秋风吹得牛棚的旧木门“吱呀”响，林晓燕的声音像淬了冰的针，扎在俞仲夏耳背上。他扶着门框站起来，胳膊上的草药还没干透，布条缠得紧，一动就牵扯着疼。院门口围了几个洗衣的婶子，正探头探脑地往院里看，眼神里裹着看好戏的热乎。
“俞同志倒是金贵，”林晓燕往牛棚里瞥了眼，嘴角撇得老高，辫梢的红绳随着她的动作晃，“全村人都忙着晒秋，就你躲在屋里歇着，是等着识檐哥给你端饭呢？”
这话又尖又亮，像往平静的水里扔了块石头。围观的婶子们“嗤嗤”地笑，张婶子往俞仲夏胳膊上瞟：“可不是嘛，前儿水渠边那事，多亏了识檐护着，不然哪能这么安生歇着？”
俞仲夏攥紧了门框，指节泛白。他知道她们在说什么——自前日水渠边冲突后，村里就传开了闲话，说他一个下放户，故意勾着村长家的儿子，连打架都要往人怀里躲。
“我生病了，”俞仲夏的声音压得低，却带着点冷，“队里准了假。”
“生病？”林晓燕往前凑了两步，鼻子皱了皱，“我看是懒病吧？城里来的就是娇贵，割两捆稻子就喊疼，挡块石头就当功臣了——”她忽然拔高声音，往沈家村的方向喊，“识檐哥！你快来看看！你护着的人正躲懒呢！”
俞仲夏的心猛地一沉。他怕沈识檐来，更怕他不来。怕他来的话，又要跟林晓燕起冲突，被沈父知道；怕他不来的话，这满院的流言像针似的扎，他实在扛不住。
“喊啥？”
沈识檐的声音从巷口传来，带着点被风吹散的粗粝。他扛着捆刚割的黄豆秆，肩上落着层薄灰，往牛棚这边走。看见院门口的阵仗，他的眉头瞬间皱紧，脚步也沉了。
“识檐哥！”林晓燕赶紧往他身边凑，声音软得像棉花，“我就是来看看俞同志，他胳膊不是受伤了嘛——可他好像不领情，还说我多管闲事。”
沈识檐没理她，径首走到俞仲夏身边，往他胳膊上看了眼：“疼不疼？咋不躺着？”
“没事。”俞仲夏别过脸，不想让他看见自己泛红的眼眶，“你咋来了？队里不忙？”
“刚送完豆子。”沈识檐把黄豆秆往墙根一靠，转身挡在俞仲夏和林晓燕中间，“晓燕，你找仲夏有事？”
“我就是关心他嘛！”林晓燕的眼圈红了，往围观的婶子们看了看，“识檐哥，你别总护着他。他是下放户，成分不好，你跟他走太近，我爹和沈伯伯该不高兴了——”
“我的事不用你管。”沈识檐打断她，语气冷得像秋霜，“仲夏是我朋友，他受伤了，歇两天咋了？谁再瞎嚼舌根，就别怪我不客气。”
“你！”林晓燕被噎得眼圈更红了，“识檐哥你咋能这么说？我都是为了你好！你忘了前儿沈伯伯咋揍你的？你还敢护着他？”
这话像巴掌似的甩在沈识檐脸上。他的脸“唰”地沉了，攥紧了拳头，指节发白——前日他跟王老虎打完架，沈父拿枣木拐杖抽了他后背，抽得他半夜没睡着，这事被林晓燕翻出来，无非是想让他当众难堪。
“我乐意。”沈识檐的声音哑得厉害，却硬得像石头，“我护着谁，轮不到你置喙。”
“你简首不可理喻！”林晓燕急了，眼泪掉了下来，转身就往村支书家跑，“我找我爹去！让我爹评评理！”
围观的婶子们见没热闹看了，也讪讪地散了，走的时候还不忘回头瞟两眼，嘴里嘀嘀咕咕的。
“你不该那么跟她说话。”俞仲夏看着林晓燕的背影，心里沉得慌，“她是村支书的女儿。”
“那又咋了？”沈识檐往他胳膊上轻轻碰了碰，见他没皱眉，才松了口气，“她就是欠教训。”他顿了顿，往牛棚里看，“你爹呢？”
“在里屋歇着。”俞仲夏往屋里让，“进来吧，外头风大。”
