冰层在脚下发出细微的碎裂声，像谁在冰壳下藏了把钝刀，正一下下割着冬天的骨头。小顺子趴在鹰嘴崖下的冰面上，耳朵贴着冻得发僵的冰壳，听着冰层下的水声——那是条连通山外的暗河，张队长说，开春化冻时能行船，现在却成了藏东西的好地方。
怀里的铁皮盒硌得肋骨生疼，里面装着张队长连夜抄的布防图，用桐油浸过的麻纸包了三层，边角还裹着防水的猪膀胱。昨天后半夜，岗哨来报，鬼子的“清剿队”带着军犬摸到了山脚下，看架势是要往鹰嘴崖这边来。
“这图比命金贵，”张队长的手在油灯下泛着蜡黄，指节因用力而发白，“县城据点的布防、军火库位置，还有咱们藏粮的山洞记号，全在上面。鬼子要是搜去了，山里的乡亲和田地，一个都保不住。”
王二柱的伤还没好利索，拄着松木拐杖凑过来：“让我去，我熟水性，小时候在黄河边摸鱼，能憋气一袋烟的功夫。”他裤腿上的血痂结了又裂，在油灯下像块干涸的红土。
“你那腿不行。”张队长摇头，目光落在小顺子身上，“暗河入口在鹰嘴崖下的冰潭，只有你能钻进去。去年你跟你爹在那儿捞过沉入冰窟的犁铧，记得路。”
小顺子摸着铁皮盒上的锁扣，冰凉的金属贴着掌心。他想起爹当年教他的——冰下的水流有股子“劲儿”，顺着劲儿走能省力气，逆着劲儿就得被卷进漩涡。那时候爹的大手裹着他的小手，在冰窟里摸摸索索，呼出的白气在冰面上凝成霜花。
此刻冰潭上的雪被风扫得精光，露出青黑色的冰面，像块巨大的墨玉。小顺子解开棉袄扣子，露出里面贴身的粗布单衣，寒气瞬间钻进骨头缝，冻得他牙齿打颤。王二柱往他手里塞了块烧红的木炭，用破布裹着：“揣怀里，能顶一阵子。”
木炭的热气透过布层渗出来，在胸口焐出个小小的暖团。小顺子咬了咬牙，拿起工兵铲往冰面凿去——冰层比想象中厚，铲尖敲下去只留下个白印，震得虎口发麻。
“我来。”王二柱抢过铲子，用肩膀顶住铲柄，一下下往冰面撞。冰屑飞溅到他脸上，很快结成细霜，他却像没知觉似的，嘴里数着数：“一、二、三……再凿五下就透了。”
“咔嚓”一声脆响，冰面裂开个脸盆大的洞，寒气裹挟着水腥气涌上来，激得小顺子打了个寒颤。洞底的水泛着墨绿，隐约能看见流动的暗光，像条蛰伏的蛇。
“记着，顺着水流走二十步，有块突出的岩石，”王二柱往洞里探了探，“把盒子塞进岩石缝，用冰碴堵严实，开春咱们再来取。”他从怀里掏出个油布包，“这是三块压缩饼干，你带上，别冻着饿着。”
小顺子没接饼干，把铁皮盒往怀里一揣，纵身跳进冰洞。刺骨的冷水瞬间裹住全身，像有无数根针往肉里扎，他咬着牙闭住气，手脚并用地往深处划。
暗河的水流比想象中急，刚潜出几步，就被一股暗流推着往斜下方走。小顺子想起爹的话，顺着水流调整姿势，眼睛在黑暗里辨着方向——冰层下的微光像碎掉的星星，指引着岩石的方向。
肺里开始发闷，像塞了团湿棉花。他摸了摸怀里的铁皮盒，锁扣硌着肋骨，提醒他不能停。突然脚底板碰到块粗糙的东西，是岩石！小顺子心里一喜，手脚并用爬过去，借着微光找到石缝，把铁皮盒塞进去，又捞了些冰碴堵在缝口，用石头压实。
往回游时，水流突然变急，像是上游有冰块融化。小顺子心里咯噔一下——这时候化冰可不是好兆头，容易形成冰棱，划伤皮肉事小，要是被冰棱困住，就只能等着憋死在水里。
他拼命往洞口游，手指突然摸到块滑腻的东西，是片浮冰！刚想推开，浮冰却猛地往下沉，带着他往深处坠。小顺子赶紧屏住气，用脚蹬开浮冰，可更多的碎冰涌过来，像群追咬的狼。
就在他觉得快要撑不住时，头顶传来“咚咚”的敲击声，是王二柱在用工兵铲敲冰面！小顺子拼尽最后一丝力气往上冲，手指终于抓住了冰洞边缘，王二柱的手及时伸了过来，一把将他拽了上去。
“吓死我了！”王二柱把棉袄裹在他身上，手忙脚乱地擦他脸上的水，“嘴唇都紫了，跟冻透的茄子似的。”
小顺子咳得撕心裂肺，吐出的水里带着血丝，却咧开嘴笑：“放好了……石头缝……结实着呢。”
刚裹紧棉袄，远处就传来狗叫声，军犬的咆哮在山谷里回荡，像把钝锯子锯着空气。王二柱脸色一变：“鬼子来了！快躲进冰窖！”
