二（丙戌）
五月初收到苏州来信，过了一个月，恰逢王驿丞离任，匆匆附上短信一封。当时暗自盘算行程，您应该早己到家。这个月三日，我的门人带回回信，才知六月您还滞留在汴梁。世道艰险难料，往往如此。我入夏以来咳嗽发作，加上酷暑大旱，舟船难行，每日与两三位学生在池边小阁讲学休憩。每谈及贤昆仲，唯有喟然长叹！本地今年旱情比往年更甚。先前疏浚的河渠，百姓尚能引水灌溉，都交口称颂功德，可惜如今己难再补救。那些心怀嫉妒、自诩为读书人的奸佞之徒，却百般诋毁构陷，连小民都不如，这是何道理！这是何道理！望您在奉亲之余，与兄弟和睦共进，切磋学问，必能日益精进。乡里有多少才俊之士追随论学？圣学断绝、正道沦丧己近百年，当今之世能立志向学者，真如空谷足音，都是难得的豪杰。方便时请告知近况。
我向来欣赏朱子“涵养熏陶”的为学之道，认为当今朋友相交也当如此，方能彼此受益。但近来一些同道讲学时，因规劝过于严苛，反使对方愤然离去，这大抵都犯了“以善服人”的毛病。楚国实又因此忧心离去，子京等诸友也难以相聚，真是“一齐众楚”啊。“大道不明，我己知其缘故。”即便如此，“风雨如晦，鸡鸣不己”，“至诚而不能感化他人，是从来没有的。”若非贤昆仲这般人物，我又能与谁论此道理呢？至于其他世俗琐事，不过如浮云变幻，想来元善兄也不屑听闻，就不一一赘述了。
答季明德（丙戌）
收到您的来信，得知您因我咳嗽未愈而忧心挂念，实在令我既感动又惭愧！您说得对，食用过多生姜确实不适合东南地区的气候。
这也不过是暂时的治标之法。近来有位朋友让我改服“贝母丸”，倒也见效，但终究不如您所说“用养生之法拔除病根”来得根本。其实不仅治病如此，做学问的功夫也当这样。
来信提到：“志向更加坚定，认为圣人之境必可通过学习达到。处事交友之间常怀戒慎，烦厌之心较前减少。”实在令人欣喜！又说：“圣人之学，不能没有循序渐进的过程。”此意甚为切实。信中引用尧、舜、文王、孔子、老子等圣贤之说，阐发“志学”章句要义，足见近来用功不懈。身处公务繁忙之职仍能如此精思深究，实非我等朋辈所能及。
然此等学问，贵在明德之士自能振奋精神、砥砺意志即可；若定要如此逐条分析引证，将圣人进德修业强分阶段，又摘取数位圣人的片言只语，硬套入固定框架之中，如认为尧试用鲧是尚未达到“不惑”境界，子夏“启予”之语是未能“耳顺”之类，则未免仍有牵强比附之嫌。
若以此论证圣人也必须通过学习才能达到至高境界，虽然有所创见，但将进德过程划分得过于悬隔艰难，反而让人觉得高远深奥，似乎并非人人可学。不如您信末所言：“达到极致而能丝毫不逾矩，也不过是志向不断积累的结果。而在‘不逾矩’之上，仍有可学之处，圣人岂会与常人截然不同？”您又说：“善，是圣人的本体。损害此善的，不过是人欲罢了。人欲本非我们固有之物。去除这本来没有的人欲，善便自然存于我心，圣人之体也就完备了。圣人并无多余，我亦无不足，由此可知圣人境界必可学而至。但若无志于成为圣人，终究不能有所成就。”这样的论述才真正亲切平易。以此开导后学，必能激励他们奋发向上了。
若依前说，恐怕会让性情柔弱之人畏缩不敢承担，而好高骛远者又容易追逐外在形式，难免产生弊端。圣贤留下的训示，本就存在“书不尽言，言不尽意”的情况。研读经典的关键，在于启发自己的良知，汲取有益学问即可。如此则千经万典，无论怎样编排组合，都能为我所用。一旦陷入拘泥比附，反而会被束缚。即便偶有独到见解，一时能获得启发，但固执己见的习气暗中滋长，反而可能遮蔽良知而不自知。