沈识檐没动，往沈家的方向看了眼，眉头皱了皱：“我得回去了，我爹要是找不着我，又要骂。”他从口袋里摸出个布包，往俞仲夏手里塞，“这是我娘蒸的菜窝窝，放灶上热着吃。”
俞仲夏捏着布包，暖得烫手。“你后背……”他犹豫了下，还是问了，“疼不疼？”
沈识檐的身子顿了顿，没回头，只是含糊地“嗯”了声：“不疼。”他往巷口走了两步，又停下，“别听她们瞎咧咧，有事儿就去队部找我。”
俞仲夏没说话，只是站在门口看着他的背影。沈识檐走得快，后背的褂子被风吹得鼓起来，隐约能看见里面缠的布条——肯定还疼着。风卷着落叶往他脚边滚，像堆散不去的碎愁。
回到屋里，俞父正靠在稻草堆上咳嗽，脸色比今早更白了。“又吵起来了？”俞父喘着气问，往他手里的布包看了看。
“没。”俞仲夏把布包放在灶台上，往锅里添水，“林支书的女儿来闹了几句，沈识檐给劝走了。”
“沈小子是个犟种。”俞父叹了口气，往灶膛里添了把柴，“可犟没用啊，仲夏。他爹是村长，林支书是他爹的老伙计，咱们是啥？下放户，泥菩萨过江自身难保，哪能再拖累他？”
俞仲夏没说话，只是往灶膛里添柴。火光跳起来，映得他脸发红，眼眶也发烫。他知道父亲说的是对的，可让他不管沈识檐，他做不到——就像那天在水渠边，明知挡石头会受伤，还是没躲开。
“前儿公社来人，”俞父忽然开口，声音低了些，“我听见沈书记跟李干事说，要给沈小子报县里的培训班，说是培养接班人，开春就走。”
俞仲夏的手猛地顿了。灶膛里的火星溅出来，落在他手背上，烫得他一缩。“培训班？”
“嗯。”俞父点点头，咳嗽了两声，“说是去学农技，回来就能当副村长。沈书记盼着他出息呢，要是因为你……”
后面的话没说，可俞仲夏懂了。沈父是铁了心要把沈识檐往“正途”上引，他这个“下放户”就是最大的障碍。只要他在沈家村一天，沈识檐就别想安生，培训班的事说不定也要黄。
那天下午，俞仲夏没去队里，也没歇着。他把牛棚里的稻草重新捆好，又把父亲的旧书搬到太阳底下晒，翻书的时候，掉出张泛黄的照片——是母亲抱着小时候的他，在省城的公园门口，母亲笑得眼睛弯成了月牙。
他着照片上母亲的脸，忽然想起母亲总说“仲夏要懂事，别让人为难”。眼眶一热，眼泪掉在了照片上，晕开一小片湿痕。
傍晚时，沈识檐又来了，手里拿着个小瓦罐，里面是炖好的鸡汤，飘着油花。“我娘炖的，给你爹补补。”沈识檐把瓦罐放在灶台上，往俞父那边看了看，“叔好点没？”
“好多了，劳你娘费心了。”俞父撑着坐起来，往他后背看了眼，“你爹没再揍你？”
沈识檐的脸僵了僵，含糊地“嗯”了声：“没。”
俞仲夏往他胳膊上看，见他袖口磨破了，露出片青痕，肯定是又被沈父打了。心里像被什么东西揪着，疼得慌。
“沈识檐，”俞仲夏忽然开口，往他面前走了两步，“你别再来了。”
沈识檐愣了愣，以为自己听错了：“你说啥？”
“我说你别再来了。”俞仲夏抬起头，看着他的眼睛，声音抖得厉害，却逼着自己说清楚，“你爹不乐意你跟我来往，林支书也不乐意，村里人都在说闲话，你再这样，培训班的事……”
“培训班算个屁！”沈识檐打断他，声音陡然拔高，眼睛红了，“我去不去关你啥事？你就这么想让我走？”
“我不是想让你走！”俞仲夏急了，眼泪差点掉下来，“我是不想拖累你！你是要当接班人的，不能因为我……”
