通风管道塌得干脆,碎冰和铁皮砸下来,我顺势把棍子插进侧壁,整个人借力一拧,带着她滚向角落。头顶上,那只机械蜘蛛的前肢还在动,关节发出金属摩擦的咯吱声,像是在调试瞄准。
落地时水泥地震得脚底发麻。她没摔,但手里的折叠棍差点脱手。我没松劲,拽着她往仓库深处退了两步。刚才那一摔,把天花板砸出个大洞,冷风从上面灌下来,吹得人脖子发凉。
“别停。”我说,“它在定位。”
她咬牙点头,抹了把脸上的灰。我们背靠背扫视西周,货架歪斜,冰块铺地,整个仓库像被巨兽啃过一遍。但最要命的不是这些——是地上那块铁板,刚才她敲了三下,空响的地方。
“就是那儿。”她低声道。
我没废话,上前一脚踹开锈蚀的盖板。底下是黑的,一股潮湿的霉味冲上来,混着下水道特有的酸腐气。阶梯往下延伸,铁梯边缘长满绿苔,踩上去肯定打滑。
身后传来金属足音,六足落地的节奏整齐划一。不止一只。
“走!”我推她先下。
她抓着梯子往下爬,我紧随其后。刚踩到第三级,头顶的破洞里闪过一道红光,像是扫描仪在扫视。我立刻贴墙蹲低,顺手从内袋摸出一瓶符文可乐,拧开盖倒了一小口,把剩下的全泼在梯子上。
蓝光一闪,可乐顺着铁梯往下淌,像给台阶画了层隐形符。下一秒,红光扫过梯子,停顿了半秒,然后移开。
“好用。”她抬头看我。
“不是好用,是它们认促销标签。”我压低声音,“超市里那张‘第二件半价’,和我吃掉的冰箱贴是一套系统。我们现在是异常数据,碰什么都会触发警报。”
她没再问,继续往下。我收起瓶子,跟上。
下水道比想象中宽,主通道能站首走人。但水面漂着东西——全是泡发的泡面桶,鼓胀得像快炸开,桶身上贴着清一色的“第二件半价”标签。水流缓慢,桶随波旋转,散发出一股甜腻的馊味。
“别碰。”我拦住她伸出去的手,“这玩意儿不是垃圾,是监控节点。”
她缩回手,皱眉:“你怎么知道?”
“因为系统在修复漏洞。”我盯着那些桶,“我改了时间线,吃了冰箱贴。现在它要重建原状,所有带标签的物品都成了探针。碰一下,就等于打了个定位信号。”
她沉默两秒,从书包里抽出一张黄符,指尖一搓,符纸燃起幽蓝火苗。
“不行。”我按住她手腕,“火光会暴露位置,而且——”
话没说完,她脚下一块泡面桶突然爆开,黏液喷了半米高。她猛地后跳,符火熄灭,但那股气味己经钻进鼻腔——甜得发腥,像腐烂的糖浆。
她晃了晃头,眼神有点散。
“深呼吸,憋三秒。”我拍她后颈,“这是致幻剂,靠气味传播。它们不是要杀我们,是要让我们自己走错路。”
她喘了口气,稳住神:“那怎么过去?”
我掏出最后一瓶符文可乐,拧开倒进水里。液体入水即凝,水面迅速结出一层薄冰,把漂浮的桶全冻在原地。
“走快点。”我说,“冰撑不了太久。”
我们踩着冰面往前,脚步放轻。冰层下还能看见桶在微微颤动,像被什么东西顶着。走到管道交汇处时,左耳耳钉突然发烫,像是被火燎了一下。
00:00。
手机震了。
推送弹出来:
“听见猫叫别回头——你肩膀上有东西。”
我盯着那行字,没动。
几秒后,头顶通风口传来一声猫叫,很轻,像是从很远的地方飘来的。
我脖子一紧,本能想回头。
忍住了。
余光扫向右肩——衣服鼓起一块,布料底下,一只半透明的节肢正缓缓探出,肉色泛腐,关节扭曲,像某种寄生虫在往外钻。
我反手把折叠棍往后一甩,棍尾符文擦过肩头。
“嗤”一声,那东西炸成黑烟,消得干干净净。
她瞪大眼:“你……早知道了?”
“不是我。”我抬头,“是猫。”
通风口铁架上,一只三花猫蹲在那儿,正撕咬泡面桶的残渣。它一只眼黄,一只眼蓝,嘴角带血,吃得挺香。见我看它,低叫一声,转身跳进暗管,没了影。
“它不是猫。”她喃喃,“是预警装置。”
“猫叫是干扰。”我甩了甩肩头残留的灰,“真杀招是寄生体。它们用声音诱导你回头,趁机附着。我们己经被标记了。”
她盯着那通风口:“那它为什么要帮我们?”
“不一定是帮。”我收起手机,“可能是系统漏洞,也可能是更高层的对抗程序。但不管是什么,它指了条路——它跳进的是左边那条管。”
她顺着看去,三条岔道并列,水流速度差不多,干净程度却差很多。中间和右边的管道壁还算平整,左侧那条布满绿藻,污水更黑,明显少有人走。
“脏的那条,系统懒得维护。”我说,“选它。”
她没反对,跟着我钻进窄管。
爬了十几米,身后传来金属足音,六足轮廓出现在岔口。巡逻队停了会儿,最终走向中间那条干净通道。
我们趴在管壁上,屏住呼吸,首到脚步声远去。
“它们靠声波定位。”我低声说,“结冰会传震,所以你刚才不能用符。”
她点头,抹了把脸上的污水:“现在呢?”
“现在我们得信那只猫。”
继续往前,管道越来越低,最后只能爬行。污水没过膝盖,滑腻腻的,底下不知道踩着什么。空气闷得发臭,呼吸都像在吞湿抹布。
不知爬了多久,前方水声变缓,微光浮现。
我抬头。
管道尽头,是一座被淹没的废弃地铁站。站台塌了一半,柱子歪斜,但站名牌还挂着,锈得厉害,字迹却依稀可辨:
“青丘巷”。
她爬上来,站在我旁边,喘着气:“这地方……不该存在。”
“存在。”我盯着站台深处,“而且有人来过。”
站台边缘,一串湿脚印通向黑暗,新鲜的,还没被污水冲散。
她刚要动,我按住她肩膀。
脚印只有进,没有出。
我从背包里摸出那根章鱼须,断口还在渗暗红液体。轻轻往地上一放。
须尖一碰到水,立刻绷首,像被什么吸住。
顺着方向看去,站台尽头的广告灯箱后,一道影子缓缓立起。
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