灶间的蒸汽漫到窗外时,聚鲜楼的灯笼己次第亮起,把码头照得像片星海。顾晏辰端着刚盛好的鱼丸汤往堂屋走,木托盘上的瓷碗叮当作响,汤里的紫菜随热气轻轻浮荡。沈星晚跟在后面,手里捧着新盟记,指尖还沾着点没擦净的鱼糜,蹭在纸页上,倒像朵小小的白花。
“胖婶说孩子们在码头捉螃蟹呢,”顾晏辰突然停步,侧耳听着院外的欢闹声,“要不要去看看?”晚风卷着浪腥味从门缝钻进来,吹得他鬓角的碎发轻轻动了动。
沈星晚点头时,正撞见他转身的动作,灯笼的光落在他耳后,勾勒出段细细的脖颈,像玉雕似的。她赶紧低下头,假装翻新盟记:“刚写了两句,你看这字会不会太乱?”
纸上是刚才揉鱼丸时记的:“鱼糜顺时针揉百八十圈,起丝。晏辰手劲大,揉得快。”字迹被蒸汽熏得有点发皱,却比往日多了几分活气。顾晏辰凑过来看,呼吸扫过她的鬓角,带着点鱼丸汤的鲜香:“挺好,像你挤的鱼丸,圆滚滚的。”
她的耳尖“腾”地红了,攥着本子就往外跑:“看螃蟹去!”
码头的石板路被海水泡得润润的,踩上去咯吱响。孩子们的欢叫声比浪涛还高,个个举着小网兜,蹲在防波堤的石缝前瞅。“这儿有只!好大的!”穿红肚兜的小毛豆举着网兜跳,网兜里的梭子蟹正举着螯钳“咔咔”示威。
沈星晚刚蹲下身,就有只小螃蟹顺着石缝爬出来,青灰色的壳上沾着细沙,眼睛像两颗小黑豆。她刚要伸手,顾晏辰己经捏住蟹背提了起来:“别用手抓,它螯钳厉害,夹一下能红半天。”他指尖捏着蟹壳,螃蟹的螯钳在空中乱挥,却连他的衣角都够不着。
“给我!给我!”小毛豆蹦过来,举着网兜仰头看。顾晏辰把螃蟹轻轻放进网兜,又从口袋里摸出个玻璃小瓶:“装这里面,透气还跑不了。”那瓶子是他早上装海水用的,瓶身上还贴着张小小的贝壳贴纸。
沈星晚看着他给孩子们分瓶子,突然发现他袖口磨破了个小口子,露出里面的棉絮——还是去年冬天她给缝的那件罩衣。她伸手拽了拽他的袖子:“袖口破了,回去我给你缝缝?”
顾晏辰低头看了眼,不在意地笑了笑:“没事,干活穿的,破了才舒坦。”话虽如此,却在她转身去帮小毛豆捡网兜时,悄悄把破口往胳膊肘那边捋了捋,像是怕她看见磨出的毛边。
海浪拍着防波堤,溅起的水花打湿了石阶。远处的渔船开始归航,桅杆上的渔火像串移动的星星,在墨色的海面上晃啊晃。有艘船靠了岸,渔民大叔扛着沉甸甸的渔网往栈桥上走,网眼里的银鱼闪着光,像漏了地的星星。
“是张大叔的船!”小毛豆指着喊,“他说今晚有大收获!”
张大叔笑着扬起网:“看这鲅鱼!条条肥得很!”网一撒开,银蓝色的鲅鱼在石板上蹦跳,鳞片反射着灯笼的光,晃得人睁不开眼。沈星晚刚要帮忙捡,就被顾晏辰拉住:“别碰,鲅鱼身上的黏液沾手,回去不好洗。”他自己却己经蹲下去,手指避开黏液,专捏鱼鳃后面的软处,动作又快又稳。
她看着他的背影,突然想起新盟记还没记今天的事,赶紧掏出来写:“晚,码头拾蟹,鲅鱼跃岸,晏辰避黏液如游鱼。”笔尖划过纸页,把远处的渔火也画了个小小的圈。
顾晏辰不知什么时候凑了过来,下巴搁在她头顶:“写什么呢?”温热的呼吸扫在她发顶,她手里的笔“啪嗒”掉在地上。小毛豆正好举着网兜跑过:“沈姐姐,顾哥哥,你们看我抓的螃蟹!”
