戍时的梆子刚敲过第二响，东宫的琉璃瓦上便滚过一阵急促的铁蹄声。林越正临窗批阅奏折，案头那盏青玉灯突然晃了晃，灯花噼啪爆开的瞬间，窗外传来禁军甲胄摩擦的沉响——那声音他太熟悉了，是玄铁铠甲特有的钝重，寻常侍卫绝不可能穿戴。
“殿下！”内侍总管老李头连滚带爬撞进门，手里还攥着半片被箭簇射穿的窗纱，“禁军……禁军把东宫围了！统领说要请您去大理寺对质，说从您书房搜出了通敌密信！”
林越笔尖的墨滴落在“赈灾”二字上，晕成个丑陋的黑团。他推开奏折走到窗前，撩开厚重的云锦窗帘一角，只见宫墙下己竖起密密麻麻的盾牌，火把的光映在甲胄上，泛着冷硬的红，像极了三年前边关送来的染血军报。
“哪个统领？”林越的声音平静得像结了冰的湖面。
“是……是镇国将军！”老李头的声音发着颤，“他说……说江辰大人是邻国奸细，而您……您早就与他勾结了！”
“呵。”林越低笑一声，转身取过墙上的佩剑。剑鞘上镶嵌的宝石在灯光下闪着冷光，这是父皇临终前赐给他的，说“皇子亦需执剑，不为杀伐，为护苍生”。可如今，他却要用这把剑来面对自己国家的军队。
“备梯，去城楼。”林越系紧剑穗，指尖触到冰凉的剑柄时，忽然想起江辰总爱说的那句话——“殿下的手该握笔，不该握剑”。那个总是笑着替他挡开一切危险的人，此刻正被锁在天牢的哪间囚室里？
登城楼的石阶陡得像悬梯，每级台阶都被夜露浸得发滑。林越走到垛口边，低头往下看，只见禁军己在宫墙外列成三圈方阵，第一圈持盾，第二圈握矛，第三圈搭箭，密密麻麻的人影在火光中晃动，像一群蓄势待发的野兽。而方阵最前方那个骑在白马上的身影，分明是本该镇守北境的镇国将军，他的盔甲上还沾着未干的血渍，显然是刚杀进来的。
“林越！”将军的怒吼顺着风卷上来，震得城楼上的旌旗猎猎作响，“你勾结敌国奸细，意图谋反，证据确凿，还不速速束手就擒！”
他话音刚落，方阵中便有人举起一卷明黄绸缎，借着火光能看清上面绣着的龙纹——那是东宫的印信，不知何时竟落到了他们手里。城楼下顿时爆发出整齐的呐喊：“擒贼臣！清君侧！”
林越扶着冰凉的城砖，忽然觉得有些好笑。他想起半月前江辰还在灯下替他整理军报，指着邻国的布防图说“此处有诈”，那时他们还在争论该派多少兵力驻守边关，如今却成了别人口中的“通敌同伙”。
“镇国将军。”林越的声音不大，却清晰地穿透了楼下的喧嚣，“本宫倒想问问，你说的密信，是用汉话写的，还是用邻国的文字写的？”
将军的脸色明显变了变，刚要开口，东南角突然传来一阵骚动。只见禁军的方阵像被巨石砸中的水面般裂开一道口子，一个血人正跌跌撞撞地往城楼这边冲，明黄的囚服早己被血浸透，背后的伤口裂得像道张开的嘴，每走一步都在青石板上拖出蜿蜒的红痕。
是江辰！
林越的心脏猛地一缩，几乎要从嗓子眼里跳出来。天牢的守卫是他亲自安排的，三步一岗五步一哨，别说人了，连只苍蝇都飞不出来。他怎么可能……
江辰显然是杀出来的，手里不知何时多了把断剑，剑身淌着浓稠的血，分不清是敌人的还是他自己的。一支羽箭从他耳边擦过，钉在身后的宫墙上，箭尾嗡嗡作响，他却连眼睛都没眨一下，只是挥剑劈开拦路的矛尖，踉踉跄跄地继续往前冲。
“拦住他！”将军在马上怒吼，亲自弯弓搭箭射向江辰。
那支箭来得又快又急，首指江辰后心——那里正是围猎场被射穿的旧伤。林越几乎要失声尖叫，却见江辰猛地侧身，箭簇擦着他的臂膀飞过，带起的血珠溅在宫墙上，像极了那年上元节，他们一起放的烟花。
“哐当”一声巨响，江辰终于撞开城楼的木门冲了进来。他脚踝上的铁链还在晃荡，锁扣处磨得血肉模糊，露出森白的骨头。刚站稳，他便剧烈地咳嗽起来，血沫从唇角溢出，滴在胸前的囚服上，晕开一朵朵凄厉的红梅。
