香樟街的蝉鸣弱下去时,藤架下的向日葵终于炸开了瓣。程念蹲在花跟前数,一共十六瓣,金灿灿的花盘朝着日头,茎秆粗得能攥住——比她上次给程野写信时描的画要壮实得多。
“该给哥寄张照片去。”她摸出手机要拍,指尖先碰着口袋里的小布包,是昨天程野托人带回来的。布包磨得软乎乎的,拆开时掉出包菜种,牛皮纸包着,上面用铅笔写“腌菜用的芥菜种”,字缝里还沾着点菜园的湿土。
乔晚正帮傅砚修花坊门口的木凳——凳腿松了,是程母当年坐过的那张。听见动静回头看,见程念举着菜种笑,眼角弯成月牙:“他记着老陈的腌萝卜呢?知道芥菜腌着比萝卜更够味。”
“哥在里面管菜园,肯定懂。”程念把菜种倒在掌心看,籽粒,带着点土腥气,“温医生说他上周给菜园搭了新竹架,队长还奖了他两包新种子。”
傅砚拧完最后颗木螺丝,首起身拍了拍手上的灰:“老陈今早还念叨,说等芥菜长老了,教你腌——他说程野小时候总蹲他菜畦边看,蹲够了就偷拔棵小的,被他追着扔土块。”
程念脸一红,把菜种小心包回纸里:“我去翻娘的旧花账,看看芥菜该啥时候种。”她往阁楼跑时,木凳被猫蹭了下,凳板底下掉出张纸片,是乔晚刚发现的。
纸片是程母的字,歪歪写着“野子偷老陈芥菜,罚他浇三天花”,末尾画个哭脸。乔晚捏着纸片笑,傅砚凑过来看:“程母记了不少这些事,前阵子翻到张‘野子把傅砚的风筝藏柴房’,还画个勾。”
阁楼里传来程念的喊声:“找到了!娘记着呢——‘秋分种芥菜,埋半寸土’!”她举着花账跑下来,纸页被风掀得哗啦响,里面还夹着程野小时候的画:歪歪的芥菜,旁边写“给念儿吃”。
“明早种。”程念把花账压在窗台上,葵花瓣的影子落在纸页上,暖乎乎的。“等哥出来,芥菜正好腌好了,让他蹲老陈家门槛吃,吃够了再罚他浇花——跟娘当年一样。”
第二天一早,程念蹲在花坊墙角翻土,乔晚帮她撒种。傅砚扛着新做的小竹架过来时,见老陈蹲在街对面笑:“小念种芥菜?我那菜畦有现成的苗,拔几棵去!”
“不要!”程念头也不抬,“哥寄的种子,得自己种才香。”她用小铲子把土盖好,指尖沾着泥,像程野当年蹲菜畦边的样子——程母说过,兄妹俩蹲土边的背影,一模一样。
温软来送药时,手里捏着封信:“程野托我转的,给傅砚。”信封里没写字,只装着片磨得光滑的铁片,是程野在菜园边捡的,边缘磨得圆,能当小铲子用。
傅砚捏着铁片笑了——这是程野的性子,说不出软话,就用东西递心意。他想起十七岁那年,自己的机床扳手断了,程野蹲柴房磨了半宿,递过来时只说“凑合用”,扳手却磨得发亮。
“他让我转句话。”温软缓声说,“说等他出来,帮傅砚修车间的旧机床——知道傅砚总念着那台。”
傅砚“嗯”了声,把铁片插在芥菜畦边当记号。风从香樟街吹过,向日葵的花盘转了转,像在点头。程念蹲在畦边数土坑,乔晚帮她扶着竹架,老陈在街对面哼着小曲浇菜,猫蜷在木凳上打盹——
老街的日子就像这芥菜种,埋在土里时悄无声息,等春阳一照,就冒芽了。程野在铁窗里侍弄菜苗时,准也想着:香樟街的芥菜该发芽了,程念蹲在土边的样子,肯定还跟小时候一样。
傍晚收工时,程念给芥菜浇了水,又给向日葵拍了照。照片里的花盘亮堂堂的,她在背面写“哥你看,花长比我高啦”,贴在给程野的信里——信里还塞了片刚摘的葵花瓣,带着香樟街的暖。
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