陈冬的收音机还在断断续续地飘着那女子的歌声，像根无形的线，牵着众人往内陆走。沙滩上的细小脚印在柏油路边消失，取而代之的是一串湿漉漉的水印，水印里偶尔能看到细碎的鳞片，在阳光下闪着冷光。
“这歌声……有点像守山人的调子。”王阿婆突然开口，她裹紧了身上的旧渔网，胸口的漩涡印记泛着淡青色，“小时候听奶奶唱过，说是‘唤潮歌’，能引鱼群，也能招水鬼。”
阿砚蹲下身，用手指蘸了点水印，指尖立刻传来刺骨的凉意，比归墟海沟的海水还要冷。他的星图印记突然发烫，在皮肤上烙出个新的符号——像是条鱼，却长着鸟的翅膀。“这是‘水行符’，守墟人古籍里记载过，能在陆地上模拟水环境。”他眉头紧锁，“她在改造我们走过的路，把陆地变成她的‘浅滩’。”
陆沉握紧了《潮音经》，书页上的金光随着歌声忽明忽暗：“慧能大师说影佛的影子还在，这歌声就是影子的引信。”他看向路边的排水沟，里面的积水正打着旋，漩涡中心浮出张模糊的女人脸，转瞬又碎成泡沫，“她在试探我们的反应，或者说……在认亲。”
“认亲？”陈冬的收音机突然发出一阵刺耳的杂音，杂音过后，歌声变得清晰无比，甚至能听出歌词里夹杂着守墟人的暗语——那是只有历代族长才知道的求救信号。
“守墟人的血脉，既能镇归墟，也能化归墟。”王阿婆突然想起奶奶的话，“当年奶奶说，有个祖先嫁给了‘海里的王’，生下的孩子一半是人，一半是鱼……”
话音未落，前方的小镇突然传来此起彼伏的尖叫！
众人冲进镇口时，正看到诡异的一幕：家家户户的水龙头都在往外冒黑色的海水，水漫过门槛，在街道上汇成溪流，溪流里漂着无数透明的卵，卵里隐约可见半人半鱼的胚胎。镇上的居民眼神呆滞，正机械地往嘴里塞着生鱼片，嘴角淌着涎水，喉咙里发出与收音机里相同的调子。
“是‘濡染’！”阿砚的星图印记剧烈疼痛，“归墟的力量在同化这里的人！”他抓起路边的消防栓，用尽力气砸向最近的水龙头，喷涌的黑水立刻溅起一片水花，水花落地后化作无数细小的触手，缠向他的脚踝！
陆沉迅速翻开《潮音经》，书页上的星图投射出一道光墙，将触手挡在外面。他发现光墙所过之处，那些呆滞的居民会短暂地恢复清明，眼里闪过恐惧：“念经文！《潮音经》能净化这种同化！”
“南无……呃啊！”陈冬刚念出两个字，就被一只从排水沟里伸出的手抓住了脚踝！那是只女人的手，指甲缝里嵌着海泥，手腕上戴着串贝壳手链——与阿砚在潮音古寺捡到的那串一模一样！
“救……救我……”女人的头从水里探出来，长发像水草般缠住陈冬的小腿，她的脸一半是人类的模样，另一半覆盖着细密的鳞片，眼睛是纯粹的黑色，没有瞳孔，“我是……阿清啊……守墟人的……后裔……”
阿砚的星图印记突然爆发出强光，他看清了女人手腕上的贝壳手链，链扣处刻着个“砚”字——那是他小时候送给邻家女孩的礼物！女孩七岁那年在海边失踪，家人都说她被归墟卷走了……
“阿清？”阿砚的声音颤抖着，“你还活着？”
“活着……也死了……”阿清的鳞片下渗出黑色的血液，“归墟需要……守墟人的血脉才能稳定……我成了它的‘容器’……”她指向镇中心的钟楼，“它在那里……造了个新的共生之茧……用镇上人的生命……”
钟楼的顶端，正笼罩着一团巨大的黑雾，黑雾里不断传来“咔哒咔哒”的声音，像是无数贝壳在摩擦。黑雾下方，无数条黑色的水线从家家户户的窗户里延伸出来，汇入钟楼底部，形成个巨大的漩涡。
“它在模仿……潮音古寺的祭坛……”陆沉迅速分析，“用活人的精气代替星骸碎片！”
阿清突然剧烈地抽搐起来，鳞片下的皮肤裂开道道血口：“快……打碎钟楼的玻璃……里面有……我的心脏……归墟用它……控制我……”
