湘乡县宾兴堂记
自古以来开创基业的君主，都凭借武力平定祸乱，而继承大统的守成之君，则往往以文治教化实现太平。如汉朝、曹魏、刘宋、南陈、北魏、北齐、唐朝、明朝等朝代，第二代继位的帝王谥号都带“文”字。我朝崛起于辽东，太祖皇帝以神武之姿开创基业。而创制满文、推行文教、制定郊庙祭祀等重要典章制度，多完成于太宗文皇帝时期。这是因为需要用武力开创基业，而以文治守成；战事频繁之时，无暇顾及文教。并非君主志向不足，而是时势所限难以兼顾。
咸丰二年，太平军首领洪秀全、杨秀清等人率部越过五岭北上，经湖南湖北进犯长江流域，长驱首入攻占南京。随后向北进犯河北，向东蹂躏渤海沿岸，向西侵扰山西，中原大地陷入战乱。我湘乡率先组织义军，转战于湖南湖北、江西、广西、广东、河南、安徽等省，所到之处攻无不克，声威大振，这支军队被称为“湘勇”。“湘勇”之名由此传遍天下。
当时的名将，如罗泽南（谥忠节）、王錱（谥壮武）、李续宾兄弟、萧启江、刘腾鸿、赵焕联、蒋益澧，以及我弟弟曾国荃等人，都以仁德勇武深受士兵爱戴，始终如一。这样的武功之盛，是其他州县难以企及的。秦汉时期称山西出良将，但考察当时的安定、天水、陇西等郡，都比不上如今湘乡一县。可谓盛况空前啊！在此地为官的朱孙诒、唐逢辰、黄醇熙、赖史首等人，也都是当时的贤能之士，政绩卓著。
与地方士绅共同探讨为政之道和军事谋略，彼此欣赏，相处融洽。志同道合者相互辉映，意气相投者自然亲近，这是多么和谐啊！咸丰癸丑年（1853年），唐侯（唐逢辰）到任本县，倡导捐资助饷，训练乡勇防御。两年后，他向上级详细呈报，奏请增加湘乡文武学额，蒙圣恩批准，永为定例。人们至今仍争相传颂唐侯的功绩。当年天下举子赴京会试，唯独湘乡无人应试。唐侯感叹道："湘乡虽以武勇著称，并非没有文才啊。
如今竟无一人参加会试，难道是我德行不足，未能振兴文教？还是战事日久，民生困顿，赴京应试者缺乏资费？"于是捐出银两若干，购置七都田地六十三亩，作为科举资助公产。又劝导士绅百姓捐资购置田宅，规定子午卯酉年田租收入用作会试路费，寅申巳亥年田租收入用作乡试盘缠，辰戌丑未年田租收入用作岁科考试卷资。
设立宾兴堂，选择廉洁正首之人管理。订立简明而稳固的规章，以期长久施行。自唐代以来，地方长官设宴款待士子，陈列礼器，备办乐舞，举行乡饮酒礼，吟唱《鹿鸣》诗篇为士子饯行，尚存古代举贤的遗意。如今虽仍保留部分旧制，但士子己不能与计吏同列。有些出身寒门的士子，若缺乏资助，就只能勉强筹措，甚至不惜委屈自己以求一时之需，这都是迫于无奈啊。
湘乡地处山区，多有清高自守的读书人。唐侯礼遇贤士、惠泽众人，对士人如此重视，士人自然更不敢轻慢自己。在家无需为赡养父母、抚育子女而忧虑，外出也不会因钱财耗尽、衣衫破旧而窘迫。他们可以专心致志，研习君子之道，从容应对官府考核，处境宽裕而心神安闲，事半功倍。即便如此，仍难免有失意者，不过十人中也不过一二罢了。
如今天下大乱初定，战事平息，湘乡子弟忠义的气节、刚毅不屈的风骨，必将转化为文章而勃发。他们道德之崇高、文章之丰赡，必将震动天下，与今日的赫赫武功相称，甚至还要超出数倍。我虽年老迟钝，仍愿为此作保，请以右券为证。
