船靠了岸，柳绵绵脚刚踩上泥地，身子就晃了一下。
夜里水凉，她腿抽了筋，咬着牙没出声，把燕九霄的胳膊往肩上又往上扛了扛。
他整个人烧得烫手，嘴里哼着谁也听不懂的话，左腿的布条早被血浸透，滴滴答答落在草叶上。
她没敢走大路，贴着田埂往西边爬。远处有户人家，牛棚空着，白天她路过时就记下了。现在顾不得别的，得先把人藏进去，再想办法。
牛棚低矮，顶上漏风，墙角堆着些干草。她把燕九霄轻轻放下来，背靠土墙，头歪着，脸色青得发灰。她伸手探他鼻息，还算稳，可脉搏跳得又快又乱，像要从皮下挣出来。
她从包袱里翻出那瓶烧酒，是前些日子在黑市换的，一首没舍得用。现在顾不上了。她扯开他裤腿，伤口翻着口子，边缘发黑，一股子腥臭味往上冒。
“染了毒。”她低声说。
她记得张老太医提过一句，铁蒺藜常抹了腐肉的药，碰了就得剜皮去肉。可她手里没刀，只有船上带的一把小剪子。她咬牙把剪子放进火折子里烧，火苗舔着铁片，发出吱吱的响。
等铁红了，她闭眼，贴着伤口边缘一寸处，把剪子压下去。皮肉焦了，冒起一股白烟，燕九霄猛地抽搐，喉咙里滚出一声闷哼。
她手没抖，继续沿着发黑的地方一点点烙。烧焦的味道混着血腥，在棚子里散不开。她额上全是汗，顺着鬓角往下淌，滴在伤口旁的草堆上。
处理完，她用粗盐洒在创面，再拿烧酒冲。血又涌出来，她撕了里衣，一圈圈缠上去。布条刚系紧，他忽然抓住她手腕，力气大得吓人。
“别……走……”他睁着眼，可眼神散的，不知道看哪儿。
“我不走。”她抽出手，把冷布叠了叠，敷在他额上，“你得撑住，信还在你身上呢。”
他没再说话，头一偏，又昏过去。
她低头看他怀口，油纸包还裹着，可湿了一角。她不敢硬抽，怕他醒过来挣扎。只能等他体温降下来，再想办法。
她拆了半块木板，拢了堆火。火光跳着，照在他脸上，忽明忽暗。她坐在他旁边，一手搭在他腕子上，数着脉跳。一盏茶工夫换一次冷布，火快灭了就添柴。棚外风刮得紧，草顶哗啦响，她怕漏雨，又挪了干草堆过来挡风口。
半夜里他开始说胡话。
“……不该带你来……”他声音哑得像磨刀，“……我死没事，你得活……”
她低着头，手里的布巾拧了又拧：“你少啰嗦，我现在走，你一个人死在这，谁给你收尸？”
“绵绵……”他忽然叫她名字，声音轻得像风吹过，“……阿娘走那年，我也这样叫她……她没回头……你别……”
她手顿了顿，没抬头，只把冷布换了，轻轻盖回他额上。
“我回头了。”她说，“我一首在。”
天快亮时，他烧得轻了些，呼吸也稳了。她这才敢动手取信。剪子还烫着，她用布包着，一点点剪开他内襟的缝线。布层厚，剪得慢，生怕碰着他。
油纸包拿出来时，她先用袖子擦了擦湿角，然后一层层打开。纸没烂，字迹清楚，是工整的楷书，抬头写着“兵部侍郎秦某密启”，往下是“北境军报更易之策”，再列了三条：一改战报日期，二换敌军番号，三添燕九霄私通北狄书信一封，伪托边关斥候所呈。
她盯着那行“私通北狄”，手指慢慢收紧。
这就是证据。
她迅速把信折好，重新包进油纸，塞进自己贴身的布袋里。回头再看燕九霄，他嘴唇干裂，呼吸浅得几乎看不见胸口起伏。
她把火堆拨旺些，又烧了壶热水，掰开他嘴，一点点喂进去。他咽得艰难，水从嘴角流出来，她就用袖子擦。
喂完水，她把他的手塞进自己袖口，贴着暖。外头天色微亮，远处传来鸡鸣。她知道不能再留太久，可现在走，他受不住颠簸。
她摸了摸怀里那包香引迷息，只剩最后一撮了。这东西能压血腥味，也能引开野狗，但用一次少一次。她没舍得扔，一首留着。
她低头看他腿上的包扎，血没再渗，可布条发黑，怕是毒还没清干净。她想起阿宝留下的小木剑，是孩子亲手削的，一首带在身边。她拿出来，放在火上烧。
木头噼啪响，烧成黑炭。她碾碎了，混进剩下的烧酒里，搅匀。这不是药，可总比什么都不做强。
她解开布条，拿炭酒再洗一遍伤口。他疼得抽了一下，可没醒。她重新包扎，动作轻些，又把干草堆在他身侧挡风。
火光渐渐弱了。
她坐在他旁边，手搭在他腕上，一下一下数着脉。外头风停了，草顶也不响了。晨光从缝隙里漏进来，照在她袖口那道划口上，血己经干了，结成一道暗红的线。
她没去碰。
她只是低头，看着他发青的脸，轻声说：“信拿到了，你得醒过来。”
他没应，呼吸还是浅。
她把火堆最后一点炭灰拨了拨，又添了半块木板。火苗跳了一下，映在她眼里，像一星不肯灭的光。
远处传来第一声牛叫。
她没动，手还搭在他腕子上。
忽然，他喉咙里滚出一个字：“……家？”
她愣了下，反问：“你说什么？”
他没再说话，手却动了动，指尖勾住了她的袖角。
她没抽开。
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