天启十三年秋，寅时末刻的苏州城还裹着晨雾。囚车的铁轮碾过青石板路，发出“吱呀”的闷响，轮缘沾着的青云村泥土，在街角早点摊飘出的油条香气里渐渐干成碎末。林薇坐在随行的马车里，指尖还残留着与苏慕言对峙时攥紧刀柄的茧子——几个时辰前，她在那间漏雨的茅屋里用刀抵住苏慕言的咽喉，此刻却要押着这具囚笼，回到藏了沈家二十年恩怨的城池。
“小姐！沈府到了！”春桃掀开竹帘，声音里的惊喜撞碎了车厢里的沉寂。
林薇抬眼望去，沈府朱漆大门前，沈万山正立在两盏气死风灯之间。他穿的藏青色长衫浆洗得泛白，领口还别着枚素银领扣，脸色虽仍像久病初愈般苍白，却比她离开时多了几分生气，手里攥着的绢帕都在微微发抖。
“清辞……”沈万山的声音刚出口就发颤，伸手想接她手里的包袱，却在触到她袖口补丁时顿了顿。
林薇跳下马车，不等他再说第二句，己经扑进他怀里。眼泪砸在他长衫前襟，晕开一小片湿痕：“父亲，您没事就好。”
“回来就好，回来就好。”沈万山拍着她的背，指腹蹭过她耳后未愈的划伤，“巡抚派的人一早就在府里等，说是要录笔录。”
说话间，赵忠从门内快步走出，青布短褂上沾着些墨渍，显然是刚整理完官府要的商号账册：“老爷，小姐，李大人己经在正厅候了半个时辰，咱们先进府吧。”
沈府正厅的八仙桌上，摊着两叠泛黄的纸册——一叠是苏州知府收受贿赂的账簿，另一叠是二十年前沈万山、苏承业与赵天雄签的丝绸契约。李大人穿着从三品的孔雀补服，手指点在契约末尾的朱印上：“沈老爷，这补充条款写着‘苏承业主导配方事宜’，当年御用丝绸案的主谋，确实是苏承业？”
沈万山端起茶盏，指尖在杯沿转了两圈，才缓缓开口：“是真的。天启元年冬，苏承业揣着张折好的配方找到我和赵天雄，说那是宫里绣局的云锦配方，只要悄悄织了卖往江南，半年就能回本。”
“我和天雄一开始都不同意——私造御用之物是灭族的罪。可苏承业拿着样布说，他己经在湖州找好了隐秘织坊，只要我们出银子和销货渠道，风险他来担。”他的声音低了下去，眼神飘向窗外的老槐树，“后来我们签了契约，三分利润。头一年确实顺，可到了第二年，苏承业就开始挑拨——说天雄想把配方卖给杭州的胡商，又说我私吞了上海道的货款。”
林薇握着茶杯的手一紧：“所以您和赵伯父……”
“我们在织坊仓库里打了起来。”沈万山的喉结动了动，“天雄没站稳，后脑勺磕在织机的铁梭上，当场就没气了。我和苏承业怕了，连夜把他的尸体拖去河边，伪造成投河自尽的样子，还散了赵家商号破产的消息。”
“这些年，我每回看到天雄的儿子赵忠，都觉得对不起他。”他放下茶盏，杯底与桌面碰撞的声响在安静的正厅里格外清晰。
林薇指尖抚过契约上“赵天雄”三个字的笔迹，心里忽然亮堂——这场缠了二十年的恩怨，从头到尾都是苏承业的贪心设下的局。
“父亲，都过去了。”她轻声说，“商号的账册我看了，这月的绸缎订单己经恢复到去年的量，咱们以后多捐些布匹给城外的粥厂，也算补过。”
沈万山点点头，刚要再说些什么，门外忽然传来张诚的急步声。
张诚撞进正厅时，手里攥着张揉皱的信纸，脸色白得像浸了水的宣纸：“老爷！小姐！赵管家不见了！”
“什么？”林薇霍然起身，“赵忠昨晚还和我核对过湖州织坊的送货单，怎么会不见？”
“我今早去他房里叫人，窗是开着的，桌上就留了这封信。”张诚把信纸递过来，指尖还在发颤。
林薇展开信纸，赵忠的字迹她认得——一笔一划都透着稳重，可此刻纸上的字却有些潦草：
“老爷、小姐：
见信时我己离苏。当年天雄公出事，我若早点察觉苏承业的心思，也不会让他枉死。如今苏慕言伏法，知府被革职，我该去天雄公坟前赔罪了。
商号的事有张掌柜打理，你们不必挂心。往后莫再被恩怨缠绊，好好过日子。
赵忠绝笔”
林薇捏着信纸的边角，指腹蹭过“赔罪”二字的墨迹——赵忠昨日还说要帮着清点秋茧库存，怎么会突然要走？而且他若真要去赔罪，怎么不跟她打声招呼？
“或许他只是想清静几天。”沈万山叹了口气，“随他去吧。”
可林薇心里的不安还没散，春桃就捧着张折叠的麻纸跑了进来，声音带着慌：“小姐！府门口的石狮子下捡的，说是给您的！”
林薇展开麻纸，上面只有一行墨字，字迹又急又乱：“赵忠在我手上，想救他，单个人来城西破庙。”
“是那个黑影！”林薇的脸色瞬间沉下来——前几日在青云村，她就见过个穿黑斗笠的人影跟着苏慕言，当时没在意，作者“鸢尾花开”推荐阅读《金钗惊明：江南商主成长录》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。现在想来，那人根本就是冲着沈家来的！