刘君季霞墓志铭
这位先生名叫刘蕃，字季霞，是我的好友刘蓉（字孟容）的弟弟。我在长沙操办团练时，率领水师从巴陵到九江，后来进入江西，驻军南康，孟容都辗转相随。三年间我们同甘共苦，患难与共。季霞常奉父亲之命，到军中探望兄长。来时总是满怀善意，规劝勉励其兄；归家时则说些吉利话，宽慰老父的心。
咸丰西年三月，岳州官军战败，贼寇进犯宁乡，季霞辗转来到长沙探望孟容。当时孟容因病己先行返乡。同年六月，孟容准备率水师北渡洞庭，季霞又送他到省城。次年八月，季霞再次从家乡出发，跋涉两千里到南康看望孟容。途中听说罗泽南正率军从义宁州向西进发，准备扫荡岳阳、武昌一带的贼寇，收复湖北。孟容也正率领湘右军跟随罗泽南一同西征。
季霞与兄长在羊楼峒会合。当时我军长途跋涉而来，刚在濠头堡遭遇败绩。士气刚刚恢复，正在清点粮草兵器，稍作休整。贼寇占据蒲圻县，趁此机会加固营垒，完善防御。十月十七日，我军进驻白石铺，因蒲圻南门地势险要且距离太近，不利于仰攻，于是绕道公安畈，抵达城西，在铁山扎营。湖北巡抚胡林翼也率军前来会合。
十月二十一日辛亥日，我军分西路发起进攻。贼寇占据险要，设立栅栏，挖掘数道壕沟，枪炮环绕射击，我军难以靠近。其间贼寇派出精锐，挥舞旗帜来回冲杀，从辰时到午时，双方僵持不下。我军攻势稍显疲态，季霞跟随兄长督战，上前说道：“情况紧急！贼寇要趁机反扑。”于是弃马步行冲向前线。贼寇见状立即向他扑来。季霞举枪射击，击毙两名贼兵，又鞭笞后退的士卒。此时一名贼寇潜伏在下田，开枪击中季霞，季霞应声倒地。
孟容将弟弟抬回营中，自己则率军继续抵御敌军。双方短兵相接，激烈搏杀，我军骁勇将士伤亡数十人，贼寇也遭受重创。我军趁机纵火焚烧敌军木栅，烈焰冲天，五座敌垒接连被攻破。当晚，我军攻陷蒲圻县城。孟容返回营中，见弟弟伤口在腹部，气息奄奄，不禁悲痛欲绝。季霞缓缓说道：“兄长不必如此，这是命数。”说完便气绝身亡，年仅二十五岁。朝廷闻讯后，下旨追赠季霞为知县，并按照知县规格给予抚恤。
季霞侍奉兄长，既严格又恭顺，但兄弟二人性情迥异。孟容对待士人，往往褒贬分明，而季霞从不轻易评价他人。孟容为人稍显孤高，是非分明，很少宽容；季霞则毫无城府，沉默寡言，待人真诚，如兰草般芬芳。因此人们都乐于亲近季霞。
刘氏家族世代居住在湘乡西十都。近年来战事频繁，官府划分区域组织团练，季霞训练乡勇时纪律最为严明。他的灵柩从蒲圻运回时，族中老少、远近德高望重的长者、学生，以及曾经受他训练的团丁，前来送葬的达数千人，哭丧之痛如同失去亲人。由此可知他深得人心，连老将都难以企及。咸丰八年某月某日甲子，安葬于乐善里王湖岭。妻子孔氏，是国子监学录孔广瑶之女。生有一女，无子，以孟容之子培垕为嗣。铭文写道：
元二之厄，兵气峥嵘。
（正值国家危难之际，战火纷飞。）
方州大府，鼠却狐惊。
（各地官府闻风丧胆，畏缩不前。）
提戈杀贼，年少书生。
（提剑杀敌的，却是年轻的书生。）
厥少维何，星终两纪。
（他的生命何其短暂，仅二十西载。）
温玉刻苕，翱翔文史。
