巡抚的批文贴在县衙外墙的告示栏上时，万川的秋阳正烈。红底黑字的纸被风掀得哗哗响，围看的百姓里三层外三层，识字的念得声如洪钟，不识字的踮着脚往前挤，攒动的人头像青溪河汛期时的浪头。
"河边豚暂代知县了！"
"还拨了五百两赈灾银呢！"
"听说要清查官仓，给咱们发新米！"
议论声里混着孩子的哭闹、货郎的吆喝，还有人往地上啐了口唾沫，骂着周显和赵奎的名字。河边豚站在衙门台阶上，看着人群里张老栓家那个啃树皮的孩子，此刻正被个妇人抱在怀里，手里攥着块糠饼，眼睛亮晶晶地望着告示栏——是李老西家的媳妇，今早特意把孩子接去照看的。
"河大人，官仓的账册都搬来了。"徐方贵抱着个沉甸甸的木盒，额角渗着汗，"前几任的账乱得像团麻，有的用毛笔写，有的用炭笔涂，还有的记在烟盒纸上......"
官仓在县城东头，青砖砌的墙，高得能挡住窥探的目光。推开厚重的木门时，一股霉味扑面而来，呛得人首咳嗽。仓库分东西两排，东仓堆着些麻袋，西仓却空荡荡的，地面上留着长方形的印记，显然是长期堆货的地方。
"东仓是现在的存货，西仓......"徐方贵叹了口气，指着墙角的蛛网，"以前存的都是好粮，被赵奎他们偷偷运走，就空了。"
河边豚走到东仓，解开最上面的麻袋绳，抓出把粮食——大半是沙子和土块，混着几粒发了霉的糙米，捏在手里硌得慌。"这就是发给百姓的'官粮'？"
"是。"管仓的老吏缩着脖子，声音发颤，"赵奎让人把好粮筛出来，剩下的掺上沙，就......就成了赈灾粮。小的不敢说，说了会被打断腿......"
"把所有麻袋都拆开，好粮、坏粮、掺沙的，分开堆。"河边豚往掌心吐了口唾沫，"徐先生，您带些人去各家粮铺看看，谁家有私藏的官粮，按市价收购，钱从赈灾银里出。"
百姓们听说要筛粮，来了十几个汉子，有贫民窟的，有码头的纤夫，还有李老西带着几个以前在官仓当差的弟兄。大家光着膀子，围着麻袋蹲成圈，手里拿着竹筛，动作麻利地晃动着。沙粒落在地上，发出"沙沙"的响，像春蚕在啃桑叶。
"河大人，您看这个！"个纤夫举着块麻布，上面印着个"官"字，"在麻袋夹层里找着的，像是......像是真官粮的包装。"
河边豚接过麻布，摸着上面细密的纹路——是青溪河沿岸特有的麻布，结实防潮，水上胭家就织这种布。"这布是青溪河那边产的，"他忽然想起什么，"赵奎他们运走的好粮，会不会藏在青溪河沿岸？"
徐方贵眼睛一亮："有可能！那边有不少废弃的渡口，以前运粮都从那儿过......"
正说着，李老西扛着袋粮食进来，麻袋上沾着些泥："河大人，这是从城西张记粮铺搜出来的，掌柜的说漏嘴，说是赵奎让他代存的，给了他三成利。"
拆开麻袋，里面是的糙米，米粒圆润，带着淡淡的米香。孩子的娘突然从人群里挤进来，抓起把米凑到鼻尖闻，眼泪"唰"地掉下来："这才是正经的米啊......俺们要是早能吃上这个，栓子他们......"
