李卫东是摔在水里的。
不是河里的凉水,是后巷地面洼处积的污水,混着油渍和垃圾碎屑,泛着一层灰黑色的油光。他刚从天旋地转的混沌里挣脱出来,屁股就重重砸进水里,冰凉的污水瞬间浸透了打补丁的棉袄下摆,冻得他一激灵,连最后一点眩晕感都被浇散了。
“嘶——”他倒吸一口凉气,撑着胳膊想站起来,手掌却按在一片黏糊糊的东西上——是别人扔的烂菜叶,裹着馊掉的米饭,沾得满手都是。他赶紧缩回手,在棉袄上蹭了蹭,却越蹭越脏,指尖的触感又黏又滑,让他胃里一阵翻腾。
这是哪里?
李卫东抬起头,瞳孔猛地收缩,连呼吸都忘了。
头顶不是柳树沟熟悉的灰黄色天空,而是被切成碎片的霓虹光。红的、绿的、蓝的、粉的……一道道光从巷子上方的招牌里漏下来,刺得他眼睛生疼。其中一个招牌闪得最厉害,上面画着一个冒着热气的碗,旁边写着他不认识的字(“老马面馆”),光管还时不时“滋滋”响,像有电流在里面窜,吓得他赶紧低下头。
耳边的声音更让他心慌。
不是风刮过杨树林的“沙沙”声,也不是母亲的咳嗽声,是一种持续不断的“嗖嗖”响,从巷子口传来,快得像要把空气撕开。偶尔还夹杂着“滴滴”的尖锐叫声,每响一次,他的心脏就跟着跳一下,总觉得是有什么凶猛的野兽在靠近。
他偷偷往巷子口挪了两步,探出半个脑袋——眼前的景象让他瞬间僵住,腿肚子都开始打颤。
巷子外是一条宽宽的路,路面是黑色的,平得像镜子,比村里的打谷场还光滑。路上有好多“铁盒子”在跑,跑得飞快,比村里最快的马还快,有的是红色,有的是白色,有的是亮闪闪的黑色,外壳光溜溜的,没有轮子(他没看清轮胎),却能贴着地面滑。一个“铁盒子”从他眼前跑过,带起一阵风,吹得他头发都乱了,风里还带着一股奇怪的味道,不像柴火味,也不像土腥味,有点呛人。
“这是……怪物?”李卫东赶紧缩回脑袋,靠在冰冷的墙面上,胸口“砰砰”跳得厉害。他想起村里老人讲的故事,说阴曹地府里有勾魂的恶鬼,骑着会跑的铁兽,难道他真的到了阴曹地府?
可阴曹地府不该是黑漆漆的吗?怎么会有这么亮的光?怎么会有这么多“铁怪物”?
他又往巷子深处看。巷子很窄,两边是高高的房子,墙是白色的,上面画着花花绿绿的画(涂鸦),有的画着张牙舞爪的怪兽,有的画着不穿衣服的人,吓得他赶紧移开目光。墙根下堆着好几个绿色的大桶,桶口敞着,里面塞满了垃圾,有破纸、塑料瓶、烂水果,还有他不认识的包装袋,馊味混着旁边餐馆飘来的油烟味,熏得他鼻子发酸。
“咳咳……”他忍不住咳嗽起来,一低头,看见自己身上的棉袄——灰扑扑的,打了好几块补丁,袖口磨得发亮,还沾着污水和烂菜叶,和这条巷子里的一切都格格不入。他摸了摸身上,怀里的半块窝头还在,那粒金色的玉米种也在,手指上的黑戒指也还戴着,冰凉的金属贴着皮肤,是唯一让他觉得踏实的东西。
可家没了。
母亲的咳嗽声没了,小红微弱的哼唧声没了,父亲蹲在门槛上烟袋锅的身影也没了。只有这条陌生的、又脏又亮的巷子,只有“铁怪物”的“嗖嗖”声,只有刺目的霓虹光。
“娘……小红……”李卫东小声喊着,声音在巷子里飘了飘,很快就被“铁怪物”的声音盖过。他鼻子一酸,眼泪差点掉下来,却又赶紧憋回去——在村里,男人是不能随便哭的,就算到了“阴曹地府”,他也得撑着。
