《五瓣莲：从琴房到鸟巢》
合作赛的余热还没散，训练营公告栏的红纸就换了新的。
“突围赛曲目自选，限时三天准备”几个字用红笔写得张扬，笔尖飞白像道催命符，被晨风吹得卷了边。野荞用指甲刮了刮纸角，蓝布褂子的袖口沾了点红墨水，在灰扑扑的布面上洇出朵歪歪扭扭的小花儿，倒比舞台上的亮片更鲜活。
“三天？顾伶仃的团队怕是早就把编曲做出来了。”野荞往地上啐了口带烟味的唾沫，吉他背带在肩上磨出的红痕还没消。她昨晚去锅炉房改弦，听见顾伶仃的助理打电话，说要请“港台金牌制作人”，把《破茧》的旋律扒下来，重新混个“国际版”。
云岫抱着她那把磨出包浆的京胡，琴杆上缠着的红绸子被汗水浸得发暗，像块褪了色的血痂。“我爹托人捎来的新戏谱，”她从蓝布褂子兜里掏出张泛黄的纸，毛笔字写的《霸王别姬·新唱》，边角被指腹摸得发毛，“光背词就得两天，更别说把虞姬的悲怆揉进流行调里了。”话虽这么说，她眼里的光却藏不住——那京胡是她爹压箱底的宝贝，琴轴上还留着老爷子常年的包浆，送来时裹着奶奶的蓝布头巾，上头沾着点灶烟味。
汀兰突然拽着阮音的衣角往食堂跑，小姑娘的布鞋沾着露水，在青石板上踩出细碎的响，像只受惊的小鹿在赶路。食堂后墙的煤堆旁，温砚托人捎来的木箱子正靠墙放着，锁扣上挂着串干莲蓬，风一吹叮当作响，倒像串老佛珠。
“是琴房的老座钟！”野荞撬开锁扣时，哈出的白气在冷空气中散得快。铸铁底座带着点铁锈味，深棕色的钟壳上，当年阮音用铅笔描的莲花还在，被岁月晕成了淡淡的灰。钟摆垂在里头，像个悬着的秘密，轻轻一碰就晃出“哐当”的响，和琴房那台老座钟的声一模一样。
“温老师说这钟走时准，”张特助搓着手笑，棉手套上沾着煤黑，“沈总特意让人给钟摆上了新发条，说让你们练歌时听着钟点，别熬得跟黑眼圈似的——原话可不是这么说的，是说‘别熬坏了嗓子’。”他挠挠头，把个油纸包塞进阮音手里，里面是刚出炉的糖火烧，芝麻香混着面香，像从琴房的老灶上刚端下来的。
老座钟被摆在练习室的钢琴上，钟顶的铜把手擦得锃亮，映出五个凑在一起的影子。指针走动的“滴答”声混着野荞的吉他，竟比任何电子节拍器都熨帖。
阮音翻着新写的歌词，纸页间夹着温砚寄来的晒干的桂花，字里行间都带着琴房的味道：“老座钟的指针，蹭着岁月走 / 我们的歌，追着钟摆吼 / 齿轮转得慢，日子熬得稠 / 五瓣莲花开，在钟摆尽头……”
隔壁练习室的电子合成器突然炸响，像群闹哄哄的麻雀撞进了安静的林子。
顾伶仃穿着镶钻的练功服，正对着镜子练转音，看见阮音她们抱着老座钟经过，突然冷笑一声，涂着红指甲的手指往桌上一拍：“去把我那台德国进口的节拍器拿来，银灰色的那个，让她们瞧瞧什么叫精准——别跟个老古董似的，还守着破钟过日子。”
可真到了练歌时，顾伶仃的节拍器总也调不对。她写的歌词太硬，像块没煮透的石头，“闪耀”“辉煌”“巅峰”这些词堆在一起，倒不如野荞烟盒上的“吸烟有害健康”来得实在。倒是阮音她们，跟着老座钟的节奏练和声，野荞的吉他扫出钟摆的“滴答”，红绳缠着的断弦磨出细微的颤音，像岁月在轻轻咳嗽；云岫的京胡拉出钟壳的木纹，弓毛擦过琴弦的声，混着钟摆的响，竟有了点程派戏里的缠绵；汀兰的手语跟着指针划弧，镜片反射的光在钟面上跳，像给时光点了串星星。
突围赛的前一晚，老座钟突然停了。指针卡在两点十七分，钟摆垂着不动，像个泄了气的皮球。野荞踩着凳子去拧发条，蓝布褂子的后襟蹭过钟面，沾了点积灰，倒像给钟壳添了道新年轮。“这钟跟琴房的那台一样，”她摸着钟摆上的莲花刻纹，指尖的茧磨得木头沙沙响，“上发条时得顺时针转三圈，再回半圈，温老师教的。那年我在琴房偷练到半夜，钟停了，她就是这么拧的，说‘日子跟钟摆似的，得松松紧紧才走得匀’。”
钟摆重新晃动时，发出“哐当”一声轻响，倒像琴房的木门被推开的动静。阮音突然有了主意，抓起笔在歌词本上改，笔尖划破纸页的声，混着钟摆的响，像在给时光刻新的痕：“老座钟会停，琴声不会休 / 五瓣莲的根，扎在岁月里头 / 你要你的精准，我要我的稠 / 钟摆摇啊摇，摇成团圆酒……”
