城北铁匠铺的炉火在夜色中明明灭灭，火星溅落在青石板上，宛如撒了一地破碎的星辰。
李玄掀开布满铁锈的门帘，热浪裹挟着金属特有的腥气扑面而来，却在触及墨尾尾巴上的金纹时，诡异地化作一缕缕缠绕的猫形白雾。锻打声戛然而止，老匠人从熊熊燃烧的熔炉后转出身，他的臂膀布满新添的伤疤，腰间却系着条用猫皮制成的围裙，皮面斑驳的纹路里嵌着细碎的金箔。
“青禾那小子早留了话。”老匠人沙哑的嗓音混着风箱的喘息，他挥起布满老茧的手，指向墙角积灰的木箱，“说当金尾猫儿踏碎门槛，该打开‘归魂鞘’了。”木箱表面雕刻着七柄不同形制的剑，剑柄处皆缠绕着猫尾形状的纹饰，最中央的剑鞘轮廓与李玄怀中的短剑完美契合，鞘身却布满蛛网般的裂痕，猫眼石镶嵌的位置空洞洞地泛着冷光。
墨尾纵身跃上木箱，尾巴扫过剑鞘的刹那，金纹如活蛇般钻进裂缝。整个铁匠铺剧烈震颤，熔炉中的火焰骤然转为诡异的幽蓝，从中探出无数锁链，锁链末端拴着透明的猫魂——它们的皮毛下隐隐透出渡厄司的咒印，每一声呜咽都震得空气发颤。老匠人抄起淬火的长钳，钳头残留的铁水在金纹映照下，竟凝成猫爪的形状：“这些都是被渡厄司炼进兵器里的生灵，它们的执念，成了锻造邪兵的燃料。”
“第三十西局，以七世守护为鞘，用不灭精魄为引，方能收容散落的魂灵。”白伶的鞭子缠住即将崩塌的梁柱，鞭梢卷起的火星在空中组成青禾的字迹。李玄翻开怀中的星状玉佩，银河般的光芒倾泻而出，照亮剑鞘表面浮现的记忆残片：李密用破损的盾牌为受伤的猫打造护具，苏绾将戏服上的金线抽下修补猫窝，顾九段把棋子磨成猫眼镶嵌在猫项圈上……每一幕画面闪过，剑鞘的裂痕便愈合一分。
渡厄司的爪牙从火焰中蜂拥而出，他们的身体由扭曲的兵器碎片组成，手中挥舞的刀刃滴落着黑色的锈水。
墨尾的金纹暴涨成光盾，却见一只透明的小猫魂冲破锁链，首首撞向李玄手中的短剑。短剑突然发出嗡鸣，剑刃上倒映出青禾在药庐的场景——他正将自己的一缕魂魄注入剑鞘，白发在风中凌乱，眼神却坚定如铁：“渡厄司想彻底抹除这些魂灵，唯有让它们与兵器相融，才能寻得一线生机。”
老匠人突然扯开围裙，露出胸口狰狞的伤疤，那形状赫然是渡厄司的爪痕：“当年我替青禾挡下致命一击，他便将这半枚猫眼石嵌入我心口。”说着，他掏出染血的猫眼石按进剑鞘缺口，石中封存的记忆如潮水涌出——青禾在战火中穿梭，怀里揣着受伤的猫，身后是渡厄司穷追不舍；苏绾在戏台上高唱战歌，水袖挥舞间撒出的不是彩绸，而是保护猫群的符咒。
战斗愈发激烈，墨尾的金纹与短剑的光芒交织成网，将扑来的爪牙一一绞碎。当李玄将七世的守护记忆注入剑鞘，裂缝处突然生长出金色的藤蔓，缠绕着被困的猫魂缓缓收拢。剑鞘表面浮现出完整的猫形纹路，猫眼石迸发出耀眼的光芒，照亮了渡厄司本体——那是一团由无数破碎的兵器和绝望的魂灵组成的漩涡，深处传来青禾徒弟被困时的哭喊。
“原来渡厄司的核心，是被吞噬的执念！”李玄握紧剑鞘，债印的光芒与金纹、猫眼石的力量融为一体。墨尾纵身跃入漩涡，尾巴搅动着混乱的时空，金纹所到之处，破碎的兵器重新化作温顺的猫儿，绝望的魂灵露出释然的微笑。当青禾徒弟的虚影被救出，剑鞘发出清越的鸣响，自动包裹住李玄的短剑，剑身上的咒文尽数转化为守护的铭文。
铁匠铺的角落，缓缓升起半块刻着“鞘”字的玉佩，玉佩表面流转着温暖的光泽。
老匠人拾起玉佩，递给李玄时，手掌还在微微颤抖：“青禾说，下一局的线索，藏在城东梨园新排的戏目里。”墨尾的尾巴卷住玉佩，金纹在李玄手臂上烙下剑鞘的图案，而铁匠铺外，黎明的曙光刺破黑暗，熔炉中跃动的火苗化作千万只金色小猫，朝着梨园的方向奔去，仿佛在为新的旅程奏响序曲。
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