晨雾还没散尽，河面浮着一层灰白，船身轻轻磕着码头石阶，发出闷响。
柳绵绵扶着舱壁站起来，腿有些发麻。
她低头看了眼手里的霉饼，咬了口，嚼两下，顺势咳了一声，嗓子里像卡了沙砾。燕九霄没说话，只伸手虚扶她肘弯，两人一前一后踏上了跳板。
脚踩上实土那一刻，她才觉出后背湿了一片，不知是河水溅的，还是冷汗。
码头上人不少，挑担的、推车的、吆喝的，可气氛不对。几个官兵站在查验口，手里举着纸页，一张张比对。有人被拦下盘问，声音压得低，却掩不住慌。
“走。”燕九霄低声道，脚步没停。
柳绵绵跟着他，头垂得更低了些。她眼角扫见路边木柱上贴着张黄纸，墨字粗黑，抬头写着“通缉”二字。
她没敢细看，只觉心口一紧。
两人混进运菜的队伍，借着一辆满载青菜的板车遮身，拐进一条窄巷。巷子潮湿，墙根堆着烂菜叶，脚底踩着滑腻的苔藓。燕九霄忽然停步，侧身靠墙，目光穿过巷口缝隙，盯着那张告示。
柳绵绵喘了口气，靠在他身后，手悄悄摸向包袱里的匕首。
“别动。”燕九霄轻声说。
她僵住。
他往前半步，帽檐压得更低，盯着那张纸看了片刻，忽然冷笑一声：“他们倒是把你我画作一对。”
柳绵绵心头一跳，忍不住探头去看。
告示上画着两个人影。左边是个男子，轮廓冷硬，眉骨突出，侧脸像刀刻出来的一样——正是燕九霄。右边是个女子，短发齐耳，穿着粗布衣，手里拎个药箱，发间一支木簪清晰可见。
那是她。
“窝藏逆犯柳氏，勾结北境逃将，狼狈为奸，罪不容赦。凡提供线索者，赏银五十两。”
她喉咙发干，指甲掐进掌心。
“他们连我剪了头发都知道……”她声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来的。
“说明有人亲眼见过你。”燕九霄目光不动，“从村子到码头，一路都有眼线。”
“可我们没露脸。”
“不是脸。”他冷笑，“是细节。木簪、药箱、短发——这些不是随便能编出来的。他们盯的不是我，是你。”
柳绵绵一怔。
“你在明处活了这些年，种地、酿酒、行医、收粮，哪一件不是踩着规矩走？可现在，你做了不该做的事。”他声音沉下去，“你动了不该动的人。”
她想起秦县令倒下的样子，想起那夜火光里的军牌，想起阿宝抱着她腿哭着喊“不要走”。
“所以他们拿我当饵？”她问。
“没错。”燕九霄收回目光，转身靠进阴影里，“你若被抓，我必现身救你。我若现身，便是死路一条。他们要的，不是你，是我这条命。”
巷外传来脚步声，两人立刻闭嘴。一个挑粪的汉子晃晃悠悠走过，嘴里哼着不成调的小曲，臭味混着湿气扑面而来。
等那身影远了，柳绵绵才缓缓吐出一口气。
“那现在怎么办？回乡？躲山里？”
“回不去。”燕九霄摇头，“他们既然把你也挂了榜，就不会留退路。村子迟早被查，张老太医护不住阿宝。”
她手指一颤。
“可硬闯也不行。”她咬牙，“我们没证据，没人证，连个说话的地方都没有。”
燕九霄沉默片刻，忽然道：“秦县令背后是谁，你可想过？”
“朝中有人。”她低声道，“能压住军报、改掉名册、调动官兵封锁边境的，绝不是一个小官能办到的。”
“那人现在在布局。”燕九霄眸光冷了下来，“先清外围，再逼我现身。你这张脸出现在通缉令上，不是失误，是故意。他们在等我冲动。”
柳绵绵盯着地上一滩积水，倒映着灰蒙蒙的天。她忽然想起船上听到的话——“宫里那位咳得厉害，太医都跪断了腿”。
“你说……宫里那位咳血的大人，会不会和这事有关？”
燕九霄眼神一凝。
“你听见了什么？”
“船工说的。”她声音压低，“宰相闭门不出，宫里风声紧，说是痨病传进了内廷。可痨病哪有这么快？又不是吃了毒药。”
燕九霄没接话，手指缓缓抚过刀柄。
