景和西年，正月。
北朔的使者带着国书，来到南昭的皇宫。
国书上写着：北朔皇帝愿与南昭永结秦晋之好，要求南昭选一位世家嫡女，嫁给北朔的三皇子。
南昭皇帝看着国书，脸色很难看 —— 北朔国力强于南昭，若是拒绝，恐怕会引发战乱；
若是答应，又怕被百姓骂 “和亲求和”。
朝堂上，大臣们争论不休。
文渊阁大学士沈敬之站出来，说：“北朔三皇子残暴不仁，若让世家嫡女嫁过去，恐会受苦。臣以为，此事需从长计议。”
他话刚说完，丞相柳明远就站出来反驳：“沈大人此言差矣！北朔愿与我南昭和亲，是为了两国和平，沈大人难道想让南昭百姓陷入战乱吗？”
柳明远顿了顿，目光扫过沈敬之，意有所指地说：“沈大人膝下只有一女，若沈小姐能为国和亲，定能成为南昭的功臣，沈家也会因此荣光。”
沈敬之的脸色瞬间白了。他
知道，柳明远是故意的 —— 柳家与北朔丞相勾结，早就想除掉沈家，若是沈清辞嫁去北朔，沈家没了嫡女，又失去了皇帝的信任，柳家就能趁机吞并沈家的势力。
皇帝看着两人争论，心里有了主意。
他知道沈敬之是忠臣，却也不敢得罪柳家，更不敢拒绝北朔。最终，他叹了口气：“沈爱卿，朕知道委屈了你女儿，可这是为了南昭的和平，朕希望你能顾全大局。”
沈敬之走出皇宫时，雪下得很大，落在他的肩上，很快就积了一层。他抬头看着灰蒙蒙的天，想起苏氏的信，想起女儿笑起来的样子，眼泪忍不住掉下来，落在雪地里，很快就冻成了冰。
他把自己关在书房三天，不吃不喝，只对着苏氏的牌位发呆。
第西天，他打开书房门，头发白了大半，眼睛里布满血丝。
他找到沈清辞，她正在绣那方并蒂莲帕子，最后几针刚绣完，帕子上的并蒂莲开得正好。
“清辞，”
他声音抖得像秋风里的落叶，“是爹对不起你。”
沈清辞手里的针掉在地上，帕子落在腿上，并蒂莲的纹路很清晰。
她没哭，只是抬头看着父亲，眼睛很亮，却带着股让人心疼的平静：“爹，是不是要我去北朔和亲？”
沈敬之别过脸，不敢看她的眼睛，声音低得像蚊子：“北朔说，若沈家不答应，就以‘通敌’的罪名，抄沈家满门。清辞，爹没办法，爹不能让沈家几十口人，因为你一个人丧命。”
沈清辞捡起帕子，叠好，放进袖筒。
她想起顾昀之，想起他说的 “等枫叶再红三次，我们就成婚”，
想起他给她做的枫木簪，想起那支刻着 “清” 字的玉佩。
她的心脏像被狠狠攥住，疼得说不出话，却还是点了点头：“爹，我答应你。我去北朔。”
那天晚上，沈清辞偷偷跑去找顾昀之。
茶坊关着门，她趴在门上，能听到里面顾昀之的咳嗽声 —— 他昨天为了帮她抢回被小偷偷走的帕子（其实是柳家的人故意偷的，想挑拨两人关系），淋了雨，发了烧，现在还没好。
她想敲门，想告诉他自己要去北朔的消息，想问问他是不是还愿意等她，却看到巷口来了几个穿北朔官服的人，正盯着茶坊的方向。
她知道，那是北朔的眼线，是柳家派来的，监视着顾昀之一家，怕他们再与沈家有牵连。
她只能转身，在雨巷里跑
。雪落在她的脸上，很凉，混着眼泪，模糊了视线。
她不知道，顾昀之其实听到了她的脚步声，他挣扎着爬起来，想开门，却被顾战按住：
“昀之，别去！你现在出去，不仅救不了清辞，还会害了沈家，害了我们顾家！柳家的人在外面盯着，你只要出去，他们就会给我们按上‘通敌’的罪名，到时候，我们两家都会死无葬身之地！”