冰窖在冰潭西侧的崖壁上，是猎户冬天藏猎物的地方，洞口用伪装的雪堆盖着，掀开雪堆，露出个仅容一人钻进去的窟窿。小顺子刚钻进去，就听见外面传来杂乱的脚步声，还有鬼子叽里呱啦的喊叫。
“搜！仔细搜！太君说，游击队肯定把重要东西藏在这附近了！”是个二鬼子的声音，尖细得像指甲刮玻璃。
冰窖里黑黢黢的，弥漫着冻肉的腥气。小顺子缩在角落里，能听见自己的心跳撞着冰壁，发出空洞的回响。他摸了摸怀里的木炭，己经凉透了，可刚才在冰水里冻僵的手脚，此刻却开始发烫，像有团火在骨头里烧。
外面的军犬叫得更凶了，爪子刨着冰面，发出刺耳的刮擦声。小顺子想起去年冬天，爹为了护着藏粮的山洞，被军犬咬伤了腿，血顺着裤腿流进雪里，在地上拖出条红带子。那时候爹说：“狗通人性，可被鬼子驯坏了，就成了吃人的狼。”
“长官，这儿有个冰洞！”一个鬼子喊道。
小顺子的心提到了嗓子眼，手悄悄摸向身后的石头——要是被发现，就拼了。
“让皇军的犬进去看看！”二鬼子的声音更近了。
军犬的狂吠声就在洞口响起，接着是爪子挠冰的声音。小顺子闭上眼睛，等着那撕心裂肺的扑咬，可预想中的攻击没到来，反而听见二鬼子在骂：“废物！连个洞都不敢进！”
又过了半晌，外面传来军官的吼声：“那边有脚印！往鹰嘴崖上面去了！追！”
脚步声渐渐远了，军犬的叫声也越来越模糊。王二柱扒开雪堆探进头：“走了，快出来。”
钻出冰窖时，小顺子才发现自己的裤腿冻成了硬壳，走一步“咔哒”响。王二柱扶着他往山上走，雪地里的脚印歪歪扭扭，像条喝醉了的蛇。
“刚才军犬为啥不进来？”小顺子喘着气问。
王二柱笑了，从怀里掏出个布包，打开一看，是些晒干的狼粪：“这玩意儿能避狗，老猎户教的。我刚才塞进冰窖口了，军犬闻着就不敢靠近。”
两人爬到鹰嘴崖半山腰，在块避风的岩石后坐下。山风吹过崖壁，发出呜咽的声响，像无数人在低声哭泣。小顺子望着山脚下的冰潭，阳光照在冰面上，反射出刺眼的光，根本看不出那里藏着关乎所有人性命的秘密。
“你说，鬼子能找到暗河不？”小顺子裹紧棉袄，还是觉得冷。
“找不到，”王二柱往嘴里塞了块冻硬的窝头，“这暗河是老天爷给咱们留的道，去年山洪暴发，冲垮了半座山，才把入口露出来，除了咱们，谁也不知道。”他顿了顿，“就像咱们这些人，看着不起眼，可只要心齐，就像这冰下的水，看着冻住了，底下的劲儿从来没断过。”
小顺子想起铁皮盒里的布防图，想起张队长灯下的脸，想起山里乡亲们藏粮时的小心翼翼。那些看似零散的人和事，原来都像暗河的水流，在冰层下悄悄连在一起，汇成一股劲儿。
日头偏西时，远处传来三长两短的哨音，是游击队的集合信号。王二柱扶着小顺子站起来，两人往哨音传来的方向走。雪地里的脚印很快被新雪盖住，只有冰潭上的洞口还在，像只睁着的眼睛，守着冰下的秘密。
走到山口时，遇见张队长带着几个队员往回走，每个人脸上都带着疲惫，却透着股松快。“鬼子被咱们的疑兵引到黑风口了，”张队长笑着拍小顺子的肩膀，“估计这会儿正对着空山洞骂娘呢。”
小顺子摸了摸胸口，那里还留着铁皮盒硌出的印子。他知道，只要冰下的暗河还在流，只要藏在石缝里的布防图还在，他们就有底气跟鬼子耗下去。就像爹说的，冬天再冷，冰层再厚，也挡不住春天的水。
夜风起来时，他们在山坳里生了堆火。火苗舔着松木枝，发出“噼啪”的响，映得每个人的脸都红扑扑的。王二柱把冻硬的窝头埋在火堆边的热土里，小花抱着小黄狗坐在旁边，眼睛盯着火里的火星，像在数着天上的星星。
小顺子靠在火堆旁，听着远处的风声，突然觉得那风声里藏着水流的声音。他想，等开春化冻，暗河的水会漫过冰面，带着他们藏的秘密，也带着所有人的盼头，往山外流去。而他们这些守着冬天的人，就像冰下的暗流，看着不动声色，底下的劲儿，从来都在。
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