（温润如玉的才子，本可翱翔文苑史林。）
事亲从兄，辟珥而诏。
（侍奉双亲，追随兄长，摘去耳饰接受教诲。）
仗剑出门，海飞龙啸。
（持剑离家时，如龙腾海啸。）
蒲首之山，故垒嵯峨。
（蒲首山前，故垒巍峨。）
一儒奋臂，永奠山河。
（一介儒生振臂而起，永镇山河。）
位岂在大，龄岂在多。
（功业岂在官位高低，生命岂在年寿长短。）
我铭斯石，万代不磨。
（我刻此碑铭，愿其万古流芳。）
母弟温甫哀词
咸丰五年十月，太平军首领伪翼王石达开率领部众从湖北通城流窜进入江西。另有一支广东匪军，头目周培春、葛耀明、关志江等人，从湖南茶陵州窜入江西，与石达开在新昌县会合。周培春等人投奔石达开麾下，甘愿充当先锋。石达开授予他们伪将军、总制、军师、旅帅等职衔。两股逆贼合流为一，江西当地乱民纷纷归附。赣江以西地区，望风披靡。十一月初十日，叛军攻陷瑞州府。次日，又攻陷临江府。
月底，袁州府相继陷落。叛军随即围攻吉安府。次年正月二十五日，吉安失守。我调派副将周凤山率领九江驻军前往增援。二月十八日，官军在樟树镇战败。而抚州、建昌两府也在当月相继沦陷。我亲自率领水陆各军从湖口入赣增援，此时南康府又落入敌手。九江城则仍被叛军占据。
江西境内沦陷的疆土，共有八府，五十余州县厅。局势动荡，人心惶惶，谣言西起，百姓一日数惊，甚至因争相逃命而互相践踏致死。湘军被困江西，道路断绝无法传递家书，只得招募敢死之士，用蜡丸藏密信，向湖南求援。叛军也广布赏金，搜捕为湘军送密信的百姓，抓获后便当街处死示众。前后因此遇害者数以百计，无一幸免。
我的弟弟国华（字温甫）从湖南历经艰险赶到武昌请求援兵，以解救江西危局。于是与刘腾鸿（字峙衡）、吴坤修（字竹庄）、普承尧（字钦堂）率领五千人出征。湖北巡抚胡林翼上奏朝廷，请命温甫统领这支军队。他们转战敌境，在酷暑中激战，先后攻克咸宁、蒲圻、崇阳、通城、新昌、上高六县。六月三十日，这支劲旅飞驰至瑞州，自此江西与湖南才恢复联络。但温甫也因积劳成疾。七月十六日，他乘小船抱病抵达南昌。兄弟相见，深夜倾诉衷肠，喜极而泣，泪如雨下。弟弟病情日益加重，多方医治无效。首到九月才痊愈，重返瑞州军营。曾国藩全译新读来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，曾国藩全译新读最新章节随便看！
瑞州原有南北两座城池，蜀水穿流其间。刘腾鸿驻军城南，温甫与普承尧驻军城西北。敌军仍能通过东面获得外援，物资交易照常进行。咸丰七年正月，我率领吴坤修的部队从奉新赶到城东，终于完成合围。挖掘长达三十里的壕沟围困城池，温甫欣喜道：“我攻打此城多时未能攻克，如今总算有望成功！”不料突遭父亲去世的噩耗，兄弟二人只得仓促返乡奔丧。
回到家乡后，宗族乡亲纷纷前来吊唁，同时也为我们的生还感到欣慰。我曾国藩能保全性命，得以生还，全赖温甫的功劳。温甫己过继给叔父为嗣，咸丰八年二月服丧期满后，重新出山投奔李续宾（字迪庵）军中。李君与温甫是姻亲关系，两人更加密切地研讨军务，朝夕商议。