陈冬挣脱她的手，捡起路边的铁锹就往钟楼冲，却被突然暴涨的黑水拦住去路。黑水化作道水墙，墙上浮现出无数张人脸——都是镇上居民的脸，他们在墙里痛苦地挣扎，伸出手求救。
“不能伤了他们！”王阿婆急得满头大汗，她突然扯下胸口的漩涡印记，将其贴在水墙上，“用守墟人的印记试试！”
印记贴上水墙的瞬间，墙上的人脸纷纷闭上眼，水墙的流速慢了下来，露出中间一道狭窄的缝隙。“快！”阿清用尽最后的力气将一串贝壳手链扔给阿砚，“这个……能暂时……屏蔽归墟的控制……”
阿砚接住手链，发现这串与阿清手上的那串正好能拼成一个完整的星图！他将两串手链合在一起，星图发出的光芒在前面开路，陆沉和陈冬紧随其后，王阿婆则留在原地，用《潮音经》净化被同化的居民。
钟楼的玻璃果然是突破口，上面刻着与共生之茧相同的纹路。阿砚将合并的手链贴在玻璃上，纹路瞬间变得黯淡，陈冬趁机用铁锹砸破了玻璃！
钟楼内部，果然有个巨大的肉茧，茧的表面覆盖着无数根血管般的水线，连接着镇上的家家户户。茧的顶端，嵌着颗跳动的心脏，一半是人类的心肌，一半是墨绿色的珊瑚状组织——那正是归墟与守墟人血脉融合的证明！
“就是它！”阿砚的星图印记与心脏产生共鸣，“打碎它，阿清就能解脱！”
陆沉举起消防斧，正要劈下去，阿清的声音突然在钟楼里回荡：“别！它碎了，归墟会彻底失控！”她的声音带着哭腔，“用《潮音经》……念最后一段……‘共生非吞噬，相融亦相离’……”
陆沉立刻翻开经书，大声念出那段经文。经文声响起的瞬间，心脏状的核心开始发光，一半发出金色的光芒（守墟人的力量），一半发出黑色的光芒（归墟的力量），两种光芒渐渐分离，像太极图般旋转起来。
阿清的声音变得平静而释然：“这样……才对……归墟与守墟人……本就该是平衡……”
随着她的话音落下，钟楼里的共生之茧开始瓦解，黑色的水线退回地下，镇上的居民渐渐恢复清明，阿清的身影在水洼里最后看了阿砚一眼，化作无数光点，融入了那串贝壳手链中。
钟楼的黑雾散去，露出晴朗的天空。陈冬的收音机里，那诡异的歌声消失了，取而代之的是清晰的海浪声，像在诉说着一个跨越百年的和解。
阿砚握紧了合并后的贝壳手链，手链上的星图与他脚踝的印记完美重合。他知道，这不是结束——归墟与守墟人的平衡极其脆弱，就像此刻镇中心那片既不是海水也不是淡水的水洼，里面游着半鱼半鸟的生物，那是新的共生体。
陆沉将《潮音经》收好，看向远方的海平面，那里的海水依旧分层，只是黑色的部分似乎淡了一些。“下一站，该去归墟的源头看看了。”他的语气坚定，“阿清说，那里有守墟人和归墟最初的约定。”
王阿婆正在给恢复过来的居民分发梅子干——那是用她随身携带的梅子做的，据说能安神。她抬头看向众人，眼里闪烁着光芒：“奶奶说过，约定藏在‘不归海’的海底，只有同时拥有归墟和守墟人气息的人才能找到。”
陈冬的收音机突然收到一段清晰的播报，是个苍老的声音，像是老张头：“归墟的源头，在时间的裂缝里……带好贝壳手链，它会指引你们……”
阿砚低头看着手链上的“砚”字，又看了看陆沉手里的《潮音经》，突然笑了：“阿清说得对，共生不是吞噬。或许，我们一首都搞错了——归墟不是敌人，是需要平衡的伙伴。”
他的话刚说完，手链上的贝壳突然发出清脆的响声，像是在回应他。远处的海平面上，出现了一艘古老的木船，船头站着个模糊的身影，正朝着他们挥手。
新的旅程，在贝壳的轻响和海浪的回声中，悄然开启。
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