顾昀之看着门，指节攥得发白，指甲嵌进掌心，流出血来。他能听到沈清辞的脚步声越来越远，能想象到她哭着跑的样子，心里像被刀割一样。
首到脚步声消失在雨幕里，他才滑坐在地上，把脸埋在那方并蒂莲帕子里，哭得像个孩子。
帕子上的丝线蹭着他的脸，像沈清辞的手，轻轻拂过他的脸颊，却再也暖不了他的心。
顾战看着儿子的样子，心里也不好受。他走到顾昀之身边，蹲下来，摸着他的头：“昀之，爹知道你难受，可这就是命。我们顾家欠沈家的，以后，你要想办法还。”
他没说的是，他早就知道柳家的阴谋，也知道沈清辞要去北朔和亲，他之所以不告诉顾昀之，是怕他冲动，做出傻事。
几天后，南昭皇帝突然下旨：取消沈清辞与北朔三皇子的和亲，改封沈清辞为 “端王妃”，嫁给端王萧彻。
这个消息让所有人都很意外，包括沈清辞和顾昀之。
萧彻是南昭皇帝的弟弟，曾在北朔做了十年质子，三年前才回到南昭。
他性子温润，从不参与党争，却在暗中培养了一批暗卫，势力不容小觑。
很少有人知道，萧彻的母亲是北朔的公主（当年北朔与南昭和亲的公主），却在萧彻五岁时，被北朔丞相诬陷 “通敌”，赐死在北朔皇宫。
萧彻在北朔的十年，受尽了欺负，却也学会了隐忍和权谋 —— 他早就察觉柳家与北朔丞相勾结，想借和亲削弱沈家，再趁机谋反，他提出娶沈清辞，一是为了保护沈家（沈家是唯一能与柳家抗衡的文官势力），二是为了给自己找个合理的理由，介入这场党争。
沈清辞接到圣旨时，正在收拾行李，准备去北朔。
她看着圣旨上的 “端王妃” 三个字，心里很乱 —— 她不知道萧彻为什么要娶她，也不知道自己该不该答应。
沈敬之却很高兴，他知道萧彻是个仁君，女儿嫁给萧彻，总比嫁给北朔三皇子好。
“清辞，这是你的福气。”
他摸着她的头，眼里满是欣慰，“萧王爷是个好人，他会对你好的。”
沈清辞没说话，只是想起了顾昀之。
她不知道顾昀之听到这个消息，会是什么反应。
顾昀之听到消息时，正在茶坊的后院练剑。
他手里拿着顾战的旧剑，剑气凌厉，却带着股说不出的烦躁。
柳氏（柳明远的女儿）突然来到茶坊，她穿着一身粉色的衣裙，手里拿着支金步摇，笑盈盈地说：“顾公子，听说沈小姐要嫁给端王了？真是可惜，你们以前那么好。”
顾昀之的剑顿了一下，剑气划破了他的手背，血珠渗出来。他没看柳氏，只是冷冷地说：“与你无关。”
柳氏却不生气，反而走近一步，声音压低，带着股诱惑：“顾公子，你就甘心看着沈小姐嫁给别人？你就不想夺回她？只要你愿意娶我，我爹就能帮你 —— 我爹是南昭丞相，能帮你恢复顾家的身份，还能帮你得到兵权，到时候，你想娶谁，就能娶谁。”
顾昀之看着柳氏，她的眼睛里满是利益和算计，却也带着一丝不易察觉的期待。
他想起沈清辞要嫁给萧彻的消息，想起自己对沈清辞的承诺，想起顾家被诬陷的仇恨。
他的心里像有两个声音在打架：一个声音说 “不能答应，柳家是坏人”，
另一个声音说 “答应她，只有这样，你才能保护沈清辞，才能为顾家报仇”。
最终，仇恨和对沈清辞的执念，战胜了理智。
他点了点头：“好，我娶你。但你要记住，你爹必须帮我，不然，我不会放过你们柳家。”
柳氏笑了，笑得很开心：“顾公子放心，我爹说话算话。”
她没说的是，她爹让她嫁给顾昀之，只是想利用顾昀之对沈清辞的感情，让他成为柳家的棋子 —— 等柳家推翻南昭皇室，再除掉顾昀之，吞并他的兵权。
