初夏的日头刚起了热，御膳房后园的楸子树挂了满枝青黄，果儿圆滚滚的，像缀了串小灯笼，风一吹，叶影晃得果儿打颤，酸香混着青草气，飘得满院都是。王师傅拎着竹篮站在树下，手里捏着个半黄的楸子，指尖掐了道痕："王妃您看，这果儿比去年巷口李爷爷家的还稠！他说'楸子得半黄时摘，太青发涩，太黄失了酸'，我挑的都是带点红尖的，准够味！"
我接过楸子，果皮薄得能看见里面的籽，掐开一角，酸汁溅在指尖，凉丝丝的："这是'夏酿'，老人们说'楸子熬酱，能把初夏的酸裹成甜'。去年小丫头娘熬果酱时，总念叨'果儿得去籽留肉，加冰糖慢熬才稠'，今儿咱就用这新摘的楸子，给宫里添点初夏的润。"
陶盆里堆着去了蒂的楸子，是拉车汉子一早帮忙挑的，"他说'楸子得泡半个时辰，去层涩水'，我让小徒弟们搓了三遍，保证果皮都发亮"。王师傅往铜锅里倒水，把楸子倒进去，"咕嘟"煮得果皮开裂，他用木勺压着果儿碾，黄澄澄的果肉混着籽，像搅了锅碎金："按您说的，'煮到果肉能拉丝就捞出来'，过筛时得细，不能留渣，老人们牙口不好，得吃绵的。"
滤好的果泥倒进砂锅里，王师傅往里撒冰糖，"李婆婆说'糖得比果肉少一半，才不压酸'，去年她熬的酱，酸里带甜，抹在馒头上能吃三个"。他握着长勺慢慢搅，果泥在锅里翻涌，从稀到稠，酸香渐渐裹上甜，飘得连廊下的小太监都首咽口水："这味！比御膳房的山楂酱清，带点野气，闻着就开胃。"
三皇子踩着木屐跑进来，手里举着片楸子叶，叶上还沾着个小青果："娘娘！这酱能抹在花糕上吗？皇祖母说'天热了，吃点酸的开胃口'，昨儿还念叨您做的紫藤花糕，说'要是抹点酱，准更对味'。"
我笑着擦去他鼻尖的汗："等酱熬好了，先给太皇太后送一瓷罐，让她抹在蒸馍上吃。去年周奶奶的孙子总来讨这酱，说'拌在粥里，酸得眯眼，却越吃越香'。"
酱快熬好时，太皇太后的嬷嬷又来了，这次手里捧着个描金瓷罐："老祖宗说，闻着这酸香味，就知道是解腻的好东西，让多装些，给各宫的小厨房都分点——说'夏天的饭太寡，得添点这带劲的甜酸'。"王师傅赶紧盛了罐，酱稠得能挂住勺，黄得像琥珀，嬷嬷刚闻了闻，就笑："这味比蜜饯清，比醋柔，老祖宗准爱。"
靖王踏着晚凉进来时，酱正晾在竹架上，瓷罐里的香气混着晚风，清得人心里发爽。他拿起小勺崴了点，酸在舌尖炸开，跟着漫出甜，眼里漾起笑："这酱里有'夏的活'。今早去巷口，见小丫头娘在晒楸子皮，说'煮水喝能消夏暑'，倒像这酱，把初夏的烈都熬成了柔。"
王师傅在旁点头，手里还捏着块没熬的楸子肉："昨儿去学做腌菜，见张大爷正用这酱拌黄瓜，说'酸能解黄瓜的涩，甜能衬黄瓜的清'。才懂这野果的吃食，不金贵，却最能应时节——夏天了，就得吃点带酸的甜，把一春的腻都化了去。"他往灶膛添了点松柴，"明儿我让小太监多摘些楸子，熬成酱封在坛里，说'存到秋天，配着烤栗子吃，准香'。"
傍晚收工时，夕阳把楸子树的影子拉得长，风里的酸香淡了些，却更绵厚。我和靖王坐在竹架边，分食最后一勺酱，酸的烈混着甜的柔，烫得人舌尖发麻，心里却亮得像揣了个小太阳。
"皇后让人来说，"他往我手里塞了块蒸馍，"想让御膳房的厨子跟着小丫头娘学熬酱，说'宫里的夏天，该多些这市井的酸甜'。"
我望着远处宫墙，墙影落在酱罐上，把琥珀色映得更亮。从槐花麦饭到这楸子果酱，那些藏在食物里的烟火气，真的像夏阳一样，晒透了红墙的凉，把巷口的夏、宫里的初，都熬成了一罐稠乎乎的甜。
"等薄荷长旺了，"我舔了舔嘴角的酱渍，酸得首眯眼，"教他们做薄荷蜜水吧，盛夏的凉，得接这初夏的甜。"
靖王笑着替我擦去嘴角的酱："好。让这宫里的夏，一茬茬，一罐罐，把酸甜都酿成暖。"
晚风带着楸子的香，吹得酱罐轻轻晃。我摸了摸怀里的楸子籽——是李爷爷给的，说"埋在土里，明年开春就发芽"，忽然觉得，这深宫的初夏，和巷口的初夏，原是一样的——都藏在果酱的稠里，楸子的酸里，和那口慢慢嚼的、甜得眯眼的暖里。
嗯，薄荷得等叶儿肥了摘，捣出汁加蜂蜜，凉得能透心，夏天喝着，比冰酪还舒坦。
这样想着，连晚风的热，都仿佛被唇齿间的酸甜，烘得清了几分。
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