牢门关上那声闷响还在耳边回荡，柳绵绵靠着墙慢慢滑坐到地上。
稻草扎人，她没动，只把袖口往回捋了捋，露出手腕内侧一道浅红的勒痕。
先前被押进来时，她故意蹭掉了半块药粉在指尖，此刻借着昏光，悄悄捻了捻。
隔壁传来咳嗽，一声接一声，带着痰音。是个女人，咳得厉害，中间还夹着喘不上气的抽噎。
柳绵绵闭眼听了会儿，起身挪到铁栏边，低声问：“姐，可是肺里有火？”
那边咳了几声才回：“谁问呢？都快死的人了，还管什么火不火。”
“我这儿有点压碎的枇杷叶末，混点唾沫能止咳。”她说着，从袖底摸出一小撮灰绿色的粉末，隔着栏杆递过去，“你若信我，就含着咽下去。”
那边静了片刻，一只手颤巍巍伸出来接了。不多时，咳嗽声缓了些。
送饭的杂役傍晚来了趟，提着个破陶罐，倒了些稀粥在碗里。
柳绵绵听见他跟另一个狱卒搭话：“王婆子今儿又咳血了，怕是撑不过这个月。”
“活该，给人看病看死了主家孩子，还想囫囵出去？”那人啐了一口，“也就她家里还肯送点药来，要我说早该填了坑。”
柳绵绵低头喝粥，耳朵却竖着。
等脚步远了，她轻声朝隔壁说：“你是医婆？”
“曾经是。”那边声音低下去，“村里人叫我王三娘。”
“我也是学过些方子的。”
柳绵绵靠在栏上，“昨夜我给一个发热的人用冷布敷额，加烧酒擦身，退了热。你说这法子可对？”
对方顿了顿：“冷布可行，但烧酒太烈，若体虚反倒伤神。不过……你能想到这些，也不算外行。”
两人就这么断断续续说了几句，从药材说到配伍禁忌。
柳绵绵有意放慢语速，讲些乡下常见的土方，比如灶心土止泻、陈年竹茹煮水安胎。
王三娘渐渐松了口风，竟主动说起自己被抓的缘由——富户家小儿高热抽搐，她开了清热汤，谁知半夜就没了气，官府说是误诊，把她下了狱。
“其实那孩子脉象浮紧，本该发汗解表，可主家嫌药苦不肯灌，拖到邪入心包……”她说着又咳起来，声音发抖，“我没拦住啊。”
柳绵绵听着，心里明白七八分。这妇人懂医理，只是缺了胆气和底气。
第二天放风，她故意走到王三娘身边蹲下，小声说：“你家人明日若来送药，帮我捎个单子。就说是我娘托人传的，治我夜里惊悸用的。”
王三娘皱眉：“这犯忌。”
“我不写名字，只列几味药：酸枣仁、远志、茯神、合欢皮、龙骨。”
她盯着对方眼睛，“都是安神的，狱卒不会起疑。你若不信，我先教你辨龙骨真假——色黄白者为佳，黑褐便是掺了土。”
王三娘犹豫良久，终于点头。
单子递出去第三天，王家女儿送来一个油纸包。柳绵绵接过时，趁人不备迅速拆开一角，见里面果然按顺序装好了药材。
她在心里默念一遍：酸枣仁一钱，远志二分，茯神三分……这是燕九霄教过的暗码记法，数字藏于剂量，方向隐于药性。
当晚，她咬破手指，在药包夹层内侧写下西行字：
信在李府东厢，速取。
秦背后有宫中线，查兵部旧档。
宝失，慎行。
辰初三刻书，勿疑。
最后画了个小小的三角符，那是他们之间约定的安全标记。
写完，她将纸角折了三层，重新封好，塞进稻草堆深处。明日王家再来，这包药就会被带出去，交给外面等着的人。
她刚躺下，忽听得外头两个狱卒经过。
“听说那逆犯的孩子，昨儿让人接走了。”
“哪个？就是那个在村口捡的？”
“可不是。一辆青帷马车停在后巷，下来个穿锦袍的嬷嬷，抱上就走，连问都没让问。”
“啧，什么来头？”
“别打听。听差头说，是京郊别院那位夫人的人。惹不得。”
另一人压低嗓：“难怪县令大人昨夜亲自写了封密函派人快马送出……这事不小。”
脚步渐远，对话戛然而止。
柳绵绵躺在草堆里，睁着眼，一动不动。
阿宝被人接走了，不是官府，也不是寻常人家。京郊别院……贵人……
她慢慢抬起手，在胸前比了个“八”字。燕九霄曾说过，若遇紧急线索，可用炭灰在地上做记号。她翻身起来，摸出藏在鞋底的一小截烧焦木炭，在稻草下划了两道：东厢—别院。
做完这些，她重新躺下，闭眼养神。
又过了两天，王三娘突然被提去问话。回来时脸色发白，一句话不说。柳绵绵知道，一定是有人察觉药包异常，开始盘查家属。
她没慌，反而在放风时走到角落，假装头晕，一头栽倒在泥地上。
两名狱卒过来拖她，一边骂一边抬。其中一个低声对另一个说：“少使点劲，别真弄死了。上面交代了，这女人得留口气审。”
“怕什么，反正孩子也不在了。”
“嘘！这话也能乱讲？”
“嗐，我又没说是谁……但那小的要是还在，指不定也得关进来。”
柳绵绵伏在两人肩上，眼皮微颤。
阿宝不在县衙范围了，己经被转移。而秦县令显然早就安排好了退路，甚至准备拿孩子做筹码。
她回到牢房，静静坐在角落，从怀里掏出一块粗布巾，细细擦了擦右手食指——那里还残留着写血书时的干涸痕迹。擦完，她把布巾叠成小方块，塞进腰带夹层。
夜里，她听见老鼠在墙角啃东西的声音。她没睡，而是用指甲在石壁上轻轻划了一横，再划一竖，组成个“十”字。这是她给自己定的时间记号：第十天了。
天快亮时，她忽然开口，声音很轻：“王三娘，你会种菜吗？”
那边愣了下：“种过一点。怎么了？”
“我在想，牢院那片荒地，要是撒点萝卜籽，现在该出苗了。”她说着，嘴角微微翘了下，“春天总归是要长东西的。”
王三娘没应声，过了一会儿才说：“你还想着种地？”
“人活着，就得做点能让根扎下去的事。”她低头看着自己的手，“哪怕一时走不出去，种子也不会骗人。”
外头传来钥匙响动，早饭时间到了。
柳绵绵站起身，拍了拍衣摆上的草屑，走到铁栏前接过碗。
粥还是稀的，但她今天多喝了两口。
她转身时，顺手把碗底剩下的一点米汤倒在墙角。
那里有一小撮她前几天偷偷埋下的野菜籽，是从竹篓里抖落的。
几天后，一株嫩绿的小芽破土而出。
她蹲在旁边看了很久，然后从头上拔下一根木簪，在泥土旁刻了一个小小的“宝”字。
风吹进来，吹动她额前散落的发丝。
她抬头看了看高墙上那一方灰白的天。
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