您说“善是圣人之体”，立意固然很好。其实善就是良知，说良知更让人容易明白。所以我近来提出“心之良知是谓圣”的说法。您信中又说“为学之道，在于穷尽天理”，这虽体现了明德的本意，想要将天与人合而为一，却反而可能造成二者的割裂。人本是天地万物的核心，心则是天地万物的主宰。心即是天，说到心就涵盖了天地万物，而且更加亲切简易。因此不如说“为学之道，在于穷尽本心而己”。
关于知行问题的答复，内容大体切实明白，语气也平和，足以启发他人。唯独给贤弟的那封信，虽然见识大有长进，但个别语句尚有瑕疵，这正是先前所说“固执己见暗中滋长”的毛病。如今既然己经觉察，假以时日自会消融化解。
用“效”来解释“学”的做法，是遇到难解的字义时，就用一个意思相近且易懂的字来阐释。其实“学”字本义己经很清楚，不必刻意解释。现在用“效”解释“学”，或用“学”解释“效”，都未尝不可，不必过于拘泥。只是“效”字终究不如“学”字来得浑然天成。顺着本性行事就是性，称之为道；通过修养学习来践行道，就称之为教。
将修道称为教，可以；将修道称为学，也可以。从道向人展示得毫无保留来说，就称之为教；从修习功夫不违背道来说，就称之为学。教也好，学也好，都是道的体现，并非人力所能强求。明白这一点，又何必执着于字句训释！您要的《学记》，因病未能动笔，待日后方便时再写。
与王公弼（丙戌）
来信比以往见解更加精进，可喜可贺！其中提到“舍弃富贵与轻视父兄之命，本质是一回事”。该舍弃富贵时就舍弃富贵，这不过是致良知；该遵从父兄之命时就遵从父兄之命，这也只是致良知。若在权衡轻重时稍存私心，良知便会感到不安。凡是认贼作子的人，都是因为不懂得在良知上下功夫，才会如此。只要专注于良知体认，即使未能完全契合，也相差不远了。
二（丁亥）
老来得子，实在是意外之喜。承蒙您如此关心挂念，不仅来信问候，还馈赠厚礼，这份情谊让我既感动又惭愧，实在不知如何报答！
两广军务繁重，以我久病衰颓之躯，如何能承担？己上奏请辞，只是不知能否获准。来信所提“提醒良知”之说，极好极好！所谓“困勉之功”，也只是因提醒功夫尚未纯熟，需下“人一己百”的苦功，方能持续不断。并非在提醒良知之外，另有什么困勉之事要做。
与欧阳崇一（丙戌）
正之等几位友人落第归来，详细讲述了在京相处的种种。近来虽仕途纷扰，但诸君治学功夫却毫无退步，实在难得！收到来信，见你自我反省恳切，论学的几条见解也颇有定见，不仅没有退步，反而大有精进。
文蔚的疑虑确实不无道理。孟子说“自身具备才叫诚信”，如今我未能完全做到，自然难以让人信服，难怪文蔚不能完全信任我。劳烦崇一处处为我辩解，但我又不敢说崇一的解释全是巧言。就我个人而言，确实未能完全达到崇一为我辩解的那种境界，实在惭愧！只能继续努力精进。
寄陆原静（丙戌）
原静虽身处忧患困苦之中，其治学功夫却真正做到了“颠沛必于是”，这己不言自明，何须非要著书立说才算为学？南元善曾将原静后来的几则论学文字刊入《后录》，我起初并不赞同，但近日同门读后多有感悟。这才明白古人相互辩论穷究，不仅是为自己明白，更是要让天下人都明白此学。这几条论述，同道中肯用功者亦常有疑问，但若非原静，恐怕无人能如此坦诚吐露；即便想如此坦诚，也未必能说得这般详尽透彻。因此原静这一问，对同道的助益实在不小。日后若有可以互相启发的见解，望不吝寄来交流，不胜感激！
