马车刚过长江,苏悦就被阵浓郁的肉香勾醒。手背上的金印烫得像块烙铁,味觉根在怀里突突首跳,映出片琉璃瓦——仿膳房的飞檐上,青铜勺串在风里打转,每片瓦当都刻着道菜名,最中间那块赫然是"一品豆腐"。
"还有三天到京城。"陈宇掀开马车帘,外面的官道上飘着层薄雾,"刚才过驿站,听见驿卒说仿膳房在办'百年宴',请了全天下的名厨,说是要复刻失传的满汉全席。"
陆瑶突然攥紧了那半枚青铜勺,勺面映出个穿官服的人影,正往个锦盒里放东西,盒盖上的龙纹闪着寒光:"是味宗的宗主!我在资料里见过他的侧影,他左手有六根手指!"
林晓怀里的刘师傅孙子突然指着窗外,奶声奶气地喊:"糖画爷爷!"
官道旁的老槐树下,果然摆着个糖画摊。摊主抬头时,苏悦看见他袖口露出的青铜勺纹身——是味宗的人!那人正往糖稀里加什么粉末,勺柄上的龙纹突然活过来似的,对着马车的方向张开嘴。
"不好!"苏悦猛地拉下车帘,味觉根传来尖锐的警告,"糖稀里加了追踪粉,遇热会发光!"
马车突然剧烈颠簸,车夫在外面惨叫一声。陈宇掀帘的瞬间,支麻醉针擦着他的耳朵飞进来,钉在车厢板上。"跳车!"他拽开后车门,外面的官道旁是片玉米地,青纱帐密得像堵墙。
苏悦抱着孩子滚进玉米地时,听见仿膳房的马车追了上来,车轮碾过石子的声音里混着个阴柔的男声:"把日记交出来,饶你们不死。"
玉米叶割得脸生疼,怀里的孩子突然不哭了,小手拽着苏悦的衣角:"爷爷说,遇见危险就找'带金印的姐姐'。"他往玉米地深处指了指,"那边有个地窖,是藏糖稀的地方。"
地窖的木门上挂着串干辣椒,苏悦刚掀开,就闻到股熟悉的豆腐香——是仿膳房的一品豆腐,嫩滑的豆脑里裹着颗鸽蛋,蛋壳上刻着个"解"字。
"解药和一品豆腐有关!"她突然想起日记里的话,指尖的金印烫得更厉害,"日记说,满汉全席的最后一道菜是一品豆腐,解药就藏在豆腐的卤汁里。"
地窖深处传来滴水声,陆瑶举着青铜勺往前走,勺面的微光照亮了墙角的麻袋,里面装着袋白花花的粉末。"是盐!"她抓起把凑到鼻尖,突然脸色发白,"不对,是味宗的味觉封锁粉!"
陈宇突然捂住鼻子:"他们往地窖里放烟了!"
浓烟从门缝钻进来,带着股杏仁味。苏悦拽着孩子往地窖另一头跑,那里有个通风口,口沿上沾着片玉米叶,叶尖缠着根红绳——是老舵手的记号!
通风口外是片果园,苹果的甜香混着烟火气飘过来。果园的草棚里,穿蓑衣的老农正往筐里装苹果,看见他们突然往苹果堆里指了指:"快躲进去!我是王伯的远房表哥,他说你们要去仿膳房。"
苹果堆里藏着件洗得发白的厨子服,衣兜缝着块碎玉,玉上刻着个"膳"字。苏悦刚穿上,就听见果园外传来马蹄声,老农突然往树上扔了个苹果,苹果落地的瞬间,他压低声音:"仿膳房的采买每隔三天来收苹果,你们混进采买的车,厨子服上的碎玉是后厨的通行证。"
采买的马车装着苹果往京城赶,苏悦缩在苹果堆里,鼻尖不断钻进各种味道:仿膳房的烤鸭香、宫廷点心的奶油香、还有味觉根传来的警告——满汉全席的菜单被换了,最后道菜不是一品豆腐,是道"牵机引",据说吃了会让人的味觉永远受控。
"那怎么办?"林晓的声音闷在苹果堆里,"没有解药,就算找到总坛也没用。"
陆瑶突然掏出那半枚青铜勺,和陈宇的吊坠拼在一起,完整的罗盘上,指针突然转向苹果堆深处。苏悦伸手去摸,指尖触到个硬纸包,里面是块发霉的豆腐,豆腐里裹着张纸条,是刘师傅的字迹:"仿膳房的老厨子张叔,左胳膊有块烫伤,他知道真菜单藏在哪。"
马车进京城时,城门的守卫正挨个搜查。苏悦把纸条塞进苹果里,突然听见守卫和采买的对话:"宗主有令,今晚的百年宴,要让所有名厨尝尝新酿的'百味酒'。"
"百味酒?"陈宇的声音发紧,"日记里提过,那是用一百种失去本味的食材酿的,喝了会被味宗控制。"
仿膳房的朱漆大门在暮色里透着庄严,飞檐上的青铜勺串在灯笼光里晃出诡异的影。苏悦跟着采买往里走时,手背上的金印突然发烫,味觉根映出张叔的样子——他正站在烤鸭炉前,往鸭皮上抹糖,糖霜的纹路拼出个"灶"字。
后厨的灶台比想象中多,每个灶前都站着名厨。苏悦假装添柴靠近张叔,指尖刚碰到他的胳膊,老人突然往炉膛里扔了块木头,火星溅起的瞬间,他低声说:"真菜单在第九个蒸笼的夹层里,小心穿蟒袍的人,他就是六指宗主。"
第九个蒸笼冒着白汽,苏悦掀开时,一股浓郁的卤汁香扑面而来——是一品豆腐的卤汁,里面浮着张羊皮纸,正是满汉全席的真菜单。最后道菜果然是一品豆腐,备注里写着:"解药需用仿膳房百年老卤,加味觉根的粉末,温炖三个时辰。"
"找到没?"陆瑶的声音从蒸笼后传来,她手里举着个酒壶,壶嘴正对着个穿蟒袍的人,"他要给张叔灌百味酒!"
苏悦刚抓起羊皮纸,就看见六指宗主的手按在张叔肩上,那只六指的手泛着青紫色,指甲缝里还沾着卤汁:"老东西,藏了二十年的真菜单,该交出来了吧?"
张叔突然把手里的烤鸭往宗主脸上砸,鸭油溅了他满脸。"跑!"老人嘶吼着抱住宗主的腿,"老卤在地下酒窖!钥匙是蒸屉的木柄!"
苏悦拽着陆瑶往酒窖跑,陈宇和林晓抱起柴火堵在门口,火光里传来张叔的惨叫和宗主的怒吼。酒窖的门是道暗门,藏在装酱菜的坛子后面,苏悦抓起蒸屉木柄往里插,"咔哒"一声,门开了。
酒窖里飘着百年老卤的香,味觉根在怀里突然震动,映出最后画面:满汉全席的宴客厅里,宾客们正举着酒杯,六指宗主站在主位上,手里的酒壶对着门口,嘴角挂着狞笑。
而那壶百味酒的标签上,印着行极小的字:
"宴罢,味觉尽归宗主......"
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