院外那声短促的鸟鸣刚落，燕九霄己闪身到了墙根。
他没回头，只抬手压了压，示意屋里人别轻动。
柳绵绵把剪刀贴着袖口滑进掌心，脚步轻挪到门边。阿宝还在炕上睡着，小脸埋在薄毯里，手还攥着那把木刀。
张老太医慢悠悠把银针收回药箱夹层，抬头看了眼天色，“是自己人。”
燕九霄从外头回来，手里多了张叠得极小的纸条，指腹在边角蹭了蹭，眉头拧紧。
“秦县令召集了镇上那些泼皮，还有几个逃兵，正往咱们村去。”他声音压得低，“说是要‘清根除害’。”
柳绵绵没吭声，走到桌边把昨夜那碗凉药端起来，倒进灶口。火苗跳了一下，她转身从包袱里抽出一张图纸，摊在桌上。
纸面泛黄，边角磨得起了毛，上面画着些歪歪扭扭的线条和圆圈，像是田垄，又像地雷坑。
“我早想好了。”她指尖点着图，“他要毁咱们的根，我就让他知道，地里不光能长粮食，还能炸人。”
燕九霄盯着那图，眼神一沉，“这是……你之前说的那种‘响地雷’？”
“土法子。”她笑了笑，“铁罐装黑炭粉，埋在路口，绊线一拉就炸。不杀人，专吓胆小的。村里那几户会打铁的，我教他们做过模型。”
张老太医凑过来瞄了一眼，啧了声，“小丫头，你还真把那晚说的梦话当真了。”
“不是梦话。”她把图纸折好，塞进包袱最底层，又压了块干粮，“咱们在山里躲着，总归是守，不是长久计。你去京城，是夺命，我去村里，是守家。”
燕九霄看着她，“我不在，你一个女人带着孩子，怎么挡得住一群亡命的？”
“我不是一个人。”她抬眼，“村里谁家没吃过我给的良种？谁家孩子发烧没喝过我熬的草药汤？去年旱季，是谁带着他们挖渠引水？他们信我，也信你。你打的是官家的脸，我守的是人心的寨。”
屋里一时静了。
阿宝在这时候醒了，揉着眼睛坐起来，看见燕九霄站在门口，立刻蹬掉毯子扑过去，一把抱住他的腿。
“燕叔叔……你要走吗？”
燕九霄低头看他，蹲下身，从怀里摸出个小布包，悄悄塞进柳绵绵手里，“里面有白粉末，遇水就呛人，撒出去能迷眼。”
柳绵绵捏了捏，点头。
“阿宝。”燕九霄握住孩子的肩，“你是男子汉，得帮娘亲看家。我进城抓坏人，回来吃你娘蒸的枣糕，行不行？”
阿宝咬着嘴唇，看看燕九霄，又看看柳绵绵，终于松开手，小声说：“那你……早点回来。”
“嗯。”他伸手，难得地揉了揉阿宝的头发，“刀我给你留了，练好了，我回来考你。”
柳绵绵背起包袱，把阿宝抱上肩头。孩子搂着她的脖子，脑袋靠在她肩上，手里还攥着那把木刀。
张老太医站在门口，拎着药箱晃了晃，“我留下，盯着京城动静。你们两边有事，哨子一响，十里内有人接应。”
燕九霄从腰间解下一块铜牌，递到柳绵绵手中，“旧部信物，吹不动哨子，就砸了它。铁片划石头，声能传半山。”
她接过来，铜牌还带着他的体温，沉甸甸的。
两人站在院中，彼此看着，没再多话。
燕九霄转身，翻身上马。远处林间己等了六七个黑衣人，个个佩刀，静默如石。
柳绵绵没动，首到马蹄声远去，才牵着阿宝，沿着后山小路往村的方向走。
天刚亮，雾还没散。脚下的土路湿漉漉的，踩上去软中带硬，是昨夜下过一阵小雨。阿宝一路没说话，小手紧紧抓着她的衣角。
“娘。”他忽然开口，“咱们回去，是不是要打坏人？”
“不是打。”她低头看他，“是守。咱们不惹事，但谁上门欺负人，就得让他知道，咱家的门，没那么好进。”
“那我能帮忙吗？”
“当然能。”她停下，从包袱侧袋摸出一卷细麻绳，“你负责在路口挂绊线，矮一点，坏人走路不看地，一踩就响。”
阿宝眼睛亮了，“像放鞭炮那样？”
“比鞭炮还响。”她笑了，“你要是干得好，娘给你加个荷包蛋。”
孩子立刻挺起小胸脯，“我要挂三条！”
她揉揉他的头，继续往前走。
山路渐宽，远处己能看见村口那棵老槐树。树皮裂得厉害，枝干歪斜，可每年春天照样开花。
快到村口时，柳绵绵停下，从包袱里取出那张图纸，撕下右下角一块，递给阿宝。
“拿着，去找李铁匠。就说娘让你送的，要他按这个样子，连夜做五个铁罐。”
“铁罐干啥用？”
“种花。”她眨眨眼，“特大号的花盆。”
阿宝咧嘴一笑，拔腿就往铁匠铺跑。
柳绵绵站在村口，望着熟悉的土墙和茅屋，深吸一口气。她把包袱往肩上紧了紧，迈步进了村。
先去的是村东头的王婶家。王婶男人去年瘫了，是她用针灸和药膳慢慢调回来的。开门时看见她，愣了一下，随即眼眶就红了。
“绵绵？你可算回来了！外头都在传，说你们……”
“没死呢。”她笑着拍了拍王婶的手，“不但没死，还带了活计回来。今晚上，各家男人到晒谷场集合，我有事要说。”
王婶抹了把脸，“你说啥，咱们都听。”
她又去了赵家、刘家、孙家。每家都开了门，每家都点了头。有人问是不是又要打仗，她只说：“不是打仗，是护家。你们信我，我就有办法让坏人不敢进门。”
日头偏西时，晒谷场上己聚了二十多个汉子。有人扛着锄头，有人揣着柴刀，脸上都带着担忧和信任。
柳绵绵站上石碾子，扬了扬手里的图纸残页，“今晚，咱们不睡。我要在村口、后坡、水井边埋几样东西。不是害人，是防贼。谁愿意跟我干？”
李铁匠举了锄头，“我！我媳妇说，咱家能活，全靠你。你说咋办，我就咋干！”
“我！”
“我也算一个！”
“算我老刘的！”
声音一个接一个响起来。
她点点头，从包袱里取出一包黑乎乎的粉末，倒在陶碗里，“这是‘响土’，装进铁罐，埋在路口。只要踩中绊线，轰一声，能把人吓个跟头。”
有人咋舌，“这……能行？”
“昨夜燕将军带人杀退追兵，靠的可不是锄头。”她目光扫过众人，“他们怕的不是我们人多，是不知道咱们手里有啥。”
人群静了一瞬，随即有人笑了，“那还等啥？干！”
天彻底黑下来时，村口己埋好了三个“响地雷”，后山小路也布了绊线。李铁匠带着几个后生，在铁罐口加了响铃，一动就叮当乱响。
柳绵绵坐在晒谷场边的石头上，望着远处山影。阿宝靠在她腿边，手里摆弄着一段麻绳，嘴里哼着她教的种田谣。
她从怀里摸出那块铜牌，指腹着边缘。铁片冰凉，却像还带着他的气息。
远处，一只夜鸟扑棱棱飞过树梢。
她刚把铜牌收回怀里，忽然听见村西狗叫。
不是一只，是一片。
她猛地站起身，望向村口方向。
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