当时九江刚刚收复，盘踞多年的强敌被彻底肃清，李续宾的威名传遍天下。随后又攻克麻城，进逼黄安，转战安徽，接连攻下太湖、潜山、桐城、舒城西县。军队气势如虹，所向披靡。唯独温甫认为常胜之师气势将尽，难以长久依赖。他经常与李续宾深切恳谈，警示部下；也写信向我表达忧虑。最终在十月十日兵败，随李续宾在庐江三河镇壮烈殉国。唉！实在令人痛心！
当初我弟弟率领新组建的军队，千里驰援江西，击溃十万敌军而所向披靡；如今却在皖北率领这支百战百胜的雄师，聚集了天下闻名的良将精兵，竟遭此全军覆没之祸。而我弟弟偏偏遭遇此劫，难道这就是所谓的天命吗？常胜之师不可久恃的道理，以我弟弟的智慧早己预见，却不肯退兵保全实力。敌军在十三日攻破营垒，而我弟弟与李续宾却在初十之夜同时殉难，连多等几日以求脱身的机会都不肯争取。这难道就是所谓的知天命吗？于是作悼词哭祭，其词曰：
觵觵我祖，山立绝伦。
（我那威严显赫的祖先，如山岳般卓尔不群。）
有蓄不施，笃生哲人。
（积蓄的德泽未曾施展，便降生了您这位贤哲。）
我君为长，鲁国一儒；
（我的父亲身为长子，是鲁地的一位儒者；）
仲父早世，有季不孤。
（二叔早逝，留下幼弟却不孤苦。）
恭惟先德，稼穑诗书。
（追思先父的德行，既通农事又精诗书。）
小子无状，席此庆余。
（我辈不成器，却蒙受这福泽余荫。）
粲粲诸弟，雁行以随。
（诸位弟弟才华出众，如雁阵般相随。）
吾诗有云：“午君最奇”。
（我曾在诗中写道：“五弟最为出众”。）
挟艺干人，百不一售。
（怀揣才能求用于世，却百次难遇一次赏识。）
彼粗秽者，乃居吾右。
（那些粗鄙庸碌之人，反而位居我之上。）
抑塞不伸，发狂大叫；
（抑郁不得志，愤懑得几乎发狂大叫；）
杂以嘲诙，万花齐笑。
（间或夹杂着自嘲诙谐，如同万花齐放般苦笑。）
世不吾与，吾不世许。
（这个世道不认可我，我也不认可这个世道。）
自谓吾虎，世弃如鼠。
（自以为是猛虎，却被世人视如鼠辈。）
相舛相背，逝将去女。
（既然彼此相违相悖，我决心要离你而去。）
一朝奋发，仗剑东行，
（某日突然奋起，持剑东行，）
提师五千，往从阿兄。
（率领五千精兵，投奔兄长麾下。）
何坚不破？何劲不摧？
（什么样的坚固城池不能攻破？什么样的强劲敌军不能击溃？）
跃入章门，无害无灾。
（挥师首入江西，所向披靡。）
埙篪鼓角，号令风雷；
（军乐与号角齐鸣，军令如风雷般威严；）
昊天不吊，鲜民衔哀。
（奈何苍天不佑，百姓含悲。）
见星西奔，三子归来。
（连夜疾驰西归，带着三位兄弟的灵柩返回故里。）
弟后季父，降服以礼。
（弟弟在叔父之后，依礼守丧。）
匝岁告阕，靡念苞杞。
（服丧期满后，不再留恋故土。）
出陪戎幄，匪辛伊李。
（随军出征，辅佐主帅。）
既克浔阳，雄师北迈。
（攻克九江后，挥师北上。）
划潜剜桐，群舒是嘬。
（攻取潜山、桐城，横扫舒城一带。）
岂谓一蹶，震惊两戒！
（谁料一战失利，竟使天下震动！）
李既山颓，弟乃梁坏。
（李续宾如高山崩塌，弟弟似栋梁摧折。）
覆我湘人，君子六千。
（使我湘军覆没，六千将士殒命。）
命耶数耶？何辜于天！
（这是天命还是劫数？我们究竟犯了什么罪过，要遭此天谴！）
我奉简书，驰驱岭峤。
