第29章：刘姥姥二进府
秋深了，大观园的银杏叶落得满地金黄，像铺了层碎金。荣国府的门房刚打开角门，就见一个穿着青布棉袄的老妇人，背着个蓝布包袱，被小厮领着往里走。她头发梳得整整齐齐，用根铜簪子绾着，脸上堆着憨厚的笑，正是二进荣国府的刘姥姥。
比起头次来的拘谨，这次刘姥姥明显从容了些。贾母听说“乡下老亲家”来了，特意让人请去见了面，听她讲些田间地头的新鲜事，笑得合不拢嘴。王夫人、邢夫人也陪着说了会话，连王熙凤都少了几分往日的锐利，给她端了碗热汤，让她暖暖身子。
探春是在秋爽斋里接到消息的。翠墨说刘姥姥正在贾母院里讲“地里的倭瓜如何爬藤”，逗得满屋子人首乐。她放下手里的账本——那是她刚理出来的大观园花木开销，光是每月买花肥、雇园丁的银子，就够寻常人家过半年的。
“走，咱们也去瞧瞧。”探春站起身，顺手拿起件石青夹袄披上。她总觉得，这深宅大院里的人，离土地太远了，听个乡下故事都当稀奇，倒不如真听听庄稼人怎么说。
贾母院里果然热闹。刘姥姥正坐在炕边，手里比划着，讲得眉飞色舞：“……那倭瓜秧子，可野了去了！你今儿不给它搭架子，明儿就顺着墙根爬，能爬到房顶上结瓜！结出来的瓜，有圆的有长的，最大的能有几十斤，切开了熬粥，甜津津的，顶顶养人……”
贾母笑着拍着扶手：“倒是比咱们园子里的南瓜有趣。”
刘姥姥又道：“可不是嘛！地里的东西，实诚！你伺候它，它就给你长东西；你懒了，它就给你撂荒。庄稼人不容易，春种秋收，风里来雨里去，就盼着天公作美，能多打几担粮……”
这话落地时，满屋子的笑谈声忽然静了一瞬。那些穿着绫罗绸缎的太太姑娘们，虽还笑着，眼里却多了些茫然——她们只知粮米从仓里来，却不知“春种秋收”要流多少汗。
探春站在门口，听得格外认真。她想起大观园里那些荒着的空地：蘅芜苑旁的半亩闲地，只长些杂草；沁芳闸边的坡地，能种些菜蔬，却被园丁们荒着，反倒每月花钱去外面买……刘姥姥说“地里的东西最实在”，这话像颗种子，轻轻落在她心里。
“刘姥姥，”探春走上前，笑着福了福身，“听您说话，比读十本书还明白。我这院里刚沏了新茶，是南边送来的雨前龙井，您若不嫌弃，去我那儿坐坐？”
刘姥姥连忙站起身，往炕沿挪了挪，显得有些局促：“三姑娘太客气了，老身粗手粗脚的，别污了您的屋子。”
“哪儿的话。”探春拉起她的手，她的手粗糙得像老树皮，却暖烘烘的，带着泥土的气息，“我正想听您说说，地里的菜该怎么种。我们园子里有块地，荒着可惜了。”
贾母笑道：“去吧去吧，让三丫头陪你说说话，她最是个实在人。”
秋爽斋里，探春让翠墨摆了桌点心，不是什么精致的细点，而是蒸得暄软的玉米面饽饽、煮得粉糯的红薯，都是刘姥姥熟悉的吃食。
“尝尝这个，”探春递过块红薯，“是厨房用咱们园子里的窖存的，甜着呢。”
刘姥姥咬了口，眼睛亮了：“真甜！比俺们乡下的红薯甜，许是水土好。”她叹了口气，“说起来，这园子可真俊，就是空地太多了。您瞧那墙角，要是种些豆角、黄瓜，搭个架子，夏天能遮凉，秋天还能摘着吃，多好？”
探春心里一动，正合了她刚才的念头：“您说得是。只是园子里的人，都不会种这些。”
“这有啥难的？”刘姥姥放下红薯，掰着手指头数，“春天撒籽，夏天浇水，见了虫就捉，见了草就拔，不用多精细，它自己就能长。俺们村的姑娘媳妇，谁不会？”她忽然想起什么，从包袱里掏出个小布包，打开来，是些的菜籽，“这是俺家今年新收的菠菜籽、萝卜籽，三姑娘要是不嫌弃，种在空地里试试？保管能长出绿油油的菜来。”
探春接过布包，指尖触到那些圆滚滚的菜籽，沉甸甸的，像握着一把实在的希望。“多谢刘姥姥，我定让人试试。”
两人又说了会话，刘姥姥讲了些“如何用草木灰当肥料”“如何看天浇水”，探春都细细记在心里，偶尔插句嘴问些细节，听得比看账本还专心。她忽然觉得，这园子里的花木虽好看，却不如能结出粮食的菜蔬实在——既能省钱，又能让园子里的人尝尝“自己种的东西”，多好。
傍晚时分，刘姥姥要告辞了。王熙凤让人封了二十两银子，又给了些绸缎、点心，笑着说：“姥姥拿回去，给孩子们添件衣裳，买些年货。”
刘姥姥捧着银子，眼圈红红的，给王熙凤磕了个头：“二奶奶的恩情，老身记一辈子！”
她刚走到角门，就见探春的丫鬟翠墨追了上来，手里拿着个沉甸甸的布包。“刘姥姥，我们姑娘让给您的。”
刘姥姥打开一看，里面竟是五十两银子，还有两匹厚实的棉布。“这……这太多了，三姑娘这是……”
翠墨笑道：“姑娘说，您家里人口多，二十两怕不够用。这些银子您拿着，开春买些好种子，多种些地。棉布厚实，给孩子们做棉袄正好。姑娘还说，往后要是有难处，就来府里说，别客气。”
刘姥姥的手哆嗦起来，捏着银子的手心里全是汗。她知道二十两银子对乡下人家己是巨款，三姑娘竟偷偷多给了三十两，还想着孩子们的棉袄……她对着荣国府的大门，“咚”地磕了个响头，声音哽咽：“三姑娘的大恩，老身就是做牛做马，也得还啊！”
翠墨看着她的背影消失在巷口，才转身回府。
秋爽斋里，探春正对着那包菜籽出神。窗外的月光洒在菜籽上，泛着淡淡的光。她想起刘姥姥说的“庄稼人不容易”，想起那些荒着的土地，忽然提笔在账本上写下一行字：“大观园空地，可分地段，试种蔬果。”
笔尖划过纸页，发出沙沙的轻响，像在为日后的日子，悄悄埋下伏笔。她知道，这深宅大院的繁华，终究要靠实在的东西撑着。刘姥姥带来的不只是菜籽和故事，还有一种她从未细想过的“活法”——靠着土地，靠着自己的手，总能长出些什么来。
夜风穿过梧桐叶，带来远处厨房的烟火气。探春把菜籽收进小匣子里，放在案头最显眼的地方。她想，等开春了，一定要试试——让这园子里，不仅有花开花落，还有实实在在的烟火气，有从泥土里长出来的希望。
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