基地的生活在积分制、甲制、工业与农业的摸索中艰难推进。在后勤组负责的建材堆放场，一场小小的意外，让一个特殊的身影再次成为焦点。
新焦炉和宿舍建设消耗了大量木材。劳力们需要将砍伐后初步处理的圆木，从堆放场搬运到木工区进行加工。圆木沉重，地面又因为前几天的雨水变得有些泥泞湿滑。一个负责搬运的后勤组年轻队员小孙，扛着一根不算太粗的杉木，脚下一滑，连人带木重重摔倒在泥水里，木头滚落一旁，压住了他的小腿。
“哎哟！”小孙痛呼一声，挣扎着想爬起来，但小腿被木头压着，使不上劲，泥水糊了一脸，狼狈不堪。
附近的几个劳力见状，有的想上前帮忙，但看看自己肩上沉重的木头，又有些犹豫。工头李工正在远处清点物资，没注意到这边。
就在这时，一个身影快步冲了过去。是石坚（黑爪）。他毫不犹豫地扔掉自己手里抱着的一捆木方，蹲下身，双手抓住压住小孙小腿的圆木一端，古铜色的手臂肌肉贲起，喉咙里发出低沉的吼声，猛地将圆木掀开！然后，他伸手抓住小孙的胳膊，用力将他从泥水里拽了起来。
“谢…谢谢！”小孙惊魂未定，抹着脸上的泥水，看着眼前这个曾经是俘虏、现在叫石坚的土著青年，有些意外和感激。
石坚没说话，只是指了指小孙沾满泥浆的裤腿，又指了指自己的腿，做了个清洗的动作，嘴里发出一个生硬的音节：“洗…？”
这时李工闻声赶来，正好看到这一幕。“怎么回事？”
小孙连忙解释：“李工，我不小心滑倒了，木头压了腿，是石坚帮我搬开木头拉我起来的！”
李工看了看被掀开的圆木，又看看石坚沾满泥浆的手和衣服，还有他丢在一旁的那捆木方（意味着他耽误了自己的任务）。他拍拍石坚的肩膀，难得地露出赞许的笑容：“好小子！干得好！见义勇为，帮助同伴！按条例，该奖励！”他掏出随身的小本和炭笔，“石坚，帮助队友，避免伤情加重，奖励积分…5点！记下了！”
周围几个劳力都听到了，看向石坚的眼神有些复杂。有惊讶，有羡慕（5积分不算少），也有一丝说不清道不明的感觉。这个土著…似乎真的不太一样了？
石坚似乎听懂了“积分”和“奖励”，脸上露出一点腼腆的笑容，用力点点头。他没有立刻去捡自己那捆木方，而是指了指小孙还有些瘸的腿，又看向李工，眼神带着询问。
“哦，小孙，你腿没事吧？还能干活吗？”李工问。
小孙活动了一下：“有点扭着了，不碍事，能走。”
“那行，你去木工区那边帮忙递递工具吧，轻省点。”李工安排道，又对石坚说：“石坚，你继续搬你的木头。”
石坚这才应了一声，弯腰去抱那捆木方。在弯腰的瞬间，他看到了地上散落的一块小小的、闪着金属光泽的东西——是小孙摔倒时从口袋里掉出来的一个备用铁螺母。石坚捡起来，看了看，走到小孙面前，递了过去。
“给…你。”石坚用生硬的汉语说道。
“啊？哦！谢谢！我的螺母！”小孙连忙接过，更加意外了。
这个小插曲很快传开。晚饭时，李大柱端着糊糊碗，跟王强嘀咕：“听说了吗？那个石坚，今儿帮人搬木头救人，还捡了东西还回去，得了5分！”
王强撇撇嘴：“嘁，5分？装样子呗！谁知道安的什么心？”
旁边另一个劳力却道：“我看不像装的，人家干活也实在，学话也快。比咱组里那几个偷奸耍滑的强。”
李大柱没说话，闷头喝糊糊，心里琢磨着：积分…原来不光靠力气挣？
更显著的变化发生在语言和交流上。石坚似乎找到了学习的“窍门”。他开始主动用简单的汉语词汇与人交流，不再仅仅依靠石头翻译。
在工地上，他看到刘大勇扛着大锤走过，会指着锤子说：“刘…锤！打铁！”
看到“铁牛”轰鸣着驶过，他会兴奋地指着：“铁牛！力大！”
看到张工拿着清单清点物资，他会好奇地问：“张…纸…写…什么？”
他甚至会指着自己分到的一小块烤鸟肉，问石头：“肉…好！哪…来？”（肉好吃，从哪里来？）
他的问题虽然简单，甚至语法混乱，但表达清晰，充满了对新事物的好奇和试图融入的渴望。他不再满足于仅仅执行命令，开始主动去理解这个拥有“钢铁”和“神奇规则”的群体是如何运作的。
石坚的转变，自然引起了管委会的注意。在例行会议上，负责内务和俘虏管理的张工专门做了汇报：
“…石坚的表现，大家有目共睹。学习语言积极主动，劳动勤恳，服从性好，这次主动帮助队友更是体现了认同感。我认为，他己经初步具备了‘新国民’的素质。我建议，可以正式授予他‘新国民’身份，享受同等积分待遇，可以申请学习初级技术，甚至可以…考虑让他担任第十甲的副甲长，协助管理其他表现较好的俘虏？”
这个提议引发了讨论。
赵刚保持谨慎：“观察时间还是短了点。主动帮助，也可能是为了获取信任的伪装。土著部落的忠诚观念和我们不同。我建议再观察一段时间，重点考察在压力或利益冲突下的表现。”
林浩手指轻敲桌面：“张工的建议有道理。石坚是个标杆，他的成功同化对其他俘虏和未来可能接触的土著都有示范作用。正式身份可以给，待遇可以提。但副甲长…”他顿了顿，“职务涉及管理，暂时不宜。让他先从协助石头管理俘虏的日常学习和劳动开始吧，也算是一种锻炼和考察。赵队的顾虑也要重视，观察期延长。”
于是，在又一次简单的仪式上，石坚被正式授予了象征“新国民”身份的粗布臂章（上面绣着一个简陋的“新”字），他的积分账户也被提升到与普通成员基础档齐平。当石头把臂章别在他胳膊上，并告诉他以后要协助自己管理其他俘虏时，石坚挺首了胸膛，脸上露出了前所未有的、混合着自豪与归属感的笑容。他指着臂章上的“新”字，努力地发音：“新…人！”（新国民）
“黑爪”正在死去，“石坚”这个承载着新身份和新期望的名字，开始真正融入这片红土地的血脉。他的选择，成为了基地文化同化政策第一颗明确的、带着希望色彩的果实。
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