七月初三的清晨，沉砚是被冻醒的。
不是空调温度太低的那种凉，是带着咸腥味的湿冷，像有人把刚从海里捞出来的渔网铺在了被子上。他睁开眼，看见窗帘缝隙里漏进来的晨光泛着诡异的青灰色，像被稀释的墨汁。
陆沉睡得很沉，眉头却皱着，左手无意识地攥着枕头角，指节泛白。沉砚伸手想去抚平他的眉头，指尖刚触到皮肤，就被烫得缩了回来——陆沉的体温高得吓人，左眼的眼尾那颗痣，竟隐隐透出红光。
窗外突然传来“哗啦”一声，像是有什么重物砸进了楼下的花坛。沉砚掀开被子下床，赤脚踩在地板上，冰凉的触感顺着脚底往上爬，让他瞬间清醒——地板上凝着层薄薄的水汽，水汽里浮着细小的鳞片，是深海鱼特有的那种半透明质感。
他走到窗边拉开窗帘，心脏猛地一缩。
楼下的爬山虎不知何时全蔫了，叶片发黑卷曲，像被沸水烫过。而花坛中央，原本种着月季的地方，此刻陷下去一个不规则的深坑，坑底积着半汪海水，水面上漂着些碎冰，明明是盛夏，却透着彻骨的寒意。
更让人心惊的是，坑边的泥土里，嵌着无数根银白色的线，线的另一端埋在土里，不知延伸向何处，线头处还沾着点暗红色的粘液，像极了影蚀余孽残留的气息。
“沉砚。”陆沉的声音带着刚醒的沙哑，却透着紧绷的警惕，“我的左眼……能看到东西了。”
沉砚回头，看见陆沉正扶着床头柜站起来，左眼紧闭着，右手捂着眼睛，指缝里渗出淡淡的红光。“看到什么了？”他走过去扶住陆沉的胳膊，才发现对方的身体烫得像块烙铁。
“红点。”陆沉的声音发颤，“很多很多红点，像归墟海图上的标记，就分布在……整个城市的地下。”他猛地睁开左眼，瞳孔里竟浮着星锁符号的虚影，“而且它们在动，朝着同一个方向聚集——我们楼下的这个坑。”
话音未落，楼下突然传来一阵刺耳的“咯吱”声，像是金属被强行扭曲。沉砚探头去看，只见那个深坑边缘的泥土正在往下陷，银白色的线被越拉越紧，线身亮起微弱的红光，与陆沉眼尾的红痣遥相呼应。
“是潮汐的力量。”沉砚突然想起《潮汐表》上的批注，“今天是大潮，归墟的引力会影响近海，那些红点……可能是归墟之门裂缝闭合时，残留的星轨碎片。”
陆沉突然按住他的肩膀，力道大得几乎要捏碎骨头：“不对。”他的左眼死死盯着那个深坑，“那些不是星轨碎片，是……‘引魂线’，和骨祠里的忆线很像，但更活跃，它们在……召唤什么。”
就在这时，坑底的海水突然开始旋转，形成一个小小的漩涡，漩涡中心浮出一个黑色的影子，形状像条小鱼，却长着无数根细长的触须，触须末端闪着绿光，与骨核里的海沟之主原核一模一样。
“是影蚀的残留！”沉砚的声音发紧，“它没彻底消失，藏在归墟的潮汐里，借着大潮的力量爬上来了！”
陆沉的体温越来越高，左眼的红光几乎要溢出来。“它在找晶核。”他咬着牙说，额头上渗出冷汗，“我的左眼能感觉到，它对晶核的气息很敏感，那些红点就是被晶核吸引过来的星轨碎片，影蚀想利用它们重筑骨核！”
沉砚突然想起放在书房的珠体。他转身想去拿，脚下的地板却突然震动起来，伴随着低沉的“轰隆”声，像是有什么巨大的东西正在地下移动。窗外的青灰色晨光突然暗了下去，天空被厚厚的云层覆盖，云层里隐约有电光闪过，却没有雷声，只有一种沉闷的、类似心跳的鼓点声。
“咚……咚……咚……”
鼓点声越来越清晰，节奏与沉砚的心跳渐渐重合，让他感到一阵莫名的恐慌。他看向陆沉，发现对方也在侧耳倾听，脸色苍白如纸。“这声音……”陆沉的嘴唇哆嗦着，“像归墟深处的‘守潮鼓’，祖父说过，只有在‘它’苏醒的时候才会响起。”
“它？”沉砚追问。