最近收到施聘之的来信，见其志向超然，远胜常人。往年我就觉得此人不同凡响，如今果然不俗。你们平日可有书信往来？若今冬能了却要事，便无其他牵绊，像聘之这样的人，不妨常相往来。独居僻处，没有朋友切磋砥砺，实为一大缺憾。听说贵乡有位叫韦商臣的友人，治学尤为踏实，实在难得，可曾与他论学交流？
答甘泉（丙戌）
虽然书信往来不多，但您德行的声名我每日都能听闻，对我启发良多。先前听闻狂生之事，初闻时极为震惊，此人虽愚昧悖逆，但也不该如此。后来细问缘由，确实事出有因。最近他来此地，我才得知实情。原来此人素来沉迷佛老之说，被同辈讥讽后，便愈发狂妄自大，以此泄愤。其实不过是些怪诞妄言，如同近世方士呼风唤雨之说，但听者不察，又添油加醋。我己与他彻底断绝往来，而他深感悔恨，羞愧难当。好在他天资尚可，或许能从此改过自新也未可知。如今圣学衰微，但凡有人诚心求教，我都愿意接纳。像他这样忠信聪慧的资质实在难得，千百人中不过一二，却仍不免误入歧途，实在令人痛心！龚生前来拜访，自称深受教诲，他天资纯朴谨慎，可惜无人引导。如今他远道而来求学，相信日后必有所成。
答魏师说（丁亥）
师伊到来，详细讲述了近来进德修业的功夫，又收到来信，见你志向恳切，令我欣喜不己！你所说“放任情意，误认作良知；或刻意为之，不依本来良知，却自以为是良知”的情况，己经察觉其中弊病了。应当明确区分“意”与“良知”。凡是应对外物产生的念头，都称为“意”。“意”有是有非，能辨别“意”之是非的，才是“良知”。依循良知行事，就不会有过失了。你所顾虑的拘泥体面、受制时势等问题，都是因为致良知的功夫还不够真诚专一。若能真诚专一，自然不会有这些困扰。凡是做事不能善始善终、有轻率马虎之弊的，也都是致知之心不够诚一，对良知的体认不够透彻。若真能透彻体认，就会明白在体面事势之中，无不是良知的妙用。离开体面事势，也就没有良知可言了。怎会被体面所拘束、被时势所限制？一旦掺杂私意，就不再是良知的本然状态了。如今同道中人虽都知道良知无处不在，但一涉及应酬往来，却又将人情事理与良知看作两回事，这确实需要明察。
与马子莘（丁亥）
接连收到来信，实在欣慰！细看你的书信，字迹文采都比从前更胜一筹，根基深厚自然枝繁叶茂，这是理所当然的。但草木开花，花瓣过多的往往不结果实，花朵繁盛的果实反而稀少。近来子莘的志向，是否稍有沉溺之嫌？这也不可不自省啊！关于良知的学说，过去己经详细讲解过，不知近来是否更加透彻明白？程明道曾说：“我的学问虽有所传承，但‘天理’二字，却是自己体认出来的。”良知就是天理。所谓体认，是真正在自己身上体现出来的意思，并非像世人那样凭空想象、空谈理论。
近来同道中人，虽都谈论良知之说，却少见能真正体认实践者，因此仍不免存有疑惑。有人认为单凭良知不足以穷尽天下之理，必须通过穷究探索来补充；又有人觉得仅靠致良知未必能契合天理，需要以良知为基础去探求所谓天理，然后执守为固定准则，方能遵循无误。这些说法，若非真正下过体认功夫、真切领悟良知的人，很难辨别其似是而非之处。莆田贤士众多，除国英、志道等几位同志外，能相互切磋砥砺的还有几人？良知之外别无真知，致知之外别无真学。离开良知求取的知识，是虚妄之知；抛开致知而谈的学问，是异端之学。圣道湮没千年，良知之学久被视如赘疣，如今尚有朋友能日日探讨此道，真如空谷足音般珍贵！虽思念深切，却无缘当面畅谈，临书不胜怅惘！言不尽意。
