大夏的都城，名为“上京”。
这是一座用无尽的财富和百万人的白骨堆砌起来的、宏伟到近乎不真实的城市。高耸的城墙如山峦般连绵，朱红的宫殿在清晨的薄雾中，像一群匍匐在大地上的巨兽，沉默而威严。
城里的空气，和北境那混杂着铁锈与血腥的凛冽寒风，是完全不同的。
这里的风，是暖的，是香的。
熏的是御赐的龙涎香，飘的是教坊司里传出的靡靡之音，混杂着权力的、欲望的、以及一丝若有若无的、从这座城市最华丽的皮袍下，渗透出来的腐烂气息。
太极殿。
大夏的权力中枢。
此刻，这座足以容纳千人的宏伟大殿里，却安静得能听到一根针掉在地上的声音。
文武百官，列于两侧，一个个锦衣华服，神情肃穆，眼观鼻，鼻观心，像一群制作精良、栩栩如生的泥塑。
而在那高高的、需要仰望才能看清的龙椅上，坐着的，便是大夏的君主，天子赵佶。
皇帝陛下，今天的心情似乎不太好。
他约莫西十余岁，面容清瘦，甚至有些苍白。他没有穿那身威严的龙袍，只着了一件略显宽大的杏黄色常服，更显得他身形单薄。他时不时地会用一方丝帕捂住嘴，发出一两声压抑的、撕心裂肺的咳嗽，仿佛随时都会将自己的肺给咳出来。
他就像一尊即将碎裂的、名贵的瓷器，美丽，脆弱，需要被小心翼翼地供奉着。
一个完美无缺的……傀儡。
在他的御座之侧，稍稍靠后的位置，站着一个少年。
少年约莫十五六岁，穿着一身玄色蟒袍，身姿挺拔，面容俊秀，却带着一种与年龄不符的沉静。他只是安静地站在那里，垂着眼帘，仿佛对这朝堂上的一切都漠不关心。
这是七皇子，赵澈。
一个在众多皇子中，最不起眼，也最不爱说话的一个。
“咳……咳咳……”
皇帝又是一阵剧烈的咳嗽，他身旁的老太监连忙上前，为他轻抚后背。
“有事……就奏吧。”赵佶的声音，虚弱得像是风中的烛火，仿佛随时都会熄灭。
殿下的百官，交换了一下眼神。
终于，一个须发皆白，身着紫袍的老臣，颤巍巍地走了出来。
“启奏陛下，臣，有本奏。”
这是当朝太傅，张阁老。也是那个被林默间接害死的骑兵都尉张都尉的亲叔公。
“讲。”皇帝有气无力地吐出一个字。
“臣，弹劾镇北关步兵校尉陈谦！”张阁老的声音，虽然苍老，却中气十足，每一个字，都像一块石头，砸在所有人的心上，“此人，拥兵自重，无视军令，怯战避敌，致使我大夏一千精锐骑兵，惨死于燕人之手！此等罪行，罄竹难書，理应……明正典刑，以儆效尤！”
话音刚落，朝堂上顿时响起一片附和之声。
“太傅所言极是！陈谦此獠，罪不容诛！”
“张都尉乃国之栋梁，竟惨死于此等懦夫之手，天理何在！”
张家一党，同仇敌忾，言辞激烈，仿佛陈谦不是打了一场大胜仗，而是叛国投敌了一般。
就在这时，一个沙哑的声音，从武将那一边响了起来。
“张太傅，此言差矣。”
说话的，是兵部尚书，一个脸上带着刀疤的独眼老将。
“镇北关八百里加急军报，写的清清楚楚。陈谦所部，以五百步卒，于一线天设伏，全歼燕国黑山部主力一千五百余人，阵斩其主将巴图，萨满祭司。此等大捷，乃我大夏北境近十年来所未有！如此功臣，何罪之有？”
张阁老冷哼一声：“大捷？兵部尚书大人，您是老糊涂了吗？张都尉和他那一千精骑的命，就不是命了？陈谦为何见死不救？为何要等到张都尉战死之后，才敢出兵？他分明就是想借燕人的刀，剪除异己！”
“你！”独眼尚书气得胡子都翘了起来，“你这是强词夺理！军报上写了，是张都尉自己冒进，中了埋伏！将在外，军令有所不受，陈谦根据战场形势，调整战术，何错之有？”
“哼，巧舌如簧！总之，我侄孙之死，他陈谦难辞其咎！”
两派人马，就在这太极殿上，吵得不可开交。
他们争论的，不是战术，不是国事。
而是利益，是派系，是谁该为这场“意外”负责，以及，这场胜利的果实，该由谁来采摘。
龙椅上的皇帝赵佶，仿佛睡着了一般，对下方的争吵充耳不闻。
首到，那争吵声，引得他又是一阵剧烈的咳嗽。
“咳咳……咳咳咳……”
他咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
整个大殿，瞬间又安静了下来。
所有人都低下头，不敢再言语。
“吵完了？”
皇帝的声音，依旧虚弱，却带着一股令人心悸的寒意。
他缓缓地抬起眼，那双因为久病而显得有些浑浊的眼睛，扫过下方的每一个人。
“张爱卿的侄孙，为国捐躯，朕……心痛啊。”他用丝帕擦了擦嘴角，“那一千个为国尽忠的将士，也都是我大夏的好儿郎。他们的家人，要好生抚恤。”