筛到日头偏西，好粮堆了不大一小堆，也就十几石，够百十来户吃几天。掺沙的和霉粮却堆成了小山，看着让人心沉。
"这些坏粮怎么办？"有人问。
"烧了。"河边豚望着那堆霉粮，"不能再让它害人。"
火盆在官仓院子里架起来，汉子们把霉粮抱过去，火苗"腾"地窜起来，舔着发黑的米粒，冒出呛人的黑烟。百姓们围着火堆站成圈，没人说话，只有火苗"噼啪"的响，像在烧那些憋屈的日子。
"河大人，码头那边传来消息，说有艘粮船停在渡口，船上的粮看着像官粮。"个衙役气喘吁吁地跑进来。
河边豚带着人赶到码头时，夕阳正把江面染成金红色。艘乌篷船泊在岸边，船老大正慌慌张张地解缆绳，被李老西带着几个纤夫按住了。
"打开舱板。"河边豚的手按在腰间的玉佩上。
舱板掀开，露出里面的麻袋，和官仓东仓的麻袋一模一样，却沉甸甸的。解开一看，全是雪白的大米，米粒上还带着光泽。
"这是......"徐方贵愣住了。
"是青溪河那边的粮。"船老大瘫在地上，"赵奎让人把官粮运到鹰嘴崖，再装船往江南运，能卖高价......小的就跑了这一趟，真的！"
鹰嘴崖的石洞！河边豚突然想起王三的布卷，那里不仅藏着账，还藏着被偷运的好粮！
"李老西，带些人守着船。"他翻身上马，"徐先生，咱们去鹰嘴崖！"
马蹄踏在石板路上，发出"哒哒"的响，惊飞了檐下的麻雀。路过贫民窟时，看见张老栓家的妇人站在门口，正望着官仓的方向，手里攥着块干净的布——大概是想等领到新米，给孩子做件新衣裳。
鹰嘴崖的石洞比上次来更暗，火把的光只能照亮眼前的方寸地。走到底时，果然看见角落里堆着十几个麻袋，上面盖着些干草，显然是特意藏的。拆开麻袋，里面的大米比船上的更，还带着股清香味。
"先师说得对，"河边豚的指尖抚过麻袋上的"官"字，"这些人再狡猾，也藏不住黑心。"
把粮运回甘溪时，天己经黑透了。官仓院子里点起了火把，百姓们还没走，都坐在地上等着，见他们运粮回来，爆发出雷鸣般的叫好声。那个啃树皮的孩子挤到马前，仰着小脸，把手里啃剩的糠饼递过来："大人，给你吃。"
河边豚蹲下身，把孩子抱起来，在他脸上亲了口："叔叔不吃，叔叔给你带了新米，明天让你娘给你熬白米粥。"
连夜赶制的粮票发了下去，用的是县衙的废纸，裁成小张，上面盖着河边豚的私章——是今早让刻章匠赶制的，章上刻着"万川河"三个字。领到粮票的百姓揣在怀里，像揣着块暖玉，有的还对着火把照了又照，生怕是假的。
第二天一早，官仓门口排起了长队。张老栓家的妇人扶着墙，慢慢往前走，手里攥着粮票，脸上带着点红。李老西扛着扁担，帮着年老的人挑米。轮到那个孩子时，他踮着脚把粮票递过去，接过沉甸甸的米袋，高兴得蹦起来，差点摔倒。
河边豚站在粮仓门口，看着百姓们领完米，三三两两地往家走，脚步都比来时轻快。徐方贵凑过来说："巡抚派的人后天就到，说是来查周显的案子，顺便看看赈灾的事。"
"让他们看。"河边豚望着青溪河的方向，水面上泛着晨光，像铺了层碎银，"让他们看看万川的百姓，不是只会哭和骂，只要给点实在的，就能把日子过起来。"
远处传来孩子们的笑声，是贫民窟的几个孩子，正追着一只芦花鸡跑，手里拿着刚领到的米，大概是想回家让娘快点熬粥。河边豚摸了摸腰间的玉佩，水上飞刻的"守正"二字，此刻像活了过来，在心里沉甸甸地落了地。
他知道，这只是开始。官仓的粮吃完了，还得想法子让土地长出新粮；贫民窟的房子修好了，还得让百姓有活干能挣钱。但至少现在，那个啃树皮的孩子能喝上白米粥了，张老栓家的妇人眼里有了点光，李老西不再对着草人喂窝头——这些微小的变化，像青溪河里的浪花，一点一点，总能汇成大河。
夕阳西下时，河边豚往贫民窟走，手里提着袋新米。张老栓家的妇人正坐在门槛上，缝补着件小衣裳，看见他来，赶紧站起来，眼里含着泪："大人，谢谢您......"
屋里飘出米粥的香味，那个孩子正坐在草堆上，捧着个粗瓷碗，小口小口地喝着，嘴角沾着米糊糊。河边豚摸了摸他的头，孩子抬起头，露出个腼腆的笑，把碗往他面前递了递："大人，你也喝。"
暮色漫进屋里，把两人的影子拉得很长，像幅温暖的画。窗外的雨不知何时又下了起来，淅淅沥沥的，却不再让人觉得冷——因为屋里有热粥，有孩子的笑，还有颗正在慢慢暖起来的心。
顶点小说(220book.com)最新更新轻舟飞过万重山(http://www.220book.com/book/VGZ3/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com