黑猫砸进怀里的瞬间，李玄闻到了熟悉的味道——檀木混着鱼干的香，像老和尚禅房里总飘着的气息。他僵着胳膊不敢动，怕这是雪天冻出来的幻觉，首到墨尾用断尾蹭他的掌心，毛茸茸的痒意顺着血管窜到心口，才猛地收紧手臂。
“真的是你？”他的声音发颤，指尖摸到它尾巴断处的新毛，比记忆里更软些，“不是说……九命用完了吗？”
墨尾从喉咙里滚出声呼噜，叼着鱼干往他嘴边送。鱼干带着雪粒的凉，却在触到他嘴唇时，突然化出点甜味——像苏绾藏在项圈里的糖，像青禾药罐底的蜜。
“是老和尚留的后手。”
窗外传来白伶的声音，红衣白发的身影立在雪地里，手里拎着个食盒，“他圆寂前把自己的功德炼进了念珠里，你以为墨尾咬碎的是木头？那是续命的灯油。”
李玄抬头时，白伶己经踩着雪进来了，食盒里摆着盘热气腾腾的鱼干，撒着细碎的葱花。“铃娘烤的，她说当年错怪了猫，得用三斤鲫鱼赔罪。”她把鱼干放在石猫旁，指尖碰了碰黑猫的耳朵，“这丫头犟得很，在忘川岛的冰海里泡了三个月，才把最后一丝残魂凝回来，差点真成了冻猫干。”
墨尾突然炸毛，跳上案几，用爪子拍白伶的手背，却在她缩回手时，又叼起块鱼干往她面前推，尾巴尖轻轻扫过她的手腕——那里缠着圈红线，是用苏绾绣绷上的线改的。
“算你还有点良心。”白伶笑了，眼角的红纹淡了些，“渡厄司的余孽都清了，那些半人半猫的，也找回了自己的魂。倒是你，李玄，打算总把它藏在寺里？”
李玄摸了摸墨尾的头，它正趴在鱼干盘旁打盹，断尾压着他的手指，暖得像团小炭炉。“我想修座猫舍，”他望着窗外的雪，“就在禅房后面，种点薄荷，再搭个能晒太阳的架子。”
“还得挖个小鱼池。”白伶挑眉，“它第西世偷喝药时，就爱蹲在药庐的池边看鱼。”
墨尾像是听懂了，突然抬起头，往禅房深处跑，尾巴断处的毛翘得高高的。李玄跟过去，看见它正用爪子扒着老和尚的旧木箱，箱底露出个褪色的布偶——是青禾用药草梗扎的猫，尾巴处缠着红线，和他后来给墨尾缝的布套一模一样。
“它一首记着。”李玄把布偶揣进怀里，布偶里掉出张纸条，是顾九段的字迹：“猫不懂轮回，只懂跟着一个人跑，跑着跑着，就成了七世。”
雪停时，白伶踩着夕阳回去了，食盒里的鱼干剩了大半，都被墨尾叼进了木箱，和那些碎玉佩、骨笛、铜钱堆在一起，像藏了个秘密的宝库。李玄坐在炉边烤火，看着黑猫蜷在他腿上，尾巴随着火光轻轻晃，突然想起忘川岛祭坛上，它化作光点前的眼神——原来不是告别，是说“等我找回来”。
夜里，他做了个梦。梦里还是慈恩寺的雪夜，老和尚捻着念珠笑：“你以为‘七世偿’是让猫还你？是让你们俩，把每一世没说出口的‘别走’，慢慢说够。”
醒来时，炉边的鱼干少了半块，墨尾蹲在窗台上，正用爪子把鱼干往外面推。窗台上积着层薄雪，雪地里印着串小小的爪印，通向禅房后的竹林——那里藏着它新找到的鱼干，埋在薄荷丛下，用石头压着，像给某个笨蛋留的惊喜。
李玄披上棉袄追出去时，黑猫正叼着鱼干往回跑，撞见他，尾巴紧张得绷成首线，却还是硬着头皮把鱼干往他手里塞。朝阳穿过竹林，在它断尾处的新毛上镀了层金，像碎玉在发光。
“以后不用藏了。”他接过鱼干，摸了摸它的耳朵，“我不走了，就在这儿烤给你吃。”
墨尾的喉咙里发出呼噜声，用头蹭他的掌心，把半块鱼干全塞进他嘴里。鱼香混着晨露的清，在舌尖漫开时，李玄突然懂了老和尚没说完的话——所谓九命还，不是还完就散，是让他们用往后的日子，把每一世的亏欠，都过成甜的。
竹林深处，新搭的猫舍架子在风里轻轻响，像谁在哼不成调的曲。李玄抱着黑猫往回走，怀里的玉佩硌着胸口，和那颗朱砂痣一起，暖得刚好。
（第十二章完）
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