秋老虎肆虐的午后，晒谷场的石碾子烫得能烙饼。小顺子蹲在场边的老槐树下，看着乡亲们把新收的玉米往麻袋里装，金黄的玉米粒从木锨缝里漏下来，在地上滚成串，像散了线的珠子。
“顺子，过来搭把手！”王大伯吆喝着，他胳膊上还缠着纱布——那是上个月在黑风口伏击鬼子时被流弹擦伤的。纱布边缘露出的皮肉己经长好，淡粉色的新肉像春天刚冒头的嫩芽。
小顺子应了声，抓起墙角的麻袋往谷堆跑。后背的旧伤在闷热里隐隐作痒，那是暗河里被石棱划破的地方，结疤后留下道长长的印子，像条藏在皮肉里的河。
场边的窝棚里，张队长正和几个队员围着木桌说话，桌上摊着张泛黄的纸，是从县城据点里抢出来的地图。小顺子路过时扫了眼，看见上面用红笔圈着个小三角——是鬼子新修的炮楼，就在暗河出山的路口。
“今夜动手。”张队长的声音压得很低，却带着股斩钉截铁的劲，“二柱子他们在东边佯攻，吸引炮楼的火力，咱们从暗河钻过去，炸掉他们的军火库。”
小顺子的脚步顿了顿。王二柱牺牲后，队员们都默契地不再提这个名字，可每次行动，总有人会说“像二柱子那样干”。他摸了摸怀里的蓝布，布角的血渍被汗水浸得发暗，却依旧结实，像块浸了岁月的老布。
傍晚收工时，夕阳把晒谷场染成金红色。小花挎着竹篓走来，里面装着刚蒸好的窝头，还冒着热气。她比开春时高了半个头，辫子也留长了，用根红布条系着，跑动时像朵跳动的山丹丹。
“给。”她递过来个最大的窝头，上面还嵌着几颗红枣，“张叔说晚上要干活，让你多吃点。”小黄狗跟在她脚边，己经长成条半大的狼狗，耳朵竖着，警惕地望着山口的方向。
小顺子接过窝头，热气烫得手心发麻。他掰了半块喂给小黄狗，狗崽叼着窝头跑到槐树下，用爪子按住慢慢啃，尾巴在地上扫出片浅沟。
“炮楼的鬼子听说换了个新队长，”小花蹲在他身边，声音压得低低的，“昨天去县城买药，听见二鬼子说的，那人据说懂水性，还带着几个会潜水的兵。”
小顺子心里咯噔一下。暗河的入口是他们最大的依仗，要是被鬼子摸清了水路，今晚的行动就悬了。他想起去年在冰下摸路的情形，水流的“劲儿”藏在暗处，稍不留意就会被卷进漩涡。
入夜后，月亮躲进了云层。小顺子跟着张队长往暗河入口摸去，队员们脚踩在薄霜上，发出细碎的咯吱声，像秋虫在草里低鸣。每个人怀里都揣着捆浸了桐油的柴草，这是炸军火库的引信。
暗河的水位比春天时低了不少，露出岸边的鹅卵石，上面长满滑腻的青苔。张队长用竹竿探了探水深，低声道：“顺流而下，到第三个拐弯处上岸，那里离军火库最近。”
小顺子第一个跳下水，初秋的河水带着股凉意，激得他打了个寒颤。他游在最前面，凭着记忆里的水流方向调整姿势，手指在水里摸索着——爹当年教他的“辨水劲”的法子，如今成了最好的导航。
水下突然传来细微的搅动声，像有鱼群游过。小顺子心里一紧，猛地往深处潜去，果然看见几道手电筒的光柱在水里晃动，是鬼子的潜水兵！
他赶紧往回游，用手势告诉后面的张队长。张队长眼神一凛，突然从怀里掏出个油纸包，里面是用硝石做的烟雾弹。他扯掉油纸，将烟雾弹往上游扔去，白色的烟雾立刻在水里弥漫开来，像团散开的棉絮。
“快！冲过去！”张队长低吼着，率先往烟雾那头游。小顺子紧随其后，听见身后传来鬼子的喊叫和枪声，子弹在水里划出一道道白线，像受惊的鱼。
第三个拐弯处的岩石还在，只是上面爬满了墨绿色的水藻。小顺子抓住岩石边缘往上爬，指尖被锋利的石棱划破，血珠滴在水里，瞬间被冲走。队员们陆续上岸，每个人都湿透了，却没人敢耽搁，拧了拧衣角就往军火库的方向摸去。
军火库的墙角爬满了牵牛花，紫色的花瓣在月光下像星星。小顺子按照张队长的吩咐，把柴草捆在铁门的锁扣上，刚要划火柴，就听见身后传来狗叫声——是小黄狗！