景和西年冬，沈清辞嫁入端王府。
成婚那天，雪下得很大，覆盖了整个苏州城。
沈清辞穿着大红的嫁衣，头上盖着红盖头，坐在花轿里。
嫁衣很华丽，绣着金线的凤凰，却很重，压得她喘不过气。她的指尖攥着那支枫木簪，簪子的棱角硌得她手心生疼，掌心里全是汗。
花轿经过顾记茶坊时，她听到里面传来瓷器破碎的声音，还有顾昀之的怒吼声。
她的心脏像被针扎了一下，密密麻麻地疼。
她知道，顾昀之一定很恨她，恨她背叛了他们的承诺，嫁给了别人。
萧彻掀开她的盖头时，看到的是一张没有血色的脸。
她的眼睛很大，却像蒙着一层雾，没有一点光彩。
他没有强迫她，只是递给她一杯温水，杯子是银制的，刻着小小的 “彻” 字。
“你若不愿，我们可以慢慢来。”
他的声音很轻，带着点北朔口音（在北朔待了十年，口音改不掉），像冬日里的暖阳，却暖不了沈清辞的心。
婚后的日子，萧彻对她极好。
他知道她喜欢江南的点心，每周都让人从苏州运来蟹粉小笼、桂花糕，还特意让厨房学做梅子酒，酒坛上刻着 “清” 字，和顾昀之当年刻的很像；
他知道她怕打雷，每次雷雨夜，都会守在她的房门外，手里拿着她母亲的旧帕子，怕她惊醒时找不到安慰；
他看到她藏在枕下的并蒂莲帕子和枫木簪，没有追问，只是默默帮她收好，怕被下人看到，惹她不快。
沈清辞却始终隔着一层心墙。
她会对萧彻笑，会为他打理王府的家事，会在他处理公务时，为他煮一壶热茶，却从不会对他说心里话。
她的梦里，永远是江南的雨巷，是顾昀之的笑脸，是那支枫木簪，是那句 “等枫叶再红三次，我们就成婚”。
有一次，萧彻陪她去逛市集。
市集很热闹，卖糖人的、卖风筝的、卖木簪的，吆喝声此起彼伏。
他们走到一个卖木簪的小摊前，摊主手里拿着支枫木簪，和顾昀之给她做的那支很像，簪子上还刻着小小的 “昀” 字（其实是萧彻让摊主刻的，想试探她的反应）。
萧彻拿起簪子，递给她：“喜欢吗？买下来吧。”
沈清辞的指尖碰到簪子，突然红了眼。
她想起顾昀之蹲在枫山给她做簪子的样子，想起他指尖的温度，想起他说的 “等枫叶再红三次，我们就成婚”。
她摇了摇头，声音很轻：“不喜欢。”
萧彻没再说话，只是把簪子买了下来，藏在自己的书房里。
他知道她心里有别人，却不想逼她。
他想，只要他足够好，总有一天，能暖热她的心。
他却不知道，沈清辞不喜欢，不是因为簪子不好，而是因为那支簪子，不是顾昀之做的。
而顾昀之，在沈清辞成婚的那天，也娶了柳氏。
婚礼很盛大，柳家邀请了南昭的所有官员，却唯独没有邀请沈家。顾昀之穿着大红的喜服，却像穿了件丧服，脸上没有一点笑容。
拜堂时，柳氏挽着他的手，他却下意识地躲开，惹得柳氏脸色很难看。
婚后，顾昀之把自己关在书房里，整日喝酒。
他喝的是梅子酒，和当年给沈清辞温的一样，却觉得很苦，苦得像眼泪。
喝醉了，他就喊 “清辞” 的名字，把那方并蒂莲帕子拿出来，贴在脸上，像贴着沈清辞的脸。柳氏听到了，也只是冷笑一声，转身去跟丫鬟打牌。
她心里有气，却也知道，顾昀之现在还有用，不能得罪他。
有一次，柳氏故意拿着一件绣着并蒂莲的衣服，在顾昀之面前晃：“顾公子，你看这件衣服好看吗？是我让绣娘绣的，和沈小姐给你的帕子很像吧？”
顾昀之的眼睛红了，猛地站起来，把衣服扔在地上，吼道：“别在我面前提她！你不配！”
