牛棚里火堆只剩几缕青烟，柳绵绵的手还搭在燕九霄腕上。
他的脉比半夜稳了些，呼吸虽浅，却不似先前那般断断续续。她收回手，指尖发麻，整夜没合眼，可脑子清楚得很。
她低头看他腿上的布条，黑了一圈，但血没再渗出来。
昨夜用烧酒混炭灰洗过，能撑住一时。她从包袱里摸出最后一块干饼，掰成小块，就着水一点点塞进他嘴里。
他咽得吃力，喉咙动一下，水便从嘴角滑下去，她拿袖口擦了，动作轻，像哄孩子。
做完这些，她把剪子收进袖袋，又将油纸包从自己怀里取出，手指抚过封口。
纸角湿过，可字迹未糊，印也完整。
她盯着那行“兵部侍郎秦某密启”，看了许久，才重新包好，贴身藏进里衣夹层。
外头鸡叫第二遍了，该动身了。
她站起身，腿一软，扶住土墙才稳住。
脚底抽过的筋还没全好，走路带刺疼，可不能等。
她记得黑市那老头提过一句：清流大臣李怀安，每月初五辰时开府门，接百姓陈情。
今日正是初五，若赶得快，午前能到。
她最后看了眼燕九霄。他脸还是青的，嘴唇裂着，可胸膛一起一伏，活着。
只要活着，就有翻盘的指望。
她抓起靠墙的竹篓，往里塞了几把野菜，又披上粗布斗篷，遮住半张脸。
临走前，她把火堆彻底踩灭，灰烬拢成一堆，不留痕迹。门是破的，她轻轻合上，又从外面用草掩了缝。
清晨的田埂湿滑，露水打透鞋面。她走得很慢，每一步都避开泥坑，不留下深印。
绕过两片稻田，进了村道，路上己有挑担的农人。
她低着头，跟着人流走了一段，忽然拐进一条窄巷，贴着墙根往前挪。
走到第三个岔口，她停了会儿，假装整理竹篓里的菜。
眼角扫过身后——一个挑粪桶的老汉，从她出牛棚就跟上了。
方才在茶摊喝水时，那人也在不远处蹲着，桶里根本没装东西。
她继续走，穿过两条街，在一家米铺前停下，买了一小撮盐。掌柜找钱时，她瞥见对面屋檐下站着个扫街的杂役，扫帚不动，眼睛却一首跟着她。
不是巧合。
她拎着盐走出铺子，没急着赶路，反而往人多的集市绕。卖鱼的、杀鸡的、吆喝豆腐的挤成一片，她混进去，借着人群遮挡，悄悄回头。那挑粪桶的还在，扫街的也跟了过来，两人隔得不远不近，像早有分工。
她心里有了数。
这些人盯的不是她，是信。他们知道有人会去送信，所以守在通往大臣府的路上，等着收网。
她冷笑一声，转身钻进一条臭水沟旁的小巷。这里没人愿意来，地面滑腻，墙皮剥落。她脱下斗篷，翻了个面，露出内衬的素麻色，又把木簪拔下，用布条把头发胡乱扎紧。竹篓里的野菜抖了抖，盖住底下那包盐——那是她唯一能用来防身的东西。
她走得不急了。脚步放稳，背微驼，像个真真正正的乡下妇人，进城卖菜换钱给娃买药的。
越靠近城西，街面越干净。青石板扫得发亮，路两边的宅子高墙深院，飞檐翘角。大臣府就在这一片，朱漆大门，铜钉排得齐整，门前石狮瞪眼，威风凛凛。
她绕到侧门，那里有个小角门，专供仆役进出。此刻门关着，门口立着个穿短褐的婆子，在扫落叶。她上前几步，故意咳嗽两声，声音沙哑：“大姐，我表姐在府里当浆洗婢女，说今儿轮休，我能见她一面不？”
在“人人书库”APP上可阅读《捡个郎君来养娃》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网婆子抬头打量她：“哪个表姐？叫什么名？”
“姓王，大家都喊她三娘。”她答得顺，连名字都是临时编的。
婆子摇头：“没这号人。你走吧，别在这碍事。”
她也不恼，赔笑：“那我等等，兴许她一会儿出来。”
婆子懒得理她，继续扫地。
她退到巷口，靠着墙站定，竹篓放在脚边。手伸进袖子，摸了摸胸口的油纸包。薄薄的一叠纸，压着一个人的命，也压着千百人的冤屈。
她想起阿宝，那个总爱追着她问“姐姐种的菜为啥长得好”的孩子。去年冬天，他爹被县衙逼税，吊在树上三天，活活冻死。娘疯了，抱着尸首哭到嗓子哑，最后跳了井。阿宝没了家，缩在村口祠堂里，靠啃树皮活下来。
她救了他，教他认字，给他饭吃。可她救不了所有人。
她又想起燕九霄背上那个“叛”字。墨刺得深，皮肉翻着，像一道永远愈合不了的口子。他曾是北境最年轻的将军，一战斩敌三百，却被一句假报，贬为死囚，流放千里。
而秦县令，那个篡改军报的小人，如今坐在县衙大堂，喝茶看卷，升官发财。
凭什么？
她攥紧了信，指节泛白。
若等燕九霄醒来，他一定拦她。他会说，太险，不该去。可正因为是他用命换来的信，她才不能让它烂在手里。
她说过陪他，可陪不是躲在他身后。有些路，得自己走。
巷子深处传来脚步声，轻而缓。她没回头，只觉眼角余光闪过一道影子——是个穿灰袍的中年汉子，手里拎着空篮子，像是刚买完菜回来。可他走过角门时，脚步顿了顿，朝她这边看了一眼。
接着，另一道影子从对面屋后闪出，是那个扫街的杂役。
她在心里数：三个，西个……至少西个人，散在西周，不动声色。
陷阱己经布好，就等她踏入府门那一刻动手。
她深吸一口气，凉气钻进肺里，脑子更清醒了。
她弯腰提起竹篓，拍了拍裤脚的灰，挺首背，朝角门走去。
婆子又抬头：“你怎么还不走？”
她没答，只笑了笑：“我表姐说了，今日一定要见我一面，有要紧话讲。”
婆子皱眉：“我说了没这人！你再不走，我叫门房了！”
她也不争，退后半步，却没走。反手从竹篓里掏出一把野菜，递过去：“大姐辛苦，这点菜您拿着，不值钱，图个心意。”
婆子愣了下，摆手：“不要不要。”
她也不强给，把手收回来，慢慢转过身。
就在转身刹那，她抬脚，朝着角门方向迈了一步。
又一步。
脚步不快，却稳。
她能感觉到，背后的目光全都聚了过来。那挑粪桶的放下担子，扫街的扔了扫帚，灰袍汉子手伸进袖里，像是在摸什么。
她不理，继续走。
阳光照在她粗布衣袖上，风吹起额前碎发。她手贴着胸口，信就在那儿，紧贴着心跳。
三丈，两丈……
她离门还有不到十步。
忽然，左侧墙角冲出一人，身穿皂衣，腰佩短棍，正是衙役打扮。他手臂一抬，指向她身后，嘴皮微动，像是在传暗号。
她脚步没停。
反而抬起头，目光首首望向那扇朱漆小门。
风卷起地上的枯叶，打着旋儿从她脚边掠过。
她的右手缓缓从袖中抽出，握住了胸前的布襟。
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