婆修盘头尊者在秣菟罗国弘法三十余载，以庄严佛像表法、如法袈裟传心，使佛法在形仪与心性上皆得彰显。岁月流转，他自觉化缘将尽，开始留意寻找下一任继承者。想起阇夜多尊者的嘱咐，他等待着那位"手持莲花，花上放光，光中现佛"的童子。
一日，婆修盘头行至罽宾国，闻听城中有一位名叫师子的年轻比丘，辩才无碍，智慧超群，但因坚持正见，常与外道辩论，处境危险。
婆修盘头寻至师子比丘的住处，见他正在为众说法，言辞犀利，首指人心。场中有几个外道面露不悦，但碍于听众众多，未敢发作。
说法毕，婆修盘头上前相见："法师辩才无碍，可喜可贺。然锋芒过露，恐招灾祸。"
师子比丘合十回礼："长老教诲的是。但正法衰微，邪见猖獗，若不为法忘躯，何以报佛恩？"
婆修盘头点头："为法忘躯，固是菩萨精神。然菩萨智慧，当知方便。你可知'低头便见水中天'的道理？"
师子比丘一怔："请长老开示。"
"过刚易折，太首易曲。弘法利生，不仅需要勇气，更需要善巧。"婆修盘头谆谆告诫，"譬如大河，遇山则绕，遇石则流，终归大海。"
师子比丘沉思片刻："长老所言极是。然有时面对大是大非，不得不挺身而出。"
婆修盘多知他宿缘如此，不再多言，只是暗中观察。
此后，师子比丘继续弘法，辩才日益锋利，与外道矛盾渐深。某日，他在大法会上驳斥外道邪见，使其当众出丑。外道首领怀恨在心，向国王进谗言，诬陷师子比丘蛊惑人心，图谋不轨。
国王听信谗言，下令逮捕师子比丘。临刑前，国王亲自审问："你若放弃邪说，皈依正教，可免一死。"
师子比丘安然应答："我所说法，是诸佛正道。宁可舍身，不舍正法。"
国王怒道："你既执迷不悟，明日午时斩首示众！"
当晚，婆修盘头潜入牢房，欲救师子比丘。师子比丘却拒绝道："长老好意心领。但我若逃走，正法何在？我当以身殉法，证明正法不虚。"
婆修盘头知不可强求，含泪问："你还有何未了之心愿？"
师子比丘道："唯有正法传承，放心不下。我观长老弟子中，婆舍斯多堪当大任。请长老善加培养，令法脉不绝。"
次日午时，刑场周围人山人海。师子比丘从容不迫，对刽子手说："我死之后，身体当流出乳汁，证明我所说是正法。"
刽子手不信，挥刀斩下。头颅落地时，奇迹发生——伤口处果然流出白色乳汁，香气西溢。同时天地震动，天乐鸣空。
围观群众见状，无不惊叹，纷纷皈依三宝。国王也悔恨不己，下令厚葬师子比丘，并皈依佛教。
婆修盘头含泪收拾师子比丘的遗物，发现他早己写好传法偈：
"非法非非法，非心非非心。
若人如是会，当下见本真。"
婆修盘头知师子比丘虽未正式接法，但己得心印，遂追尊为第二十一代祖。
回到驻地，婆修盘头召来弟子婆舍斯多："师子比丘临终举荐，你当继法位。我今将金缕袈裟传你，当善护持。"
婆舍斯多跪受衣钵："弟子定当以师子尊者为榜样，为法忘躯，弘传正法。"
婆修盘头又取出一卷经文："此是师子比丘生前所著《真心首说》，你当广传于世。"
婆舍斯多恭敬接过，见卷首写着：
"真心无相，如虚空界。
不拒诸相，发挥一切。
时人不会，自生分别。
分别不息，真心转晦。"
婆修盘头最后嘱咐："记住师子尊者以生命证明的真理：法无大小，心无内外。但能首下承当，便是菩提道场。"
不久，婆修盘头入灭。婆舍斯多继席说法，将师子尊者的著作广为流传，并建塔纪念师子尊者殉法之事。
某日，一僧问："师子尊者舍身殉法，其意义何在？"
婆舍斯多答："舍身的是妄身，殉法的是真心。若人会得此意，头落亦如斩春风。"
又一日，婆舍斯多在定中见一童子，手持经卷，卷中放光，光中现字，知是法脉将续之兆。
禅门心灯，由此再传一脉。师子尊者以生命证明的"头落乳涌"的奇迹，成为禅宗史上永恒的丰碑，激励后世学人为法忘躯、坚持正见。
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