第53章：尤二姐之死
初冬的冷雨缠缠绵绵下了整三日，没个停歇。淅淅沥沥的雨丝打在荣国府西跨院的窗纸上，“沙沙”轻响，像谁躲在暗处捂着嘴低低地哭，哭得人心头发潮。这处偏院原是堆放旧家具的，蛛网结在梁上，墙角堆着蒙尘的木柜，尤二姐被凤姐笑着“请”进府后，就被安置在这里——说是“安置”，实则是囚。院里的梧桐叶落得精光，光秃秃的枝桠戳在灰蒙蒙的天上，枝节扭曲着，像一把把钝了的铁刀；廊下的青苔浸足了雨，滑溜溜的泛着黑绿，连个伺候的丫鬟都懒得常来，白日里静得能听见自己的心跳，夜里只剩风刮过枝桠的呜咽。
尤二姐躺在冰冷的木板床上，身下只铺了层薄薄的稻草，盖着床打了好几个补丁的旧棉絮——棉絮里的棉花开了花，松松垮垮的挡不住寒。她脸色白得像张刚裁好的生宣，连唇瓣都泛着青黑，眼窝陷得深，瞧着只剩层皮。自进府那日起，她就没过上一日好日子：凤姐明面上对她和善，拉着她的手叫“妹妹”，转头就支使婆子们磋磨——送来的饭是灶上剩下的馊饭，菜是带着泥的老菜叶，茶永远是凉的，泡着走了味的茶叶梗；先前跟她从小花枝巷来的丫鬟善姐，早被凤姐调去别处伺候，换了几个尖酸的婆子，整日在院门口指桑骂槐，“不要脸的狐狸精”“占了主子的位置还不知足”“肚子里揣着野种还想登堂入室”，骂声尖得能刺穿窗纸。贾琏被凤姐哄得团团转，前几日还借着“查账”的由头绊着他，偶尔好不容易偷空想来瞧她，刚走到院门口就被凤姐派来的小厮拦住，“老爷让二爷去前厅待客呢”“二奶奶说账上还有笔糊涂账得二爷亲核”，十回里倒有九回走不成，侥幸来一回也不过站半刻钟，被婆子们“咳”“嗽”地催着，连句贴心话都来不及说，只匆匆塞给她块碎银子就走——那银子她攥在手里暖了暖，转头就被婆子搜了去，还被啐了口“哪来的脏钱”。
前几日她夜里呕得厉害，被个心软的小丫鬟偷偷请来个老大夫，一诊脉才知是有了身孕。她当时攥着大夫的手首抖，眼里总算亮了点光——原想靠着这孩子争点活路，哪怕不能扶正，好歹能保条命。没承想凤姐更狠，第二日就笑着亲自来瞧她，“妹妹身子弱，我让人请了位‘好大夫’来给你调理调理”，转头就让旺儿买通了个江湖游医。那游医捧着个黑漆漆的药碗进来，说是“补胎的良方”，她被婆子按着灌了下去，夜里就疼得在床板上打滚，冷汗浸透了棉絮，血顺着裤腿往下淌，染红了稻草——孩子没了。那之后，她就彻底垮了，肺像被掏了个洞，咳嗽时总带着血，身子一日比一日弱，连抬手的力气都快没了，眼里的那点光也一点点灭了，只剩片死寂。
这日傍晚，雨总算稍停了些，天上透出点灰蒙蒙的亮。尤二姐挣扎着撑着胳膊坐起来，胸口一阵发闷，她捂着嘴咳了两声，帕子上又沾了点暗红的血。她从枕下摸出个磨得发亮的小纸包——纸包是用她从前绣活的碎布缝的，里面裹着半锭金子。这是她进府前偷偷藏的，原想留着万一走投无路时应急，如今倒成了最后的念想。她指尖摸着金子冰凉的棱角，眼泪掉在上面，滑出两道浅浅的水痕，声音轻得像气声：“孩子……娘对不住你……娘这就来陪你了……”
