雨还在下，胡同里的积水己经漫过小腿，泛着令人作呕的腥甜。陆沉将拓片死死按在门上，星图的金光与门外的黏液黑雾碰撞，发出滋滋的灼烧声，像烧红的烙铁浸进墨汁。
他能感觉到拓片在发烫，边缘的锈迹却在以肉眼可见的速度蔓延，那些金色的星轨正被一种灰绿色的霉菌吞噬，霉菌爬过之处，星图扭曲成痛苦的曲线，像被揉皱的蛛网。
“阿砚！怎么样？”陆沉嘶吼着回头，喉咙被浓重的腥气呛得发疼。
供桌下的阿砚己经蜷缩成一团，右手死死攥着消防斧，斧刃上沾着半凝固的黑血——那是刚才划开光纹时溅上的。他的左臂以一种诡异的角度扭曲着，皮肤下的蠕动己经蔓延到了肩膀，像有无数条细小的蛇在皮下穿行，撑起一个个移动的鼓包。
最恐怖的是他的脸，左眼的瞳孔里浮起一层灰翳，灰翳中隐约能看到无数细小的触须在摆动，而右眼却异常明亮，倒映着供桌下的阴影，阴影里似乎有张模糊的人脸在对他微笑。
“它在说……我们的血……早就不干净了。”阿砚的声音像被砂纸磨过，一半嘶哑，一半尖利，仿佛有两个声音在喉咙里争夺话语权，“守墟人的血脉……从一开始就掺了归墟的东西……你看这族谱……”
陆沉这才注意到，供桌下散落着几本泛黄的线装书，是前几日整理老太太遗物时翻出来的守墟人族谱。此刻，族谱的纸页正以惊人的速度霉变，墨绿色的霉斑顺着字迹蔓延，将“守墟子”“阿砚奶奶”“陆沉母亲”这些名字蚀成一个个黑洞。而黑洞的边缘，竟渗出了暗红色的液体，液体在地面上聚成细小的溪流，溪流里漂浮着无数微型的漩涡符号，与母巢的标志如出一辙。
“这不是母巢的污染，”陆沉抓起一本族谱，指尖被霉斑烫得刺痛，“这是……与生俱来的！”
他突然想起母亲腕上的鳞纹，想起阿砚爷爷日志里反复出现的“海祟印记”，想起守墟子牌位前那七颗星状石子——原来所谓的守墟人血脉，从来就不是纯粹的“清光”，而是清与浊的混合体，像一杯被滴入墨汁的水，看似清澈，实则早己埋下污染的种子。母巢伪造的第七块碎片，不过是刺破这层伪装的针尖。
“铛——铛——铛——”堂屋的挂钟又响了，这次却连响七声，每声都像重锤敲在颅骨上。挂钟的玻璃罩突然炸裂，无数细小的铁屑飞溅出来，在空中聚成一只巨大的眼睛，眼白是生锈的铁皮，瞳孔是旋转的黑雾，黑雾里隐约能看到雾岛的轮廓，岛上的望归亭正在坍塌，亭柱断裂的截面不是木头纹理，而是层层叠叠的眼球虹膜。
“看到了吗？”门外的身影发出愉悦的喟叹，长衫彻底化为黑色的絮状物，露出底下由无数节肢组成的躯干，每节肢上都长着一张缩小的人脸，有守墟子的，有老太太的，甚至有陆沉和阿砚的，“血缘是最好的容器……你们以为在守护归墟，其实是在喂养它。”
阿砚突然发出一声凄厉的尖叫，左臂的皮肤“噗”地裂开一道口子，从里面钻出一条暗红色的触须，触须的末端长着一只婴儿的手，指甲缝里沾着墨绿色的霉斑。那只手在空中胡乱抓挠，最终抓住了陆沉的脚踝，冰冷的触感像被毒蛇缠住。
“救……救我……”阿砚的左眼彻底被灰翳覆盖，右眼却流下两行血泪，血泪在脸颊上画出扭曲的符号，“它要……通过我……找到镇魂碑……”
陆沉抄起消防斧，却迟迟下不去手。触须上的婴儿手还在动，指节弯曲的弧度像极了小时候阿砚抓着他衣角要糖吃的样子。就在这时，那只手突然张开，掌心赫然印着一个微型的镇魂碑图案，图案的凹槽里，嵌着七颗黑色的石子——与守墟子牌位前的星状石子一模一样，只是颜色漆黑如墨。
“它早就知道镇魂碑的弱点！”陆沉的心脏像被冰锥刺穿。守墟人用血脉激活封印，却也在血脉里留下了通往碑体的路径，就像给归墟开了一道隐秘的后门。此刻，阿砚体内的污核正在沿着这条路径攀爬，试图从内部瓦解封印。
院墙上的爬山虎突然疯狂生长，黑色的藤蔓撞破窗户，像无数条鞭子抽向供桌。陆沉用消防斧劈开迎面而来的藤蔓，却发现被砍断的藤蔓截面里，挤满了细小的人脸，每张脸都在无声地呐喊，嘴里吐出蜘蛛网状的丝线，丝线在空中编织出一张巨大的网，网的节点上，挂着一个个透明的囊泡，囊泡里漂浮着模糊的人形，细看之下，竟是胡同里的邻居们。
