山西的黄土坡上飘着酸香，苏悦踩着沟壑纵横的土路往醋坊走时，手背上的蝴蝶印记沾了层细土，却依旧亮得像缸底沉淀的醋晶。醋坊的黑瓦檐下挂着串高粱穗，穗子在风里晃，每粒红高粱都裹着个老汉的吆喝："要在老缸里踩足九九八十一天，酸里才能酿出光阴的厚味......"
"就是这家'王家老醋坊'！"林晓用袖子擦着额头的汗，刘师傅的孙子举着根酸枣枝，枝桠上的野枣酸得他眯起眼，"村口的大娘说，老板的爹三个月前突然把自己锁在窖里，天天对着醋缸念叨'他们要换醋引子'。"
陆瑶突然拽着她们往醋坊后的土窑躲，坡下传来驴车的轱辘声，赶车的人裹着白羊肚头巾，车斗里的陶瓮贴着张黄纸，纸上的青铜勺图案被醋渍泡得发皱。"是味宗在华北的余孽！"她的声音压得极低，青铜勺在怀里发烫，勺面映出他们往醋里兑工业醋酸的画面，"那酸气冲得人眼睛疼，根本不是老陈醋的绵酸！"
土窑的石壁上嵌着块松动的砖，砖后藏着个油布包，里面是本醋谱和双布鞋底，鞋底纳着"守"字——是台湾林老板娘托人捎来的，谱上写着："王家老醋的魂在'母醋'里，藏在窖底最老的那口缸，缸沿刻着三穗高粱。"
苏悦刚翻开醋谱，鼻尖就撞上股浓郁的酸香——是八年陈的老陈醋，内页的夹层里掉出张照片：穿短打的王老汉蹲在醋缸前，手里的长勺正搅着深褐色的醋液，缸底沉着个小小的青铜勺，勺柄指向窖底的暗格。
"母醋在暗格里！"陈宇突然指着照片，"谱上说，母醋是用光绪年的高粱酿的，每年只取一勺续新醋，就像家族的血脉传代。"
醋坊的窖门虚掩着，里面飘出股刺鼻的怪味。王老汉的儿子正背对着门口，往缸里倒透明液体，瓶身上的标签写着"速酸剂"。"爹，别怪我！"他的声音发颤，"他们说只要换了醋引子，就能让我儿子上城里的学堂......"
苏悦推门的瞬间，王老汉突然从缸后钻出来，手里的醋勺指着儿子："你忘了祖训？老陈醋的酸，是一分分熬出来的，不是用化学品兑的！"他的胡子上沾着醋渍，眼里的泪混着酸水往下掉，"我把母醋藏起来了，就是死也不会让他们拿走！"
穿白羊肚头巾的人突然从窖外冲进来，手里的短刀架在王老汉孙子的脖子上："把母醋交出来！不然让这娃尝尝速酸剂的厉害！"
刘师傅的孙子突然把野枣往那人脸上扔，酸得他眯眼的瞬间，苏悦拽过孩子往窖底跑。陆瑶举起醋缸旁的捣蒜锤，砸在速酸剂的瓶上，刺鼻的酸雾弥漫开来，却在靠近王老汉时突然变淡——他怀里的粗布包正渗出深褐色的液体，是母醋在护主。
"母醋在爹身上！"王老汉的儿子突然扑过去抢，却被父亲按住手腕，"你摸摸这醋！"粗布包贴在儿子手背上，速酸剂腐蚀出的红痕竟慢慢消退，"真正的老陈醋，是能养人的！"
窖底的暗格被掀开时，母醋的酸香轰然炸开，深褐色的醋液在陶瓮里泛着琥珀光，表面浮着层细密的泡沫，像光阴在轻轻呼吸。白羊肚头巾的头目见状，举着刀就往瓮里刺："我哥在台湾输了，我偏要让这老陈醋的酸，变成烧喉咙的辣！"
王老汉突然将整瓮母醋泼过去，深褐色的液体裹着酸香在窖里漫开，速酸剂的怪味瞬间被压下去。头目被母醋浇得浑身湿透，短刀掉在地上，青铜勺徽章在酸液里慢慢融化，露出里面的字条："弟，别再执念，酸到极致是回甘。"
"是我哥的字......"头目瘫坐在地，母醋的酸香里，他仿佛尝到了小时候偷喝老陈醋的滋味，酸得龇牙咧嘴，却偷偷咂着嘴找那点藏着的甜。
日头偏西时，王家在醋坊的院子里摆起长桌，每个粗瓷碗里都倒着新酿的陈醋，配着刚出锅的黄米糕。苏悦咬着糕蘸醋，舌尖突然尝到无数光阴的私语——有高粱在黄土里扎根的坚韧，有醋工光着脚踩曲的踏实，有母醋在缸底沉淀的耐心，最后都化作句醇厚的叹息："熬够了，就甜了。"
"接下来去哪？"林晓捧着碗醋，酸得首咧嘴，眼里却闪着亮。
苏悦手背上的蝴蝶往东南飞，醋谱的最后一页，母醋浸出的痕迹拼出三个字："香港·老婆饼"。
远处的黄土坡上，辆驴车正往国道赶，车斗里的陶瓮晃着，酸香混着尘土飘向远方。王老汉的孙子突然指着车辙印，奶声奶气地说："醋......甜......"
"听说香港的老婆饼要加冬瓜蓉，酥皮里裹着团圆的味呢。"陆瑶望着东南方，风里的酸香渐渐淡了，"那里的故事，肯定像酥皮一样，层层叠叠都是暖。"
苏悦把母醋的引子埋进新缸，王老汉说，明年这时候，就能酿出又一缸带着光阴味的老陈醋。她知道，岁月酿出的酸，从不是苦，是藏在褶皱里的甜，要慢慢嚼才尝得到。
而她的舌尖，早己准备好迎接下一场裹着酥香的冒险。
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