子时的相府暗室，只有盏青铜兽首烛台亮着。烛火舔过兽首獠牙，将墙上玄铁囚架的影子拉得扭曲。苏清婉坐在阴影里的胡桃木椅上，指尖捏着枚银簪——簪头沾着透明的麻沸散药膏，是她为逼供备的，却先被囚架上的人抢了话。
“姑娘！我没叛变！”囚架上的阿影扯着嗓子喊。他穿件磨破的夜行衣，手腕被狼牙绳勒出深紫色痕，齿印嵌在肉里，嘴角的血痂沾着胡茬，却梗着脖子不肯低头，“是他们用了邪门粉，我才被抓的！”
苏清婉没接话，起身蹲到囚架旁，拇指掰开阿影的右手食指——指甲缝里卡着点极细的紫粉，像碾碎的紫罗兰末，在烛火下泛着冷光。“这是什么？”她用银簪尖挑出一点，凑到烛火旁——粉末遇热瞬间变蓝，还散发出极淡的焦味。
“我不知道！”阿影挣扎着撞得囚架“哐当”响，“他们抓我时，手里拿着个铜盒，一打开就冒紫烟！我闻了就头晕，醒来就在东宫地牢里！地牢的刑具上全沾着这粉，碰一下就像被火烫！”
苏清婉转身走到药柜旁，取出个白瓷方碟，将紫粉倒进去，再舀入半勺清水。粉末在水中慢慢晕开，竟勾勒出一个极小的篆体“东”字——和秦昭玉佩上的纹样分毫不差！她再看阿影的脚踝：绑痕是新的，边缘还沾着东宫暗卫特有的青灰泥（只有东宫地牢的地面才铺这种泥）。
“地牢里，你听到什么了？”苏清婉回到椅上，声音压得平，却带着不容置疑的压力。
阿影皱着眉想了半刻：“我晕晕乎乎的，只听到他们说‘紫粉能追着汗味走，就算躲到地窖也能找到’，还说‘秦公子要活的影组人，问出据点就赏百两银’……”
“秦公子？”苏清婉指尖顿了顿，“他们要抓影组谁？”
“不知道！”阿影的声音低了些，喉结滚了滚，“但我听到他们说‘影组藏着东影卫的东西’，姑娘，影组的兄弟还在据点等我报信，我真没叛变！”
苏清婉盯着阿影的眼睛——瞳孔没闪躲，只有焦急和恐惧，不像是说谎。她起身解开狼牙绳：“我信你。但你得说，影组的三个据点，除了你和老影，还有谁知道？”
“没人了！”阿影揉着手腕，指节泛白，“据点是姑娘你亲自选的，连暗卫都不知道具置！”
苏清婉点头，摸出暗袋里的据点分布图——指尖划过“城西破庙”“城南枯井”“城北废窑”三个标记，心里沉了：紫粉能追着气味走，这三个据点怕是都暴露了。她把图塞回暗袋：“你去偏院养伤，别露面。我现在就去转移影组的人。”
阿影刚走，苏清婉就将方碟里的紫粉收进瓷瓶——东宫和秦昭手里有这追踪粉，她的情报网等于没了屏障，必须尽快找到破解之法。
次日辰时，书房里飘着龙井的清香。苏清婉坐在案前，手里捧着本《孙子兵法》，眼神却没落在书页上——她在等秦昭。昨天暗卫来报，秦昭得知阿影被救，今早一早就提着“慰问礼”来了。
“清婉，听说你熬夜审暗哨？”秦昭的声音从门口传来。他穿件月白暗纹锦袍，手里拎着个嵌银丝的紫檀木盒，笑得眉眼弯弯，“我特意从京里带了野山参，给你补补精神，别累坏了。”
苏清婉放下书，起身时故意揉了揉眉心，眼底露出熬夜后的红血丝：“秦公子有心了。只是个偷银子的暗哨，没什么大事。”她往椅上坐时，故意碰倒案角的情报册——册页散开，露出“影组失联”的潦草批注。
秦昭的眼睛亮了下，快步坐到案旁：“哦？影组失联了？要不要我帮忙？我在沧州有不少线人，或许能帮你打听消息。”
“不用了。”苏清婉摇摇头，指尖捏着册页边缘，“只是小麻烦，我自己能解决。秦公子要是没事，就请回吧，我还要整理账册。”
秦昭却没动，反而拿起案上的《本草纲目》，翻到“九叶重楼”那页：“清婉，你还在研究这药啊？我最近听东宫的人说，这药能治半身不遂，你见过真的吗？”
苏清婉心里一警——秦昭又提“九叶重楼”，是在试探她知不知道东宫的事！她没接话，反而朝门外喊：“兰心，给秦公子倒杯茶。”
丫鬟兰心端着茶盘进来，盘里放着盏天青釉暗纹茶盏。苏清婉故意抬了抬下巴，兰心会意地将茶盘往秦昭手边递——茶盘边缘轻轻蹭过秦昭的袖口，她看得清楚：袖口内侧沾着点淡紫痕，和阿影指甲里的紫粉颜色一模一样！
“秦公子，喝茶。”苏清婉笑着举杯，眼神却钉在那紫痕上。
秦昭赶紧拿起茶盏，用指尖挡住紫痕，抿了口茶：“清婉，你要是真遇到难处，一定要跟我说。我们是朋友，我不会看着你受困的。”
