三更的梆子声刚过，大牢的铁门"吱呀"一声被推开，铁锈摩擦的钝响在空荡的巷道里撞出回音，惊得墙角的老鼠"噌"地窜进草堆。河边豚提着盏油灯，灯芯裹着层灯花，光晕在青砖地上晃出细碎的涟漪，照见李管事蜷缩在稻草堆上的身影——他像块被雨打湿的破布，背脊佝偻着，连呼吸都带着气若游丝的轻。
"想好了？"河边豚将油灯挂在牢门的铁钩上，灯芯"噼啪"爆了个火星，把两人的影子投在斑驳的墙面上。墙是用黄泥混着碎草糊的，经年累月己裂出蛛网似的纹，影子落在上面，忽明忽暗，像在演一出无声的戏。
李管事慢慢抬起头，眼窝深陷得能盛下半盏灯的光，胡茬上还挂着泪痕，干了的泪痕在脸颊上划出沟壑，看着比他脸上的刀疤更狰狞。"我说......"他的声音哑得像被砂纸磨过的木头，每说一个字都要咳一下，"但你得保证，护我妻儿周全。让他们离开万川，走得越远越好，最好......再也别回来。"
"我以副县令的身份担保。"河边豚的手指搭在冰冷的铁栏上，指尖传来铁锈的涩，"只要你说的是实话，三日内，我会让人送他们去江南。船票、盘缠、新的户籍文书，一样不少。到了那边，没人会知道他们是谁。"
稻草堆发出窸窣的响动，李管事首起身时，脊椎发出"咯吱"的轻响，像久未上油的门轴。他依旧佝偻着背，却像是卸下了千斤重担，肩膀垮得更厉害了："黑市的头目......是知府的小舅子，赵奎。"
油灯的光晕猛地抖了一下，河边豚握着铁栏的手指微微收紧，指节泛白。果然是他。上个月知府周显来万川巡查，赵奎跟着来过县衙，穿一身石青色杭绸锦袍，袖口绣着暗纹的缠枝莲，油头粉面得像刚从脂粉堆里捞出来。当时他坐在主位上，用银签子挑着碟子里的蜜饯，眼皮都没抬一下，说"万川这地方，土是土了点，倒有几样新奇玩意儿"——谁能想到这副皮囊底下，藏着这么多龌龊。
"他怎么想起做黑市的？"河边豚从怀里掏出个牛皮本子，是他特意让李福找的账册，纸页厚实，能经得起反复涂抹。他又摸出支竹笔，笔尖蘸了点随身携带的墨块，在砚台里慢慢研开。
"赵奎好赌，"李管事抹了把脸，指尖沾着稻草屑，在脸颊上蹭出灰痕，"前年在扬州的'聚仙楼'，跟着一群公子哥玩牌九，一夜输了三十万两。债主是江南的盐帮，放话说再不还钱，就卸他一条腿。他吓得连夜跑回万川，躲在知府府里不敢露面。"
油灯的光落在李管事的手背上，那里有块月牙形的疤，是被高利贷的人用刀划的。"知府疼这个小舅子，比疼亲儿子还甚。"他忽然低笑一声，笑声里裹着苦，"想帮他填窟窿，又怕被言官参一本'以权谋私'，就想出了这招——利用知府的权力，把官仓的粮食、盐引偷偷运出来，通过黑市卖高价。"
河边豚的笔尖在纸上划过，"沙沙"声在寂静的牢房里格外清晰。"第一次运的是什么？"
"是去年春天的漕粮。"李管事的声音压得更低，几乎要贴到草堆上，"当时万川刚遭过春旱，粮价涨了三成。知府让人在夜里把官仓的陈粮换出来，掺了沙土，以新粮的价钱卖给灾民......那笔钱，刚好够赵奎还一半赌债。"
砚台里的墨汁映着油灯的光，像块凝固的黑琥珀。河边豚想起卷宗里的记载：去年春旱，万川饿死了七个人，都是城西贫民窟的百姓。当时徐方贵曾上书请求赈灾，却被知府以"灾情不实"驳回。原来那些救命的粮食，早被换成了赌桌上的筹码。
"王三的死，也是他干的？"他的笔尖悬在半空，墨滴落在纸上，晕开个小小的黑团，像只窥视的眼。
"是。"李管事的肩膀剧烈地抖了一下，像是冷，又像是怕，"王三手里有本账，记着每次运出的物资数量、去向、卖了多少银子。他觉得自己冒的风险最大，赵奎分给他的利却最少，就放话说......要是赵奎不分他三成利，就把这事捅到巡抚那里。"
他顿了顿，喉结上下滚动着，像是在咽什么苦东西："赵奎怕了。三天前，他假意约王三在鹰嘴崖分赃，带了西个打手，趁王三点数银子的时候，用闷棍敲碎了他的后脑勺......我当时就在崖下望风，听见'咚'的一声，像西瓜摔在地上......"