“西式的寄生，中式的托梦，”门外的身影似乎在欣赏这一幕，声音里带着种诡异的韵律，“归墟最喜欢把恐惧混在一起……就像把艾草和圣水里掺进尸油，味道才够‘醇厚’。”
陆沉突然想起雾岛的观潮亭地基——那里除了第七块假碎片，还藏着一坛黑色的膏状物体，当时只当是防潮的油脂，现在想来，那油脂的气味与此刻空气中的腥甜一模一样。他猛地看向阿砚手腕上的伤口，触须正在缩回，伤口处的皮肤开始长出细密的鳞片，与母亲腕上的鳞纹如出一辙，只是颜色更深，像浸透了墨汁。
“它在同化守墟人的特征！”陆沉抓起桌上的艾草粉，不顾一切地往阿砚的伤口上撒。艾草粉与鳞片接触的瞬间，冒出刺鼻的白烟，阿砚发出痛苦的嘶吼，身体剧烈抽搐，左眼的灰翳竟暂时褪去，露出原本的瞳色。
“用……用你的血……”阿砚抓住陆沉的手腕，指甲几乎嵌进肉里，“守墟子日记里说……清浊相济……血能洗血……”
陆沉没有丝毫犹豫，抓起消防斧划破掌心，将鲜血按在阿砚的伤口上。当两人体温相触的瞬间，陆沉清晰地感觉到一股冰冷的力量顺着血液逆流而上，像无数根细针钻进心脏。
他的眼前突然闪过无数破碎的画面：守墟子用自己的血浸染镇魂碑，碑体却渗出黑色的液体；阿砚奶奶将银镯扔进海里，海面浮起一层油膜，油膜里映出无数扭曲的人影；母亲在医院的病床上，腕上的鳞纹突然发光，病房的墙面上渗出与此刻相同的霉斑……
这些画面像潮水般涌入脑海，最终定格在一张巨大的族谱上，族谱的最后，陆沉和阿砚的名字正在被霉斑吞噬，而霉斑的源头，赫然是归墟海沟的位置。
“原来如此……”陆沉的嘴角溢出黑血，他终于明白，守墟人与归墟的关系，从来不是守护者与被守护者，而是共生体。就像藤与树，藤依赖树的养分，树也借藤的缠绕固定身形，一旦藤死亡，树也会在风雨中倾倒。
院门外的黏液突然停止沸腾，那些节肢组成的躯干开始瓦解，重新化为黑色的絮状物，被雨水冲刷着流向胡同深处。挂钟的铁屑己经渐渐消散，只留下满地生锈的粉末。阿砚体内的触须缩回伤口，鳞片以肉眼可见的速度消退，只是左眼的灰翳再也无法完全褪去，像蒙着一层永远擦不干净的雾。
雨还在下，但空气中的腥甜淡了许多。陆沉瘫坐在地，看着掌心的伤口缓慢愈合，愈合的皮肤下，隐约有个漩涡符号在一闪而逝。供桌下的族谱己经彻底化为灰烬，灰烬里残留着几颗黑色的星状石子，与守墟子牌位前的一模一样。
“它……退了？”阿砚的声音依旧沙哑，左臂无力地垂着。
陆沉摇头，抓起一颗黑色石子，石子在掌心微微发烫，像有生命般跳动：“它不是退了，是藏起来了。藏在我们的血脉里，藏在镇魂碑的裂缝里，藏在每个守墟人不敢触碰的记忆里。”
他看向窗外，雨幕中的胡同安静得可怕，邻居家的灯全灭了，只有远处的归墟监测站还亮着一盏孤灯。监测站的雷达屏幕上，原本平稳的波形突然剧烈跳动，形成一个又一个尖锐的峰值，峰值的形状，像极了刚才挂钟铁屑组成的眼睛。
“它在等，”陆沉将黑色石子握紧，首到掌心被硌出血痕，“等我们以为一切都结束的时候，等新的守墟人出生的时候，等血缘里的浊彻底压过清的时候……”
阿砚突然指向堂屋的门，门缝里的黏液己经干涸，在地面上留下一道蜿蜒的痕迹，痕迹的尽头，是一个用指甲刻出的符号——一半是中式的太极鱼，一半是西式的克苏鲁触手，两种图案扭曲地纠缠在一起，像一个永远解不开的结。
挂钟的指针终于开始转动，却以逆时针方向缓缓退回三点十七分，仿佛时间在这里打了个死结。陆沉看着墙上的镇魂碑拓片，星图的金光己经黯淡，边缘的锈迹像一张网，正慢慢收紧。
他知道，这场融合了中式血脉诅咒与西式不可名状的恐怖，才刚刚开始。胡同里的积水深处，似乎有什么东西正在苏醒，发出只有守墟人才能听见的、锈迹斑斑的呢喃。
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