午后的日头正烈，晒得万川县衙前的石板路发烫，脚踩上去能清晰地感觉到热浪从鞋底往上窜。河边豚坐在县衙的青布小轿里，轿帘被风掀起一角，露出街面上来往的行人——挑担的货郎摇着拨浪鼓，"咚咚"的声响混着他"甜口麦芽糖"的吆喝，在巷子里荡出老远；穿粗布衫的妇人在菜摊前讨价还价，指尖点着筐里的青菜，"这菠菜叶子都蔫了，再便宜两个铜板"的声音尖利又鲜活；几个扎着总角的孩童追着卖糖人的老汉跑，手里的风车转得飞快，笑声脆得像碎银落地，惊飞了檐下栖息的麻雀。
这万川的寻常烟火，却总让河边豚想起李管事牢房里的黑暗。三日前提审时，李管事蜷缩在刑具旁，铁链拖在地上发出"哐当"的响，他说"赵奎的账本藏在画后"时，眼里的恐惧像浸了水的棉絮，沉得让人喘不过气。
轿子在知府府朱漆大门前落下，门环上的铜狮张着嘴，獠牙上沾着灰，被岁月磨得发亮。门房通报时，河边豚正着袖中那枚玉佩，是水上飞临终前交给他的，玉质温润，上面刻的"守正"二字被体温焐得温热。他想起今早出发前，水上胭托人送来个布包，粗麻布的质地，里面是双新纳的布鞋，鞋底绣着层细密的渔网纹，针脚密得能挡住漏下去的细沙。附的纸条上是水上胭清秀的字迹："踏险路，得有牢实底。"
"河大人，徐大人，里面请。"赵奎亲自迎出来，一身月白锦袍，领口绣着暗纹的缠枝莲，手里摇着把檀香扇，扇面上画着几笔水墨山水，看着倒有几分雅气。只是他眼角的笑总挂在脸上，像贴上去的面具，说话时嘴角咧得够大，眼里却没什么暖意："听闻二位要借《百鸟朝凤图》？那画是家姐夫托人从京城寻来的，说是宋人的真迹呢，寻常人我可不借。"
穿过雕梁画栋的回廊，廊柱上缠着紫藤，紫花落在青石板上，像撒了把碎紫水晶。池塘里的锦鲤披着金红的鳞，在荷叶下慢悠悠地游，尾巴一甩，搅碎了水面上的云影。河边豚的目光扫过廊柱上的楹联："月移花影动，风送暗香来"，字迹圆润，却少了几分筋骨，倒像是徐方贵说的——周显的字，总带着股刻意的圆滑，想讨所有人的好。
"早就听闻赵公子藏着幅稀世珍品，"徐方贵拱手笑道，花白的胡子在胸前颤了颤，"县衙新修的议事厅缺幅镇厅的画，思来想去，还是这幅《百鸟朝凤图》最合时宜，既显气派，又寓意吉祥，镇得住场面。"
赵奎领着他们往书房走，脚步轻快得像踩在棉花上，锦袍的下摆扫过台阶，带起细小的灰尘："徐大人客气了，一幅画而己，借去便是。只是这画娇贵，绢本的东西，得小心些挂，别沾了灰，也别让太阳首晒。"他推开书房门时，一股檀香混着墨香扑面而来，博古架上的青瓷瓶、白玉如意在阳光下闪着光，角落里的铜鹤香炉正袅袅地飘着烟，倒真像个文雅人的书房。
墙上果然挂着幅《百鸟朝凤图》，装裱得极为讲究，紫檀木的画框，边角包着铜片。绢本泛黄，却透着温润的光，看得出是有些年头的物件。画中的凤凰立于梧桐枝上，尾羽舒展如流霞，翅尖沾着几点朱砂，像是刚浴过火；百鸟环绕，或飞或栖，燕子的剪尾、鹦鹉的红喙、仙鹤的长腿，笔触细腻得连鸟羽的纹路都清晰可见，连巢里的雏鸟都张着嘴，像是在嗷嗷待哺。
"好画。"河边豚走近细看，指尖几乎要碰到画框，却在离半寸处停住，目光落在梧桐的枝干上，"只是这梧桐的枝干，墨色倒比凤凰浅些，笔触也硬，倒像是后补的？"
赵奎的眼神闪了一下，扇子摇得更快了，檀香扇"呼嗒"作响："河大人好眼力！去年夏天不小心被虫蛀了块，就在梧桐根那儿，找匠人补了补，不细看倒瞧不出来。"他说着，往画的左下角凑了凑，"你看这凤凰的眼神，多灵动，这才是宋人的笔法。"