肚子突然“咕咕”叫起来,饿得他胃里发疼。早上吃的那一小口窝头早就消化完了,刚才摔在水里受了凉,饥饿感来得更凶,像有只手在里面拧,疼得他首冒冷汗。
他扶着墙,慢慢站起来,沿着巷子往深处走,想找找有没有能填肚子的东西。阴曹地府里应该也有吃的吧?就算是给鬼魂吃的,他也得吃,不然没力气找回家的路。
走了没几步,他的脚踢到了一个东西。低头一看,是个白色的袋子,躺在垃圾桶旁边,没开封,上面印着花花绿绿的图案,还画着一个圆滚滚的东西,看起来像馒头,却比馒头白。袋子鼓鼓的,摸起来软软的,里面好像装着吃的。
是别人扔的。李卫东皱了皱眉。在柳树沟,就算是发霉的榆树皮,也没人会随便扔,可在这里,这么鼓鼓的一袋东西,就这么躺在地上,沾着点污水,却没人要。
他蹲下来,盯着那个袋子,心里犹豫着。捡别人扔的东西吃,会不会不吉利?可他实在太饿了,再不吃东西,说不定真的要饿死在这“阴曹地府”里。
他伸出手,又缩回来,反复好几次,最后还是饿意占了上风。他小心翼翼地把袋子捡起来,拍了拍上面的污水,想打开,却不知道怎么撕——袋子的封口是黏住的,他抠了半天,指甲都抠疼了,才勉强撕了个小口。
一股香味突然飘了出来。
不是玉米粥的香味,也不是红薯的香味,是一种甜甜的、香香的味道,带着点奶味,像村里过年时才能闻到的糖味,却比糖味更浓,更好闻。李卫东的喉结忍不住滚动了一下,口水一下子就涌了上来。
他把袋子再撕开一点,伸手进去,摸出一块软软的东西——是面包。雪白雪白的,上面还撒着一层黄色的粉末(黄油),捏在手里软软的,像棉花,却比棉花有分量。
他犹豫了半天,把面包凑到嘴边,轻轻咬了一口。
面包的口感很软,一进嘴就化了,甜甜的,带着奶香味,还有点咸,味道好得让他眼睛都亮了。他活了十九年,从来没吃过这么好吃的东西——比过年时吃的白面馒头还好吃,比他想象中的糖还甜。
他狼吞虎咽地吃了起来,一口接一口,根本停不下来。面包屑掉在衣服上,他也赶紧捡起来放进嘴里,一点都舍不得浪费。很快,小半块面包就吃完了,肚子里的饥饿感稍微缓解了些,可心里却突然空落落的,比没吃之前更难受。
他想起了小红。
要是小红能吃到这么好吃的东西,肯定会很开心吧?她上次喝玉米粥时说“香”,要是让她尝一口这个,她会不会笑得眼睛都眯起来?还有母亲,母亲咳得那么厉害,要是能吃点软的东西,肯定会舒服些。还有父亲,父亲一辈子都在吃苦,从来没吃过这么甜的东西……
眼泪突然掉了下来,砸在手里剩下的面包上,晕开一小片湿痕。李卫东赶紧用袖子擦了擦,却越擦越多。他蹲在垃圾桶旁边,抱着剩下的面包,肩膀一抽一抽的,像个迷路的孩子。
他不想在这“阴曹地府”里待着,他想回家,想把这好吃的面包带给小红,带给母亲和父亲,想再听听母亲的咳嗽声,再看看父亲蹲在门槛上的样子,哪怕家里只有观音土,哪怕小红还在浮肿,他也想回去。
“戒指……你再带我回去好不好?”李卫东攥紧手指上的黑戒指,冰凉的金属贴着皮肤,却没有任何反应,“我求你了,带我回去吧,我的家人还在等我……”
戒指还是冰凉的,没有发烫,也没有发光,像一枚普通的铁环,贴在他的手指上,沉默着。
李卫东的心里一片冰凉。他知道,戒指不会再帮他了,至少现在不会。他只能靠自己,在这陌生的“阴曹地府”里活下去,找到回家的路。
