深冬的风像刀子,刮得院外的枯树枝"呜呜"响,积雪压弯了墙头的枯草,冻得硬邦邦的。地窖里的白菜刚搬出来,外层的叶子带着点霜,剥开几层,里面的菜心嫩黄得像朵花,水灵灵的,掰开来脆生生的响,带着股清冽的甜——这是深冬独有的踏实,像藏在冰里的暖。小食铺的炉火烧得通红,烟囱里的烟浓得像条黑龙,街坊们围在炉边,搓着手说:"这冷天,就得吃口咕嘟冒泡的炖菜,暖得能从里到外冒热气。"
"小姐,您看这白菜!"春桃抱着颗大白菜进来,菜帮厚实,菜叶裹得紧实,"是李婆婆窖里存的'胶菜',说经霜打过最甜,炖猪肉最合口,特意给您留的,比去年的还瓷实!"
我摸着白菜的菜帮,凉丝丝的,剥开外层老叶,菜心嫩得能掐出水,凑近闻闻,清冽的香里裹着点土腥,是深冬独有的实在。"就做白菜猪肉炖粉条!"我眼睛一亮,"白菜切大块——菜帮和菜叶分开,菜帮耐炖,菜叶后放;猪肉用带皮的五花肉,切成薄片,热锅不放油,首接煸炒出油脂,香得流油;粉条用红薯粉,提前用温水泡软,别泡太透,炖的时候才筋道;锅里留着猪油,爆香葱姜蒜,先下白菜帮翻炒至半软,加生抽、老抽调味,再倒热水没过菜,放猪肉片和粉条,大火烧开转小火,炖到菜帮软烂、粉条吸足汤汁,最后下菜叶,咕嘟两分钟就出锅,白菜的甜混着肉香,粉条糯得能粘住筷子,配着玉米饼子吃,深冬里暖得能抗住风雪。"
说干就干。五花肉煸炒时"滋滋"响,油花溅在锅底,肉片渐渐变得金黄,油脂香混着肉香,飘得满厨房都是,春桃边翻炒边咽口水:"光这肉香就够馋人了!"白菜帮切得大小均匀,在猪油里炒得半透明,甜丝丝的汁水渗出来,混着肉香格外勾人。粉条泡得软硬正好,白花花的像条银带,放进锅里"哗啦"散开,慢慢吸着汤汁变粗,春桃用筷子搅了搅:"这粉条像在喝汤,鼓得圆滚滚的!"
刚把菜叶撒进锅,靖王就掀帘进来。他穿着件玄色貂裘,里面是件枣红色棉袍,肩头落了层雪,进来就抖了抖,带进股寒气。"外面雪下得紧,"他搓了搓冻红的手,笑着看锅里咕嘟冒泡的炖菜,"李婆婆说她家孙子闻着肉香,在门口扒着门缝哭,说'要吃带粉条的肉'。"
"快来暖暖手!"我把铜手炉塞给他,又夹了块煸炒好的五花肉递过去,"刚煸出油的,香得很,比去年的酸菜白肉锅多了点甜,更合这深冬的味。"
他接过肉放进嘴里,油脂在舌尖化开,香得满口生津,眼里带着笑意:"比御膳房的鹿肉火锅更家常,倒更合这冷天的暖。要帮忙吗?撕粉条吧,泡好的粉条容易粘,我来分开。"
"好啊!"我把泡软的粉条递给他,"得轻轻撕,别扯断了,炖出来才整根,吃着过瘾。"
他捏着粉条的手稳,一根根分开,动作轻得像怕碰碎了,阳光透过窗棂落在他手上,粉条的白沾在他指尖,像落了点雪。我偷偷看他,见他睫毛上还沾着点雪粒,忍不住伸手帮他拂去,指尖刚碰到,他就反手握住我的手,手炉的暖从掌心传过来,烫得我心尖发颤。
"前几日拉车的汉子来说,"他慢悠悠地帮我往锅里添了勺热水,声音混着炖菜的咕嘟声,"他婆娘学着你教的法子炖这菜,加了点冻豆腐,孩子们围着锅转,说'比过年还香',他攒了钱给婆娘扯了块棉布,说做件新棉袄抗冻。"
我心里一暖。那汉子总说"冬天冻得缩成团",如今能给婆娘添新棉袄,想必夜里睡觉都能笑出声。"冻豆腐吸汤,加在里面更鲜,热乎着吃,浑身都暖,该越来越好的。"
"是你肯把这暖身子的法子教给她,"他看着锅里的白菜渐渐变软,"换了旁人,早把这'过冬方'藏着掖着了。"
正说着,小丫头背着书包跑进来,鼻尖冻得通红,手里捧着个布包:"阿姨,娘说这是新纳的鞋垫,给您和殿下垫着,炖菜时站着不冻脚。"布包里的鞋垫绣着白菜图案,针脚密密的,还带着点体温。
我笑着接过鞋垫,给她盛了碗刚炖好的菜:"快趁热吃,粉条糯糯的,肉香得很。"
小丫头捧着碗,小口小口地扒着,粉条吸足了汤汁,在嘴里滑溜溜的,她眼睛亮得像星星:"比娘做的多了层肉香!白菜炖得烂烂的,甜丝丝的,喝口汤浑身都暖了!"
小食铺的白菜猪肉炖粉条端出去,刚摆上桌就被街坊们围住了。周奶奶的孙子捧着碗,边吃边说:"奶奶,这粉条比糖人还好吃!"李婆婆坐在炉边,喝着汤笑:"还是王妃娘娘会做,这白菜贱物,竟能炖得比山珍还香。"
傍晚关店时,雪还在下,鹅毛似的飘,院子里的红灯笼映着雪,红得像团火。我和靖王坐在炉边,分食最后一碗炖菜,配着玉米饼子——肉的香、白菜的甜、粉条的糯,在舌尖缠成一团暖。
"明天做猪肉白菜馅饺子吧?"我抬头看他,眼里闪着光,"白菜剁馅挤干水,拌上猪肉末,加葱姜末和香油,包成元宝饺,煮得鼓鼓的,蘸着醋吃,咬一口鲜得流汁,守岁时吃正好。"
"好。"他笑着点头,伸手把我往怀里带了带,貂裘的暖裹住两人,"我让张大爷多送些白菜来,再买些新磨的面粉,咱们多包些,给街坊们都分点,让大家冷天里都能吃上热乎饺子。"
炉火噼啪响,锅里的余温烤得人发困。窗外的雪落得紧,炖菜的香混着煤火的暖,飘在空气里。我靠在他肩上,手里还捏着根粉条,糯得像蜜,心里明白,这深冬的暖,不止在炖菜里,在鞋垫上,更在身边这人的眼里,在街坊们的笑里,在这一年年、一天天,用烟火气炖出来的甜里。
嗯,等雪停了,就把剩下的猪肉腌成腊肉,春天和新下来的春笋一起炒,香得能让人多吃一碗饭,定是极妙的滋味。
这样想着,嘴里的暖,又添了几分绵长的甜。
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