富那夜尊者在南天竺弘法数十春秋，以其独特的“剑禅一如”接引学人，法席昌盛。岁月如流，他渐觉化缘将尽，开始留意寻找下一任继承者。想起胁尊者师父的嘱咐，他等待着那位“手持琵琶，弹奏妙音”的士人。
一日，富那夜在禅定中见到一位白衣士人，手持琵琶，弹奏妙音，音声所至，草木低首，天魔退散。醒来后，他知道缘法将至，便吩咐弟子留意善用音声教化的求法者。
不久，果然有一位博学之士前来求见。此人名马鸣，原是外道学者，精通音声韵律，善于辩论，曾以卓越辩才折服无数佛教学者，但近来对自身所学产生深深怀疑，陷入思想困境。
“弟子马鸣，习外道二十载，辩才无敌，却愈觉空虚。闻尊者善说般若，特来请教。”马鸣恭敬顶礼，言语中透着难以掩饰的骄傲与困惑。
富那夜注视着他：“你善辩论？”
马鸣答：“未尝败绩。”
“辩才无双，可能辩得自家本性？”
马鸣一怔：“本性非言语可及，如何辩论？”
富那夜点头：“既知非言语可及，为何终日以言语辩论？”
马鸣语塞，面现沉思。
富那夜又道：“音声无常，言语无性。何不返闻自性，识取能闻之性？”
马鸣若有所悟，但仍未彻底明白。
富那夜知他缘熟，便道：“你可愿随我修行？”
马鸣犹豫道：“弟子习气深重，恐难入门。”
富那夜提出一个奇特条件：“你若能作一大论，破邪显正，降伏天魔，我便传你心印。”
马鸣自信满满：“作论破邪，正是弟子所长！”
从此，马鸣开始创作《大乘起信论》。他闭关精进，日夜不停，将大乘佛法的精妙义理融入字里行间。论成之日，天地震动，天魔惊惧。
天魔波旬率魔军前来扰乱，现种种恐怖相。马鸣初时恐惧，但想起富那夜的教导，定下心来，继续演说正法。
说也奇怪，当马鸣深入阐述“一心二门三大”的奥义时，魔军纷纷退散，天魔波旬也不得不低头叹服：“如此正论，我无法扰乱！”
马鸣来到富那夜面前：“师父，论己作成，天魔己降。”
富那夜问：“论在何处？魔在何处？”
马鸣答：“论本无文字，魔本无实体。无非心之所现，性之所变。”
富那夜再问：“既无魔可降，为何降魔？既无论可作，为何作论？”
马鸣恍然大悟：“为度众生故！众生心中有魔，故示现降魔；众生执着文字，故假借文字！”
富那夜微笑：“善哉！你己得我真传。”
于是为马鸣剃度，赐法名“马鸣菩萨”，因他说法时，连马匹都垂泪听法，故得此名。
马鸣菩萨修行精进，很快通达心性。某日，富那夜将他叫到身边：“我年事己高，即将入灭。你己得我真传，当继法位，广利众生。”
马鸣惊慌：“弟子学识尚浅，恐难当此重任！”
富那夜道：“你己作大论，降天魔，何浅之有？你且说说，何为破邪显正？”
马鸣从本心流露：
“邪正本一如，迷悟自分途。 破邪邪自破，显正正本显。 无魔可降伏，无论可造作。 为度众生故，方便立名字。”
富那夜颔首认可，取出金缕袈裟：“此衣自世尊历代相传，今付于你。汝当善自护持，勿令断绝。”
马鸣恭敬接过袈裟，又问：“除此衣外，更有何法可得？”
富那夜突然作挥剑势，又化为一指禅，最后变为弹琵琶手势。
马鸣见状，心领神会：“得矣！得矣！”
原来他己彻悟诸法无碍的深意：剑也好，指也好，琵琶也好，无非度众方便。
富那夜最后嘱咐：“你将来传法，当以音声作佛事，以文字显真如。记住：有时以论破邪，有时离论显正，关键在令众生得入不思议境界。”
不久，富那夜安然入灭。马鸣痛哭拜别，继位弘法。
马鸣菩萨牢记师父教诲，善用音声文字度化众生。他创作了大量佛教诗歌、戏剧，以艺术形式传播佛法，影响深远。
某日，一外道问：“佛法精义何在？” 马鸣弹奏琵琶，音声美妙绝伦。 外道不解：“此是音声，何关佛法？” 马鸣道：“音声即是佛法，佛法即是音声。若离音声求佛法，如离波求水。”
后来这外道又问：“如何是祖师西来意？” 马鸣开始演说《大乘起信论》。 外道听至精妙处，忽然大悟：“原来如此！一切法门，不离一心！”
马鸣道：“心生则种种法生，心灭则种种法灭。若知心性本寂，则万法一如。”
马鸣菩萨弘法数十年，度众无量。某日，他在禅定中见到一位比丘，手持锡杖，降伏毒龙，救度众生。他知道这是缘法征兆，预示将有一位降龙比丘前来求法。
马鸣等待着，知道心灯相传，光明不绝。从灵山到南天竺，正法眼藏就这样一代代传承下来，以种种善巧方便照亮众生心田。
论能破邪，亦能显正；音声可迷人，亦可悟人。马鸣知道，自己肩负的不仅是金缕袈裟，更是破邪显正的无相慧剑。他将继续以音声文字作佛事，等待那位命中注定的继承者出现，将心灯继续传递下去。
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