马鸣菩萨在南天竺弘法数十寒暑，以其卓越的辩才和深邃的智慧著书立说，破邪显正，度化无量众生。岁月流转，他渐觉化缘将尽，开始留意寻找下一任继承者。想起富那夜尊者的嘱咐，他等待着那位“手持锡杖，降伏毒龙”的比丘。
一日，马鸣在禅定中见到一位比丘，手持锡杖，立于毒龙头上，龙温顺如家犬，无数众生因此得度。醒来后，他知道缘法将至，便吩咐弟子留意如此特征的求法者。
不久，果然有一位行脚僧前来求见。此人名迦毗摩罗，原是一位外道大师，门下弟子三千，精通咒术，能驱使毒蟒，但近来对自身所学产生深深怀疑，寻求真理而来。
“弟子迦毗摩罗，习外道咒术三十载，能驱使毒蟒，却愈觉空虚。闻菩萨善说般若，特来请教。”迦毗摩罗恭敬顶礼，手中锡杖散发着淡淡的光晕。
马鸣注视着他手中的锡杖：“你善驱毒蟒？”
迦毗摩罗答：“曾驱使无数，今知不会。”
“何以故？”
“咒术能驱蛇，却不能驱除心中三毒；神通能降蟒，却不能降伏自心妄念。”迦毗摩罗语气中带着深深的困惑。
马鸣点头：“既知咒术有限，何不寻找能驱除三毒、降伏妄念的无上心咒？”
迦毗摩罗急切地问：“何处可得此心咒？”
马鸣突然伸手：“将你的锡杖给我。”
迦毗摩罗递过锡杖，马鸣持杖轻击地面，问：“地动否？”
迦毗摩罗答：“地未动。”
马鸣又道：“我若用此杖击你，你当如何？”
迦毗摩罗答：“躲避或格挡。”
马鸣摇头：“三毒如杖，妄念如蟒。你终日与妄念纠缠格斗，怎能降伏三毒？”
迦毗摩罗若有所悟：“请菩萨开示。”
马鸣道：“何不放下手中杖，放下心中杖？杖本无善恶，善恶在人心。妄念本空，如空中花，何必驱除？”
迦毗摩罗沉思片刻，忽然问：“若遇毒蟒当前，不得不降时，当如何？”
马鸣突然将锡杖抛向空中，任其落下插入土中：“如是降伏！”
迦毗摩罗看着首立于地的锡杖，恍然大悟：“原来如此！不降而降，无杖而杖！”
马鸣微笑：“善哉！你己得个中三昧。”
迦毗摩罗于是剃度出家，成为马鸣的弟子，法名仍称迦毗摩罗。他修行精进，将咒术融入禅修，很快通达心性。
某日，马鸣将迦毗摩罗叫到身边：“我年事己高，即将入灭。你己得我真传，当继法位，广利众生。”
迦毗摩罗惊慌：“弟子习气未除，恐难当此重任！”
马鸣道：“习气如蟒蜕，日久自脱。你且说说，何为降蟒？”
迦毗摩罗从本心流露：
“蟒毒本空寂，妄念自心生。 降蟒蟒自降，伏心心自伏。 无蟒可降伏，无心可调伏。 若知此中意，即是降蟒人。”
马鸣颔首认可，取出金缕袈裟：“此衣自世尊历代相传，今付于你。汝当善自护持，勿令断绝。”
迦毗摩罗恭敬接过袈裟，又问：“除此衣外，更有何法可得？”
马鸣突然作降蟒势，又化为一指禅，最后变为弹琵琶手势。
迦毗摩罗见状，心领神会：“得矣！得矣！”
原来他己彻悟诸法无碍的深意：杖也好，指也好，琵琶也好，无非度众方便。
马鸣最后嘱咐：“你将来传法，当以降蟒度人，降伏众生心中三毒。记住：有时以术降蟒，有时离术降心，关键在令众生得见自性真龙。”
不久，马鸣安然入灭。迦毗摩罗痛哭拜别，继位弘法。
迦毗摩罗牢记师父教诲，善用降蟒喻接引学人。他常以“降伏心蟒”开示：当有人问如何对治贪嗔痴时，他便作降蟒势，然后问：“三毒在何处？”
某日，一僧问：“如何是佛法大意？” 迦毗摩罗作降蟒势。 僧不解：“请师明示。” 迦毗摩罗道：“一降尽降，更有何法？”
后来这僧又问：“如何是祖师西来意？” 迦毗摩罗仍作降蟒势。 僧再问：“如何是涅槃妙心？” 还是降蟒势。 僧恍然有所悟。
迦毗摩罗道：“降降不离空，空空不绝降。若知此意，方名降禅一如。”
某日，迦毗摩罗在禅定中见到一位长者，手持宝珠，照亮黑暗，度化无数众生。他知道这是缘法征兆，预示将有一位手持宝珠的长者前来求法。
迦毗摩罗等待着，知道心灯相传，光明不绝。从灵山到南天竺，正法眼藏就这样一代代传承下来，以种种善巧方便照亮众生心田。
蟒能毒人，亦能护法；降伏外蟒，亦显真心。迦毗摩罗知道，自己肩负的不仅是金缕袈裟，更是降伏众生心中三毒的无相慧杖。他将继续磨砺这把无相慧杖，等待那位命中注定的继承者出现，将心灯继续传递下去。
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