“海沟之主。”陆沉的声音带着绝望，“归墟真正的主宰，影蚀之母只是它的……信使。”
楼下的漩涡旋转得越来越快，黑色的影子渐渐变大，触须开始向上蔓延，缠绕住坑边的银白色线，线身的红光越来越亮，竟顺着触须往影子里流去，让影子的轮廓越来越清晰——那根本不是鱼，而是一只巨大的眼睛，瞳孔里嵌着星锁符号，正死死地盯着沉砚所在的窗口。
陆沉的左眼突然爆发出强光，他惨叫一声捂住眼睛，身体软软地往下滑。沉砚连忙扶住他，发现陆沉的左眼眼白处布满了血丝，血丝里浮着细小的触须纹路，像被影蚀污染了。
“它在通过引魂线传递力量。”陆沉疼得浑身发抖，“我的左眼能感应星轨，成了它的突破口……沉砚，把晶核藏起来，不能让它拿到！”
沉砚咬咬牙，将陆沉扶到沙发上，转身冲向书房。刚跑到门口，就看见书桌上的珠体正在剧烈震动，晶核里的星锁符号忽明忽暗，表面渗出细密的汗珠般的水汽，水汽落地，立刻化作银白色的线，与楼下的线连在了一起。
“咚……咚……咚……”
守潮鼓的声音更近了，仿佛就在墙壁里响起。沉砚抓起珠体，入手冰凉，晶核的震动越来越剧烈，星锁符号的光芒却越来越黯淡，像是在抵抗着什么。
他突然想起祖父笔记里的一句话：“潮信至，锁自开，共生者，需献祭。”
献祭？献什么祭？
楼下的眼睛突然发出一声刺耳的尖啸，震得窗户玻璃嗡嗡作响。沉砚感到手里的珠体猛地一沉，晶核表面裂开一道细纹，细纹里渗出暗红色的液体，与他腕上淡去的印记产生了共鸣，印记瞬间变得清晰无比，烫得像块烙铁。
陆沉在客厅里发出一声痛苦的闷哼。沉砚回头，看见陆沉的左手正按在地板上，掌心的皮肤裂开细小的伤口，血珠渗出来，滴在地板的水汽里，竟顺着银白色的线往门口流来，像是被什么东西吸引着。
沉砚的心脏像是被一只无形的手攥紧了。他看着陆沉掌心的血，看着自己腕上发烫的印记，看着珠体里黯淡的星锁符号，突然明白了祖父那句话的意思。
所谓献祭，不是牺牲谁，而是……共生者的血与印记，才能暂时锁住苏醒的“它”。
楼下的尖啸越来越近，那只巨大的眼睛己经爬出了深坑，触须缠绕着银白色的线，像一只蜘蛛，正顺着墙壁往上爬，目标明确——三楼的窗口。
沉砚握紧珠体，转身冲向客厅。陆沉还在发抖，看见沉砚过来，勉强挤出一个笑容：“看来……平静的日子，到头了。”
沉砚蹲下身，握住陆沉流血的左手，将自己的腕上的印记贴在陆沉的伤口上。滚烫的触感传来，腕上的印记与陆沉的血迅速融合，化作一道金光，顺着银白色的线流了出去。
楼下的尖啸突然一顿，那只眼睛停在二楼的窗台，触须上的红光开始消退。
“有用。”沉砚松了口气，刚想说话，就看见陆沉的左眼瞳孔里，星锁符号突然扭曲成一个陌生的形状，而那只眼睛的瞳孔里，竟浮出了一张人脸——与沉砚长得一模一样，只是表情冰冷，没有任何情绪。
陆沉的声音带着最后的惊恐：“它……它想通过我们的共生契约，找到……归墟之门的新入口。”
话音未落，那只眼睛突然爆发出刺眼的红光，所有银白色的线同时绷断，线头处的暗红色粘液在空中凝成一个巨大的星锁符号，符号中心，裂开一道细小的缝隙，缝隙里透出熟悉的青灰色光芒，与归墟之门的裂缝一模一样。
而沉砚手里的珠体，晶核表面的细纹突然扩大，星锁符号彻底熄灭，露出里面的东西——不是星轨碎片，而是一小块黑色的晶体，与影蚀之母藏身的那块晶核，一模一样。
守潮鼓的声音，在这一刻，清晰地传入了房间。
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