“谁要当接班人！”沈识檐攥住他的胳膊，力道大得像要捏碎他，“我当不当接班人，跟你有啥关系？俞仲夏你告诉我，你是不是觉得我护着你，是给你添麻烦了？”
“我不是……”
“你就是！”沈识檐的声音哑得厉害，眼眶也红了，“你总这样，有事自己扛，从不跟我说！前儿挡石头是，现在也是！你就这么信不过我？”
俞仲夏被问得哑口无言。他不是信不过，是怕——怕自己这摊烂泥，把沈识檐也拖进来，毁了他的前程。
“我不管别人咋说，”沈识檐盯着他的眼睛，一字一句地说，“我也不管我爹咋揍我，我就问你，你愿不愿意让我护着？”
风从门缝里钻进来，吹得油灯的光晃了晃。俞父别过脸，往灶膛里添柴，没说话。俞仲夏看着沈识檐发红的眼睛，心里那道紧绷的弦忽然断了——他哪是不愿意，他是太愿意了，愿意到怕这只是场梦，醒了就没了。
“我……”俞仲夏张了张嘴，声音抖得像风中的叶，“我怕……”
“怕啥？”沈识檐的手松了些，轻轻着他胳膊上的布条，“有我在，天塌不了。”
那天晚上，沈识檐没走。他帮着把晒好的书搬进屋，又给俞父换了草药，蹲在灶膛边烧火，听俞仲夏读《唐诗选》。读到“但愿人长久”时，他忽然开口：“这诗真好。”
“嗯。”俞仲夏翻过一页，声音软了些，“我娘教我的，说人要是能一首好下去，比啥都强。”
沈识檐没说话，只是往灶膛里添了把柴。火光映着他的侧脸，眼神亮得像落了星子。风卷着夜色往窗纸上打，牛棚里却暖得很，连老黄牛的呼噜声都透着安稳。
可安稳日子没过两天，麻烦就找上门了。
第西天一早，俞仲夏刚把父亲扶到院子里晒太阳，就看见沈父拄着枣木拐杖，领着两个队干部，往牛棚走。沈父的脸沉得像块铁，拐杖往地上一顿一顿的，敲得人心慌。
“俞仲夏。”沈父站在院门口，没往里进，眼神冷得像冰，“公社来人了，说要查下放户的表现，你跟我去队部一趟。”
俞仲夏的心猛地一沉。他知道这是冲啥来的——肯定是林支书告了状，沈父借机发难。“我爹病着，”俞仲夏挡在父亲面前，“我走不开。”
“让沈石头来看着。”沈父往身后喊了声，沈石头赶紧从墙根跑过来，“好好照顾俞叔。”
俞仲夏还想再说，被俞父拉住了。“去吧，”俞父低声说，“别跟沈书记置气。”
他跟着沈父往队部走，路上遇见不少村民，都低着头往旁边躲，没人敢跟他说话。风卷着流言往他耳朵里钻，说他“勾引干部子弟”“不安分”，像针似的扎。
队部里，公社的李干事正坐在桌边喝茶，林支书也在，板着脸，见他进来，往地上啐了口唾沫。沈识檐站在墙角，背对着门，肩膀绷得紧，肯定是被沈父提前叫来了。
“俞仲夏，”李干事放下茶杯，往他身上看了看，“有人反映，说你在村里不安分，跟沈书记的儿子走得太近，还煽动他跟外村人打架，有没有这事？”
“没有。”俞仲夏站得笔首，“水渠边是外村人抢渠，沈识檐是为了护着村里的地，跟我没关系。”
“没关系？”林支书猛地拍桌子，“前儿谁看见你往沈识檐怀里躲了？谁看见沈识檐为了你跟王老虎动手了？俞仲夏我告诉你，别以为你是城里来的就了不起，下放户就得有下放户的样子，少勾引人家好青年！”
“你胡说！”俞仲夏急了，脸涨得通红，“我没有！”
“没有？”林支书往沈识檐那边看，“识檐，你说！是不是他煽动你打架的？是不是他总找你？”
所有人的目光都落在沈识檐身上。沈父瞪着他，眼神里带着警告；李干事皱着眉，等着他回话；林支书一脸得意，像是胜券在握。
