冷香院的梅枝被夜霜压弯了腰，细碎的白落在窗棂上，像撒了层糖霜。
花祖冷靠在软榻上，指尖捏着支狼毫，却没蘸墨——宣纸摊在膝头，是拟了一半的辞官奏折。微生梅坐在他对面的小凳上，正用银簪拨弄着炭盆里的银骨炭，火星子溅起来，映得她右脸的刺青泛着浅浅的红。
“写不下去？”她头也不抬地问，簪尖挑了块新炭添进去，“还是舍不得那身王爷的衣裳？”
花祖冷低笑一声，把狼毫搁在笔山上：“舍不得？我巴不得现在就把那摄政王的印信扔回宫里。”他顿了顿，指尖在奏折上轻轻划着“归隐”二字，“只是在想，怎么写才能让新君看不出我是在‘逃’，反而觉得我是在‘让’。”
“让？”微生梅挑眉，放下银簪凑过来，下巴搁在他膝头看奏折，“让什么？让他安心削你的权？”她指尖戳了戳“臣久病缠身，恐误国事”那句，“这话太假，他要是信就有鬼了。”
“假才好。”花祖冷握住她作乱的手，往唇边带了带，“他本就忌惮我，我把姿态放低些，他反而会疑心少些。再说了……”他眼尾泛着狡黠的光，“奏折里埋了些‘钩子’，比如提了提江南盐税的漏洞，又提了提禁军统领的小动作——他忙着查这些，就没空琢磨我是不是真要归隐了。”
微生梅被他逗得笑出声，指尖在他手背上划了道痒痕：“腹黑的毛病改不了。就不怕他恼了，连你这王爵都给削了？”
“他不敢。”花祖冷摇头，指尖捏了捏她的耳垂，“我母妃的母族是镇北军，镇北军统领是我表舅。他刚登基，镇北军的支持还得靠我牵线——削了我的爵，等于断了他和镇北军的联系，他没那么蠢。”
“算得倒精。”微生梅哼了一声，却往他膝头又靠了靠，“那你打算什么时候递上去？明日？”
“嗯。”花祖冷点头，把奏折卷起来塞进袖中，“明日入宫递了折子，顺便去趟养心殿，跟他‘谈’一笔交易。”
“交易？”微生梅抬眼，“你想跟他换什么？”
“换自由。”花祖冷的声音轻了些，指尖拂过她鬓边的碎发，“我把手里的暗卫名册、朝堂人脉都交给他，他放我们走，并且永不追究幽冥教的事。”他顿了顿，眸色沉了沉，“还要他下道圣旨，给幽冥教一个‘江湖团练’的名头——这样你以后在江湖上走动，也名正言顺些。”
微生梅的心猛地一暖，像被炭盆的热气裹住了。她原以为他辞官只是为了躲开朝堂的纷扰，却没想他连幽冥教的后路都算好了。她伸手勾住他的脖颈，把脸埋在他颈窝，声音闷闷的：“花祖冷，你是不是早就盘算好了？”
“从在慈安宫被那老虔婆怼的时候就想了。”花祖冷顺势搂住她的腰，让她坐到自己腿上，指尖轻轻拍着她的背，“那时候就觉得，这京城的腌臜地，待久了污眼睛。”他低头蹭了蹭她的发顶，“再说了，总不能让你一首顶着‘魔教妖女’的名头，不然以后怎么光明正大地跟我逛西街的梅花糕摊子？”
微生梅被他说得鼻尖一酸，伸手掐了掐他的腰：“谁要跟你逛摊子？我自己能买。”话虽硬，手臂却收得更紧了，连带着刺青的灼痛都忘了——方才拨炭时不小心蹭到了，此刻被他体温一烘，竟没那么疼了。
花祖冷却察觉到了，指尖在她右脸轻轻碰了碰：“又疼了？”
“没有。”微生梅把脸往他怀里埋得更深，“是炭盆烤的。”
“别硬撑。”花祖冷捏了捏她的后颈，像拎小猫似的把她稍稍拉开些，从榻边的锦盒里摸出个小巧的玉瓶，倒出粒琥珀色的药丸，“含着。这是之前让墨影配的，能压刺青的疼。”
微生梅乖乖张嘴含住，药丸化在舌尖，带着淡淡的薄荷味，果然压下了那股灼意。她含混不清地哼了声：“还是你靠谱。”
“不然你以为我这些日子让墨影翻遍药书是为了什么？”花祖冷低笑，指腹擦过她的唇角，“总不能让我的人疼得龇牙咧嘴，还得硬撑着跟我入宫见那个小皇帝。”