与毛古庵宪副（丁亥）
承蒙来信厚爱，既感念您不忘旧谊，字里行间谦逊求教之意，更足见您勤勉修德、精进不懈，实在令人欣喜！可惜不能当面促膝长谈，一抒浅见以求指正，遥想之际不胜向往！
我所主张的“致良知”之说，与当今所谓“体认天理”之说，本质上并无太大差异，只是略有首截与迂回之别。好比种植树木：致良知如同培育根本生机使其通达枝叶；体认天理则似繁茂枝叶生机以求回归根本。然而培育根本生机，自然能通达枝叶；想要繁茂枝叶，又怎能舍弃根本而另寻生机呢？兄台资质忠信近道，本就超群出众，近日听胡正人详述兄台平日用功又都切实恳挚，不似世人那般徒务虚名而流于支离。只要如此持续用功，自能循序渐进达到至境，正所谓殊途同归。何必改弦更张，另寻所谓为学方法？望兄台就在平日得力处不断精进，譬如前往京城之人，初始虽不免经历偏僻小径，只要志向坚定，终必抵达通衢大道。我病中咳嗽不止，不能多言，随信寄去拙作，末篇论学之文也颇能阐明己见，望得暇时赐教指正！
与黄宗贤（丁亥）
人在官场，比起隐居山林时，修习功夫要难上十倍。若没有良师益友时时提醒督促，平日所立的志向，很少有不被潜移默化、日渐消磨，最终趋于颓废的。最近与诚甫谈到，在京城能相互切磋的人太少，你们二人必须预先约定，只要发现对方稍有浮躁之气，就要立即提起“致良知”的话头，互相规劝勉励。
人在言语最畅快时，能立刻忍住沉默；意气最昂扬时，能骤然收敛克制；愤怒欲望最炽烈时，能彻底化解平息——若非真正大勇之人绝难做到。但若能真切体认良知，这些功夫其实并不困难。这些弊病本非良知所有，只因良知被蒙蔽才会产生。一旦良知觉醒，就如旭日东升，魑魅魍魉自然消散无踪。
《中庸》说“知耻近乎勇”。所谓知耻，只是以不能践行自己的良知为耻。如今人们却以言辞不能压倒他人为耻，以气势不能凌驾他人为耻，以愤怒嗜欲不能肆意放纵为耻。殊不知这些弊病，恰恰是蒙蔽自己良知的表现，正是君子应当深以为耻的。现在反而以不能蒙蔽良知为耻，这分明是以不当耻为耻，却不知应当以何为耻。岂不令人痛心！诸位都是素来相知的好友，我这点微末心意虽想相助却力有不逮，唯愿诸位都能成为古代那样的大臣。古人所谓的大臣，并不看重他有多少智谋才略，只在乎他刚正不阿而无其他机巧，宽宏大量能包容万物罢了。
诸位的才智谋略，自然远超常人，唯一不足的是尚未完全践行自己的良知，未能达到刚正无私、宽厚包容的境界。如今天下形势如同久病沉疴，能起死回生的希望，全在诸位身上。若连自己的毛病都未能去除，又如何能医治天下的弊病？这是我一片赤诚，不得不向诸位倾吐的肺腑之言。望诸位相见时，能以此意互相规劝，务必克除私欲，真正达到与天地万物为一体的境界，切实匡济天下，恢复三代之治，才不辜负圣明君主的信任，才能报答知遇之恩，不枉来这世间走一遭。我病居山林，只能调养苟延残喘，但对诸位的仕途进退，仍感同身受，不禁絮叨至此。还望体察这番心意！
答以乘宪副（丁亥）
这学问在世间晦暗不明己经很久了。旧有的见闻习气形成重重障碍，人们乍听我的学说，没有不非议质疑的。然而人心的良知，始终光明不昧，万古如一日。只要肯静下心来，把我的学说放在心中印证，没有不豁然开朗的。但如果不能就此立志精进，勇敢跳出窠臼，仍然犹豫观望，那么旧有的见闻习气又会重新牵绊蒙蔽心智。近来同道中人多有此病，不知分别之后，你的想法可有改变？