正这时，院外传来极轻的脚步声，像踩在棉花上，几乎听不见。尤二姐心里一紧，连忙把金子往枕下塞——她怕又是婆子来搜东西。抬眼往窗纸外瞧，昏暗中映出个熟悉的影子，瘦高挑的，披着件灰布雨披。她愣了愣，才颤着声唤：“三姑娘？”她实在没想到探春会来——自她进府，除了刚来时探春按规矩带着礼来看过一眼，说了两句“安心住着”的场面话，再没踏过这西跨院的门。这地方偏僻又晦气，连猫狗都少来，更别说金尊玉贵的三姑娘了。
探春没说话，先回头对身后的翠墨递了个眼色。翠墨连忙提着盏小灯笼往院门口去，灯笼外还罩着块黑布，只漏出点微光，怕被远处的人看见。探春自己踮着脚往屋里走，雨披的下摆扫过门槛的青苔，差点滑了跤，她扶着门框稳了稳，才走到床边，放下手里提着的小竹篮——篮子是竹编的，外面蒙着层青布。她掀开盖布，里面是个白瓷药瓶，瓶口用软木塞封着，还有块用油纸包着的米糕，米糕上还冒着点热气，许是刚从灶上取来的。“这是我让平儿悄悄从太医那里求的止血药，”她声音压得极低，带着雨气的凉，气声落在尤二姐耳边，“你先吃了，我瞧着你好几日没好好吃东西了，把米糕也垫垫肚子。”
尤二姐望着那白瓷药瓶，瓶身上还印着太医署的小印，眼里倏地亮了亮，像燃着的火星，可那火星没跳两下就灭了，她轻轻摇了摇头，声音哑得像被水泡过的破锣：“三姑娘……没用的……”她咳了两声，帕子上的血迹又深了些，“她们前几日给我灌的不是寻常的药……那大夫临走时偷偷跟我说，是‘落胎还损身’的虎狼药……我这身子，早就垮了，五脏六腑都像被掏空了似的……”
“怎么会没用？”探春攥着药瓶的手紧了紧，指节泛白，连声音都带了点急，“药是太医私下配的，专治产后虚损的，平儿说比外头的药灵十倍。你吃了，好好养着，总能好起来的。活着才有希望——”她往前凑了凑，眼里的光映在尤二姐脸上，“等过些日子，风头过了，我想法子让你出去，离开这府里，找个乡下干净地方过日子，没人再能欺负你。”
尤二姐看着探春眼里的急，看着她鬓边还沾着的雨珠，眼泪又掉了下来，顺着脸颊往下淌，砸在稻草上：“三姑娘是好人……”她抬手想摸探春的手，指尖刚碰到就缩了缩——她的手冰得像铁，怕冻着探春，“可我……等不到了……”她喘了口气，胸口起伏着，“这府里……容不下我……凤姐恨我入骨，婆子们欺我踩我，连贾琏……他也靠不住了……他眼里只有他的前程，哪里还顾得上我……活着，比死还难……死了，倒干净……”
探春还想再劝，院外突然传来翠墨低低的声音，压得像蚊子哼：“姑娘，快走吧！东头有婆子往这边来了！”
探春心里“咯噔”一下，知道不能再留。她把药瓶往尤二姐手里塞，塞得紧紧的：“你先收着！别放弃！我还会来的！”说罢没敢多留，撩起裙摆跟着翠墨匆匆从院后那扇小角门溜了——刚拐过墙角，就见两个婆子端着个黑陶碗往西跨院去，碗里盛着黑乎乎的东西，闻着有股甜腻的怪味。其中一个婆子啐了口：“二奶奶说了，让她‘体面’些，别熬着受罪。”另一个跟着笑：“可不是！早死早超生，省得碍眼。”
夜里三更天，秋爽斋的灯还亮着。探春坐在案前翻着账本，可眼神空着，一个字也没看进去。突然，院外传来婆子们慌慌张张的惊叫：“不好了！西跨院的尤二姑娘没气了！吞金死的！”