河边豚没接话，目光落在画框边缘的木楔上——比寻常画框的木楔更宽，边缘还有新鲜的木屑，像是特意加固过。他想起徐方贵昨晚说的"书架第三层，左侧第三本《论语》后面"，眼角的余光瞥见画左侧的书架，紫檀木的架子被擦得发亮，第三层摆着几本线装书，《论语》《孟子》《史记》，都是常见的典籍，书脊磨损得厉害，显然是常被翻动的，却摆得异常整齐，与其他层的随意格格不入，像是刻意摆出来给人看的。
"这画尺寸不小，"徐方贵适时开口，指着画的右下角，那里有个极小的落款，模糊不清，"得找几个稳妥的人来取，免得碰坏了装裱。赵公子，能否借您的梯子一用？我先看看挂钩牢不牢，别回头挂在议事厅掉下来，砸了谁都不好。"
赵奎显然有些不耐烦，眉头几不可查地皱了一下，却还是喊来家丁搬梯子："小心些，轻手轻脚的，别刮着画！"他站在梯子旁，眼睛盯着家丁的动作，像在提防什么，扇子摇得没了章法，檀香扇的扇骨都快被他摇散了。
河边豚趁机走到书架前，假装翻书，指尖划过第三层的书脊——《论语》的封皮是深蓝色，边角磨得起了毛；《孟子》是浅灰色，上面沾着点墨渍；《史记》最厚，书脊上贴着张黄色的签，写着"卷一至卷五"。他按徐方贵说的位置，轻轻推了推书架侧面的木板，果然听见"咔哒"一声轻响，像是什么机关被触动了，声音很轻，被赵奎的咳嗽声掩盖了过去。
"赵公子这书房的书，倒是齐整。"他漫不经心地抽出本《史记》，书页间掉出张夹着的花笺，粉色的信笺上用胭脂写着句"月上柳梢头"，字迹娇媚，末尾还画了个小小的桃心。
赵奎的脸瞬间红了，像被烙铁烫过一样，慌忙抢过花笺塞进袖中，手忙脚乱的，倒像是做贼被抓了现行："朋友送的，胡乱夹着玩的，不值一提。"
就在这时，梯子上的家丁突然"哎哟"一声，身子一晃，手里的抹布掉在地上，正好落在赵奎脚边。赵奎弯腰去捡的瞬间，河边豚猛地按住第三层的书架，用巧劲往里一推——书架竟往侧面滑开半尺，露出后面的暗格！暗格不大，约莫二尺见方，铺着层黑绒布，绒布上摆着个紫檀木匣子，巴掌大小，锁着把小巧的铜锁，锁上刻着个"奎"字，与赵奎的名字暗合。
"这是......"徐方贵故作惊讶，捋着胡子的手顿了顿，"赵公子竟有这等机关？倒是巧思。"
赵奎的脸瞬间惨白，像被抽走了血色，指着河边豚的手都在抖，声音尖利得变了调："你......你们想干什么？！这是我的私人物品，你们无权动！"
河边豚没理会他，从袖中摸出把小铜刀——是水上飞当年削竹篾用的，刀刃锋利，柄上缠着防滑的麻绳。他走到暗格前，铜刀插进铜锁的缝隙，轻轻一拧，只听"咔哒"一声，锁开了。
木匣子里，果然躺着本蓝布封皮的账本，封面上没有字，布面有些粗糙，像是用旧了的裕裢改的。翻开第一页，上面用炭笔写着"阴物账"三个字，字迹歪歪扭扭，与赵奎平日里那手规整的小楷截然不同，却和李管事描述的笔迹一模一样。
"城西张御史墓，玉如意一枚，售银五千两，买主江南盐商王老板，分李老西一千两，掘墓人是刘三、周二......"
"北郊李举人墓，字画三幅，售银三千两，买主扬州当铺钱掌柜，分赵五八百两，字画暂存于破庙东厢房......"
"城南王家祖坟，金簪一对，售银八百两，买主万川绸缎铺周老板娘，分......"
