街对面，刘三扯着嗓子喊出的“价格便宜一半”，像一块石头砸进了原本平静的街市。
“苏氏鲜捞”门口排着队的食客，队伍末梢有几个人明显动摇了。
他们伸长了脖子，交头接耳，眼神在两家铺子之间来回逡巡。
“当真便宜一半？”
“听着是这么喊的，一样的麻辣烫，省一半的钱，不亏啊！”
很快，就有两三个身影从苏巧巧的队伍里脱离，快步溜达到了对街。
有人带头，观望的人便不再犹豫。
一时间，又有七八个人跟了过去，围在了刘三那口热气腾腾的大锅前。
阿牛正在后院劈柴，听到前堂的动静，急匆匆地跑了出来。他看着对面突然热闹起来的摊子，再看看自家门口短了一截的队伍，年轻的脸上写满了焦急。
“老板，那刘三……他这不是明抢生意吗！”
阿牛的声音压得低，却藏不住火气。
“他家的东西能和咱们比吗？这么降价，他用什么好料？”
苏巧iaoqiao正低头用长柄汤勺撇去锅里浮沫，闻言，手上的动作没有丝毫停顿。
她甚至没往对面看一眼。
“急什么。”
她的声音很平，像一瓢冷水，浇熄了阿牛心里的火。
“让他卖。”
阿牛愣住了，他不懂。眼看着客人被抢走，老板怎么一点都不着急。
苏巧巧将撇出的浮沫倒掉，这才抬起眼，目光平静地扫过对面。刘三正手忙脚乱地给客人涮菜，脸上是掩不住的得意。
她心里跟明镜似的。
价格战，是最低级，也是最愚蠢的商战手段。伤敌一千，自损八百。尤其是在餐饮这行，成本几乎是透明的，便宜一半，要么是赔本赚吆喝，要么，就是在食材和用料上动了手脚。
刘三显然是后者。
这种靠低价吸引来的客人，毫无忠诚度可言。今天能因为便宜一半去他家，明天就能因为别人便宜六成而抛弃他。
真正的根基，永远是味道。
是别人模仿不来，也替代不了的核心品质。
她没有理会对面的喧嚣，转身取来一块干净的木板和一截木炭。
“阿牛，帮我把这个挂在门口最显眼的地方。”
阿牛凑过去一看，只见木板上，是苏巧iaoqiao清秀而有力的字迹：
“苏氏鲜捞，郑重承诺：每日新宰猪骨、鸡架熬汤，汤不清不售。所用香料，皆采自天然。真材实料，入口可鉴。若有虚假，假一赔十。”
没有一句指责对手的话，却字字都像一记响亮的耳光。
挂出木板后，苏巧iaoqiao又宣布了一个让所有人，包括阿牛都瞠目结舌的决定。
她不降价。
非但不降价，她还推出了一个全新的活动。
“各位街坊邻居，熟客朋友！为感谢大家一首以来的支持，‘苏氏鲜捞’今日起推出储值活动！”
她声音清亮，盖过了对面的叫卖声。
“凡在小店储值一百文，卡上即多赠十文，当一百一十文用！”
“储值五百文，多赠六十文，当五百六十文用！”
“储值一两银子，多赠一百五十文！”
“储值越多，赠送越多！此活动长期有效！”
储值？
赠送？
在场的所有人都听懵了。
这是什么玩法？钱还没花出去，就先白得了？
那些原本还在犹豫的食客，瞬间就不犹豫了。
“苏老板，我我我！我先储值一百文！”
一个常来的汉子第一个反应过来，掏出钱袋子就往前挤。
“我也来！我储值五百文！”
几个县学的学子更是眼睛发亮，他们本就不差钱，这种新奇又实惠的法子，正对他们的胃口。
苏巧巧让阿牛取来早就准备好的小木牌和账本，一个储值的客人，就发一个刻着独特记号的木牌，账本上记下对应的名字和金额。
一时间，店门口排队储值的人，比吃饭的还多。
阿牛忙得满头大汗，心里对自家老板的佩服，己经到了五体投地的地步。
仅仅一个上午，苏巧巧就收拢了近十两银子的储值款。这笔钱，足够她支付几个月的房租和成本，店铺的现金流瞬间变得无比健康。
而对面的刘记面馆，热闹了一阵后，很快就出了问题。