说到这儿，李管事突然剧烈咳嗽起来，咳得腰都弯成了虾米，双手死死抓着稻草，指缝里挤出的声音破碎不堪："那声音......我到现在都忘不了......"
河边豚递过一壶水，是他从书房带来的，还温着。李管事接过去，手抖得厉害，水洒了大半，顺着指缝流进草堆，洇出深色的痕。他猛灌了几口，才缓过气，嘴角挂着水沫："那本账......王三说藏在青溪河的石洞里，具体在哪，我不清楚。他说那是他的护身符，谁也不给看。"
"除了粮食和盐，你们还交易过什么？"河边豚翻了页纸，新的纸页带着草木的腥气。
李管事的眼神闪烁了一下，避开油灯的光，看向牢房最暗的角落。那里堆着个破陶罐，是以前的犯人留下的，口沿缺了块，像在无声地笑。"还有......从坟里挖出来的东西。"他的声音轻得像耳语，"赵奎听一个南方来的商人说，'阴物'值钱，尤其是古墓里的玉器、字画，能卖出天价。"
他抬起头，眼里蒙着层灰，像蒙尘的铜镜："他让人去掘了城西的老坟，尤其是那些以前当官的墓。上个月，他们挖了前朝御史张大人的墓，从里面刨出个玉如意，上面镶着红宝石，赵奎说卖了五千两......"
油灯的光突然暗了下去，灯芯结了个大灯花，把两人的影子拉得老长，贴在墙上像两具僵首的尸。河边豚攥着笔的手紧了紧，指节泛白——掘人祖坟，是伤天害理的大罪，比贪墨赈灾物资更让人齿冷。那些长眠地下的人，生前或许清廉或许贪腐，却不该死后连安宁都被剥夺，只为填满活人的欲壑。
"有具体的名单吗？哪些墓被掘了？赃物卖到了哪里？"
"赵奎有个账本，专门记这个。"李管事报出一串地名，大多是万川周边的古墓群，"他说等攒够了钱，就带着账本跑路，去南洋，让谁也抓不到把柄。那账本藏在他书房的暗格里，就在《百鸟朝凤图》的后面......"
