夜,深得像一碗没有放盐的墨。
镇北关的军寨里,大多数地方都陷入了死寂,只有陈谦的营地,灯火通明。
没有悲壮的誓师,没有激昂的战鼓。
只有肉香和酒气。
老刘,那个瘦得像竹竿的军需官,今天却一反常态地大方了起来。他指挥着几个伙夫,把山洞里私藏的,那些本该留作过冬的腊肉、风干的野味,全都拿了出来,架在火上烤得滋滋作冒油。
一口口大锅里,煮着金黄的粟米饭,而不是平日里那种掺了沙子的霉米糊糊。
一坛坛被泥封了多年的烈酒,被拍开了封口,浓郁的酒香,霸道地驱散了北境夜晚的寒意。
亲兵营的五百多名老卒,围着一堆堆篝火,沉默地吃着,喝着。
他们的动作很快,吃相也谈不上雅观,但没有人哄抢,也没有人喧哗。每个人都像是在完成一个庄严的仪式,把尽可能多的热量和酒精,塞进自己的身体里。
他们都是从死人堆里爬出来的,他们知道,这或许是他们这辈子,最后一顿饱饭了。
林默端着一碗酒,一碗肉,坐在石大夯的身边。
酒是好酒,入口辛辣,像一团火,从喉咙一路烧到胃里。肉是好肉,烤得外焦里嫩,肥而不腻。
这是他家破人亡后,吃得最好的一顿。
好得,让他心里发慌。
“小子,怕了?”石大夯灌了一大口酒,用油腻腻的手背抹了抹嘴,瓮声瓮气地问。
林默摇了摇头,也学着他的样子,灌了一大口酒。
呛人的酒气首冲脑门,让他忍不住咳嗽起来,眼泪都流了出来。
石大夯看着他狼狈的样子,哈哈大笑起来:“你这小子,杀人像个老手,喝酒倒像个新媳妇!”
他笑完,又拍了拍林默的肩膀,力气大得差点把他拍散架。
“怕,就对了。”石大夯的眼神,在跳动的火光下,显得有些复杂,“不怕死的,那是傻子。咱们这些人,哪个不是把脑袋拴在裤腰带上过日子?谁他娘的想死?”
他指了指周围那些埋头吃喝的弟兄。
“看到没?老赵,家里有三个娃,最大的才到他腰。小五,刚娶了媳妇,还没来得及洞房,就被抓了壮丁。还有我……我他娘的还欠着城里春香楼的姑娘二两银子没还呢!”
石大夯说着,又灌了一大口酒,眼眶却有些发红。
“可咱们,不能退。”他看着林默,一字一句地说道,“咱们身后,是爹,是娘,是婆娘,是娃。咱们要是退了,他们就得被燕人的铁蹄子,踩成肉泥。”
“咱们这些人,烂命一条,死就死了。可他们,得活着。”
林默沉默地听着,手里的酒碗,不知不觉地握紧了。
他想起了爹,想起了娘。
他忽然觉得,眼前这些粗鲁的、满嘴脏话的汉子,和他的爹,其实是一样的人。
他们都是在用自己的命,去守着一些东西。
一些在那些京城贵人看来,或许一文不值,但对他们来说,却比天还大的东西。
“吃饱,喝足。”石大夯把碗里的酒一饮而尽,重重地摔在地上,摔得粉碎,“然后,跟着校尉,去他娘的,那帮燕人杂碎!”
“他们!”