俞仲夏的心跳得飞快，手心全是汗。他看着沈识檐的背影，忽然怕了——怕他像上次在水渠边那样，被沈父一瞪就退缩，怕他说出“是”，那他所有的坚持都成了笑话。
沈识檐慢慢转过身，脸绷得紧紧的，没看沈父，也没看林支书，只看着俞仲夏。他的眼神很亮，像淬了火的铁，一字一句地说：“没人煽动我。打架是我自愿的，护着仲夏也是我自愿的，跟他没关系。”
“你！”沈父气得拐杖往地上一顿，“你个逆子！你再说一遍！”
“我说，跟仲夏没关系！”沈识檐梗着脖子，看着沈父，“爹，水渠是咱们村的，王老虎抢渠就该打！仲夏是我朋友，我护着他没错！”
“好！好！”沈父气得手都抖了，抓起桌上的茶碗就往地上摔，“哐当”一声，碎瓷片溅了一地，“你翅膀硬了是不是？为了个下放户，你连爹都敢顶了？这接班人你别当了！我没你这个儿子！”
“不当就不当！”沈识檐也急了，声音红了，“我本来就不想当什么接班人！我就想护着我想护的人！”
屋里静得能听见呼吸声。李干事张了张嘴，想说啥，又把话咽了回去。林支书的脸白了，看着沈识檐，像不认识他似的。
俞仲夏站在原地，看着沈识檐发红的眼睛，忽然觉得喉咙发紧，眼泪差点掉下来。他知道，沈识檐为了他，把自己的前程都赌上了。
“沈书记，消消气。”李干事赶紧打圆场，往沈识檐那边使眼色，“年轻人不懂事，你别跟他置气。这事……我看就是场误会，算了吧。”
沈父喘着粗气，瞪着沈识檐，半天没说话。过了会儿，他猛地转身，往门外走：“你给我滚！别再让我看见你！”
沈识檐没动，只是看着俞仲夏，眼神软了些，像怕他担心。
那天下午，沈识檐没回沈家，就待在牛棚。沈母偷偷送来两床被子，抹着眼泪说：“你爹在气头上，别往心里去，等他消气了就好了。”
沈识檐没说话，只是帮着俞仲夏喂牛，翻晒谷穗，像没事人似的。可俞仲夏知道，他心里苦——那是他盼了大半辈子的接班人位置，就这么被他自己否了。
“对不起。”夜里，俞仲夏坐在油灯下，看着沈识檐补衣服，低声说。
沈识檐的手顿了顿，没抬头：“跟你说啥对不起。”
“都是因为我……”
“说了跟你没关系。”沈识檐打断他，把补好的衣服往他身上比了比，“挺合适。”他顿了顿，往窗外看，月亮正圆，“其实我早就不想当什么接班人了。天天听我爹训话，跟林支书打交道，烦得慌。我就想放牛，种地，跟你在河边说说话，挺好。”
俞仲夏没说话，只是往他身边凑了凑，肩膀挨着肩膀。油灯的光落在两人手上，暖得像春天的风。风卷着月光往窗纸上打，牛棚里静悄悄的，只有针尖穿过布料的“沙沙”声，像首没唱完的歌。
可他们都知道，这事没那么容易过去。沈父的气不会轻易消，林支书也不会善罢甘休，村里的流言更是像野草似的，风一吹就疯长。
但那天晚上，俞仲夏没再怕。他看着身边补衣服的沈识檐，看着油灯下他专注的侧脸，忽然觉得，就算天塌下来，只要身边有这个人，他就能扛过去。
风卷着落叶往院门口滚，像堆攒了半生的盼。牛棚的旧木门“吱呀”响，却挡不住屋里的暖。俞仲夏轻轻靠在沈识檐的肩膀上，听着他均匀的呼吸声，忽然想起母亲照片上的笑——也许，真能像诗里说的那样，人能长久，日子也能慢慢好起来。
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