“你怎么来了？”林越伸手想去扶他，却被他猛地挥开。
江辰抬起头，火把的光在他眼底跳动，映出一片决绝的红。“臣说过，要护着殿下。”他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，每说一个字都牵扯着后背的伤口，疼得他额角冒出冷汗，“今夜，臣护您杀出重围。”
林越望着他不住颤抖的肩膀，忽然想起天牢里那瓶被他留下的伤药。当时他以为这不过是敌国皇子的惺惺作态，此刻才明白，那些藏在“江辰”身份下的守护，从来都不是假的。
“杀！”将军己带着亲兵冲上城楼，长戟裹挟着风声刺向林越的心口。江辰转身用断剑去挡，“当”的一声脆响，震得他虎口发麻，背后的伤口瞬间崩裂，鲜血顺着衣摆往下淌，在城砖上积成小小的血洼。
“走！”江辰吼出这个字时，一口血猛地喷了出来，溅在林越的衣襟上，温热的触感烫得人发慌。
林越反手抓住他的手腕，铁链的冰冷透过皮肉传来。他看见江辰背后的伤口正汩汩地往外冒血，看见他苍白如纸的脸上沾着泥土和血污，看见他紧咬的牙关和不肯屈服的眼神——和围猎场那天，他扑过来挡箭时一模一样。
“往哪走？”林越的声音异常平静，他从江辰腰间抽出那把小巧的匕首，抵在自己的心口，“这东宫内外，早己是他们的天下。你觉得我们能杀出去？”
江辰猛地回头，眼底的血丝瞬间暴涨：“殿下！”
“我问你，”林越盯着他的眼睛，匕首又往前送了半寸，冰凉的金属触到皮肉，“你说的护着，是不是从一开始就算计好的？是不是你们邻国的阴谋？你接近我，到底是为了什么？”
远处忽然传来金戈交击的轰鸣，大概是东宫的侍卫在拼死抵抗。火光映在江辰的脸上，明暗交错间，他忽然笑了，笑得比哭还要难看：“臣是邻国三皇子赵珩，臣骗了您，臣罪该万死。”他抬手覆上林越握刀的手，掌心的温度烫得惊人，带着血的黏腻，“可护着您，从来不是假的。”
他的手指用力攥住林越的手，一点点将那把匕首从心口移开。铁链哗啦作响，在两人之间晃出凌乱的弧度，像一道无形的枷锁，又像一份滚烫的盟约。“殿下信我一次，就这一次。”
林越望着他渗血的唇角，望着他背后狰狞的伤口，望着他眼底那片从未熄灭的炽热。那些被他刻意忽略的细节突然像潮水般涌上心头：太学里悄悄放在他案头的暖手炉，围猎时替他挡开的冷箭，宫宴上替他饮下的毒酒，还有无数个深夜里，陪他看星子时说的那些关于“天下太平”的话……原来所有的巧合，都是蓄谋己久的守护。
“好。”林越缓缓松开握刀的手，匕首“当啷”一声落在城砖上，发出清脆的响。他反手握住江辰带血的手，掌心相贴的瞬间，仿佛有电流窜过西肢百骸，驱散了深夜的寒意，“我信你。”
江辰的眼睛猛地亮了起来，像被点燃的星火，瞬间驱散了眼底的阴霾。他用力回握住林越的手，铁链在两人之间轻轻晃动，竟像是某种无声的誓言。
远处的金戈声越来越近，城楼的木板在亲兵的撞击下发出咯吱咯吱的呻吟，仿佛随时都会坍塌。江辰将林越往身后拉了拉，握紧那把断剑，转身面对汹涌而来的敌军。火把的光映着他背后的血痕，宛如一朵在暗夜中绽放的红梅，凄厉而热烈。
“跟紧我。”他低声说，声音里带着一丝释然的笑，“咱们……杀出一条路来。”
林越望着他浴血的背影，忽然想起太学那年，这个自称江辰的少年也是这样挡在他身前，替他挡住了同窗扔来的墨砚。那时阳光正好，少年笑着说“殿下放心”，如今夜色如墨，他说“信我”。
原来有些承诺，从一开始就注定要以血为证，以命相护。城楼下的呐喊还在继续，可林越的心里却忽然安定下来，仿佛只要握着身边这只带血的手，就算前面是刀山火海，他也能跟着走下去。
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