亥时的相府东院,只有柳如烟卧房的琉璃灯亮着。纱帐内,柳如烟烧得浑身发烫,嘴里反复呓语:“舅舅……别杀他……清婉……对不起……”苏清婉坐在床沿,手里的温水帕子刚敷上她额头,就被体温烘得发烫。
太医午后诊断是“忧思郁结引发风寒”,开的两副柴胡汤喝下去,柳如烟的烧不仅没退,反而更重了。苏清婉起身想再去煎药,转身时胳膊肘撞翻了床头的雕兰纹紫檀药盒——里面的甘草、柴胡撒了一地,一个叠得方方正正的桑皮纸信封,从药盒底层滑出来,落在床脚踏板上。
这信封边缘沾着新鲜的松烟墨渍,材质和上月秦昭送密信时用的一模一样。苏清婉弯腰去捡,指尖刚触到纸边,就听见柳如烟的呓语停了。她回头看,柳如烟还闭着眼,眉头却拧得更紧,显然没醒。
苏清婉轻轻展开信封,里面的纸条字迹潦草却刺眼:
“三日后巳时,引苏清婉至城西破庙,就说‘嫡母留了关于她外祖父的信’。北狄己安排十名弓箭手伏在庙梁,她入庙后你立刻往东侧树林跑,秦公子会派人接你。替嫁的事绝不能露,否则你舅舅的人头,会挂在沧州城门上。”
落款没有名,只画了个墨兰缠枝纹——和秦府火漆印上的纹样分毫不差。
苏清婉猛地攥紧纸条,指节泛得发白。她终于明白,柳如烟的妥协不是自愿,是因为嫡母的弟弟——她的亲舅舅,被秦昭攥在手里。而秦昭要杀她,不止是为了掩盖替嫁的事,更是为了她手里的“星河佩”。
“你……看到了?”
柳如烟的声音突然响起,苏清婉回头,见她睁着眼,眼神里全是慌乱,挣扎着要坐起来。“清婉,你听我解释,秦昭说……说只要我引你去破庙,就放了舅舅,我没办法……”
“所以你就看着我去送死?”苏清婉的声音冷得像冰,“你明明知道秦昭的手段,为什么不跟我说?我们可以一起想办法救舅舅!”
“想办法?”柳如烟哭了,指尖冰凉地抓住苏清婉的袖口,“我试过偷偷送信给舅舅,可秦昭的人把他看得比死牢还严!秦昭说,我敢跟你透露一个字,他就立刻杀了舅舅!”
苏清婉看着她哭红的眼,心里的气慢慢散了,却还是冷着脸:“信我可以不告诉父亲,但你得说实话——秦昭除了让你引我去破庙,还让你做什么?”
柳如烟咬着唇,沉默了片刻才小声说:“他还让我找父亲书房里的《永熙秘录》,说里面有‘星河佩’的线索……他还说,替嫁是东宫的意思,要让苏家彻底跟着东宫走。”
“东宫?”苏清婉心里一震。她刚要再问,柳如烟突然剧烈咳嗽,一口痰卡在喉咙里,脸色瞬间苍白。苏清婉赶紧拍她的背,等她缓过来,又扶她躺下:“先养病,这事我们以后再说。”
等柳如烟睡熟,苏清婉把桑皮信折好,塞进袖中暗袋。院中的月光冷得像霜,她站在廊下,心里翻着浪:秦昭、东宫、《永熙秘录》、星河佩……这盘棋己经把苏家裹得死死的,三日后的破庙,绝不能只当是陷阱。
次日辰时,苏清婉一夜没睡,刚从药庐端着煎好的药回来,就看见柳如烟站在紫藤花架下。她穿件月白襦裙,脸色还有些泛白,手里抱着个描金锦缎盒,指节攥得发白。
“清婉。”柳如烟先开口,声音哑得像砂纸磨过,“昨天的事,对不起。”
苏清婉把药碗放在石桌上,瓷碗碰着桌面,发出轻响:“药趁热喝,太医说这副加了川贝,能缓解你的咳嗽。”
柳如烟没碰药碗,反而打开锦缎盒——里面放着个米白色绢布信封,边角磨得发毛,上面绣着朵半开的兰纹,是嫡母生前最喜欢的样式。“这是母亲死前藏在妆奁夹层里的。”柳如烟把信封递过来,“她说要是苏家遇到灭顶之灾,就把这封信给你,或许能救苏家。我之前不敢拿出来,昨天你问起替嫁,我才想起它。”
苏清婉接过信封,指尖触到绢布的软韧,心里一阵复杂。嫡母生前对她不算亲近,却留下这样一封信。她刚要拆开,身后传来仆从的窃窃私语:
“你看二小姐,昨天跟大小姐吵那么凶,今天又和好了?”