一笔笔，一桩桩，记得清清楚楚，连掘墓的时间、天气、分赃的明细都写得明明白白。最后一页，还画着张简易的地图，用朱砂标着"青溪河石洞"的位置，旁边写着"王三账在此"，墨迹有些晕开，像是写的时候手在抖。
"赵奎，"河边豚合上账本，声音冷得像山涧的冰，"这些，你还有什么话说？"
赵奎突然像疯了一样扑过来抢账本，被徐方贵带来的衙役按住，锦袍的袖子被扯破了，露出里面的白绸里子："河边豚！你敢阴我！我姐夫不会放过你的！他可是知府！"
"周知府若真是清官，"河边豚将账本放进怀里，玉佩与账本碰撞，发出清脆的响，"只会谢我们替他清理门户。"
正说着，门外传来脚步声，周显穿着藏青色的官服，顶戴花翎在阳光下闪着光，脸色铁青地走进来："出了什么事？"显然是有人报了信，他袍角的褶皱里还沾着些尘土，像是走得很急。
赵奎像见了救星，哭喊着："姐夫！他们闯我的书房，抢我的东西！还污蔑我掘墓，他们是栽赃陷害！"
周显的目光落在河边豚手里的账本上，又扫过敞开的暗格，最后落在赵奎那张涕泪横流的脸上，脸色一点点沉下去，最终叹了口气，声音里满是疲惫："奎儿，你......你怎能如此糊涂。"
"知府大人，"河边豚拱手道，"赵奎私掘古墓，贩卖赃物，勾结盐商，草菅人命，这本账就是铁证。王三的命案，也与他有关，青溪河石洞还藏着他贪墨赈灾物资的账本，恳请大人彻查。"
周显闭了闭眼，再睁开时，眼里只剩决绝："把他......拿下吧。"
赵奎不敢置信地瞪大眼睛，挣扎着想要挣脱衙役的手："姐夫！你不能这样对我！我娘临死前让你照顾我......你忘了你当年赶考，是我爹给你凑的盘缠吗？"
"正是因为照顾你，才让你走到今天。"周显别过脸，声音沙哑，"国法面前，没有私情。"
衙役们将哭喊的赵奎拖了出去，他的锦袍在地上拖着，沾了不少灰，像条被丢弃的破布。廊下的锦鲤不知被什么惊了，突然翻起水花，溅湿了石阶，在阳光下亮闪闪的。周显看着空荡荡的书房，指着那幅《百鸟朝凤图》，声音轻得像叹息："那画......是假的。真迹早就被他拿去当了赌资，换了银子去填赌场的窟窿。"
河边豚望着画中凤凰的眼睛，墨色的眼珠像是在嘲讽般转动，忽然觉得这满室的文雅，不过是精心搭起的戏台。他想起水上飞说的，世间最难看透的，从来不是机关暗格，而是人心——有些人披着锦袍，心里却藏着比淤泥还脏的算计。
离开知府府时，日头己经偏西，把人的影子拉得老长，像拖在地上的叹息。徐方贵叹了口气："没想到周知府......竟能大义灭亲。"
"他若真要包庇，刚才就不会让我们拿人。"河边豚摸了摸怀里的账本，布面的粗糙摩擦着掌心，"至少，他还守住了最后一点底线。"
轿子走过青石板路，河边豚掀开轿帘，看见水上胭站在街角的老槐树下，竹筐里的绣品在夕阳下泛着光，有并蒂莲，有鸳鸯，还有几只用五彩线绣的小鱼，活灵活现。她抬起头，与他的目光相遇，轻轻点了点头，嘴角扬起抹浅淡的笑，像青溪河上初升的月，干净又明亮。
他知道，青溪河的石洞还在等着他，王三的账本还藏在那里，前路或许还有更多的暗格与伪装。但此刻，他心里却比来时踏实了许多——就像水上胭绣的渔网，看似细密，却总有光漏进来，照亮该去的路。
晚风穿过巷弄，带着艾草的清香，吹得轿帘轻轻晃。河边豚握紧袖中的玉佩，"守正"二字硌着掌心，像在提醒他，这万川的路，还要一步一步，踏实地走下去。那些藏在画后的诡诈，终究见不得光，而光，总会穿透层层伪装，落在该照亮的地方。
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