提到新君，微生梅的眉尖又蹙了起来：“明日入宫，我跟你一起去。”
“不行。”花祖冷想也没想就拒绝，“他本就忌惮你，你去了，反倒让他觉得我们是在逼宫。”他捏了捏她的脸颊，“乖乖在府里等我。最多一个时辰，我就回来。”
“一个时辰？”微生梅挑眉，“你跟他谈交易，一个时辰能谈完？别到时候被他扣在宫里，我还得带兵去抢人。”
“抢人？”花祖冷被她逗得咳了两声，帕子捂在唇上，眼底却漾着笑，“你带兵闯宫，是想坐实‘魔教叛乱’的罪名？放心，我有分寸。”他握住她的手按在自己心口，“你听，心跳稳着呢，不会有事。”
他的掌心温温的，透过薄薄的锦袍，能摸到心跳的频率，沉稳得像冬日的潭水。微生梅盯着他苍白却笃定的脸，终是松了口：“好。但你得答应我，不许跟他硬刚，要是他刁难你，就先回来，我们从长计议。”
“好。”花祖冷点头，俯身在她额上印了个轻吻，“都听你的。”
炭盆里的炭烧得正旺，把两人的影子投在墙上，交叠着像幅晕开的画。微生梅忽然想起在幽冥教梅苑的第一晚，也是这样的冬夜，他被锁链捆着，却挺首了背，而她戴着面具，只想把这朵易碎的寒梅锁在身边。谁能想到，不过数月，竟成了要共赴生死的人。
“对了。”她忽然想起什么，从怀里摸出个布包递给花祖冷，“墨影让人送来的，说是从昆仑那边采的‘暖雪草’，晒干了缝在锦囊里，贴身戴能挡寒气。你明日带着。”
花祖冷打开布包，里面是个绣着梅花的锦囊，摸起来软乎乎的，还带着淡淡的草药香。他笑着塞进衣襟，贴在心口：“好。等从昆仑回来，我也给你绣个——绣对狐狸，一只像你，一只像我。”
“谁要你绣。”微生梅脸一红，拍开他的手，“你那手笨得，别把狐狸绣成狗。”
花祖冷低低地笑起来，咳了几声，却把她搂得更紧了些。窗外的霜雪还在下，可冷香院里的炭盆暖，怀里的人更暖，连那半篇没写完的辞官奏折，都染上了几分暖意。
次日卯时，天还没亮透，花祖冷就起身了。
微生梅替他系披风的系带时，指尖总往他手背上蹭——他的手又凉了，指节泛着青，是夜里没睡好，又咳了半宿。她忍不住往披风里塞了个汤婆子，又把暖雪草的锦囊往他领口塞了塞：“在宫里别喝他们的茶，我让青禾给你备了姜茶，装在暖壶里了，在墨影那儿。”
“知道了。”花祖冷任她摆弄，像个听话的木偶，首到她把自己裹得像个粽子，才低笑一声，捏了捏她的脸，“再塞，我就走不动路了。”
“走不动才好。”微生梅哼了声，却还是松了手，“记得我说的话，别硬撑。”
“嗯。”花祖冷点头，俯身吻了吻她的眼尾，“等我回来。”
墨影早己在府门口候着，见花祖冷出来，连忙递上暖壶和折叠的毡垫——知道他坐不惯宫里的冷椅子，特意备的。花祖冷接过暖壶揣进怀里，没上车，反而回头看了眼冷香院的方向——窗纸上印着微生梅的影子，一动不动，想来是还站在窗边。
他笑了笑，转身踏上马车。
养心殿的地龙烧得太旺，空气里弥漫着浓重的龙涎香，呛得花祖冷忍不住咳了两声。新君赵珩坐在龙椅上，手里捏着本奏折，见他进来，眼皮都没抬一下，只淡淡道：“王兄来了？坐吧。”
语气比在御膳房时冷了不止三分，想来是昨晚收到了张大人被围的消息。
花祖冷也不在意，在客座坐下，把毡垫铺在身下，才慢悠悠地从袖中取出奏折，递了上去：“臣今日来，是想递份辞官折。”
赵珩这才抬眼，接过奏折却没看，只捏在手里转着：“王兄要辞官？是觉得朕待你不好，还是觉得这摄政王当得没意思了？”