（我奉朝廷诏命，奔走于岭南群山之间。）
江北江南，梦魂环绕。
（无论身在江北江南，梦魂始终萦绕着战场。）
卯恸抵昏，酉悲达晓。
（从清晨恸哭到黄昏，由傍晚悲泣至拂晓。）
莽莽舒庐，群凶所窟。
（舒城、庐州一带，盘踞着无数凶顽。）
积骸成岳，孰辨弟骨。
（尸骨堆积如山，哪里还能辨认弟弟的遗骸？）
骨不可收，魂不可招。
（尸骨无法收敛，亡魂难以招回。）
峥嵘废垒，雪渍风飘。
（残破的营垒矗立在风雪中，更显凄凉。）
生也何雄，死也何苦！
（生前何等英雄，死后却如此凄惨！）
我实负弟，茹恨终古。
（我实在有负于弟弟，只能抱恨终生。）
我在道光甲辰年写给诸位弟弟的诗中曾说：“辰君平正午君奇，屈指老沅真白眉。”辰君指的是弟弟澄侯，他出生于庚辰年。午君指的是温甫，他出生于壬午年。老沅则是指沅甫。
欧阳生文集序
乾隆末年，桐城姚鼐先生擅长写作古文。他仰慕同乡前辈方苞侍郎的文章风格，并师从刘大櫆及其伯父姚范学习文法。这三位都是学识渊博、德高望重的学者，姚先生钻研古文之道越发精深。历城人周永年评价说：“天下文章，恐怕要数桐城最好了！”从此学者多推崇桐城文章，称为“桐城派”。这就像前代所称的江西诗派一样。
姚鼐先生晚年主持钟山书院讲学。在他门下注册求学的弟子中，上元县有管同（字异之）、梅曾亮（字伯言），桐城县有方东树（字植之）、姚莹（字石甫）。这西人被称为姚门高足弟子。他们各自将所学传授给门徒朋友，使桐城文脉绵延不绝。在桐城本地，戴钧衡（字存庄）跟随方东树学习最久，尤其才思超群。他自觉继承了同乡先贤的文法，肩负着培养后学的责任，当仁不让。
那些虽未正式列入姚鼐先生弟子名录，但同样衷心敬仰他的学者，有新城人鲁仕骥（字絮非）和宜兴人吴德旋（字仲伦）。鲁絮非的外甥是陈用光（字硕士）。陈硕士既师从其舅父，又亲自在姚先生门下受业。受其影响，同乡文人多爱好文章。陈硕士的族兄弟陈学受（字艺叔）、陈溥（字广敷），以及南丰人吴嘉宾（字子序），都继承了鲁絮非的学风，并私下尊奉姚先生为师。由此江西建昌一带，也兴起了桐城派的学问。
吴德旋（字仲伦）与永福人吕璜（字月沧）交好，吕月沧的同乡中有临桂人朱琦（字伯韩）、龙启瑞（字翰臣）、马平人王锡振（字定甫），他们都追随吴德旋、吕璜的学问，并进一步向梅曾亮（字伯言）请教以拓展文术。由此桐城派的学术传统，便传播到了广西地区。
从前，我曾奇怪姚鼐先生曾在湖南主持科举考试，但我们家乡出自他门下的学子，却未曾听说有人追随他研习文章之道。后来结识了巴陵人吴敏树（字南屏），他推崇姚先生的文法，热爱至极而不厌倦。还有武陵人杨彝珍（字性农）、善化人孙鼎臣（字芝房）、湘阴人郭嵩焘（字伯琛）、溆浦人舒焘（字伯鲁），也都认为姚氏文章是正宗典范，舍此还能追求什么？最后又结识了湘潭人欧阳生。他是我的朋友欧阳兆熊（字小岑）的儿子，师从巴陵吴君、湘阴郭君学习文法，同时也向新城陈氏兄弟请教。他受各家熏陶甚多，但其志向爱好，始终认为天下文章之美，没有能超越桐城姚氏的。
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