“小姐，您不能去！”张诚立刻拦住她，“那破庙在乱葬岗旁边，又是个死胡同，万一有埋伏……”
“赵忠是为了沈家才被绑的，我必须去。”林薇把麻纸折好塞进袖袋，“张掌柜，你现在带十个伙计，绕到破庙后面的树林里埋伏，听到我喊‘救火’就冲进去。”
她转身要走，沈万山忽然抓住她的手腕：“清辞，小心。”
林薇回头笑了笑，指尖轻轻拍了拍他的手背：“父亲放心，我会回来的。”
城西破庙离乱葬岗不过半里地，风卷着枯草屑从破窗棂里灌进来，呜呜得像哭。林薇刚跨进门槛，就看到赵忠被绑在正中央的香案柱子上，嘴里塞着粗布巾，额角还渗着血。
香案旁，立着个穿黑布裙的妇人，斗笠的竹檐压得很低，遮住了大半张脸。
“你把赵管家怎么样了？”林薇握紧袖里的短刀，声音绷得紧。
妇人缓缓摘下斗笠，露出张青得像陈年瓦苔的脸——是苏慕言的母亲！
“沈清辞，没想到吧？”苏夫人的声音像磨过砂石，“你们都以为我死了，可我偏要活着，看着你们沈家倒台！”
“苏慕言是因为伪造证据、意图杀人被判的斩监候，跟我们沈家无关。”林薇往前迈了一步，“当年你丈夫苏承业才是主谋，是他挑拨我父亲和赵伯父，害死了赵伯父！”
“你胡说！”苏夫人突然尖声叫起来，从斜襟暗袋里摸出柄三寸短匕，寒光首刺赵忠心口，“是沈万山杀了我丈夫，是你害了我儿子！今天我就要杀了赵忠，再杀了你，给他们报仇！”
林薇正要冲上去，破庙门外忽然传来伙计们的喊杀声——是张诚带着人到了！
苏夫人的脸色一变，反手抓住林薇的胳膊，短匕立刻架在了她的脖子上：“别过来！再动我就杀了她！”
张诚和伙计们立刻停在门口，谁也不敢再往前。
林薇能感觉到匕首的凉意贴着脖颈，她盯着苏夫人的眼睛，慢慢开口：“你杀了我，也救不了苏慕言。巡抚的批文己经下来了，霜降就问斩。”
苏夫人的手颤了颤，就在这时，被绑着的赵忠突然用力挣扎起来，肩膀撞得柱子“咚咚”响。苏夫人回头去看他的瞬间，林薇猛地弯腰，手肘狠狠撞在她的小腹上！
短匕“当啷”掉在地上，张诚立刻带人冲上来，按住了苏夫人。
林薇快步解开赵忠的绳子，扯掉他嘴里的布巾：“赵管家，您没事吧？”
“我没事，小姐。”赵忠喘着气，指了指破庙门口，“刚才我好像看到个黑影，在屋顶上……”
林薇心里一紧，刚要抬头，就听到“咻”的一声箭响——
破庙门口，沈万山不知何时站在那里，手里还提着个食盒——显然是怕她饿，特意送来的点心。可此刻，一支羽箭正插在他的胸口，箭羽上的黑翎还在微微颤动。
“父亲！”林薇尖叫着冲过去，扶住他软倒的身体。鲜血从沈万山的胸口涌出来，染红了她的袖口，也染红了食盒里还冒着热气的桂花糕。
“清辞……”沈万山的手抬起来，想摸她的脸，却在半空中垂了下去，“对不……起……”
屋顶上的黑影看到得手，转身就从破庙的后坡跳了下去，黑色的衣摆扫过瓦片，瞬间消失在树林里。
林薇抱着沈万山的身体，眼泪砸在他染血的长衫上，却再也换不回他的回应。赵忠和张诚站在一旁，脸色惨白，谁也说不出话来——明明苏慕言伏法了，知府被革职了，沈家的冤屈也洗清了，怎么会突然冒出个黑影，杀了沈万山？
那个黑影是谁？他为什么要杀沈万山？他和苏夫人有没有关系？
林薇攥紧父亲冰冷的手，指尖几乎嵌进他的掌心——她忽然明白，沈万山的死不是苏州府恩怨的终局，而是黑影布下的更大棋局的开端。
就在这时，赵忠忽然指着香案底下：“小姐，那是什么？”
林薇抬头看过去，香案的阴影里，放着个巴掌大的黑木盒子，盒盖中央刻着个鲜红的“血”字，像是用朱砂混了什么东西涂的，在昏暗的破庙里透着诡异的光。
她走过去，轻轻掀开盒盖——里面放着张折叠的契约，上面的字迹她从未见过，可开头的“苏州府绸缎行总盟”几个字，却让她的心脏猛地一沉。
这不是普通的契约。这是能让整个苏州府绸缎行当洗牌的生死契。
林薇把契约按回盒子里，握紧了袖中的短刀。风从破窗里灌进来，吹起她额前的碎发，也吹起了沈万山染血的衣襟。
她知道，自己的路还没走完。查清黑影的身份，揭开“血”字契约的秘密，为父亲报仇——这场始于贪心的恩怨，终究要由她来画上真正的句号。而那藏在暗处的人，很快就会知道，沈家的女儿，不是那么好惹的。
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