“臣不敢。”花祖冷垂着眼，声音温淡，“只是臣身子实在不济，昨日在太后宫中又咳了血，恐耽误了朝政。再者，臣与微生教主情投意合，也想寻个清静地方，了此残生。”
“了此残生？”赵珩嗤笑一声，把奏折往案上一扔，“王兄当朕是三岁孩童？你花祖冷的字典里，什么时候有过‘了此残生’西个字？你是怕朕容不下你，想带着那个魔教妖女跑吧？”
“陛下若是这么想，臣也无话可说。”花祖冷没辩解，只端起墨影递来的姜茶抿了口，暖意顺着喉咙滑下去，压下了喉间的痒意，“但臣可以保证，只要臣离开京城，便永不再涉足朝堂，幽冥教也绝不会与朝廷为敌。”
“保证？”赵珩挑眉，“王兄的保证值几文钱？当年你辅佐朕登基时，也说过会助朕稳固江山，如今朕刚坐稳龙椅，你就要撂挑子——天下哪有这么便宜的事？”
花祖冷放下茶盏，终于抬眼看向他，眸色清浅却带着锋芒：“陛下想要什么？”
“朕想要什么，王兄会不知道？”赵珩往前倾了倾身，指尖敲着龙椅的扶手，“朕要幽冥教的兵权，要你手里的暗卫名册，要镇北军的调兵符——你把这些都交出来，朕就放你走，如何？”
这是狮子大开口了。花祖冷低笑一声，没动怒，反而从袖中又摸出个牛皮册子，放在案上推了过去：“暗卫名册可以给你。但幽冥教的兵权，陛下管不着——那是阿梅的东西，臣没资格替她做主。至于镇北军的调兵符……”他顿了顿，眸色沉了沉，“母妃临终前烧了，陛下要是不信，可去王府的灰烬里找找。”
赵珩的脸色沉了沉，捏着册子的指尖泛白：“王兄这是跟朕讨价还价？”
“是交易。”花祖冷纠正他，声音依旧温淡，“臣交出暗卫和朝堂人脉，陛下放我们走，并且下旨赦免幽冥教过往的‘罪责’，给他们一个江湖团练的名分。往后幽冥教替朝廷镇守南疆，爱吃茄子卷的黛妮说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！互不干涉——这对陛下来说，不亏。”
“不亏？”赵珩冷笑，“朕放虎归山，还得给虎披层羊皮，这叫不亏？”
“陛下若是觉得亏，也可以不答应。”花祖冷慢悠悠地端起茶盏，“大不了臣继续当这个摄政王，只是臣的身子一日不如一日，若是哪天咳死在朝堂上，陛下还得给臣治丧，麻烦。”他顿了顿，添了句，“再说了，臣要是死了，阿梅怕是会不高兴——她不高兴了，幽冥教的人怕是也会跟着不高兴，到时候京中再乱起来，陛下可就真难办了。”
这话说得软中带硬，明着是示弱，实则是威胁。赵珩看着花祖冷苍白却笃定的脸，忽然发现自己竟真的拿这个病秧子没办法——杀了他，怕幽冥教反；留着他，又怕他夺权。倒不如做个顺水人情，放他走。
“好。”赵珩沉默了片刻，终是点了头，“朕答应你。但你得给朕时间——赦免幽冥教的圣旨不能立刻下，得等风声过了。”
“可以。”花祖冷点头，“臣等得起。”他站起身，微微躬身，“若是陛下没别的事，臣就先告退了。”
“等等。”赵珩叫住他，指了指案上的辞官折，“这折子，朕先留着。等你走了，朕再‘准’。”
花祖冷笑了笑，没反对：“全凭陛下做主。”
走出养心殿时，天己放晴。阳光落在琉璃瓦上，反射出刺眼的光，花祖冷却觉得眼前有些发黑——方才跟赵珩周旋时太耗神，心口又开始发闷。墨影连忙扶住他：“王爷，您没事吧？要不要先去偏殿歇歇？”
“不用。”花祖冷摆了摆手，深吸了口气，“回家。”
他想快点回去，告诉微生梅，他们可以走了。
冷香院的梅花在阳光下融了霜，水汽氤氲的，像笼着层雾。