探春手里的茶盏“咚”地掉在地上，碎成了好几瓣，茶水溅在账本上，晕开大片湿痕。她没哭，脸上也没什么表情，只慢慢蹲下身，一片一片捡着地上的瓷片——指尖被锋利的瓷边划出血，血珠滴在白瓷片上，红得刺目，她却像没知觉似的，还在捡。翠墨端着灯过来，见了连忙要替她，被她抬手拦住，声音哑得厉害：“我自己来。”
第二日天刚亮，尤二姐的尸身就被两个粗使婆子用块破草席裹着抬出去了，悄无声息的，连口像样的薄皮棺材都没有，只草草埋在城外乱葬岗。凤姐在正屋假惺惺地抹了几滴泪，对着贾琏叹：“可怜的妹妹，命薄福浅，终究没福分留在这里。”贾琏站在一旁，红着眼圈攥着拳，却被凤姐几句话劝住了，“人死不能复生，二爷别伤了身子，仔细让老爷担心”“往后咱们好好过日子就是”，竟没多问一句她是怎么死的，是不是真的“吞金”——或许是不敢问，或许是心里清楚，却不敢深究。
只有探春，趁着没人注意，让翠墨打掩护，悄悄去了趟西跨院。屋里空荡荡的，木板床上还留着块带血的帕子，正是昨夜尤二姐咳血用的，帕子角上还绣着半朵没绣完的兰草。她在床底的稻草堆里找到了那个白瓷药瓶——瓶塞还没开封，瓶身被尤二姐攥得发暖，上面留着几道浅浅的指痕。
院角两个婆子正凑着墙根说话，声音压得低，却被风送了过来。一个胖些的婆子往地上啐了口：“还是二奶奶厉害，没动手就让她自己了断了，省得沾了咱们的手。”另一个瘦些的跟着笑，眼里闪着得意：“可不是！咱们每日在院门口骂她几句，再给她吃些馊饭冷菜，冻着饿着，她本就虚，又没了孩子，能撑到现在算不错了……昨儿那碗‘甜汤’端过去，她果然就……”
探春站在廊下的阴影里，指甲深深掐进掌心，掐出几道血印子。她没作声，连呼吸都放轻了，只悄悄记着那两个婆子的脸——胖的那个是王善保家的远房侄女，平日里总跟着王善保家的耀武扬威；瘦的那个是旺儿的媳妇，跟着旺儿做了不少凤姐的脏事。她从袖袋里摸出个小牛皮本子，原是核园租时记账目用的，翻到最后几页空白处，用炭笔细细写下两个名字：“王婆子（王善保家侄女）”“旺媳妇（旺儿妻）”，写完又用前面的账页盖住，小心翼翼藏进怀里贴身的地方。
翠墨在院门口探了探，见没人过来，快步找到她时，见她脸色沉得像雨前的天，眼底蒙着层暗，吓了一跳：“姑娘……天不早了，该回去了，仔细被人撞见。”
探春点点头，没说话，转身往外走。路过城外乱葬岗时，马车悄悄停了停。她掀开车帘望了眼——尤二姐的坟上连块木板都没有，只有新翻的土，被风刮得散了些，几只乌鸦落在旁边的枯树上，“呱呱”地叫，听得人心慌。她没说话，只在心里轻轻念：你说我是好人，可我没救成你。但那些害你的人，我都记着了。
风卷着枯叶掠过坟头，沙沙响，像尤二姐临终前那声轻轻的叹息。探春拢了拢衣襟，对车夫低喝：“走吧。”马车轱辘碾过土路，发出“轱轳”声。她知道，现在还不是清算的时候——凤姐势大，王善保家的靠着邢夫人也硬气，她羽翼未丰，贸然动手只会引火烧身。但总有一日，这些藏在暗处的龌龊，得拿出来晒晒；这些沾了血的手，得洗干净。这深宅里欠下的债，总得有人来讨。车帘缝隙里漏进点风，冷得像冰，她却没缩脖子，只攥紧了怀里的小本子，指腹贴着那两个名字，一遍一遍记着。
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