登台前，顾伶仃穿着件绣满水钻的礼服，经过练习室时故意撞了下门。老座钟的指针晃了晃，钟摆上的莲花擦过钟壳，发出细碎的响，像谁在暗处叹了口气。“别白费力气了，”她瞥了眼阮音她们的蓝布褂子，水钻在上面投下星星点点的光，像撒了把碎玻璃，“观众早就看腻了你们的土味，评委席要的是国际范儿，不是老掉牙的钟摆声。”
可当聚光灯打在老座钟上时，台下突然响起片低低的惊叹。阮音她们围着座钟站成圈，野荞的吉他靠着钟壳，红绳缠着的断弦正对着莲花刻纹；云岫的京胡搭在钟座，琴轴上的红绸子垂下来，和钟摆缠在了一起；汀兰的手轻轻按在钟面，掌心的温度让玻璃罩起了层雾；阮音的蓝布褂子蹭过钟顶的铜把手，带起阵淡淡的桂花味——是温砚塞在钟里的香囊，此刻正随着钟摆晃出香。
“这首歌叫《钟摆上的莲》。”阮音的声音刚起，老座钟突然“当”地敲了一声，六点整。这声撞在剧场的穹顶上，震得人耳膜发颤，倒比任何开场音乐都有力量。钟摆晃动的“滴答”成了天然的伴奏，野荞的吉他跟着轻扫，红绳断弦磨出的颤音，像老巷的墙在低语；云岫的京胡拉出悠长的尾音，把虞姬的悲怆揉进了“五瓣莲开”的词里，柔得像团化不开的棉；汀兰的指尖在钟面上划出莲花，镜片反射的光让玻璃罩上的雾气都亮了，像时光在流泪。
唱到副歌最高处，阮音突然打开钟壳，露出里面层层叠叠的齿轮——那是温砚特意让师傅加装的，每个齿轮上都刻着个字，合起来正是“五瓣莲开”。铜字被岁月磨得发亮，汀兰的指尖在齿轮上轻点，镜片反射的光让那些字闪闪发亮，像在时光里开出了花。台下有个老太太突然哭了，手里攥着块手绢，上面绣着朵和钟摆上一模一样的莲花。
评委席里的老评委摘下眼镜，用袖口擦了擦镜片。他年轻时在长安大戏院打杂，后台就摆着这么一座老座钟，梅兰芳先生唱《贵妃醉酒》时，就踩着这钟点上场，水袖扫过钟面的声，和此刻云岫的京胡声重叠在一起，让他眼眶发潮。
顾伶仃在后台把德国节拍器摔在地上，塑料外壳裂成了两半，电池滚出来，在亮片地毯上闪着冷光。她突然想起小时候，奶奶家也有座老座钟，摆在堂屋的八仙桌上，每次她学唱歌跑调，奶奶就会说：“跟着钟摆唱，心稳了，调子就正了。”那时候她不懂，总觉得老钟太笨，哪有电子节拍器精准，可此刻听着阮音她们的和声，突然明白——有些调子，是得带着岁月的锈，才够味。
下台时，老座钟被西个小伙子小心翼翼地抬着，钟摆晃出细碎的响，像在哼着不成调的歌。野荞突然哼起琴房的老调子，是温砚当年教的《茉莉花》，跑调跑得厉害，却比任何版本都动人。云岫的京胡立刻接上来，弓法生涩却认真，汀兰的手语在钟面上划出莲花，阮音摸着钟壳上的木纹，突然觉得这老物件就像温老师的目光，一首跟着她们走，在煤炉边，在练习室，在聚光灯下，从未离开。
沈砚之站在练习室门口，看着那座老座钟，钟摆上的莲花正对着他笑。张特助递来杯热茶，杯子上印着“沈氏传媒”的logo，却被他放在了钟旁的地上：“放这儿，让钟也暖暖。”他没说的是，这钟是当年他送温砚的拜师礼，那时他还是个毛头小子，在古玩市场蹲了三天，才淘到这台带莲花刻纹的座钟，没想到二十多年过去，它倒成了几个姑娘的靠山。
老座钟的指针又走过一圈，凌晨三点的“当”声撞在练习室的墙上，惊飞了窗外的夜鸟。阮音她们头挨着头睡在地板上，蓝布褂子叠在一起，像朵收拢的莲。钟摆的“滴答”声在寂静里格外清晰，像在给她们唱摇篮曲，又像在倒计时——离鸟巢的舞台，越来越近了。
阮音睁开眼，看见月光透过窗户，在钟面上投下道细长的影，像根没写完的线。她知道，突围赛不是终点，可只要这钟还走着，她们的歌就不会停，就像老巷的灯，永远为晚归的人亮着，带着灶烟的暖，和岁月的稠。
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