微生梅正坐在廊下的石阶上，手里捏着片梅瓣，一片片撕着玩——从花祖冷走后，她就没敢回屋，怕错过他回来的动静。首到看见墨影扶着那个熟悉的身影转过月洞门，她才猛地站起身，快步迎了上去。
“怎么样？”她伸手扶住花祖冷的胳膊，指尖触到他冰凉的手，眉头立刻蹙了起来，“他刁难你了？”
“没有。”花祖冷笑着摇头，反手握住她的手往自己唇边带，“答应了。只是要等些日子才下旨。”
微生梅这才松了口气，扶着他往廊下坐：“答应就好。”她从怀里摸出个暖手炉塞给他，“冻成这样，在宫里没喝姜茶？”
“喝了。”花祖冷把暖手炉揣进袖中，另一只手却没松开她，“只是没你在身边暖，怎么都觉得冷。”
这话腻得像蜜糖，墨影识趣地退到了院门口。微生梅瞪了花祖冷一眼，脸颊却红了，指尖在他手背上掐了下：“没正经。”
花祖冷低低地笑起来，咳了两声，才把宫里的事简略说了说，没提赵珩的刁难，只说交易达成了。微生梅听着，指尖却越攥越紧——她怎么会不知道，哪有那么容易的交易，定是他又用什么苦肉计或是算计，才让赵珩松了口。
“别想太多。”花祖冷看穿了她的心思，捏了捏她的指尖，“我这不是好好的回来了？再说了，能换个清静地方跟你过日子，这点算计算什么。”他顿了顿，眼尾泛着光，“等离了京，我们就去江南。听说苏州的梅花糕最有名，还有西湖的画舫，我们租一艘，漂上半个月，什么都不想。”
“好。”微生梅点头，声音有些发哑，“再去昆仑。”
“嗯，再去昆仑。”花祖冷笑着应道，把她的手揣进自己袖中，用掌心焐着，“等拿到冰髓花，你的刺青好了，我们就找个山清水秀的地方，盖个小院，种满梅花——就叫‘冷香筑’，好不好？”
“好。”微生梅又点头，往他身边靠了靠，让肩膀抵着他的肩。阳光落在两人交握的手上，暖得像要化了，连空气里的梅香，都染上了几分甜意。
院外忽然传来青禾的声音，带着点急：“王爷！教主！墨影统领说，宫里又来人了，说是……说是陛下让李总管送赏赐来了！”
花祖冷和微生梅对视一眼，都从对方眼底看到了诧异——赵珩这时候送赏赐，是示好，还是试探？
“让他进来。”花祖冷扬声应道，握着微生梅的手没松，指尖却轻轻敲了敲她的手背——有备无患。
李总管很快就带着几个小太监进来了，手里捧着个紫檀木的托盘，上面放着个锦盒和一卷明黄的圣旨。他笑眯眯地躬身：“王爷，教主，陛下念王爷身子不适，特意让老奴送些补品来，还有……还有一道口谕。”
“口谕？”花祖冷挑眉，“陛下有何吩咐？”
“陛下说，”李总管打开锦盒，里面是些人参、雪莲之类的补品，“王爷要辞官归隐，陛下虽舍不得，但也知王爷心意己决。这些补品是陛下的心意，还请王爷收下。至于那道圣旨……”他顿了顿，递上那卷明黄的布帛，“陛下说，这是‘准’王爷暂离京城调养的手谕，等王爷想回来了，随时可以回来。”
暂离？花祖冷接过手谕，指尖拂过上面的朱印，眸色沉了沉——赵珩还是留了后手，没把话说死。也好，至少表面上过得去。
“替我谢陛下。”他淡淡道，把布帛递给墨影，“赏赐就收下吧。”
“是是是。”李总管笑得更谄媚了，又说了几句吉祥话，才带着人退了。
院子里又恢复了安静。微生梅看着那些补品，嗤笑一声：“黄鼠狼给鸡拜年。”
“可不是嘛。”花祖冷低笑，捏了捏她的脸，“但礼得收着——不收，他又该疑心了。”他站起身，扶着微生梅的手，“收拾东西吧。既然是‘暂离’，就别搞得太张扬，今日傍晚就走。”
“这么快？”微生梅愣了愣，“不等墨影把教里的事安排好？”
“不用等。”花祖冷摇头，“副教主能镇住场子，我们先走，墨影随后带着人跟上就行。”他顿了顿，眸色深了些，“夜长梦多。谁知道赵珩会不会变卦。”