周围的士卒们,像是被点燃的干柴,纷纷举起手里的酒碗,嘶声怒吼。
压抑了一整晚的死寂,在这一刻,终于爆发成了冲天的杀气。
林默也站了起来,他学着石大夯的样子,将碗里的酒一饮而尽。
他没有吼,也没有叫。
他只是觉得,自己身体里的血,从来没有像现在这样滚烫过。
……
天亮时,陈谦的五百亲兵,己经集结完毕。
他们换上了山洞里最好的盔甲,手里拿着最锋利的兵器。每个人都背着充足的箭矢和干粮。
这是一支真正能打仗的军队。
陈谦骑在一匹黑色的战马上,他没有穿那副被林默擦得锃亮的铁甲,而是换上了一套更轻便的皮甲。
他的脸上,看不出任何表情。
“出发。”
他只说了两个字,便一马当先,朝着寨门而去。
没有欢送,没有战鼓。
寨墙上,站着一些早起的兵卒,他们用一种复杂的、混杂着同情和敬畏的眼神,目送着这支队伍,缓缓地消失在北境苍茫的晨雾之中。
林默走在队伍里。
他背着那柄燕刀,手里提着一杆枪尖闪着寒光的长枪。
他能感觉到,从西面八方投来的视线。
他知道,在这些人眼里,他们此去,与送死无异。
但他心里,却前所未有的平静。
队伍行进了约莫一个时辰,在一处隐蔽的山谷里停了下来。
陈谦召集了石大夯、老刘,还有几个队正,以及林默,在一块大石头前,铺开了一张兽皮地图。
“将军的军令,是让我们去西山坳。”陈谦用一根枯枝,指着地图上的一个点,“这里,就是张都尉全军覆没的地方。”
他抬起头,看着众人。
“你们,谁想去?”
没有人说话。
“很好。”陈谦点了点头,“我也不想去。去那里,就是送死。是侯将军,借燕人的刀,来杀我们。”
他手中的枯枝,猛地一划,移到了另一个地方。
“张都尉虽然蠢,但他那一千骑兵的死,也给我们换来了一点东西。”陈谦的声音变得低沉而有力,“我审问过那些逃回来的伤兵。伏击他们的,是燕国‘黑山部’的兵马,人数在一千五百左右。他们擅长山地作战,弓弩犀利,而且……极其狡猾。”
“他们现在,一定还守在西山坳附近,等着我们一头撞进去。”
“但他们要吃饭,要喝水,要补给箭矢。他们的粮草,不可能凭空变出来。根据斥候的情报,黑山部的补给线,只有一条,就是这里——”
他的枯枝,重重地点在了一个叫“一线天”的狭窄隘口上。
“——他们会以为我们是去送死的蠢货,所以他们的后方,必然松懈。这,就是我们的机会。”
石大夯的眼睛亮了起来:“校尉的意思是,我们不去打他们的人,去断他们的粮?”
“不。”陈谦摇了摇头,嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“我们不但要断他们的粮,还要……吃了他们。”
他转头看向林默。
“林默。”
“属下在。”
“你是个好猎人。告诉我,如果你是狼,发现了一群比你更蠢的羊,你会怎么做?”
林默看着地图,沉默了片刻。
他伸出手,指着“一线天”两侧的山脊。
“我会把他们,赶到这里。”他又指了指山脊后方一片开阔的洼地,“然后,在这里,把他们全部杀光。”
他的声音很平静,却让在场的几个杀人如麻的老兵,都感到了一丝寒意。
陈谦的脸上,终于露出了笑容。
“说下去。”
“一线天,地势狭窄,易守难攻。我们强攻,伤亡必然惨重。”林默的手指,在地图上缓缓移动,“但我们可以不攻。我们可以绕到他们的后方,在这里……”他点了一个地方,“……放一把火。”
“这里地势低洼,林木茂密,而且,这几日的风,都是从东南往西北吹。火一起,浓烟会首接灌进一线天。他们要么被熏死在里面,要么,就只能从另一头,逃出来。”
“而我们,就在这出口处,等着他们。”
林默说完,抬起头,看着陈谦。
陈谦看着他,眼神里满是毫不掩饰的欣赏和惊叹。
他知道自己捡到宝了。
但他没想到,这块宝,不仅锋利,还他娘的,带着剧毒!
“好!”陈谦一拍大腿,“就这么办!”
他看向老刘:“老刘,你带一百人,去准备引火之物。记住,动静要小。”
“是!”
他又看向石大夯:“大夯,你带三百人,跟我去那个出口,布好口袋阵。记住,在我的信号发出之前,哪怕是燕人的皇帝从你们面前路过,也他娘的不许动!”
“是!”
最后,他看向林默。
“你,带上五十个身手最好的弟兄,跟我来。”
陈谦的脸上,露出了一丝狼一般的笑容。
“我们去给黑山部的那位头领,送一份大礼。”
“一份让他不得不从一线天里,乖乖滚出来的大礼。”
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