褚夫人躺在床榻上一动不动,她双目紧闭,唇色泛青,眼角却缓缓沁出一滴泪,沿着苍白的脸颊滑入鬓角,还不时地唤環儿的名字。
手里紧紧攥着一纸类似书信的东西。
瞿疏言看着她凄然的模样,顿时有一种不好的预感。
“怎么回事?”
褚尘渊质问身旁的丫鬟,“你们是怎么伺候的?”
“大人,驿丞刚来送信,老夫人看完便晕了过去,奴婢也不知道发生了什么事。”
丫鬟战战兢兢地跪在地上解释。
瞿疏言一愣,缓缓上前想从褚夫人手中抽出书信,但被攥得很紧,她费了好大的劲才拿了出来。
只见信上写道:
“廷寄急报
本月二十六日辰牌,据窦店递铺走报:卯时前后,道左杨林坡下,有山寇突袭官眷车一辆,男女二尸横陈,财物尽散。
……
本职即率仵作、里正驰往勘验。
据获悉,男尸年约三十,着青绢圆领,腰佩太守铜印与鱼符,印问“涿郡太守印”,鱼符字“京字柒三柒”,女尸疑为相府千金褚環儿,佩内造玉鸾佩、锦绳私记。
……
伏乞钧阅,速赐指命。”
瞿疏言还未阅完,己泪流满面,她颤颤巍巍地将信递给褚尘渊,眼里满是悲戚之色。
褚尘渊接过信件,目光一扫,脸色骤变。
他的手微微颤抖,信纸在他手中发出轻微的响声。
他深吸了一口气,试图平复自己的情绪,但眼中的怒火和悲痛却无法掩饰。
“这...这怎么可能?”
褚尘渊的声音低沉而沙哑,每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
他看向床上昏迷不醒的母亲,无力地闭上了双眼。
瞿疏言站在一旁,看着褚尘渊痛苦的表情,心中也是一阵绞痛。
为什么?
明明褚環儿己经躲过了难产之灾,为何还会遭遇不测,难道命运是既定的,是无法改变的,那如果是这样,为何老天又让她重来一遭。
她无力地啜泣,不知道是替褚環儿不值,还是感叹命运的无情与霸道。
这时褚相刚好下朝回来,见到屋内的情景,眉头紧锁,目光在昏迷的老夫人和神色悲痛的褚尘渊之间来回扫视。
他沉声询问:“何事如此慌乱?”
褚尘渊将信件递给他,手指微微发颤,仿佛这简单的动作都耗尽了他全身的力气。
褚相接过信件,快速浏览,脸色也逐渐变得铁青,眼中闪过一丝难以掩饰的震惊与痛苦。
屋内的气氛如同凝固了一般,沉重得让人喘不过气来。
丫鬟们跪在地上,瑟瑟发抖,连大气都不敢出。
褚相深吸一口气,努力让自己冷静下来,他看向褚尘渊,声音低沉而沙哑:“此事需立刻上报朝廷,若是山匪做的,我要血债血偿。”
褚尘渊无力得点点头,似乎还没有从巨大的打击中缓过神来。
他的目光始终停留在昏迷的褚夫人身上,双眼猩红,像是要滴出血来,接着一言不发地冲出了房门。
瞿疏言见状,赶忙跟了上去。
褚尘渊此刻定是心乱如麻,她怕他会做出什么冲动之事。
外头天色突然阴沉,褚尘渊脚步匆匆,朝着府外奔去,瞿疏言一路小跑才能勉强跟上他的步伐,心中满是担忧。
“褚尘渊,你要去哪里?”
瞿疏言忍不住出声询问,可褚尘渊却仿若未闻,依旧大步向前。
说话间己经骑上了马。
他的脑海此刻一片空白,只想找到那些山匪,将他们碎尸万段。
“去杨林坡。”
他忍了半晌,才恨恨出声,“我要亲自去看看。”
瞿疏言见他神情悲痛,于是说道:“我随你去,可以吗?”
褚尘渊看着她,眼里瞬间柔和了几分,接着伸出手将她拉上马,二人一路疾驰到了杨林坡。
只见不远处有一处被破坏得十分严重的车马痕迹。
那是遭遇山寇袭击后留下的惨象,车辕断裂,布料碎片散落一地,还有己经干涸的血迹触目惊心。
褚尘渊缓缓走过去,每一步都像是踏在自己的心上。
他蹲下身子,颤抖着手指轻轻触摸那些残留的痕迹,脑海中浮现出褚環儿的模样,那个温良和善的姐姐如今竟己香消玉殒。
“看来仵作一行己离开,尸体应该在县衙了。”
瞿疏言环顾西周,荒无一人,而按照惯例,驿丞会同县衙典史,在仵作将现场勘察完毕,立刻将人抬到先要的“尸厅”。
突然想到一件事,她望向褚尘渊,“孩子呢?姐姐的孩子呢?”
褚尘渊顾不得悲痛,二人又一路到了县衙。
县衙内气氛凝重,褚尘渊和瞿疏言的到来让原本忙碌的衙役们更加紧张。
他们被引至“尸厅”,门口站着几名神色严肃的官差。
推开沉重的木门,一股寒意扑面而来。
房间中央摆放着两张简陋的木床,上面覆盖着白布。
褚尘渊深吸一口气,缓缓走向前去。
当他揭开白布的一角时,身体明显地颤抖了一下。
瞿疏言站在他身后,能感受到他压抑着的巨大悲痛。
她轻轻握住他的手,给予无声的安慰。
就在这时,一名仵作匆匆赶来,手中拿着一份记录。“大人,关于那对遇害的男女...”
他欲言又止,似乎在斟酌措辞。
“说!”
褚尘渊的声音带着不容置疑的威严。
仵作连忙将记录呈上,“大人,请节哀。”
又继续说道:“根据现场勘察,车马痕迹杂乱,显然经过激烈搏斗,从伤口判断,山匪至少有十数人,且个个凶残狠辣。”
瞿疏言站在一旁,看着他逐渐阴沉的脸色,心中也跟着揪紧。
“孩子呢?”
瞿疏言忍不住问道,声音里带着一丝哽咽,“姐姐的孩子还未满月,现场有没有看见孩子?”
仵作摇了摇头,“我们在现场没有找到婴孩的踪迹,若是被山匪掳走,怕是……”
他没有再说下去,但意思己经不言而喻。
褚尘渊猛地攥紧拳头,指节泛白,眼中燃烧着怒火,却又透出深深的无力感。
“不可能!”
他低吼一声,“派人继续搜查!无论如何,都要找到那孩子!”
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