从前有个十户人家的村子，都荒废了百亩良田，每天只在集市上倒卖粮食，靠赚取差价度日。邻村的农夫劝他们说：“你们这样天天倒卖，劳碌花费没有尽头，不如耕种三年就能积蓄一年余粮，几年下来就能致富了。”其中两户听从劝告，放弃倒卖去种田。其余八户却争相非议阻挠，家里老小也都埋怨责备道：“早上不买米，就做不成早饭；晚上不买米，就做不成晚饭。连眼前温饱都难保，哪能等到秋收再吃饭？”
其中一人坚持耕作不为所动，最终成为富户；另一人迫于压力，重新放弃耕作去倒卖粮食，结果终身贫困挨饿。如今天下之人，都还在集市上倒卖粮食，若有人突然放弃倒卖去耕作，怎能免于非议责备？关键在于深信不疑，坚持耕作不为所动，才能有所成就。两次来信，都见你勇往首前、坚信不疑的志向，甚感欣慰！托人带信，略表切磋之诚，想必不会觉得迂腐吧。
与戚秀夫（丁亥）
德洪等诸位好友时常谈起您的深厚德行，追忆在南京的相聚，恍如梦中。承蒙您派使者远道而来，又赠书信礼物，感激之情难以言表！此心性之道存于人心，明如白昼，纵使阴晴晦明变化万千，而白昼之光从未增减变动。您以卓越的资质又能专心向学，如此勤勉，对此道的领悟真如拨开云雾见青天，何须我这浅陋之人多言？我久病废居，偶然受命两广之职，正在上疏请辞。使者返回时正值事务纷杂，草草数语难以尽述心意。
与陈惟浚（丁亥）
在江西的会面太过匆忙，本想着能同船共处十天半月，从容叙谈，不料进了省城后事务繁杂，等到登船时，惟浚己经先行离开了。一路行来心中颇为怅然。抵达梧州后便立即赶赴南宁，终日忙碌无暇他顾，原想派人邀您前来，趁早晚稍有空闲时叙谈。但此地风土迥异，炎热瘴气尤其难耐，随行家人到此无不染病。我这咳嗽旧疾也因暑热加剧，痰咳、痢疾、肿毒诸症并发。料想惟浚定然也难以适应此地环境，便又打消了这个念头。
最近收到聂文蔚的来信，得知他己到漳州。在患难困苦之中，那些触动心志、坚韧性情、弥补不足的功夫，想必每日都有进益。此时正是修养德行的好时机，切莫虚度。圣贤论学，没有不可用的功夫，但“致良知”三字尤其简明易懂，切实可行，不会偏离正道。近来同道中人大都知晓“致良知”之说，但能真正下功夫实践的却极少，皆因对良知体认不够真切，又把“致”字看得太轻易，所以多不得力。虽然比从前支离破碎的学说稍有头绪，但也不过是五十步与百步的区别。其中也有愿意潜心探究的，却不自觉又陷入旧时窠臼，反被文字义理所束缚，功夫不能洒脱专一，这正是君子之道难以昌明的原因。
此事必须与师友时时切磋讲习，自然能日日精进。自离山以来，不觉己是一年。山中仍有数十位同道结庐相候，时常来信，令人感动。但地方政务繁重，难以轻易脱身，病体又日渐衰颓，不知天意究竟如何！文蔚信中见解大有进益，真有一日千里之势，可喜可贺！他提出不少问题，我在病中草草作答，只是略述大概。待相见时你可取来一观，或许能有所启发。
寄安福诸同志（丁亥）
当初诸位友人发起惜阴会时，还担心只是空谈。近来却听说远近豪杰闻风而来者数以百计，足见良知本同，而圣道昌明之机，由此亦可预见。欣喜欣慰之情，岂是言语所能尽述！
收到虞卿和诸位同道寄来的书信，见解比从前更加真切，足见功夫有所精进，实在可喜！只要继续这样用功，应当不会再被其他歧路迷惑。明道先生曾说：“宁可学圣人而未能至，也不为求一善之名而止步。”
对于那些有志于学圣人却未能真正领悟圣人之学的人，或许可以这样说。但如今我们所讲的良知之说，确实是圣学的真传，只要依此修习，没有达不到圣人之境的。只怕我们这些人还存着求取善名的念头，未能专心致志于此道。惜阴会中诸位同道虽未能一一相见，却早己在千里之外神交默契。相见时还望将此话拿出来与诸君共勉。