他把剩下的面包小心翼翼地包好,放进怀里贴身的地方,像保护什么稀世珍宝。然后,他扶着墙,慢慢站起来,朝着巷子深处走——那里好像有光,说不定能找到更多吃的,说不定能找到回家的路。
走了没几步,他突然听见身后传来脚步声。有人来了!李卫东心里一慌,赶紧躲到一个垃圾桶后面,屏住呼吸,偷偷往外看。
是一个女人。穿着很短的裙子,露出两条腿,头发是黄色的,像染了颜料,背着一个奇怪的包,手里拿着一个“小方块”(手机),贴在耳边说话,声音很大,笑得很开心。她走过李卫东躲着的垃圾桶,连看都没看一眼,踩着高跟鞋“哒哒”地走了过去,留下一股香香的味道,和面包的香味不一样,却也很好闻。
李卫东躲在垃圾桶后面,首到女人的脚步声消失了,才敢探出头。他看着女人远去的背影,脸突然红了——在柳树沟,女人都穿长袄长裤,哪有穿这么短的裙子的?这“阴曹地府”里的人,怎么都这么奇怪?
他不敢再停留,加快脚步往巷子深处走。地面的积水越来越多,映着头顶的霓虹光,像一片破碎的星空。“铁怪物”的“嗖嗖”声还在响,油烟味和馊味混在一起,熏得他头晕,可他不敢停——他怕再遇到刚才那样的女人,更怕遇到“铁怪物”,只能一个劲地往深处走。
不知道走了多久,他看见前面有一扇门,门是玻璃做的,里面亮着暖黄色的光,比霓虹光温柔多了,还飘出一股更浓的香味——是面条的香味,和家里煮玉米粥的香味有点像,却更鲜。
门旁边挂着一个招牌,上面的字他还是不认识,可那暖黄色的光,那熟悉的面条香味,让他忍不住停下了脚步。他站在门口,犹豫着要不要进去——里面会不会有“恶鬼”?会不会不让他进去?
肚子又“咕咕”叫了起来,面条的香味像一只手,勾着他的脚步,让他忍不住往门口挪了挪。
就在这时,门“吱呀”一声开了,一个微胖的中年男人走了出来,穿着白色的褂子,手里端着一个空碗,看见李卫东,愣了一下,然后皱着眉问:“小伙子,你站在这儿干嘛?”
李卫东吓得赶紧往后退了一步,张了张嘴,却不知道该说什么——他听不懂男人的话?不对,男人说的是中文,可他说的“小伙子”“站在这儿干嘛”,和柳树沟的方言有点不一样,却能听懂。
“我……我……”李卫东张了半天嘴,才挤出几个字,“我饿……”
男人看了看他身上脏乎乎的棉袄,看了看他冻得通红的脸,又看了看他手里攥着的、没吃完的面包袋,眼神里的疑惑少了些,多了些同情。他叹了口气,把空碗放在旁边的台子上,对李卫东说:“饿了就进来吧,我给你下碗面,别站在外面冻着了。”
李卫东愣住了。这“阴曹地府”里的“恶鬼”,怎么这么好?还会给人下面吃?
男人见他不动,又催了一句:“快进来啊,外面风大,再冻着就不好了。”
李卫东看着男人和善的脸,看着屋里暖黄色的光,闻着那的面条香味,心里的恐惧少了些,多了些期待。他攥紧手指上的黑戒指,深吸一口气,慢慢朝着门口挪了过去。
也许,这里不是阴曹地府,也不是仙界。也许,这里有能让他活下去的东西,有能让他回家的希望。
他跨进门槛的那一刻,暖黄色的光裹住了他,面条的香味灌满了他的鼻子,让他紧绷了一路的神经,终于稍微放松了些。他不知道,这扇门的后面,不仅有一碗热汤面,还有一个能帮他、能改变他命运的人。
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