启程的前一夜，杏花村的夜空格外沉静。
苏巧巧将一小罐暗红色的膏状物小心翼翼地用油纸封好，递给身边的张婶。膏体在烛火下泛着油润的光，浓郁的辛香被牢牢锁在其中。
“张婶，这几日就劳烦您了。”
她的声音很平静。
“摊子上的东西，您看着卖些简单的骨汤就行，收入都归您。这罐汤膏，若是遇到想尝鲜的，您就用开水化开一小勺，也能应应急。”
张婶接过那小小的陶罐，只觉得沉甸甸的。她看着苏巧iaoqiao，嘴唇动了动，千言万语只化作一句朴实的话。
“巧巧，你放心去，家里有我们呢。”
苏巧巧点点头，没再多说。
她己经将信任交了出去，这是她在杏花村辛苦经营换来的，最宝贵的东西。
次日清晨，薄雾未散。
苏巧巧雇了村里李大伯的牛车，将她全部的家当——一口锅，几捆串好的食材，新制的汤膏，还有两个睡眼惺忪的孩子，都安顿了上去。
牛车吱呀作响，缓缓驶出杏花村。
苏林和苏秒依偎在姐姐身侧，好奇又紧张地看着熟悉的村庄越来越远。
去云阳镇的路是颠簸的土路，车轮碾过石子，车身便是一阵剧烈的晃动。苏巧iaoqiao一手揽着苏秒，一手下意识地护住装载着家当的木箱，身体绷得笔首。
她的视线扫过路两旁的密林。
王屠户没有出现。
那个男人阴鸷的眼神，仿佛还烙印在空气里。他越是安静，苏巧巧的心就越是无法真正地放下。
她不相信那个睚眦必报的男人会轻易罢休。
这平静，本身就是一种反常。
或许，更大的陷阱，在看不见的前方等着她。
“姐姐，我冷。”
苏秒的小脑袋往她怀里拱了拱。
苏巧巧回过神，收紧了手臂，将自己身上的旧袄又裹紧了些在弟妹身上。
“不怕，很快就到了。”
牛车行了近两个时辰，高大的青灰色城墙终于出现在地平线上。
云阳镇。
到了。
苏巧iaoqiao先找了一家看起来最干净、价格也最公道的小客栈住下。安顿好弟妹，她才终于有时间，在摇曳的烛火下，清点自己所有的财富。
她将一个沉甸甸的布袋倒在桌上。
一枚小小的、成色普通的银锭，孤零零地滚了出来。
紧接着，是一大捧叮叮当当的铜钱。
苏巧iaoqiao伸出手指，将铜钱一枚一枚地拨开，五十文一串，仔细地码放整齐。
她的指尖触碰到冰凉的金属，心脏随着那清脆的碰撞声，一下一下，沉稳地跳动。
这是她来到这个世界后，第一次真正意义上掌握了自己的命运。
每一文钱，都浸透着她的汗水，是她在灶台前无数个日夜的辛劳，是她在村口抵挡恶霸的勇气，是她一碗一碗卖出去的“苏氏一碗香”。
一两八钱银子，外加三百二十文铜钱。
除去还给王屠户的部分利钱和各项成本，这就是她全部的积蓄。
在杏花村，这笔钱足以让一户人家安稳度日小半年。
苏巧巧将钱重新收好，紧紧攥在手里。这股实在的重量，让她连日来的疲惫和紧绷，都消散了些许。
第二天，她做的第一件事，就是带着苏林和苏秒去了镇上的成衣铺。
她给两个孩子都挑了一身崭新的粗布衣裳，不华贵，却是她能负担得起的、最结实耐穿的料子。她还给他们一人买了一双合脚的布鞋。
当苏林和苏秒换上新衣，从屏风后走出来时，苏巧iaoqiao的呼吸停顿了一瞬。
两个孩子瘦弱的身体净整洁的衣裳包裹着，怯懦的眉眼间，终于有了几分属于孩童的光彩。
苏秒伸出小手，新奇地摸着自己衣袖上的盘扣，脸上绽开一个大大的笑容，露出两排小米牙。
苏林则默默地站着，小小的身板挺得笔首。他低头看看自己的新鞋，又抬头看看姐姐，眼眶微微泛红。
他看着姐姐为了付钱，又从那个珍贵的布袋里数出几十文铜钱，小小的拳头不自觉地握紧了。
依赖和懵懂，正在他心里悄然褪去。
一种名为崇拜和想要分担的情绪，正在生根发芽。
姐姐一个人，撑起了一切。
他也要快点长大，要能帮到姐姐。
安顿好弟妹，苏巧iaoqiao立刻投入到了市场考察中。云阳镇的繁华，远超她的想象。
青石板铺就的长街两侧，商铺林立。酒楼、茶馆、点心铺、面馆……各色招牌幡旗迎风招展，空气中混合着食物的香气、人声的嘈杂和车马的喧嚣，形成一股热浪，扑面而来。
她的“苏氏一碗香”在这里，不过是沧海一粟。
那近二两银子的身家，在这里瞬间显得捉襟见肘。光是百味会一个好些的摊位，三天的租金就要一两银子。
压力，比在杏花村时更具体，更庞大。
她沿着百味会即将举办的河边广场走了一圈，将每个摊位的位置、人流走向、以及周围的竞争对手都默默记在心里。
正当她凝神思索时，一个熟悉的声音自身后响起。
“苏姑娘，你也来云阳镇了。”
苏巧巧回头，看见沈墨尘一袭青衫，手持书卷，正站在不远处，神色温和地看着她。
他似乎总是在她最需要的时候出现。
“沈公子。”苏巧巧微微颔首，“来镇上办点事。”
“是为百味会而来吧。”沈墨尘的目光落在她身上，带着一丝了然。
他没有多问，只是往前走了几步，与她并肩而立，视线投向河边那些正在搭建的摊位架子。
“百味会是云阳镇的盛事，鱼龙混杂。”
他的声音压低了些。
“外来的摊贩，最容易被本地的地痞盯上。镇东有个叫孙猴儿的，手下有几个泼皮，专在此时敲诈勒索，你要多加小心。”
孙猴儿。
苏巧巧将这个名字刻在心里。
“多谢沈公子提醒。”
沈墨尘淡淡一笑，仿佛只是随口一提。
“举手之劳。预祝苏姑娘生意兴隆。”
说完，他便转身，混入人流，飘然远去。
苏巧巧站在原地，看着他消失的背影，心中却无法平静。
新的挑战，己经明明白白地摆在了眼前。
百味会的摊位抽签就在明日。
她能否抽到一个有利的位置？
那个叫“孙猴儿”的地痞，又会是她在云阳镇遇到的第一个麻烦吗？
夜幕降临，客栈房间里，苏林和苏秒己经沉沉睡去。
苏巧巧坐在窗边，听着外面喧闹的市井声，手里反复着那枚小小的银锭。
冰凉的触感，让她纷乱的思绪，重新变得清晰而坚定。
这一战，她必须赢。
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