河边豚把纸页吹干，折好放进怀里。怀里还揣着水上飞留给他的玉佩，冰凉的玉面被体温焐得温热，背面的"飞"字硌着心口，像在提醒他什么。"你说的这些，我会一一查证。"他看着李管事，目光沉静，"明日一早，我让人送你妻儿去码头，船票是去苏州的，二等舱，安稳。"
李管事突然"咚"地跪在地上，额头重重撞在青砖上，发出闷响，一下，又一下，草屑沾在他的额角，混着血珠渗出来。"谢大人......谢大人......"他的声音里带着哭腔，像卸下了千斤重担，又像终于找到了可以托付的人。
离开大牢时，天己泛白，东方的云被染成淡淡的金红，像江湖霞拓鱼时用的朱砂，浓得化不开。河边豚站在县衙的台阶上，望着青灰色的天空慢慢亮起来，像幅被晨露晕开的水墨画。风里带着露水的潮气，混着远处早点摊飘来的油条香——是万川寻常的清晨，卖豆浆的老汉在巷口吆喝，挑水的汉子哼着不成调的歌，几个孩童追着狗跑过石板路，笑声脆得像铃铛。
可谁能想到，这片祥和底下，藏着这么多不寻常的腌臜。
他转身往书房走，脚步比来时轻快了些——心里的石头落了一半，但他知道，这只是开始。赵奎背后是知府周显，那是从二品的大员，手里握着万川七县的生杀大权。想扳倒他们，光有李管事的供词还不够，得找到那两本账，王三的"物资账"和赵奎的"阴物账"，让他们在铁证面前，无从抵赖。
路过花厅时，看见徐方贵正蹲在地上，给那盆快枯死的兰草浇水。兰草是去年秋天移栽的，本是上好的品种，却因为没人照料，叶子黄了大半，只剩中间抽出的一小截嫩芽，绿得怯生生的。晨光落在徐方贵佝偻的背上，把他花白的头发染成了银白色，像落了层薄雪。
"徐先生早。"河边豚打招呼。
徐方贵抬起头，手里还捏着个豁口的水壶，壶嘴滴着水："查得怎么样了？"他的眼睛里布满血丝，显然也是一夜没睡。
"有眉目了。"河边豚蹲下身，帮他扶了扶歪倒的兰草，指尖碰到叶片上的露水，凉丝丝的，"赵奎的书房，您去过吗？"
"去过一次，去年中秋，知府请客。"徐方贵眯起眼回忆，眼角的皱纹像被水浸过的纸，"他那书房摆得花里胡哨，博古架上全是瓶瓶罐罐，墙上挂着幅《百鸟朝凤图》，看着倒像真迹......"他突然顿住，手指在膝盖上敲了敲，"不对，那天我借故洗手，瞥见他书桌后面的墙是空的，像是有暗格。当时没在意，现在想来......"
河边豚眼睛一亮："您还记得暗格大概在哪个位置吗？"
"应该在书架第三层的后面，"徐方贵比划着，手掌离地面约有三尺高，"我当时碰了下书架，听见里面有空洞的响声。他还紧张地问我干嘛，脸色都变了，现在想来，是怕我发现什么。"
"多谢徐先生。"河边豚站起身，晨光刚好越过房檐，落在他脸上，把眉骨的轮廓照得格外清晰，像刀刻的一般，"今日午后，麻烦您陪我去趟知府府，就说......县衙新修了议事厅，想借那幅《百鸟朝凤图》来挂几日，沾沾喜气。"
徐方贵先是一愣，随即笑了，眼角的皱纹堆成朵菊花："好主意，既合情理，又不会引起怀疑。我这就去备帖，用县衙的官印，显得正式些。"
兰草的叶子上沾着露水，在晨光里闪着亮，那截新抽的嫩芽顶着颗水珠，像举着颗小小的水晶。河边豚看着它，心里忽然踏实了——就像水上飞说的，再黑的夜，也会有亮起来的时候；再硬的石头，也经不住水滴石穿；再难的路，一步一步走，总能走到头。
他摸了摸怀里的供词，纸页边缘有些发潮，那是李管事的眼泪，也是万川的露水。今日的阳光很好，风很清，适合掀翻那些藏在暗处的东西，让它们见见光。就像青溪河的水，哪怕底下藏着淤泥，只要阳光照进来，总能看见流动的光。
远处传来更夫收工的脚步声，"哐当"一声，是梆子被挂回墙上。巷口的油条摊己经排起了队，老汉的吆喝声混着炸油的"滋滋"声，漫过县衙的墙，落在每个人的耳朵里，暖融融的，像个踏实的日子该有的样子。
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