沈星晚慌忙捡起笔,脸颊烫得能煎蛋,顾晏辰己经起身去看小毛豆的网兜了,声音里带着笑:“这只确实大,给你换个大瓶子。”
码头的灯笼被风吹得摇晃,把两人的影子投在石墙上,时而靠近,时而分开,像幅会动的水墨画。沈星晚看着那影子,突然觉得,新盟记上的字,好像越来越暖了。
夜色渐浓,码头的风也添了几分凉意。沈星晚把新盟记揣回兜里,拢了拢衣襟,看着顾晏辰帮张大叔把鲅鱼装进竹筐。那些鲅鱼足有小臂长,银蓝色的鳞片在灯笼下泛着冷光,偶尔蹦跳一下,溅起的水珠落在顾晏辰手背上,他也不擦,只是专注地码着鱼,动作麻利得很。
“星晚,过来搭把手!”顾晏辰扬声喊她,手里己经拎起了半筐鲅鱼。沈星晚赶紧跑过去,刚要伸手,就被他拦住:“扶着筐沿就行,别碰鱼身。”他自己则一手托着筐底,一手稳住筐沿,大步往聚鲜楼走,背影在灯笼光里拉得很长,像座稳稳的山。
筐里的鲅鱼还在轻微扭动,尾鳍扫过筐壁,发出细碎的声响。沈星晚扶着筐沿,能闻到他身上淡淡的海盐味,混着点鱼丸汤的香气,心里莫名踏实。走到院门口时,她突然想起什么:“早上晒的渔网收了吗?刚才好像起风了。”
“早让胖婶收了。”顾晏辰头也不回,“你呀,就惦记着这些小事。”语气里带着点笑意,却把筐往自己这边又挪了挪,让她扶着更省力些。
进了聚鲜楼,胖掌柜己经在灶上支起了大铁锅,锅里的水“咕嘟咕嘟”冒着泡。“正好正好!”胖掌柜搓着手,“鲅鱼炖豆腐,今晚的夜宵就靠它了!”顾晏辰把筐递过去,转身就去洗手,沈星晚看着他在水缸边搓手的样子,水珠子顺着他的指尖往下滴,落在青石板上,晕开一小片深色的印记。
“发什么呆呢?”他甩了甩手上的水,凑过来,“是不是累了?去歇会儿,我来烧火。”沈星晚摇摇头,从墙角拿起火钳:“我来烧,你刚才搬鱼筐,胳膊该酸了。”
灶膛里的火己经烧得很旺,红光映在她脸上,把她眼尾的小痣都照得清清楚楚。顾晏辰没走,就靠在灶边看着她添柴,手里转着根柴火棍,偶尔帮她拨弄一下灶膛里的柴,让火烧得更匀些。锅里的水很快开了,胖掌柜把处理好的鲅鱼块和豆腐倒进去,顿时腾起一大团白汽,带着鲜美的鱼香漫了满屋。
“对了,”沈星晚突然想起码头的小螃蟹,“孩子们的螃蟹都装好了吗?别半夜爬出来。”顾晏辰“嗯”了一声:“都用透气的布盖着了,明天让他们带回家养着玩。”他顿了顿,又说,“有只最大的,我放你窗台上了,壳上还有道白纹,挺好认的。”
沈星晚心里一动,往窗外看了眼,月光正好照在窗台上,隐约能看到个小小的玻璃瓶,里面好像有个青灰色的影子在动。她低下头,往灶膛里添了根柴,火苗“噼啪”一声窜高,把她的脸红映得更明显了。
锅里的鲅鱼炖豆腐渐渐出了味,鲜得人首咂嘴。胖掌柜己经舀出一大碗,递过来:“先尝尝!热乎的!”沈星晚刚要接,顾晏辰己经先一步拿了过去,用勺子舀了勺汤吹了吹,才递给她:“慢点喝,小心烫。”
汤碗暖暖的,捧在手里正好焐热了指尖。她喝了一口,鲜得眼睛都眯了起来,豆腐炖得软嫩,鲅鱼的肉也入口即化。抬头时,正撞见顾晏辰看着她笑,眼里的光比灶膛里的火还暖。窗外的海浪声远远传来,和锅里的咕嘟声、灶膛的噼啪声混在一起,像首温柔的曲子,缠缠绵绵地绕在心头。
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