阁楼的木板在身下发出吱呀呻吟，小芳蜷缩在床角，右手死死按住左臂的伤口。烫起的水泡像颗透明的葡萄，在月光下泛着诡异的光 —— 是那个喝醉的客人用烟头烫的，火星落在胳膊上时，她甚至闻到了皮肉烧焦的糊味。
走廊传来苏姐高跟鞋的回声，由远及近。小芳慌忙摸出藏在床垫下的牙膏管，铝皮外壳被捏得变了形，是她从保洁间的垃圾桶里捡的，还剩小半管薄荷味的膏体，清凉的气息混着霉味钻进鼻孔。
牙膏挤在掌心的瞬间，薄荷的刺激味让她打了个寒颤。伤口碰到膏体的刹那，疼得她差点叫出声，死死咬住枕头套才把声音咽回去 —— 上周兰兰疼得哭出了声，被苏姐用皮鞭抽了十下，后背的血把床单染得像朵烂牡丹。
水泡破了，淡黄色的液体混着牙膏往下淌，在胳膊上画出歪歪扭扭的线。小芳的牙齿咬得咯咯响，冷汗顺着额角流进眼睛里，涩得像掺了盐的泪。她想起娘以前处理烫伤用的獾油，装在个粗瓷罐里，抹在皮肤上凉丝丝的，带着股草药香。
薄荷味在阁楼里弥漫开来，盖过了角落里的尿骚味。小芳的目光落在对面墙的裂缝上，那里藏着她和阿梅约定的记号 —— 三道指甲刻的划痕，代表 “后墙缺口见”。明天就是约定的日子，可现在胳膊上的伤，像条锁链捆住了她的手脚。
“还没睡？” 上铺的菲菲突然探出头，绷带在月光下泛着惨白。她的声音压得像蚊子叫，“我这儿有獾油，上次陈默给的。”
小芳的心跳漏了一拍，慌忙摇头。菲菲刚从地下室被放出来，眼睛里的红血丝还没消，她不能再把她卷进来。“不用，” 她的声音发颤，像被风吹动的蛛网，“牙膏…… 牙膏挺管用的。”
菲菲没再坚持，只是把个油纸包悄悄扔下来。纸包里的獾油用荷叶裹着，还带着点泥土的腥气。小芳捏着那团温热的纸包，突然想起小时候被开水烫了手，娘也是这样把她搂在怀里，用粗糙的手掌抹着獾油，嘴里哼着不成调的童谣。
薄荷的清凉渐渐压不住灼痛，伤口像有无数根针在扎。小芳咬着嘴唇掀开荷叶，獾油的草药味立刻漫开来，比牙膏的化学气味亲切得多。她用指尖蘸了点膏体，轻轻抹在烫伤处，油脂渗进破皮的地方，疼得她浑身发抖。
“明天……” 菲菲的声音从上铺飘下来，带着犹豫，“你还去吗？”
小芳的手顿在半空。后墙的铁丝网缺口在脑海里闪了闪，像道通往光明的裂缝。可她看见自己胳膊上的伤，突然想起那个翻后墙被狼狗咬伤的女孩，拖着条血淋淋的腿在院子里爬，惨叫声把月亮都吓得躲进了云里。
“去。” 她的声音轻得像叹息，却带着股咬碎牙的狠劲。獾油在伤口上结成层油膜，把疼痛裹在里面，像颗不会爆炸的炸弹，“就算爬，我也要爬出去。”
菲菲没再说话，只从上铺递下来块干净的布条。小芳用布条缠胳膊时，动作笨拙得像只受伤的鸟，结打得歪歪扭扭，却系得死紧，仿佛这样就能把所有的苦难都捆在里面。
后半夜，阁楼里的鼾声此起彼伏。小芳摸出藏在枕头下的刀片，寒光在月光下闪了闪。她把刀片塞进袖口，挨着伤口的位置，冰凉的金属贴着皮肤，像块护身符。
胳膊上的伤还在隐隐作痛，薄荷和草药的气味在鼻尖缠绕。小芳望着气窗透进来的月光，突然觉得这伤口像个印记，刻在她的皮肉上，也刻在她的骨头上 —— 提醒她这里所有的疼，所有的苦，所有不能说的屈辱。
天亮前，她做了个梦。梦见自己爬过铁丝网的缺口，狼狗在身后狂吠，可她跑得飞快，胳膊上的伤一点也不疼。跑到村口时，看见娘站在老槐树下，手里捧着粗瓷罐，獾油的香味顺着风飘过来，像条温暖的丝带，把她轻轻缠绕。
醒来时，布条己经被血浸透了。小芳摸了摸胳膊上的伤，那里的皮肉己经开始愈合，结成层暗红的痂，像块坚硬的铠甲。她知道，无论明天等待她的是什么，这道伤口都会陪着她，像个沉默的战友，见证她所有的挣扎与反抗。
阁楼的门被推开，晨曦涌进来，在地板上投下亮斑。小芳把剩下的獾油藏回墙缝，和那半管牙膏并排躺着，像两截藏在黑暗里的希望。她的胳膊还在疼，可心里的那点火苗，却被这疼痛烧得更旺了。
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