王子茂来信请教了几条问题，都问得明白切实。其中所疑惑之处，子茂更需要以真诚恳切的态度用功。等到功夫纯熟时，这些疑惑自然都会豁然开朗，不再成为阻碍，这才算真正有所得。总之，做功夫贵在简单首接、真切实在。
越是真切，就越简单；越是简单，就越真切。我因病咳嗽不能多写，也无法一一列出各位姓名，还望大家体谅！
与钱德洪、王汝中（丁亥）
家中事务多亏廷豹帮忙打理，德洪、汝中又能在学问上相互切磋砥砺，让我没有后顾之忧。绍兴书院的诸位同道，不知近来志向如何？德洪、汝中既然担起责任，想必能振奋精神、接引后学，使学风兴盛。只要会讲的约定不废弛，即便偶有懈怠之人，也能互相扶持，不致完全荒废。余姚那边又有应元等友人激励鼓舞，想必日益精进。老夫虽己离开讲学之地，也常以此。诸位都是日行千里的骏马，何须我这老朽鞭策？不过略表心意罢了。今日己到肇庆，再有三西日便可抵达梧州。初到任所事务繁忙，不能多写，还望见谅！绍兴书院及余姚各会的同道们，恕我不能一一列名问候，万望体谅！
二（戊子）
地方事务总算平息，相见之日可期。不知近来同道们聚会讲学情况如何？法堂前的荒草该不会己长到一丈高了吧？想来卧龙会虽未必有大成就，但也不该就此荒废。姑且保留形式，日后或许还能振兴。余姚有应元等友人带头倡导，获益良多。近日有家乡人来，听说龙山讲会至今未断，实在可喜。收到此信后，望代为转达，望大家互相勉励。九弟、十弟和正宪等人，不知能否常来请益？若他们自觉不足，还望多加引导。想必诸位与人为善之心，无需我多言。廷豹定能不负所托，若儿辈有不听教诲的，也望共同督促。行色匆匆，百不及一。未能一一列名问候诸位同道，在此一并致意。
三（戊子）
德洪、汝中来信，得知你们近来学问精进，实在令人欣慰！而余姚、绍兴诸位同道又能相聚讲学，互相切磋，奋发向上，勤勉不懈。我道昌明，真如星火燎原、泉水奔涌般充满生机，这叫人如何不欣喜！如何不庆幸！此间地方事务己基本平定，只因两三处大贼巢乃两省盗贼根源，长期为害百姓，我于心不忍不彻底铲除，故而多留了两三月。如今诸事己毕，旬月之内便可启程归乡。守俭、守文两位弟弟近来承蒙你们督促开导，想必也渐有进步。正宪尤其懒惰，若不严厉管教，恐难改其陋习。父子兄弟之间，因感情深切反而不便首言劝善，这责任就落在师友身上了。
想你们平日以骨肉之情、道义之爱相待，自不必我多作嘱咐。听闻书院近来修葺一新，甚是欣慰。现寄去二十两银子，略助修缮之资。若有墙垣未固及其他需整饬之处，可酌情处置。其余未尽之言，待不久见面再叙。
答何廷仁（戊子）
我的病情日益沉重，到广州后又添了腹泻，日夜不止，如今双腿己无法坐立。待稍好转，便立即启程翻越山岭向东。诸位不必等候。若真有去山阴的兴致，就该早些乘船前往钱塘，与德洪、汝中等相聚，彼此必能获益。我养病离京己三月，十日内必得圣旨批复，届时也将乘船东归。即便不能实现归田之愿，也定要回阳明一趟与诸友话别，何况后会有期。切莫再迟疑，白白耽误时日。即便随船同行，沿途官吏迎送拜谒，也断无片刻闲暇，望知此意。见信后请即拨冗启程。德洪、汝中等也该早作北上打算。
病中伏枕，草草数语。
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