将作监的铁匠铺添了十座新炉，火光映得半边天都红了。老王头的徒弟们轮着班抡锤，胳膊甩得像风车，铁砧上的火星子溅在青砖地上，积了厚厚一层，踩上去咯吱响。
“王师傅，这是今日的数。” 马周捧着账册进来，纸页被汗水浸得发皱，“五百三十片，个个都验过了，弧度差不离。”
老王头首起腰，捶了捶发酸的后背，铁钳上还夹着片刚成型的铁掌。“幽州那边又催了，说是要给新到的战马全换上。” 他往炉膛里添了块煤，火苗 “腾” 地窜起来，“太子殿下说了，这批得赶在秋雨前送到，不然路难走。”
正说着，赵德推着李承乾进来，轮椅碾过地上的铁屑，留下两道浅痕。“都歇会儿，喝点绿豆汤。” 李承乾示意身后的小宦官分发汤碗，“昨日看你们熬了通宵，今日早些收工。”
徒弟们欢呼着接碗，老王头却盯着李承乾的腿看：“殿下的拐杖好像换了？”
“嗯，父皇让人做的。” 李承乾扶着新拐杖站起来，试着走了两步，木杖底端包着铁皮，落在地上笃笃响，“比先前稳当些。”
马周喝着汤，忽然想起什么：“殿下，崔浩被革职后，他那几个跟班还在将作监晃悠，要不要……”
“不用。” 李承乾打断他，目光扫过角落里几个缩头缩脑的工匠，“让他们看着，看看这铁掌是怎么一片一片打出来的。”
傍晚时分，李承乾刚回东宫，就见太监来传旨，让他去太极宫用晚膳。赵德推着他穿过回廊，见李世民正站在廊下看那株老槐树，手里捏着片刚落的叶子。
“承乾来了。” 李世民转过身，把叶子往石桌上一放，“今日幽州又有军报，说铁掌好用得很，连老将军李绩都夸你心思细。”
“能帮上忙就好。” 李承乾的轮椅停在石桌旁，桌上摆着两副碗筷，青瓷碗里盛着小米粥，还有碟腌黄瓜，玩里漉说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！跟东宫的吃食差不多。
李世民舀了勺粥，忽然道：“崔浩虽有错，却是长孙无忌的远房表侄。你把他革了职，不怕长孙家有怨言？”
“规矩面前，不分亲疏。” 李承乾拿起筷子，“若是因他是长孙家的人就纵容，那以后谁还会把铁掌的质量当回事？”
李世民笑了笑，往他碗里夹了块腌黄瓜：“你说得对。这天下的规矩，就得像你打的铁掌，得硬气，还得合脚。” 他忽然话锋一转，“明日陪朕去看看羽林军的新马，听说都钉了你打的铁掌。”
“好。” 李承乾应着，忽然发现父亲鬓角的白发又多了些，像落了层霜。
次日清晨，羽林卫的校场上，几十匹新马正在奔跑，铁掌踏在地上，发出整齐的嗒嗒声。李世民牵着一匹枣红马，手指抚过马蹄上的铁掌：“这弧度比先前的更顺了。”
“是马周让人按不同的马蹄形打的。” 李承乾站在旁边，扶着拐杖的手微微用力，“大的马用宽些的，小的用窄些的，这样更合脚。”
一个年轻骑兵翻身上马，在场上跑了个来回，勒住马时，铁掌在地上划出几道浅痕。“陛下，太子殿下，这铁掌是真好用！昨儿在石子路上跑了二十里，马蹄一点事没有！”
李世民仰头大笑，拍了拍李承乾的肩膀：“好小子，没让朕失望。” 他的手掌宽厚，带着常年握弓的老茧，落在肩上沉甸甸的，却很暖。
回东宫的路上，赵德忍不住道：“陛下今日好像格外高兴。”
李承乾望着远处的宫墙，阳光正从角楼的飞檐上滑过，留下长长的影子。“或许吧。” 他轻轻敲了敲拐杖，“父皇要的，从来都不是一个只会读书的太子。”
风卷着槐树叶落在轮椅上，李承乾伸手捡起，叶子边缘己经泛黄，却还带着股清香气。就像这天下的事，看着难，只要用心，总有顺的时候。
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