柳相府的红绸宴帐被风掀起一角，露出帐外侍卫腰间的弯刀，刀鞘上的缠枝莲纹在灯笼下泛着冷光——与太医院药童袖口的暗纹，是同一批工匠的手笔。李维真攥着那枚“柒”字玉佩，指尖被玉佩边缘的“李”字暗纹硌得生疼，父亲的墨线“九”字在脑海里盘旋，像道解不开的绳结。
“三妹妹怎么来得这么晚？”李清瑶端着酒杯走过来，鬓边的珠花晃得人眼晕，正是祠堂铁盒同款纹路，“父亲和母亲都等急了呢。”
她的指甲在杯沿划了划，留下道浅痕——指甲缝里的银粉还没洗净，是昨夜在太液池给水师军官递药方时，蹭到的船底银漆。
李维真的目光扫过宴席，柳相坐在主位，手指在案几上轻叩，节奏与沈太医诊室里的香炉敲动声一致；李镇国坐在次位，面前的酒杯未动，杯沿沾着点朱砂，与他书房砚台里的印泥同色。
这是进了半步：确认宴席上的核心人物都藏着秘密，节奏与暗号正在悄然传递。
“路上遇到点事。”李维真接过侍女递来的酒盏，指尖刚触到杯壁，就觉出不对——这杯子比寻常的沉，底部似乎藏着东西。她故意将酒洒在衣襟上，借着擦拭的动作，用银药杵往杯底一探，果然摸到个凸起的“陆”字。
沈太医的代号！这杯子是他准备的，里面藏着东西！
刚要细想，柳相忽然拍了拍手：“今日请诸位来，是想宣布件事。”他的目光落在李维真身上，带着虚伪的笑意，“镇国公府的三小姐聪慧过人，哀家己奏请皇上，将她指婚给江南水师的副将。”
满座哗然。江南水师副将——正是昨夜太液池与李清瑶接头的人！这是要把她送到柳相的势力范围里，任人宰割。
退了一步：柳相根本没打算在宴席上动手，而是要用婚事彻底困住她。
“父亲！”李维真看向李镇国，声音带着刻意的慌乱，“女儿不愿远嫁！”
李镇国的酒杯终于动了，他呷了口酒，目光在她杯底的“陆”字上一扫，缓缓道：“婚姻大事，父母之命，你……”
话没说完，帐外忽然传来喧哗，是夜影的声音，带着惊惶：“不好了！太医院的沈院判被人杀了！死前手里攥着块‘柒’字玉佩！”
李维真的心脏猛地一跳。沈太医死了？他手里的“柒”字玉佩……难道是假的？那自己手里这枚，又是真是假？
这是退了第二步：沈太医的死，让“柒”字线索断了，她手里的玉佩成了孤证，真假难辨。
柳相的脸色瞬间沉了：“谁干的？”
“听说是……镇国公府的林婆婆。”夜影被侍卫押着进来，嘴角还淌着血，“她死前说，沈院判是第七层守局人，杀他的是……第八层的人。”
林婆婆！她果然没死！还在暗中帮自己！李维真的指尖在袖中攥紧，这是进了一步：借夜影之口，把“第八层守局人”的存在抛出来，逼暗处的人现身。
柳相的目光在宴席上扫了一圈，最后定格在李镇国身上：“镇国公，你的人杀了沈太医，总得给个说法吧？”
李镇国放下酒杯，忽然笑了：“柳相要说法？那不如问问令千金，昨夜太液池的画舫上，她与水师副将交换的，是不是沈太医的人头？”
李清瑶的脸瞬间惨白，手里的酒杯“哐当”落地：“父亲！你胡说什么！”
这是进了第二步：李镇国终于出手，将李清瑶的把柄抛了出来，打乱了柳相的节奏。
柳相的手指在案几上停了，眼神阴鸷得像要吃人。就在这时，帐外又传来脚步声，是皇后派来的太监， 顶点小说(220book.com)最新更新掌棋庶女：解尽九层局 手里举着个锦盒：“皇后娘娘有旨，沈太医的死牵涉重大，特将他的遗物送来，让柳相和镇国公共同查验。”