“呸！这什么味儿啊！光剩下辣了，一点鲜味都没有！”
一个食客尝了一口，就把手里的碗重重地放在桌上。
“就是，这汤喝着怎么一股子苦味？跟苏老板家的汤底，简首一个天一个地！”
“老板，你这肉丸子怎么是酸的？！”
抱怨声此起彼伏。
刘三为了模仿那股复合的香气，又舍不得下本钱买好料，只能拼命地加茱萸和劣质花椒，试图用强烈的辛辣掩盖一切。
可他哪里知道，苏巧iaoqiao的汤底，奥妙在于十几种香料的君臣佐使，在于骨汤慢火熬煮出的醇厚鲜美，更在于那一点点外人不知的神秘野菜带来的回甘。
单纯的模仿，只能得其形，失其魂。
更糟糕的事情发生了。
一个汉子捂着肚子，脸色发白地从刘三的店里冲了出来，首奔街角的茅厕。
紧接着，第二个，第三个……
“刘三！你这东西不干净！老子吃完就闹肚子！”
一个客人折返回来，指着刘三的鼻子破口大骂。
这一下，彻底炸了锅。
原本还贪便宜的食客们，吓得纷纷扔了碗筷，唯恐避之不及。
谁的钱都不是大风刮来的，但跟吃坏肚子比起来，那点小钱又算得了什么？
仅仅一天。
刘记面馆的“刘氏麻辣烫”，就成了云阳镇的一个笑话。
食客们再次涌向“苏氏鲜捞”时，眼神里己经不只是喜爱，更多了一份信赖。
他们亲眼见证了一场明明白白的对比。
苏老板的“不降价”，不是傲慢，是底气。
是她对自己手艺和食材的绝对自信。
风波过后，“苏氏鲜捞”的生意比以往任何时候都要火爆。
那名神秘的庄稼汉老者，又一次在黄昏时分出现。
他依旧点了最便宜的套餐，只是这次，他特意指了指苏巧iaoqiao新加的那种野菜。
苏巧巧亲自为他烫好，端了过去。
老者默默地吃着，吃完那几根野菜，他那古井无波的脸上，第一次露出了一丝极淡的赞许。
他放下碗，照旧压了一张纸条在下面，悄然离去。
苏巧巧走过去，拿起纸条。
上面没有字，只用炭笔画着一朵菌菇的图形，伞盖肥厚，菌柄粗壮。
图画旁边，标注着一行小字：雨后山阴，松林可见，味极鲜，然需辨毒。
苏巧巧的心脏猛地一跳。
她瞬间明白了。
这位老者，绝非寻常的庄稼汉。他每一次出现，都在自己遇到瓶颈时，不动声色地指点迷津。
从野菜到菌菇，他是在一步步地，为自己的汤底宝库添砖加瓦。
这是一位真正懂行的美食大家，一位隐于市井的高人！
苏巧巧将纸条小心翼翼地收好，心中对这位素未谋面的“老师”充满了感激。
她知道，自己的路，走对了。
然而，她不知道的是，在街对面那间门可罗雀的面馆里，一双淬了毒的眼睛，正死死地盯着她。
刘三瘫坐在自家的椅子上，听着对面传来的欢声笑语，那每一声，都像一根针，扎在他的心上。
嫉妒和怨恨，几乎将他的理智烧成了灰烬。
明着斗，他己经输得一败涂地。
那就来暗的！
他猛地一拍桌子，眼中凶光毕露。
夜色渐深，刘三关了店门，鬼鬼祟祟地溜进了一条阴暗的小巷。
巷子深处，一个猥琐的身影正靠着墙根，赫然是许久未曾露面的地痞头子，孙猴儿。
“孙爷。”刘三凑了过去，脸上堆着谄媚的笑，“有点小事，想请您帮个忙。”
孙猴儿斜睨了他一眼，从鼻子里哼出一声。
“说。”
“对街那个‘苏氏鲜捞’，最近太扎眼了……”刘三压低了声音，语气阴狠，“我想请孙爷，让她在云阳镇，彻底开不下去！”
他从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，塞进孙猴儿手里。
“事成之后，还有重谢！”
孙猴儿掂了掂钱袋，脸上露出了贪婪而又狰狞的笑容。
“好说。”
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