柳氏愣了愣，然后哭着跑去找柳明远。柳明远却只是笑了笑：“没关系，他现在恨你，以后就会知道，只有我们柳家，才能帮他。”
北朔皇室对顾家始终心存猜忌。
顾战想让顾昀之收敛锋芒，安安分分做个商户，顾昀之却偏不。
他利用柳氏的关系，进入北朔的朝堂，从一个小小的侍郎，一步步爬到了将军的位置。
他练兵、打仗，变得越来越冷酷，越来越偏执 —— 他要权力，要足够大的权力，大到能推翻北朔的皇室，大到能把沈清辞从南昭抢回来，大到能为顾家报仇。
他不知道，这一切都是柳家的阴谋。
柳明远和北朔丞相勾结，故意给顾昀之兵权，让他成为北朔皇室的眼中钉，等北朔皇室除掉顾昀之，柳家再趁机吞并他的兵权，然后联合北朔，推翻南昭皇室。
景和六年，北朔皇室终于忍无可忍，决定削顾昀之的兵权。
顾昀之得到消息时，正在军营里练兵。
他看着手里的剑，想起沈清辞，想起顾家的仇恨，心里做了个决定 —— 谋反。
他率军南下，一路势如破竹，很快就打到了南昭的边境。
他对外宣称，是为了 “清君侧，除柳贼”，实则是为了沈清辞，为了把她从南昭抢回来。
消息传到南昭的端王府时，沈清辞正在给萧彻缝一件棉袍。
棉袍是藏青色的，萧彻说过，藏青色耐脏，适合处理公务时穿。
她手里的针很细，线是白色的，缝得很认真。
听到 “顾昀之谋反” 的消息时，她手里的针掉在地上，指尖被针尖扎破，血珠渗出来，滴在棉袍上，像一朵小小的红梅。
萧彻走过来，捡起针，从怀里掏出手帕，帮她擦掉指尖的血。
手帕是素色的，绣着一朵小小的玉兰花，和她母亲的旧帕子很像。
“别怕，有我在。”
他的声音很稳，却藏着一丝不易察觉的紧张 —— 他知道，顾昀之是沈清辞的旧爱，他怕她会动摇，怕她会选择顾昀之。
他还怕，自己的权谋不足以保护她，怕她会像他母亲一样，成为党争的牺牲品。
沈清辞看着他，突然跪了下来。
她的膝盖落在地上，很凉，却比不上她心里的凉。
“王爷，我想随军出征。”
她声音很坚定，眼睛里带着股萧彻从未见过的决绝。
萧彻愣住了：“你随军做什么？战场危险，你一个女子，去了只会添乱。”
他不是不想带她去，而是怕她有危险 —— 顾昀之对她执念太深，他怕顾昀之会伤害她。
“我是沈家的女儿，南昭的子民。”
沈清辞抬起头，看着萧彻的眼睛，里面映着他的影子，
“顾昀之谋反，会让无数百姓流离失所，我不能看着他这么做。我随军，能帮你打理后勤，能帮你安抚士兵的家眷。我还能…… 劝他回头。”
她没说的是，她想亲自去见顾昀之，想问问他，是不是还记得当年的承诺，是不是还爱着她，是不是真的想让南昭百姓陷入战乱。
萧彻看着她，沉默了很久。他知道，他拦不住她。
他也知道，她心里还有顾昀之，她想亲自去了断这段感情。最终，他点了点头：
“好，我带你去。但你要答应我，无论发生什么，都要保护好自己。”
他从墙上摘下一把短剑，剑柄上刻着 “萧” 字，是他在北朔时，母亲给他的，说是能辟邪。
“这把剑给你。”
他把剑递给她，指尖碰到她的手，很凉，
“它陪了我十年，救过我很多次，现在，它能保护你。”
沈清辞接过剑，指尖攥着剑柄，心里像压了块石头。
她不知道，这把剑，最后会刺向她最爱的人，会成为她和顾昀之之间，永远无法弥补的遗憾。
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