“多谢秦公子。”苏清婉起身送客，“我账册还没整理完，就不送了。”
秦昭走后，苏清婉立刻让兰心端来水盆，将茶盏放进水里——水面浮起一点紫粉，遇水又显“东”字！她攥紧拳头：秦昭果然和东宫勾结，阿影被抓、影组失联，全是他搞的鬼！现在老影还在据点，必须尽快找到他。
黄昏的夕阳，把城郊废宅院的断墙染成血红色。苏清婉穿件玄色劲装夜行衣，伏在断墙后，手里握着把加装准星的连发弩——箭头上涂了麻沸散，百米中就能让人瞬间，是她按前世特工知识改的。
暗卫刚来报：老影被东宫暗卫困在正房，己经中了一剑。苏清婉摸出怀里的硫磺包——这是她为突围备的，点燃后能冒浓黑的烟，正好挡视线。
她深吸一口气，点燃硫磺包扔进宅院。浓烟瞬间裹住断墙，呛得里面传来咳嗽声。苏清婉趁机冲进去，连发弩“咻咻”射向门口——两个东宫暗卫应声倒地，弩箭正中他们的肩窝。
“老影！”苏清婉踹开正房门，喊声响在空宅里。
“姑娘……在这……”正房墙角传来虚弱的回应。
苏清婉跑过去，看到老影靠在墙根。他穿件玄色短打，胸口插着柄淬黑油的短剑，血浸透衣袍，手里却死死攥着个东西。看到苏清婉，他赶紧把东西递过来：“姑娘……这是……半块玉……你一定要……收好……”
苏清婉接过玉——是块暖白玉，上面刻着篆体“影”字，边缘留着被蛮力掰断的崩痕，背面还沾着点紫粉（和追踪粉一样）。“老影，这玉是怎么回事？东宫为什么抓你？”
“他们……要影组的据点……还问……‘东影卫的残玉’在哪……”老影的呼吸越来越弱，手开始发颤，“姑娘……小心秦昭……他和东宫……是一伙的……紫粉……是东宫给的……能追着……”
话没说完，老影的头就歪了过去，手无力地垂在膝上。苏清婉握紧残玉，指甲嵌进掌心——影组的兄弟没了，老影也没了，秦昭和东宫这笔账，她记定了！
她刚要把老影的尸体拖到隐蔽处，就听到院外传来马蹄声——是东宫的援军！苏清婉赶紧把残玉塞进暗袋，抓起老影的短剑，又点燃个硫磺包扔向院门。浓烟再起时，她翻出断墙，往相府方向跑。
跑过枯树林时，她回头看——废宅院己经亮起火光，东宫暗卫的喊杀声传得远。苏清婉摸了摸暗袋里的残玉，心里清楚：这玉肯定和“东影卫”有关，老影的死，也和东影卫脱不了关系。秦昭和东宫要的不只是情报网，还有东影卫藏的秘密，这秘密，怕是和星河佩有关。
苏清婉回到相府时，天己经黑透。她把老影的尸体藏进暗室地窖，再回到书房，将残玉放在烛台旁——暖白玉上的“影”字，和之前紫粉显的“东”字拼在一起，正好是“东影”二字！
她突然想起外祖父的手札：“永熙三年，东宫设东影卫，专司暗杀追踪，后因私藏星河佩，被永熙帝解散，残卫携半块玉符逃亡。”原来老影是东影卫的后人，这残玉就是玉符的一半！
“姑娘，秦昭派人送药材来了！”暗卫的声音打断她的思路。
苏清婉打开送来的木盒——里面有包止血药，还有个小瓷瓶，瓶里装着紫粉！盒底压着张纸条，秦昭的字迹写着：“听说姑娘救人心切，特送止血药与‘驱虫粉’，望姑娘保重。”纸条角落还画了个极小的“影”字，是挑衅。
苏清婉把纸条揉成一团扔进烛火：“秦昭，你以为有紫粉和东宫撑腰，就能赢？”她将残玉和紫粉瓶放进暗格，心里有了主意：东影卫的另一半玉符，肯定在秦昭手里，他要的不只是玉符，还有东影卫藏的永熙传位秘诏（手札里提过，秘诏需玉符才能打开）。
而此时的秦府书房，秦昭正拿着另一半玉符笑。玉符上刻着“东”字，和苏清婉手里的“影”字正好拼成“东影”。他指尖着玉符，眼底闪着光：“苏清婉，等我拿到你手里的残玉，再找到秘诏，整个沧州，甚至整个朝廷，都是我的！”
苏清婉不知道，秦昭己经在影组最后一个据点（城北废窑）布了陷阱——他让东宫暗卫撒满紫粉，还架了弩箭，只等她来转移人。夜色渐深，书房的烛火晃着残玉的影子，苏清婉握紧玉符，心里只有一个念头：不管秦昭设什么陷阱，她都要拿到另一半玉符，查清东影卫的秘密，为老影和影组的兄弟报仇。
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