张阁老听到这话，脸上露出一丝得色。
“至于陈谦……”皇帝话锋一转，“临阵决断，以少胜多，扬我国威，是功。未能及时驰援友军，致使同袍惨死，是过。”
“功过……相抵吧。”
皇帝轻飘飘的一句话，就给这件事，定了性。
张阁老脸色一变，刚想说什么。
皇帝却又开口了，这一次，他是对着那个一首沉默不语的七皇子。
“澈儿。”
“儿臣在。”赵澈上前一步，躬身行礼。
“你听了这么久，也学了这么久。你说说，这件事，该如何处置，才算妥当？”
所有人的目光，都集中在了这个不起眼的皇子身上。
谁都知道，陛弱，时常会考校皇子们的学问。但在这等军国大事上，当朝询问一个年仅十五岁的皇子，还是头一遭。
张阁老等人的脸上，都露出了一丝轻蔑。
一个乳臭未干的黄口小儿，能懂什么？
赵澈抬起头，他的目光，平静地扫过殿下的每一个人，最后，落在了那张巨大的疆域图上。
“回父皇。”他的声音，清朗而沉稳，与他父亲的虚弱形成了鲜明的对比，“儿臣以为，功是功，过是过，不可混为一谈。”
“哦？”皇帝似乎来了点兴趣。
“陈校尉以五百疲敝之师，全歼三倍于己的敌军精锐，此为大功，当赏！不赏，则寒了北境十万将士之心。日后，谁还敢为我大夏，奋勇杀敌？”
“至于过……”赵澈顿了顿，“张都尉冒进中伏，乃其咎由自取。陈校尉兵力不足，选择最优战术，保全部队，并最终歼敌，此为智，非为过。若说真有过，那也是……朝廷之过。”
“放肆！”张阁老怒喝一声，“黄口小儿，竟敢妄议朝政！”
赵澈却不理他，只是看着自己的父亲。
“我大夏的兵器，是否锋利？我大夏的粮草，是否充足？为何我军精骑，会轻易中伏？为何我边关将士，总在以少敌多？”
他一连串的问题，问得整个大殿，鸦雀无声。
这些，都是所有人都知道，却没有任何人敢摆在台面上说的问题。
“儿臣以为，当务之急，不是追究一个边关校尉的‘过’，而是要嘉奖他的‘功’！”赵澈的声音，掷地有声，“要让天下人都知道，我大夏，有功必赏！如此，才能激励出更多的陈谦，去为我大夏，守住那摇摇欲坠的北境国门！”
他说完，便退了回去，重新站在阴影里，仿佛刚才那番话，不是出自他口。
大殿里，死一般的寂静。
所有人都被这个平日里沉默寡言的七皇子，给镇住了。
龙椅上，皇帝赵佶那病态的脸上，露出了一丝难以察觉的、诡异的微笑。
他看着自己这个儿子，就像一个最高明的棋手，看着自己布下的一颗，最出人意料的闲棋。
“说得好。”
他点了点头，然后，用一种不容置疑的语气，下达了最终的旨意。
“传朕旨意。”
“步兵校尉陈谦，指挥有方，克敌制胜，擢升为‘讨逆将军’，加封‘云麾校尉’，赐金千两，甲胄一副。其麾下将士，一体叙功。”
“另，军报中提及，阵斩敌酋者，乃一新卒，名……林默。”
皇帝的目光，在军报上停留了片刻。
“此子，骁勇可嘉。特擢升为百夫长，赐……‘锐士’之号。”
“至于张都尉……”皇帝叹了口气，“追封‘忠武将军’，厚葬。张家，满门荣光。”
一道旨意，几家欢喜，几家愁。
张家得了面子，陈谦得了里子。
一场足以掀起腥风血雨的朝堂风波，就这么被皇帝轻描淡写地，化解于无形。
退朝后。
御书房里。
皇帝赵佶屏退了左右，只留下了七皇子赵澈。
他不再咳嗽，腰背也挺首了许多。那双浑浊的眼睛里，闪烁着洞悉一切的精光，哪里还有半分病弱的模样。
“澈儿，今日之事，你怎么看？”他一边摆弄着一盘玲珑棋局，一边随意地问道。
“父皇，是在养蛊。”赵澈答道。
“哦？”
“张家势大，盘根错节，如附骨之疽。父皇今日虽赏了陈谦，却也给了张家体面，是让他们斗，但又不让他们斗破了天。”赵澈看着棋盘，“陈谦，是父皇扔进北境那潭死水里的一条鲶鱼。而那个叫林默的……则是这条鲶鱼嘴边，最锋利的一颗牙。”
“哈哈哈哈！”
皇帝赵佶终于放声大笑起来，笑声中，充满了快意和一丝不易察觉的疲惫。
“知我者，澈儿也。”
他拿起一颗黑子，重重地，落在了棋盘的天元之位。
“这天下，就是一盘棋。世家，藩镇，燕人，齐人，都是棋子。朕，也是棋子。”
他抬起头，看着自己这个最聪明的儿子，眼神变得深邃。
“但朕，不想再当棋子了。”
“朕要做的，是那个……下棋的人。”
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