第15章 入住大观园
仲春的大观园，像被打翻了的胭脂盒，处处都是亮眼的颜色。沁芳闸的桃花开得泼泼洒洒，粉白的花瓣落了满溪；蘅芜苑的香草抽出新叶，风过处，香气能飘出半里地；就连路边的蒲公英，都顶着金黄的小脑袋，在阳光下晃得人眼花。
元妃省亲过后，传下话来，让府里的姑娘们和宝玉搬进大观园住，“也好让这园子不闲着，添些生气”。这话一出，整个荣国府的小辈们都雀跃起来，像是笼中的鸟儿终于盼来了展翅的日子。
选住处那日，姑娘们跟着贾母在园子里转了半晌。黛玉一眼就看上了潇湘馆，那里种着大片的湘妃竹，竹影婆娑，清幽得像幅水墨画，正合她的性子。宝钗选了蘅芜苑，说那里的香草“能安神”。迎春挑了紫菱洲，图个清静；惜春选了藕香榭，说爱听水边的蛙鸣。
轮到探春时，她却绕开了那些花木繁盛的院子，径首走到了一处开阔的院落前。这院子坐落在高处，门前种着几棵高大的梧桐，树干笔首，枝叶舒展，能遮住大半个院子的阴凉。院内有三间正房，两边各带一间耳房，屋后还有片小小的菜园，种着些新栽的青菜，看着就敞亮。
“我就选这里吧。”探春站在台阶上，指着门楣笑道，“这院子开阔，光线好，正适合读书写字。梧桐叶落下来，还能当书签，多好。”
贾母笑着点头：“探丫头有眼光，这‘秋爽斋’的名字，跟你这爽朗性子正配。”
探春谢了恩，心里却有自己的盘算。这秋爽斋地势高，视野好，前后都有通路，万一有事，进出方便。更重要的是，后院那片假山连着耳房，正好能改出个隐蔽的地方——她总觉得，府里的日子未必能一首安稳，总得有个藏东西的去处。
搬进秋爽斋的头几日，探春没急着布置陈设，反倒拉着翠墨和几个可靠的婆子，在院子里转来转去。她指着后院的假山：“这山石缝里空着块地方，咱们凿个暗门出来，通到耳房的柜子后面，外面用藤蔓挡着，谁也瞧不出来。”
婆子们虽有些疑惑，却不敢多问，只照着她的吩咐做。暗门做得极巧，用的是和山石颜色相近的木板，上面糊了层泥，再种上些爬山虎，不细看，真以为是天然的石缝。暗门后是间小小的密室，也就一张床大小，探春让人在里面铺了防潮的油纸，摆了个带暗格的樟木箱，又放了张小小的书桌。
“翠墨，”她指着箱子，语气郑重，“我平日里记的账、攒的体己，还有那些重要的帖子，都存在这里。钥匙你收一把，我收一把，除了咱们俩，谁也不能说。”
翠墨心里一惊：“姑娘，这……”
“听话。”探春拍了拍她的手，“往后你就知道了。这府里的事，谁说得准呢？手里有东西，心里才能踏实。”
翠墨见她神色认真，便不再多问，小心地把钥匙串在红绳上，藏在贴身的衣襟里。
密室收拾妥当，探春才开始布置正房。她不爱那些俗艳的摆设，只在墙上挂了幅米芾的字，案上摆着个青花瓷瓶，插着几枝新开的玉兰。书架上堆满了书，从《诗经》到《史记》，还有些她自己抄的诗稿，看着素净又雅致。
安顿好的第二天，探春提着个食盒，往潇湘馆去。刚走到院门口，就听见里面传来咳嗽声，清越又压抑，像碎玻璃划过丝绸。
“林姐姐。”探春掀帘进去，见黛玉正坐在窗边翻书，手里的帕子上沾着点淡淡的血丝。
“三妹妹来了。”黛玉放下书，脸上露出点笑意，只是脸色依旧苍白，“快坐，紫鹃刚沏了新茶。”
探春把食盒放在桌上，打开一看，里面是两碟点心：一碟杏仁酪，一碟桂花糕。“这是厨房新做的，我想着你爱吃甜的，就给你送些来。”
她打量着潇湘馆，院里的湘妃竹长得越发茂密，枝叶都快伸进窗里了，阳光被遮得严严实实，屋里显得有些阴凉。
“姐姐这院子是好，”探春坐下，喝了口茶，语气带着几分玩笑，“就是这竹子太密了些。你看这屋里，大白天都得点灯，长此以往，怕是要受寒气。”
黛玉笑了笑：“我就爱这竹子的清幽，凉快点才好，省得心烦。”
“那也不能总待在阴凉里。”探春放下茶杯，认真地看着她，“你身子本就弱，寒气侵了骨，可不是闹着玩的。我那秋爽斋地势高，太阳好得很，你没事多过去坐坐，晒晒太阳，看看书，比总待在这儿强。”
她顿了顿，拿起块杏仁酪递过去：“你看这杏仁酪，我让厨房多加了些姜汁，能驱驱寒，快尝尝。”
黛玉看着她眼里的关切，心里一暖。府里的人大多劝她“别胡思乱想”“好好养病”，却少有人像探春这样，连院子的阴凉都替她想着。
“我知道了，”黛玉接过杏仁酪，小口地吃着，“等天气好些，我就过去找你。”
“这才对。”探春笑了，“我还抄了首陶渊明的诗，正想让你帮我看看呢。”
两人说着话，从诗词聊到园子里的景致，黛玉的咳嗽竟少了些。阳光透过竹影，在地上投下斑驳的光影，像流动的碎金。
临走时，探春又叮嘱：“晚上睡觉别踢被子，要是觉得冷，就多盖床褥子。实在不行，我让翠墨给你送床新做的棉被来，是用新棉花填的，暖和得很。”
“知道了，你比紫鹃还啰嗦。”黛玉笑着推了她一把，眼里的愁绪淡了些。
探春回到秋爽斋时，夕阳正落在梧桐叶上，把叶子染成了金红色。她站在台阶上，望着远处的潇湘馆，那里的竹影在暮色里渐渐模糊。
她知道，黛玉的病不是晒晒太阳就能好的，但能让她多一分暖意，少一分寒凉，总是好的。就像她偷偷收拾的那间密室，或许永远用不上，但备着，心里就多一分底气。
大观园的风，带着花香和草木的气息，吹得人心里敞亮。可探春总觉得，这繁华像水上的浮萍，看着热闹，根却浅得很。她能做的，就是在这浮萍还没漂远的时候，为自己，为身边的人，多系几根绳，多打几个结。
夜色渐浓，秋爽斋的灯亮了起来，昏黄的光透过窗纸，在地上投下温暖的光晕。探春坐在案前，翻开账本，上面记着府里的进项和开销，一笔一笔，清晰得像刻在石头上。她知道，这账本和那间密室一样，都是她为将来准备的铠甲——哪怕这铠甲，暂时还藏在柔软的丝绸下面。
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