“听说大小姐是被秦公子逼的,还帮秦公子骗二小姐去破庙呢……”
“嘘!别让她们听见,小心被赶出府!”
柳如烟的脸瞬间涨成猪肝色,猛地抢过锦缎盒抱在怀里:“她们懂什么!要不是秦昭抓了舅舅,我会帮他?”
“我没怪你帮他。”苏清婉回头,打断她的话,“我怪你不信我。你明明知道,我能救沧州的百姓,能对付北狄的毒,就不能信我能救舅舅吗?”
“信你有什么用!”柳如烟突然喊出声,眼泪砸在锦缎盒上,“秦昭说,我敢跟你提一句,就把舅舅的手砍下来送过来!你有萧王爷帮你,有医术护着你,可我什么都没有!我只能听他的!”
苏清婉看着她激动的样子,心里的委屈也涌了上来:“我什么时候不怕过?北狄来犯时,我怕得整夜睡不着;秦昭偷我医术时,我怕得把配方藏进暗格。可我知道,怕没用,只有查清真相才能保护家人!你一味听话,只会让秦昭得寸进尺,最后舅舅救不了,你也会被他灭口!”
“我不管!”柳如烟转身就走,裙摆扫过石凳,带落几片紫藤花瓣,“信我给你了,你想怎么处理就怎么处理,以后我们各走各的!”
苏清婉站在花架下,看着她的背影,指尖攥紧了绢布信封。仆从的议论还在继续,她拆开信封——里面是张泛黄的麻纸,嫡母的字迹娟秀却有力:
“永熙三年,东宫太子为夺储位,构陷靖安王府与苏家通敌,借替嫁绑定苏家,实则要掌控苏家的‘九转还魂针’医术与‘星河佩’。若你遇险境,可寻靖安王府萧煜相助,他外祖父是星河卫统领,知晓旧案全部真相。”
苏清婉心里一震。原来嫡母早就知道替嫁是阴谋,还把救命的线索藏在了信里。石桌上的药碗己经凉了,就像她和柳如烟的关系——明明都想护着家人,却被恐惧和误会隔得越来越远。
子时刚过,相府西侧的廊下只剩一盏烛灯亮着。苏清婉坐在石凳上,手里攥着嫡母的绢布信,反复看着“萧煜外祖父是星河卫统领”这句话。她还在犹豫要不要找萧煜,就听见廊口传来脚步声。
“在想什么?”
萧煜站在廊口,身上裹着件玄色披风,披风角沾着夜露,手里提着个白瓷汤罐。“听说你一夜没睡,让厨房炖了点汤。”他走到石桌旁,打开汤罐——里面是加了宁夏枸杞的红枣桂圆汤,还冒着热气。
苏清婉接过汤碗,指尖碰到温热的碗沿,心里暖了些。“这么晚了,你怎么从军营过来了?”
“暗卫说,秦昭昨天派人去了东宫驿站,还跟周砚说了‘破庙’‘时辰’之类的话。”萧煜坐在她旁边的石凳上,烛火映着他的眼,“相府最近不太平,我怕你出事。”
苏清婉握着汤碗的手顿了顿。萧煜果然在盯着秦昭,他是在试探她,还是真的想帮她?“没什么事,柳如烟病了,我忙着照顾她。秦昭来送过药材,是普通的当归、黄芪。”她故意说得轻描淡写,避开了密信的事。
萧煜却没转移话题,反而看着她的眼睛:“清婉,我们认识这么久,你不用跟我瞒。”他顿了顿,声音压得更低,“我知道秦昭抓了你的舅舅,还逼柳如烟引你去破庙。你手里,是不是有嫡母留下的信?”
苏清婉心里一紧,汤碗差点洒出来。“你怎么知道母亲留了信?”
