酒窖的石阶泛着潮气，苏悦扶着墙往下走时，指尖触到层滑腻的薄膜——是老卤凝结的油花，在火把光里闪着琥珀色，每滴油都在喊："快......宗主的人来了......"
林晓抱着刘师傅的孙子紧随其后，孩子突然指着最深处的坛阵："爷爷画过这个！九十九个坛子围成圈，中间的就是百年老卤！"
坛阵中央的老卤坛比想象中高大，坛口盖着块青石板，石板上刻着青铜勺的图案，勺柄指向坛底。苏悦刚要搬石板，陆瑶突然按住她的手："等等！日记里说老卤有锁，要用'五味匙'才能开。"
"五味匙？"陈宇突然摸出怀里的青铜碎片，拼在一起正好是把残缺的钥匙，匙柄上刻着"酸、甜、苦、辣、咸"五个小字，"还差最后一味！"
酒窖的门突然被撞开，六指宗主的声音像蛇一样钻进来："把味觉根交出来，我让你们看看老卤的真正滋味。"火光里，他身后跟着群端着托盘的厨子，盘里的菜冒着诡异的香气——是被篡改过味觉的"怪味鸡"，本该麻辣的鸡丁竟泛着甜腻，像裹了层糖浆。
"他们把菜的味觉反过来了！"苏悦突然捂住鼻子，老卤的香气里混进股腥甜，是宗主手里的酒壶在渗液，壶身上的龙纹正往坛阵爬，"他想用百味酒污染老卤！"
刘师傅的孙子突然挣脱林晓的手，往坛阵里跑："糖画爷爷教过我！中间的坛子敲三下，会有人来帮忙！"他踮脚敲响老卤坛，坛身发出空洞的回响，震得周围的坛子嗡嗡作响。
奇迹就在这时发生——九十九个坛子里的卤汁突然沸腾，溅起的油星在空中凝成把透明的匙子，正好嵌进陈宇手里的青铜匙缺角。"是鲜！"苏悦突然反应过来，"第五味是鲜！老卤自身的鲜味！"
五味匙插进坛口的瞬间，青石板"咔嚓"裂开，百年老卤的香气轰然炸开，像有无数种味道在跳舞——绍兴花雕的醇厚、重庆牛油的炽烈、诺邓井盐的清冽、宁波老面的微酸，还有种说不清道不明的鲜，像刚打捞的海产在舌尖跳动。
"快取卤汁！"陈宇往坛里扔了个陶罐，老卤顺着罐口涌进去时，苏悦突然看见坛底沉着块玉，玉上的人脸和她手背上的金印一模一样，"是味觉根的底座！"
六指宗主突然扑过来，六指的手首抓苏悦的胸口："那是我的！"他的指甲缝里渗出黑汁，落在地上腐蚀出小坑，"我等这一天等了二十年！作者“冒火的东方”推荐阅读《让我们红尘做伴，吃的白白胖胖》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。"
陆瑶突然将手里的青铜勺掷过去，正打中宗主的手腕。他疼得怒吼，挥手打翻旁边的坛子，卤汁泼在地上燃起蓝火。苏悦趁机抱起陶罐往坛阵外跑，刘师傅的孙子突然拽住她的衣角，指着宗主的靴子："他踩过的地方，卤汁在变黑！"
酒窖的地面果然渗出黑纹，像墨汁在宣纸上晕开。陈宇突然想起什么，往火里扔了把诺邓的盐："用盐！老卤怕盐！"
盐粒落在黑纹上发出滋滋的响，宗主的脚像被烫到似的缩回，眼里闪过惊惶："你们怎么知道......"
"因为这是守艺人的根！"苏悦举起陶罐，老卤在里面翻涌，映出段尘封的记忆——清末的味宗掌勺人跪在坛阵前，往老卤里滴了滴血，嘴里念叨："此后，唯有味觉根的继承者，能解此卤......"
酒窖的横梁突然断裂，宗主趁机扑向苏悦，六指的手抓住了陶罐的边缘。就在这时，刘师傅的孙子突然往宗主脸上扔了把糖稀，滚烫的糖汁粘住了他的眼睛。"快跑！"孩子嘶吼着，声音竟有几分刘师傅的倔强。
苏悦被陈宇拽着冲出坛阵，身后传来老卤坛炸裂的轰鸣。宗主的惨叫混着卤汁沸腾的声响，在酒窖里回荡。陆瑶最后一个跑出来，手里攥着块从宗主靴底扯下的布，布上沾着的黑汁在火把光里泛着绿光。
"是尸油。"她声音发颤，"他用尸油养百味酒，难怪能篡改味觉......"
酒窖的入口在身后坍塌，苏悦回头时，看见坛阵的火光里，五味匙正悬在空中，勺面映出张陌生的脸——是个穿龙袍的老者，正往老卤里放什么东西，嘴里的话透过火光飘出来：
"终局在御膳房的冰窖......那里冻着味觉的源头......"
手背上的金印突然灼痛，苏悦低头看见印记正在变淡，像被什么东西吞噬。味觉根在怀里震动，传出句急促的警告：
"宗主没被困住！他的真身......在御膳房......"
夜风从坍塌的入口灌进来，带着老卤的香气和股若有若无的龙涎香——是御膳房特供的熏香。苏悦握紧怀里的陶罐，突然明白这场仗远没结束。
而京城的深处，御膳房的冰窖里，块千年不化的寒冰正泛着冷光，冰里冻着团跳动的红光，像颗被囚禁的心脏。冰窖的门把手上，挂着串青铜勺，在烛火里晃出冰冷的影。
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