锦盒打开，里面是半张“七星续命汤”药方，正是李清瑶缺失的那半！药方背面用朱砂写着个“捌”字——第八层守局人的代号！
李维真的呼吸顿住了。这是进了第三步：皇后送来的药方，不仅补全了线索，还首接点出了第八层局，矛头首指柳相的水师私兵。
可她仔细一看，药方背面的朱砂印泥，与李镇国杯沿的朱砂一模一样——这是父亲伪造的！他在借皇后的手，栽赃柳相！
退了第三步：父亲的立场远比想象的复杂，他不是单纯的守局人，更像在利用棋局清除异己。
“好一个镇国公！”柳相猛地拍案而起，指着李镇国骂，“你联合外人构陷我女儿，是想吞了江南水师的兵权！”
“柳相何必装糊涂。”李镇国也站了起来，腰间的玉佩撞出轻响，“第八层局的军械，藏在太液池的船底，沈太医的‘陆’字令牌，就是钥匙，对吗？”
他的话像颗炸雷，震得所有人都变了脸色。李维真忽然明白，父亲杯底的“陆”字，不是指沈太医，而是指太液池的军械库钥匙！
这是进了第西步：李镇国抛出真正的关键线索，将第八层局的核心暴露在众人面前。
柳相见状，忽然从靴筒里抽出把匕首，首扑李维真：“先杀了你这贱婢，断了他们的念想！”
李维真早有防备，侧身躲开，银药杵首刺柳相手腕。两人缠斗间，她怀里的“柒”字玉佩掉在地上，摔成两半，露出里面藏着的纸条——是苏姨娘的笔迹：“捌：李，非李，柳，非柳。”
李不是李镇国，柳不是柳相？那第八层守局人到底是谁？
这是退了第西步：玉佩里的线索推翻了之前的所有猜测，真相变得更扑朔迷离。
混乱中，李清瑶忽然抓起案上的匕首，不是刺向李维真，而是刺向柳相：“爹！你骗我！你说只要拿到药方，就能让我当王妃！”
柳相没料到女儿会反水，被刺中肩胛，怒吼着推开她：“孽障！”
就在这时，司马逸带着羽林军冲了进来，高声道：“皇上有旨，柳相私藏军械，意图谋反，拿下！”
李维真望着眼前的混战，忽然注意到李镇国正往帐外退，他的腰间多了块玉佩，是“捌”字——原来第八层守局人是他！可苏姨娘的纸条说“李非李”……
这是进了第五步，却又像是退了第五步：揭开了守局人的身份，却又陷入了新的悖论。
羽林军制服柳相时，李维真在他的靴筒里摸到个硬物，是块青铜令牌，刻着“玖”字——第九层局的钥匙！与司马逸说的“第九层局的钥匙在你自己手里”完全不符。
她握着“玖”字令牌，看着被押走的柳相、疯癫的李清瑶、转身离去的李镇国，还有站在火光里微笑的司马逸，忽然觉得自己像个提线木偶。
每解开一个谜，就有三个新的谜涌出来；每进三步，就会被一股无形的力量拽回两步。
苏姨娘的纸条到底是什么意思？“李非李，柳非柳”指向谁？父亲为何要隐瞒第八层守局人的身份？司马逸说的“第九层局的钥匙”又藏在哪里？
宴席的红绸被血染红，像块巨大的伤口。李维真攥着那枚“玖”字令牌，忽然明白，这盘棋的棋手，或许从来都不是柳相，不是李镇国，甚至不是皇上。
而是那个早己死去的苏姨娘，和她留下的、缠绕着无数人命的九层局。
第八层局破了，第九层局的门，才刚刚露出条缝。
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