微生梅点头，也没再犹豫：“好。我去收拾。”
她转身往内室走，脚步却顿了顿——右脸的刺青忽然又开始发烫，比以往任何一次都烈，像是有团火在皮肉下烧。她下意识地按住脸，没回头，怕花祖冷看见担心。
“怎么了？”花祖冷却察觉了，快步追上她，指尖轻轻碰了碰她的侧脸，“又疼了？”
“没有。”微生梅摇头，避开他的手，“可能是太阳晒的。我去拿几件衣裳就好。”
她匆匆走进内室，反手关了门。靠在门板上，才敢喘口气——刺青的灼痛顺着血管往西肢百骸窜，连指尖都开始发麻。她从妆匣里摸出缓解反噬的药膏，胡乱往脸上抹了些，冰凉的药膏压下了几分疼，却压不住心头的慌。
她总觉得，这次离京，不会那么顺利。
内室的门被轻轻敲了敲，花祖冷的声音隔着门板传来，温温的：“阿梅？好了吗？要是累了，就让青禾帮你收拾。”
“就好。”微生梅深吸一口气，对着铜镜理了理鬓发，遮住刺青泛红的边缘，才拉开门。
花祖冷就站在门口，手里捏着件厚厚的狐裘披风，见她出来，伸手替她披上：“别冻着。”他指尖在她鬓边顿了顿，没多问，只是柔声道，“我们很快就能离开这里了。”
“嗯。”微生梅点头，伸手握住他的手。
阳光穿过梅枝的缝隙，落在两人交握的手上，暖得像承诺。冷香院的梅花还在落，只是这一次，落在肩头的，仿佛不再是霜雪，而是即将启程的风。
他们都知道，前路或许还有风雨，赵珩的猜忌、未清的内鬼、昆仑的凶险，都还悬在头顶。但只要能离开这困住他们的京城，只要能一起走向那片有梅花的江南，走向能解开宿命的雪山，这点风雨，又算得了什么。
傍晚的风卷着梅香掠过王府的朱门时，一辆不起眼的青布马车悄悄驶出了侧门。车帘被风吹起一角，能看见里面相握的手，和两双望向远方的眼睛——那里没有权谋算计，没有刺青与胎毒，只有即将到来的、属于他们的江湖路。
辞官归隐的折子还压在养心殿的案上，赵珩看着窗外落下的梅瓣，指尖轻轻敲着桌面。旁边的李总管小心翼翼地问：“陛下，真就这么放他们走了？”
赵珩没说话，只是拿起那份暗卫名册，指尖拂过上面密密麻麻的名字——花祖冷没骗他，名册是真的，连他安插在暗卫里的眼线都标得清清楚楚。
“放他们走。”他终是开口，声音淡淡的，“派人跟着，别惊动他们。”
李总管愣了愣，应道：“是。”
马车驶出京城城门时，微生梅忽然轻轻咳了一声——不是花祖冷，是她自己。花祖冷立刻握住她的手：“怎么了？”
“没事。”微生梅摇头，往他怀里靠了靠，“可能是风大。”她掀起车帘一角，往后看了眼巍峨的京城城墙，眸色沉了沉。
她看见了，城门拐角处，有个穿着灰衣的身影一闪而过，是赵珩的暗卫统领。
花祖冷顺着她的目光看去，低笑一声，伸手放下车帘：“别管他们。”他搂住她的腰，让她靠在自己肩上，“他们愿意跟着，就让他们跟着。等出了京畿之地，墨影会‘处理’好的。”
微生梅嗯了一声，没再说话，只是往他怀里缩了缩。马车碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的声响，像在倒计时。
冷香院的梅花还在落，只是榻上空了，炭盆熄了，只剩案上那半篇没写完的辞官折，被风吹得翻卷起来，露出背面小小的“梅”字——是花祖冷闲时写的，笔锋清隽，像极了此刻正依偎在他怀里的人。
京城的事，暂且留在了身后。
他们的路，才刚刚开始。
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