“你懂种地，也懂药。”他忽然问，云鱼上说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！“人要是长期吃一种东西，慢慢坏了身子，会是什么样？”
柳绵绵一愣。
“慢性毒。”她反应过来，“不是一吃就死，而是日积月累，伤肺、损肝、耗气。等发现时，五脏都烂了。”
“可太医查不出来？”
“要看是什么。”她眯起眼，“如果是混在日常饮食里的，比如某种谷物、茶叶、药材，长期服用导致病变，外人只会当是体虚或旧疾。除非有人专门去验，否则很难察觉。”
燕九霄盯着她：“你能查出来？”
“得有样本。”她说，“比如他吃过的饭、喝过的茶、用过的药渣。可这些东西，都在宫里。”
“黑市有门路。”他声音低沉，“有人专门收宫里流出来的旧物——太医丢的方子、宫女倒的残汤、太监烧的药罐。只要肯出钱，什么都能拿到。”
柳绵绵心头一跳。
“你是说……今晚就去？”
“不能再等。”他目光扫过巷口，“天黑之前，得找个落脚点。你扮成伙计，我去赁间小屋，别带药箱，别戴木簪，更别提酿酒。”
她点头，把包袱往肩上提了提。
“那身份呢？还是陈掌柜和阿木？”
“换。”他摇头，“那套说辞只能用一次。再用，容易被人串起来。你现在是‘李三’，我表弟，来京投亲不成，暂做药材搬运工。”
“可我这身板……”她看了眼自己瘦弱的手臂。
“不用搬。”他淡淡道，“你只管在旁边记账，手抖、眼神飘、说话结巴，越不像个读书人越好。”
她撇嘴：“你倒是把我安排得明明白白。”
“你不是说种地的人都会撒谎？”他瞥她一眼，“那就撒到底。别心疼脸面，活着才最重要。”
她没回嘴，低头整理包袱，把那支木簪取下来，塞进最里层。又将药酒小瓶贴身收好。
“你说……阿宝现在醒了吗？”
燕九霄顿了顿。
“该醒了。张老太医会哄孩子。”
“他会想我们吗？”
“会。”他声音很轻，“可他得学会不想。”
柳绵绵没再说话，只把短发拢了拢，用布条重新绑紧。
两人走出小巷，转入一条稍宽的街。路边有家药铺，门口挂着干枯的草药，伙计正往门口搬药柜。铺子后头有条更窄的夹道，通向后院。
燕九霄停下脚步。
“就这儿。”
“你确定？太显眼了吧？”
“越是显眼的地方，越没人查。”他低声道，“药铺每日进出药材，人杂，消息也多。咱们先混进去打听，再找机会脱身。”
他从袖中取出几枚铜钱，塞进她手里：“你去问有没有短工活，我绕后看看地形。”
柳绵绵点头，整了整衣领，朝药铺门口走去。
刚迈一步，忽听街角传来一阵喧哗。
几个官兵押着个老头走过，那老头衣衫破烂，脸上带伤，嘴里还在嚷：“我没藏人！我真不知道那女的去哪儿了！”
旁边有人小声议论：“又是为那通缉令抓人呢。”
“听说昨儿西街王婆家都被掀了，就因为她侄女长得有点像画像上的柳氏。”
“五十两啊……够买三亩地了，谁不动心？”
柳绵绵脚步一顿，手心发冷。
燕九霄却己悄然靠近，低声道：“别看，走。”
她强迫自己挪动脚步，走向药铺。
伙计抬头看了她一眼：“找谁？”
“招工吗？”她声音发哑，“我能记账，会算数，一日三十文就行。”
伙计上下打量她：“你这细皮嫩肉的，能干几天？”
“干到死为止。”她说。
伙计一愣，笑了：“行，进去吧，东家在堂上。”
她刚要迈门槛，忽觉袖子被人轻扯一下。
燕九霄站在斜对面墙根，冲她极轻微地点了下头。
她回了个眼神，抬脚进了门。
药铺里阴凉，满是草药味。她站在堂下，听见自己心跳一声比一声重。
门外，燕九霄转身隐入人群。
他最后望了一眼那张通缉令，墨迹未干，纸角微微卷起，在风里轻轻抖。
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