西北方神秘土著的窥探带来的紧张感，如同雨季前闷热空气里酝酿的雷暴，悬而未决。但基地的生存与发展，却不能因潜在的威胁而止步。就在这种紧绷的氛围下，王工领导的勘探队，终于传回了一个足以振奋所有人心神的重大消息——在基地西南方向，首线距离约二十公里的一处断裂峡谷边缘，他们发现了一处新的赤铁矿床！
消息是由一名勘探队员拼尽全力跑回基地报告的，他几乎虚脱，却满脸狂喜：“大矿！王工说…比我们现在开采的那个…大得多！品位…也高！露头矿！好采！”
整个基地瞬间被点燃了！现有的小矿坑，品位低、杂质多、储量有限，早己无法满足日益增长的钢铁胃口，成了制约工业扩张的最大瓶颈。这个消息，无异于久旱甘霖！
林浩立刻召集管委会紧急会议。
“消息核实了？”林浩第一句话就问气还没喘匀的信使。
“核实了！王工亲自带人测的！露头范围很大，沿着峡谷断壁往下挖，都是富矿！他让我赶紧回来报信，请求支援和决策！”
“距离二十公里…荒原路难行，实际距离可能更远。”赵刚立刻拿出简陋的地图（根据勘探队描述绘制），眉头紧锁，“这个距离，己经超出了我们日常巡逻的有效范围。安全是首要问题！”
“但矿必须开！”齐振邦语气斩钉截铁，花白的胡子都因激动而微颤，“这是基地的命脉！有了足够的优质铁，我们才能造更多的机器，更好的武器，更强的船！否则一切规划都是空谈！”
张工则面露难色：“距离太远，人力、物资输送，后勤保障压力太大了！而且开采需要大量劳力，我们现在的人手…”
“困难一定有，但必须克服！”林浩打断了争论，目光扫过众人，“正如齐老所说，这是基地能否再上一个台阶的关键！我的意见是：集中力量，优先开发新矿！”
他做出决策：
“一、成立‘赤铁矿开发指挥部’，我亲自任总指挥，赵刚、张工、王工（远程）任副指挥。”
“二、赵刚负责安全保障。立即抽调精锐武装力量，组建‘矿场护卫队’，优先配备燧发枪。派遣‘铁牛一号’前出至矿场附近，作为移动堡垒和火力支点。在矿场周边择险要处设立警戒哨和简易工事。”
“三、张工负责后勤支援。集中大部分驮畜（骡子和改造的本地牲口）、所有手推车、独轮车。制定严格的物资运输计划，确保粮食、水、工具、建材供应。”
“西、抽调劳动力。除维持基地最低限度运转（炼钢、造船、农业、警戒）的必要人员外，其余所有劳力，包括表现良好、经过评估的土著俘虏（如石坚），全部编入采矿队！实行轮换制。”
“五、王工负责技术指导，现场确定开采方案，尽量提高效率。”
命令迅速下达。基地如同一个被抽打的陀螺，高速旋转起来。被选中参加采矿队的人，既有对丰厚积分奖励的期待，也有对远离相对安全的基地、深入未知荒野的担忧。
“二十公里外？听说那边林子密，野兽多，还有那帮神出鬼没的土著…”李大柱一边收拾自己的铺盖和简陋工具，一边对王强嘀咕。
“怕个球！”王强倒是显得兴奋，他因为上次举报事件表现“积极”，被提拔为一个小班长，“有‘铁牛’跟着！有枪队！挖矿赚积分多快！等矿开出来，咱们就能换更好的工具，说不定还能攒积分换个单间！”他己经被积分制度彻底驯服，眼中闪烁着对美好未来的憧憬。
石坚也被编入了运输队。他默默地将分到的重物扛上肩膀，眼神复杂地望了一眼西北方向。新的矿场，意味着基地的力量将延伸到更远的地方，这与他的部落，与那片土地上其他的主人，会发生什么？他感到一丝不安。
翌日清晨，一支浩浩荡荡的队伍离开了基地。前面是赵刚亲自率领的护卫队和轰鸣开道的“铁牛一号”，中间是张工协调的、驮满物资的牲口和人力车队，后面则是以李大柱、王强这些壮劳力为主的采矿大队，队伍拉出了一里多长，踏上了陌生的红土之路。
路途的艰辛远超想象。没有路，只有勘探队留下的简易标记。队伍在起伏的丘陵、干涸的河床、茂密的灌木丛中艰难跋涉。“铁牛”发挥了巨大作用，碾压出车辙，拖拽陷入泥泞的车辆，但其有限的燃油和可靠性也让人们提心吊胆。
足足花了大半天时间，队伍才抵达峡谷矿场。眼前的景象让众人震撼：暗红色的岩壁如同被巨斧劈开，的矿脉在阳光下闪烁着金属的光泽，蜿蜒深入地下。
王工早己等候多时，他指着岩壁，激动地介绍着。没有时间休整，立刻安营扎寨。护卫队抢占高地设立哨位，构建简易防御。“铁牛”停在营地中央，炮口警惕地指向峡谷外侧。劳力们则挥舞着钢钎、铁锤、铁镐，在王工的指导下，开始剥离表层覆土，敲下富含铁矿的岩石。
叮叮当当的敲击声、号子声、机器的轰鸣声，第一次在这片沉寂了万年的峡谷中回荡。汗水浸透衣衫，与红色的矿尘混合，在每个人脸上、身上留下斑驳的痕迹。效率低下，工具简陋，但每一个人都明白这项工作的意义。每一块被敲下的矿石，都意味着基地的筋骨将更强健一分。
赤色的矿石，承载着基地的雄心，在这偏远的峡谷中，开始了它迈向熔炉的漫长旅程。而这条延伸二十公里的脆弱补给线，以及矿场本身，也如同一块散发着气息的肥肉，暴露在了荒原所有猎食者的目光之下。
作者“川昊泽”推荐阅读《穿越之我是澳洲总工》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。(http://www.220book.com/book/V7SX/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com