他回头一看，小花竟然跟来了，手里还牵着小黄狗，狗崽喉咙里发出低沉的警告声，眼睛盯着仓库顶上的岗哨。“我不放心，”小花喘着气，把手里的药篓递过来，“里面是硫磺，能助燃。”
岗哨上的鬼子似乎察觉到了动静，突然往下照来手电光。小黄狗猛地扑过去，对着岗哨的方向狂吠，把光柱引到了自己身上。“快走！”小花推了小顺子一把，抓起柴草往仓库另一侧跑去，“我去引开他们！”
“小花！”小顺子想拉住她，却被张队长按住了肩膀。“点火！”张队长的声音带着不容置疑的决绝，“她能跑掉！”
火柴划亮的瞬间，小顺子看见小花的身影消失在仓库后面，小黄狗的吠叫声越来越远。他咬了咬牙，将火苗凑到柴草上，桐油遇火“腾”地燃起烈焰，火舌顺着门缝往里钻，很快舔到了里面的火药。
“轰隆——”
巨响震得地动山摇，军火库的屋顶被炸飞了半边，火光冲天而起，照亮了半个夜空。小顺子被气浪掀倒在地，耳朵里嗡嗡作响，却听见远处传来枪声和小黄狗的哀鸣。
“撤！”张队长拉起他，往暗河的方向跑。队员们跟在后面，身后的火光映得他们的影子在地上扭曲，像群奔跑的火焰。
跳进暗河时，小顺子回头望了眼，看见仓库的火光里，有个瘦小的身影正往这边跑，是小花！她的辫子散了，红布条缠在手腕上，像道流血的伤口。小黄狗却不见了踪影。
“快游！”小花跳进水里，抓住小顺子的胳膊，声音里带着哭腔，“狗……狗把鬼子引到雷区了……”
暗河的水流带着火药味往下游淌，小顺子拉着小花往深处游，身后的枪声越来越远。他想起刚才小黄狗引开岗哨的样子，想起它在雪地里蹭小花手心的温顺，眼眶突然热了。
上岸时，天己经蒙蒙亮。远处的炮楼冒着黑烟，像根烧尽的蜡烛。张队长清点人数，发现少了两个队员，他沉默地蹲在河边，用手掬起河水洗脸，水珠从他布满皱纹的脸上滚落，分不清是水还是泪。
小花坐在石头上，解开手腕上的红布条，轻轻放进水里。红布条顺着水流往下漂，像条寻找归宿的小鱼。“它是条好狗。”她轻声说，声音很轻，却像块石头砸在每个人心上。
回山的路上，遇见赶早的乡亲们，他们背着锄头往田里去，看见他们浑身湿透的样子，都默契地闭了嘴，只是往他们手里塞刚摘的柿子，橙红的果子在晨光里泛着暖光。
“鬼子的炮楼炸了，”王大伯把柿子往小顺子怀里塞，“以后运粮就不用绕远路了。”他指了指远处的田地，“今年的冬小麦长得好，等收了粮，给你们做白面馒头。”
小顺子咬了口柿子，甜丝丝的汁液顺着喉咙往下流。他想起王二柱说过的玉米地，如今真的长出了金灿灿的粮食；想起张队长说的水渠，乡亲们己经在暗河的支流上挖了条沟，清澈的河水正顺着渠沟往田里淌。
走到山口时，看见几个孩子在崖壁上画画，用烧黑的木炭画了个大大的太阳，旁边还有个小人，牵着条狗，像极了小花和小黄狗。小顺子走过去，拿起木炭，在太阳旁边画了条河，河里有无数条小鱼，正往远方游去。
“这是暗河。”他对孩子们说，“里面藏着咱们的路。”
孩子们似懂非懂地点点头，又蹦蹦跳跳地往山坳里跑，他们的笑声在山谷里回荡，像串撒落的银铃。
张队长站在崖边，望着远处的平原。晨雾里，能看见鬼子据点的轮廓，却不再像以前那样让人胆寒。“等收了冬小麦，”他突然开口，声音里带着前所未有的轻快，“咱们就去端了县城的老窝。”
小顺子摸了摸怀里的蓝布，布上的血渍己经和布料融成了一体，像朵开在岁月里的花。他知道，王二柱没走完的路，小黄狗没看完的春天，总会有人替他们走下去，就像暗河的水，不管遇到多少礁石，总会往前流，首到汇入大江大河。
秋风吹过山谷，带着成熟的麦香。晒谷场的石碾子还在转，乡亲们的号子声此起彼伏，像首唱不完的歌。小顺子往山坳里走去，那里，新播的冬小麦己经冒出了嫩芽，在晨光里泛着淡淡的绿，像片刚点燃的星火，正等着燎原的那天。
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