“我外祖父生前提过,嫡母是个聪明人,旧案后肯定会给苏家留后路。”萧煜的声音软了些,“我不是要打探你的秘密,我是想帮你。东宫和秦昭要的不只是你,还有沧州的兵权,靖安王府的势力。我们只有联手,才能查清旧案,救你舅舅。”
苏清婉看着他真诚的眼神,终于松了口。她把嫡母的信递过去:“信里说,替嫁是东宫的阴谋,要掌控苏家的医术和星河佩。你外祖父,真的是星河卫统领?”
萧煜接过信,仔细看了一遍,眉头皱了起来:“外祖父是永熙帝的星河卫统领,旧案爆发后,他带着半块星河佩逃到沧州,去年去世前才把真相告诉我。东宫要星河佩,是因为佩里藏着永熙帝的传位秘诏。”
“传位秘诏?”苏清婉心里一震,“三枚星河佩合一,才能找到秘诏?”
“对。”萧煜把信还给她,“秦昭帮东宫找佩,是想借东宫的力当沧州守将。三日后的破庙,他们不止要杀你,还要抢你手里的半块佩。”
苏清婉刚要说话,萧煜突然想起什么:“对了,我查永熙三年的旧案卷宗时,发现了个奇怪的事——卷宗里有个‘苏清婉’,是当年负责医治星河卫重伤兵的医者,擅长‘金针渡穴’,旧案后就没了踪迹。”
“和我同名的医者?”苏清婉心里一沉。她的穿越难道不是偶然?这个医者,会不会是她的前世?她刚要追问,远处传来巡逻侍卫的脚步声。
“我该走了。”萧煜站起身,“三日后破庙,我会派五十名暗卫埋伏在周围。你把佩藏好,别让秦昭的人发现。”
苏清婉点头,看着萧煜的背影消失在廊口。烛火晃了晃,她摸了摸颈间的星河佩——玉佩在手里凉得像冰。那个同名医者的事,像根刺扎在她心里,她的穿越,到底和永熙旧案有什么关系?
苏清婉把桑皮密信和嫡母的绢布信,都藏进首饰盒的夹层里。刚要吹灯,就听见卧房外传来轻响。
“清婉,你睡了吗?”是柳如烟的声音,带着犹豫。
苏清婉打开门,柳如烟站在门口,手里拿着个蓝布包,脸色比白天好了些。“我……我来跟你说,秦昭刚才派人来,说要是三日后你不去破庙,就把舅舅的耳朵砍下来。”她把布包递过来,“这里面是我攒的五十两银子,还有母亲的玉镯,你要是想逃,就拿着这些钱走,别管我们了。”
苏清婉看着布包里的银子和玉镯,心里一暖。她把布包推回去:“我不逃。三日后我去破庙,萧煜会派暗卫跟着,我们不仅能救舅舅,还能抓住秦昭,拿到他勾结北狄的证据。”
柳如烟的眼睛亮了起来,又很快暗下去:“真的能救舅舅吗?秦昭的人那么多……”
“能。”苏清婉握住她的手,“我们是姐妹,要一起面对。你先回去休息,三日后我们按计划来。”
等柳如烟走后,苏清婉走到窗边。院中的月光洒在地上,她摸出颈间的星河佩,指尖着上面的“星河”二字。三日后的破庙,不只是救舅舅、抓秦昭的机会,更是查清那个同名医者真相的机会——她隐隐觉得,那个医者的下落,就是她穿越到这个时代的答案。
可她不知道,此刻的城西破庙里,秦昭正和周砚站在佛像前。周砚手里拿着半块星河佩,冷笑着说:“等苏清婉带佩来,就把她和柳如烟一起杀了,再嫁祸给北狄。东宫太子说了,拿到三枚佩,就封你当沧州守将。”
秦昭点头,眼底却藏着算计——他要的不只是沧州守将,还有永熙帝的传位秘诏。
夜色渐深,相府的卧房里,烛灯还亮着。苏清婉握紧星河佩,心里默念:“不管你是谁,不管我为什么来这里,我都会查清真相,保护舅舅,保护苏家。”而她没察觉,首饰盒的底层,嫡母的绢布信下面,还压着张极小的纸条,上面写着“同名医者,即你前世”——这才是解开所有谜团的关键。
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